John Blundell es recibido en el círculo íntimo de la élite Koch en un momento de disputas familiares y escándalos políticos. Pronto descubre un imperio regido por la obsesión y el engaño evidente. Esta es la segunda parte de la historia de Blundell y Charles Koch, según DeSmog UK.
En abril de 1982 , a Blundell le ofrecieron un trabajo bien remunerado en el Instituto de Estudios Humanos ( IHS , por sus siglas en inglés), un centro de estudios neoliberal de línea dura financiado por el multimillonario petrolero Charles Koch.
Renunció a su cargo como portavoz de la Federación de Pequeñas Empresas y como concejal en un distrito de Londres, y se mudó a California, en Estados Unidos, con su esposa Christine y su bebé de tres meses, Miles.
Todavía trabajaba en el IHS cuando este se trasladó a la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, uno de los muchos grupos fachada y centros de estudios de libre mercado que se beneficiaron de la financiación de Koch.
Blundell era muy amigo de Antony Fisher , fundador del Instituto de Asuntos Económicos de Gran Bretaña . El granjero avícola de 72 años sabía que se estaba muriendo y le pidió ayuda a Blundell para encontrar un sustituto como presidente de su Fundación de Investigación Económica Atlas.
Blundell recomendó a un buen amigo, un empresario jubilado y firme defensor del libre mercado. Pero Fisher descubrió que el designado pasaba demasiado tiempo en el campo de golf. «Más tarde se dio cuenta de que Blundell, un gestor y recaudador de fondos muy eficaz, cumplía los requisitos con mayor exactitud que cualquier otro candidato», según Gerald Frost, director del Centro de Estudios Políticos de Londres a principios de la década de 1990.
Blundell aceptó el puesto. Trasladó Atlas a Fairfax para poder ejercer como presidente sin dejar de dirigir el IHS . Recordó: «Conocí a Fisher en la IEA en la década de 1970 y luego lo volví a ver cuando vivía en Menlo Park, California, y él estaba cerca, en San Francisco».
Le entregaron la corona
“ Estaba totalmente obsesionado con construir nuevos IEA . Yo ya dirigía el Instituto de Estudios Humanos”, continuó Blundell. “Fisher sabía que estaba a punto de dar un vuelco al asunto. Trabajé con él para encontrar a alguien que se hiciera cargo de Atlas, pero San Francisco no era muy atractivo y el centro de estudios facturaba 250,000 dólares al año, así que no era mucho”.
“ Le dije que podía hacerlo a tiempo parcial en Virginia sin problema y que este era un lugar mucho mejor. Él aceptó con la condición de tener una oficina hasta el día de su muerte. Así que durante ocho meses tuvimos dos oficinas.”
En ese momento, Blundell se percató cada vez más del pequeño número de científicos y grupos de expertos en libre mercado que habían comenzado a cuestionar la ciencia emergente del cambio climático.
Al ser preguntado sobre el calentamiento global, dijo: "Recuerdo que, como presidente de Atlas, incluía el pensamiento ambientalista orientado al libre mercado en la agenda de nuestros talleres para asegurarme de que se extendiera fuera de los EE. UU. , o al menos para asegurarme de que los centros de investigación de todo el mundo estuvieran al tanto de este trabajo".
Blundell heredó la corona tras la muerte de Fisher y le rindió homenaje fundando los premios conmemorativos Sir Antony Fisher.
También se convirtió en un miembro destacado del círculo íntimo de Koch, fue nombrado presidente del IHS y pasó a ser miembro de la Sociedad Mont Pelerin , la sociedad neoliberal fundada por Friedrich Hayek y Milton Friedman , entre otros.
Mientras tanto, Charles Koch necesitaba desesperadamente gente a su alrededor en la que pudiera confiar. Una antigua disputa familiar se había vuelto tóxica.
Deducible de impuestos
Los hermanos Koch se acusaban mutuamente de malversar la fortuna familiar. Uno de ellos incluso llegó al extremo de contratar a un detective privado con el propósito de encontrar algo comprometedor.
Esto dio lugar a una audiencia completa en el Senado, basada en parte en la información escandalosa que el investigador había desenterrado.
Según se les informó a los senadores, Koch Industries había capacitado a su personal para “manipular” el petróleo comprado a los nativos americanos, “robando” efectivamente 30 millones de dólares durante tres años en el proceso.
El escándalo parece haberse limitado a los reportajes del Mohave Daily Miner, pero demuestra el nivel de sospecha y desconfianza que existía en aquel momento.
Al mismo tiempo, Charles Koch seguía con gran interés la carrera de Blundell y quedó sumamente impresionado por su dedicación y silenciosa determinación, y decidió que era un hombre en quien se podía confiar.
En marzo de 1991, Koch le ofreció el prestigioso cargo de presidente de las Fundaciones Benéficas Charles G. Koch y Claude R. Lambe, desde donde sería responsable de distribuir millones en donaciones filantrópicas deducibles de impuestos.
El alcance del poder de Blundell y la magnitud de la red de grupos de expertos de los Koch en ese momento quedan revelados en una carta privada que mecanografió desde sus oficinas en Washington a su contacto William Orzechowsi en Fairfax, Virginia, en noviembre de 1991.
La carta era altamente confidencial. Blundell estaba ayudando a reclutar a los generales de más alto rango y a la infantería para un enorme ejército de destacamentos de libre mercado y unidades de vanguardia.
Entre ellos se encontraban el vicepresidente ejecutivo de Citizens for a Sound Economy , un analista de políticas de privatización de la Reason Foundation y dos directores ejecutivos de la National Taxpayers Union, una organización "no partidista".
También se necesitaban directores de desarrollo en el Instituto Cato, el Instituto de Estudios Humanos y el Instituto para la Justicia.
Un anuncio de empleo decía: “Un grupo de acción ciudadana busca un director de campo para coordinar la recaudación de fondos, las campañas de recolección de firmas, las relaciones con los medios y la creación de coaliciones con diversas campañas no partidistas a nivel estatal”, y añadía: “se prefiere experiencia en iniciativas electorales y recolección de firmas”.
La lista de grupos de expertos incluía a “grupos defensores del libre mercado que promueven la libertad económica” y a grupos que abogan por “impuestos más bajos” en los ámbitos de la seguridad social, la atención médica, la pobreza, el bienestar social, la libertad de elección educativa, la regulación, el comercio, las relaciones laborales y el medio ambiente.
Pidió especialistas en cabildeo, relaciones con los medios, reclutamiento de estudiantes y académicos visitantes, y en “movilización del apoyo popular”.
El cargo de Blundell, que abarcaba un amplio espectro político, sentaría las bases para su papel directo en el creciente movimiento negacionista del cambio climático.
Lea la serie completa: Del neoliberalismo a la negación del cambio climático.
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