Si conduce por alguna de las calles principales de la parroquia de St. John the Baptist, en Luisiana, es posible que vea un gran letrero que advierte sobre la presencia de cloropreno en el aire. Estos letreros informan a la población que las emisiones químicas de la planta de DuPont, ahora propiedad de Denka, pueden aumentar considerablemente el riesgo de cáncer para quienes viven en sus alrededores.
"“Nos están matando los químicos con los que el estado permite que Denka y DuPont contaminen nuestro aire”, me dijo Robert Taylor, fundador de Ciudadanos Preocupados de St. John, mientras el grupo colocaba los carteles. “Colocar carteles es una de las medidas que estamos tomando para que después nadie pueda decir que no sabía que nos estaban envenenando”.
Taylor, un contratista general jubilado de 76 años, es uno de 13 demandantes demandan a Denka Performance Elastomer y EI del puente de Nemours (DuPont)Las empresas responsables de las emisiones de cloropreno que contaminan el aire de LaPlace y pueblos cercanos desde hace 48 años. La planta está ubicada a orillas del río Misisipi, en una franja de tierra entre Nueva Orleans y Baton Rouge conocida como el Corredor del Cáncer.
Vacas pastando en un campo junto a la planta de Denka Performance Elastomer en LaPlace, Luisiana.
La planta de Denka Performance Elastomer fabrica el caucho sintético neopreno, que utiliza cloropreno en la producción de trajes de neopreno y otros artículos. Denka compró la planta a DuPont en 2015., aunque DuPont todavía posee parte del terreno.
Otro demandante en este demanda colectiva [(PDF)de 29 MBLa denuncia presentada el 29 de junio corresponde a Kellie Taub, miembro del grupo de ciudadanos preocupados. Lleva 25 años viviendo en Reserve y es superviviente de cáncer de pulmón. Posteriormente desarrolló taquicardia, una afección asociada a la exposición al cloropreno.
Kellie Taub se controla la presión arterial y el pulso varias veces al día, debido a su ritmo cardíaco acelerado, en su casa de Reserve, Luisiana.
Taub no solo se preocupa por el bienestar suyo y de sus vecinos. Me mostró el cementerio de mascotas en su patio trasero. Allí yacen tres gatos y dos perros, todos muertos de cáncer en los últimos doce años. Su última mascota, un perro anciano, probablemente también tenga cáncer, me dijo Taub. Aunque le gustaría adoptar nuevas mascotas, no quiere obligar a ningún animal a sufrir las mismas consecuencias para la salud que ella.
Costos sanitarios del cloropreno
El Estados Unidos Agencia de Protección Ambiental (EPA) Sistema Integrado de Información de Riesgos (IRIS) división, que evalúa la toxicidad de los productos químicos, clasificó el cloropreno como probable carcinógeno humano en un estudio. opinión 2010. La función de La agencia lo determinó La exposición a corto plazo a altos niveles de cloropreno puede causar dolores de cabeza, mareos, irritación respiratoria, dolores en el pecho, caída del cabello, trastornos gastrointestinales, erupciones cutáneas, daño corneal y fatiga.
El EPA También se citaron estudios lo que sugiere que el cloropreno provoca un mayor riesgo de cáncer de pulmón, hígado y riñón, así como de leucemia y problemas del sistema inmunitario.
El EPA, IRIS La división considera que 0.2 microgramos por metro cúbico es el estándar aceptable para las emisiones de cloropreno, uno que representa el “Límite superior de aceptabilidad” de la agencia." EPA Los límites de emisiones se determinan con el objetivo de mantener el riesgo de cáncer por contaminación atmosférica por debajo de un caso por cada millón de personas. Cuando no se puede alcanzar este objetivo, la agencia establece normas basadas en el «límite superior de aceptabilidad», que corresponde a un riesgo de 100 casos por cada millón de personas.
Según el EPAEvaluación Nacional de Sustancias Tóxicas del Aire de 2015, que evalúa los contaminantes del aire y estima los riesgos para la salud, la zona que rodea la planta de Denka Recibió la dudosa distinción de tener el mayor riesgo de cáncer del país causado por la contaminación del aire, vinculada a las emisiones de cloropreno.
Cuando Taylor se enteró de los hallazgos, comenzó a reunirse con los Red de Acción Ambiental de Luisiana (APOYARSE), un grupo de defensa ambiental que ayuda a las comunidades amenazadas por la contaminación industrial. APOYARSE ayudó a Taylor a formar el grupo de ciudadanos locales.
"Estamos luchando por nuestras vidas y las de nuestros hijos”, dijo Taylor. “Sabíamos que algo no andaba bien, y ahora con la EPASegún su informe, nuestras sospechas se han confirmado.
El EPA La evaluación reveló que las emisiones de cloropreno eran hasta 776 veces mayores que el estándar recomendado por la agencia para el distrito censal más cercano a la planta de neopreno.
Robert Taylor en una reunión de Ciudadanos Preocupados de St. Johns en la capilla Tchoupitoulas en Reserve, Louisiana, el 27 de junio.
Una demanda alega que las reducciones de emisiones propuestas no son suficientes.
Siguiendo las últimas EPA informe, el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana (LDEQ), el EPADenka aceptó que la empresa realizaría cambios para reducir los niveles de cloropreno. Denka firmó un acuerdo. Orden administrativa sobre consentimiento del 6 de enero en el que se detalla el compromiso voluntario de la empresa de reducir las emisiones de cloropreno en un 85 por ciento.
Taylor y el grupo de ciudadanos no creen que esas medidas sean suficientes. APOYARSE Está de acuerdo. Incluso si las medidas de Denka logran reducir las emisiones en esa cantidad, las emisiones resultantes aún no cumplirían con los requisitos. EPAnivel recomendado.
La prioridad de la demanda es lograr que un juez otorgue a la comunidad una medida cautelar, me comentó Eberhard Garrison, abogado de los residentes. La demanda busca detener o reducir la producción en la planta hasta que las emisiones cumplan con los requisitos. EPAel estándar de 0.2 microgramos por metro cúbico.
La demanda también solicita que se realice un seguimiento sanitario a quienes viven cerca de la planta y busca una indemnización monetaria por problemas de salud, pérdida de valor de las propiedades debido a la contaminación y otros problemas relacionados.
Reacción contra EPAEvaluación
Pero Chuck Carr Brown, jefe de LDEQ, ha recalcado que EPASu estándar era “solo una guía”. Y la agencia estatal insiste en que no existe ninguna emergencia sanitaria relacionada con la planta. Si la hubiera, LDEQ podría paralizar la planta.
El LDEQ No tiene previsto establecer su propio estándar para las emisiones de cloropreno hasta que los dispositivos de reducción de emisiones que Denka acordó instalar estén operativos, lo que se suponía que ocurriría a finales de 2017.
A Garrison no le preocupa demasiado LDEQsu postura. No está luchando contra los reguladores; está luchando contra los contaminadores, me dijo. Aunque no duda de que Denka desafiará la EPAGarrison cree que, en lo que respecta a las conclusiones de [nombre del autor], no será fácil para nadie invalidarlas, ni siquiera bajo el liderazgo antirregulador de [nombre del autor]. EPA jefe scott Pruitt.
"Existe abundante evidencia que demuestra las propiedades nocivas del cloropreno, incluyendo documentos internos de DuPont”, dijo Garrison. También enfatizó que EPA dedicó años a realizar sus determinaciones iniciales.
Un informe interno de 2016 EPA El memorándum dice Su evaluación de 2010 de que el cloropreno es “probablemente cancerígeno” para los humanos se basó en una revisión exhaustiva de la evidencia disponible sobre la toxicidad del cloropreno.
Y en 1941, la unidad de toxicología interna de DuPont lanzó un informe a la parte superior EPA detallando los problemas de salud sufridos por los trabajadores expuestos al cloropreno, incluidos los mismos problemas que ahora experimentan quienes viven cerca de la planta.
Además, un documento interno de DuPont Los datos obtenidos por The Intercept indican que, para 1988, la empresa estaba lo suficientemente preocupada por los peligros del cloropreno como para establecer sus propios límites de exposición continua y de exposición comunitaria, ambos superiores a los permitidos. EPAestándar recomendado.
Con base en pruebas como esta, la reciente demanda alega que tanto DuPont como Denka expusieron a sabiendas a la comunidad a niveles de emisiones perjudiciales para la salud humana.
Una empresa en el punto de mira
Denka ha recalcado que ambas empresas operaban la planta en cumplimiento de sus permisos de airelo cual es cierto. Pero los niveles de emisiones permitidos no tuvieron en cuenta EPAEl hallazgo de 2010 de que el cloropreno era un probable carcinógeno humano.
gerente de planta de Denka Jorge Lavastida afirma en un editorial del 22 de julio: que el EPA Aún podría modificar el estándar recomendado en su evaluación de 2015, haciendo hincapié en que la agencia lo calificó de preliminar y no había emitido un estándar definitivo.
Denka opina que un estándar más preciso para la exposición al cloropreno debería ser mucho más alto que el EPALa recomendación inicial de la empresa, que su equipo de expertos criticó, según me informaron representantes por correo electrónico, es la siguiente: La empresa considera que un estándar de exposición de «31.25 microgramos por metro cúbico a largo plazo protege la salud humana y el medio ambiente», y solicitó formalmente EPA modificar sus conclusiones.
Denka parece estar adoptando una postura proactiva para garantizar que ese estándar termine cambiando..
La empresa contrató a una firma de relaciones gubernamentales. Bracewell LLP para presentar un formulario de registro de cabildeo para ello este año. Entre los lobistas que trabajan en nombre de Denka se encuentra un ex EPA El empleado Edward Krenik, junto con Scott Segal, un socio de la firma quien ha asesorado a la administración Trump y respaldó a Scott Pruitt para dirigir la EPASegal trabajó con Pruitt para revertir varias medidas de la era Obama. EPA reglas, según las El Correo de Washington.
Infracciones pasadas y posibles nuevas infracciones en la planta de LaPlace
EPA Los registros indican que DuPont tuvo que pagar cuatro multas por infracciones que comenzaban con una Infracción a la Ley de Agua Limpia de 1976La multa más reciente se derivó de una inspección de 2014 que concluyó DuPont lanzó accidentalmente las tolueno, sustancia química peligrosa.
Denka, el actual propietario de la planta, también fue citado recientemente por el EPA por 50 posibles infracciones a la Ley de Aire Limpio. Las infracciones se derivan de una EPA investigación posterior a su Evaluación Nacional de Tóxicos del Aire de 2015 y se detallan en un Borrador del informe enviado a la empresa el 13 de abril [(PDF)de 25 MB].
Denka impugnó el informe.Lavastida, el gerente de la planta, destacó en su reciente editorial La agencia no ha emitido ninguna citación y su informe aún está en revisión. «Denka adquirió las instalaciones solo seis meses antes de la inspección», escribió, y «desde entonces ha realizado importantes mejoras reflejadas en una Orden Administrativa de Consentimiento voluntaria».
Pruebas de aire en curso
La orden administrativa estipulaba que tanto Denka como el EPA Tomar muestras de aire en lugares designados alrededor de la planta hasta que el nuevo equipo de reducción de emisiones esté operativo y que esos resultados se hagan públicos.
Wilma Subra, APOYARSE'S asesor técnico, se reúne periódicamente con Ciudadanos Preocupados de St. John para revisar los resultados. Estos muestran que las emisiones de Denka han aumentado en ocasiones desde que comenzó el monitoreo, con picos cientos de veces mayores que EPAestándar de.
Wilma Subra en una reunión de Ciudadanos Preocupados de St. John el 27 de junio.
Subra analizó los datos mensuales de monitoreo del aire. lanzado el 21 de julio...y se descubrió que los resultados de la estación de monitoreo del aire más cercana a donde viven Taylor y la mayor parte del grupo de ciudadanos preocupados registraron la concentración más alta de cloropreno jamás registrada el 28 de junio.
El 18 de mayo, los Ciudadanos Preocupados de St. John alertaron sobre la contaminación del aire cerca de una escuela en Reserve, Louisiana, cerca del punto de monitoreo que en junio mostró el nivel más alto medido de cloropreno.
Sin embargo, en un correo electrónico que me envió, el LDEQ Insiste en que las emisiones de cloropreno muestran una tendencia a la baja. Brown declaró al Baton Rouge Advocate que “los residentes no deben alarmarse”, señalando que, “si bien los niveles de cloropreno fluctúan, a veces el sitio no registra ninguno”.
Los científicos estatales han revisado los datos de monitoreo del aire y no han encontrado ninguna amenaza inminente para la salud humana y el medio ambiente, Gregory Langley, LDEQ un portavoz me lo comunicó por correo electrónico.
Marylee Orr con APOYARSE No está de acuerdo con los reguladores estatales y dice que APOYARSE cree que “no hay ninguna tendencia a la baja”.
El grupo de ciudadanos preguntó LDEQ Para obligar a Denka a reducir la producción hasta que los dispositivos de reducción de emisiones estén en funcionamiento, Denka no ha cumplido.
Ahora el grupo espera que su demanda logre lo que LDEQ No ha hecho: Impedir que la empresa emita niveles nocivos de cloropreno.
"“El derecho de una empresa a obtener ganancias ha primado sobre el derecho de nuestras comunidades a respirar aire limpio”, me dijo Taylor. Compara el hecho de que el estado permita que Denka siga emitiendo contaminación atmosférica a niveles que sin duda están enfermando a su comunidad con un crimen contra la humanidad.
La magnitud de esta injusticia impulsa a Taylor a asegurarse de que se escuche la voz de su comunidad. Instalar señales de advertencia en un húmedo día de verano en Luisiana no es como imaginaba pasar sus años dorados, pero afirma que no tiene intención de permitir que sus amigos y familiares sean envenenados en silencio.
Todas las fotos son de Julie Dermansky.
Imagen principal: Robert Taylor con miembros de Ciudadanos Preocupados de St. John instalando un cartel hecho por APOYARSE El 16 de julio.
