“ ¿Qué nos depara el futuro?”, pregunta el narrador en el vídeo de YouTube.
¿ Volverá la temperatura a subir? ¿Se mantendrá estable durante un largo periodo? ¿O empezará a bajar? Nadie lo sabe, ni siquiera los ordenadores más potentes y rápidos.
El vídeo —con el título sensacionalista “Lo que no te han contado sobre el cambio climático”— ha sido visto más de 2.5 millones de veces en la plataforma de vídeo propiedad de Google.
El vídeo, producido por el grupo conservador PragerU , muestra al lobista canadiense y defensor de los combustibles fósiles, Patrick Moore, exponiendo un argumento desacreditado hace tiempo: que, dado que el clima mundial ya ha cambiado antes, no hay problema en quemar cantidades récord de combustibles fósiles.
Moore afirma, por ejemplo, que no ha habido "ninguna tendencia significativa al calentamiento" en el siglo XXI , sin mencionar que nueve de los diez años más cálidos registrados han ocurrido desde 2005 , o que los océanos del mundo se han estado calentando rápidamente.
A pesar de los evidentes errores, el vídeo ha acumulado más visualizaciones que cualquier otro vídeo negacionista del cambio climático en YouTube. En total, PragerU afirma que el vídeo ha sido visto 4.4 millones de veces en todas las plataformas.
Una búsqueda en YouTube de los vídeos más vistos sobre "cambio climático" sitúa el trabajo de Moore en el puesto 13; una búsqueda sobre "calentamiento global" lo sitúa en el puesto 19.
Pero los problemas realmente comienzan cuando el algoritmo "A continuación" de YouTube intenta adivinar qué podrías querer ver después de ver el video de Moore.
Vídeo de PragerU sobre modelos climáticos.
Recomendando la denegación
Cuando veía vídeos de YouTube sin iniciar sesión, casi todos los que me sugería el algoritmo estaban claramente clasificados como negacionistas del cambio climático. Hay tanto material de este tipo en YouTube que no es difícil encontrarlo una vez que el algoritmo da acceso.
Hay un premio Nobel que, al parecer, "desmonta el mito del calentamiento global", pero mejor no mencionar a los otros 76 premios que piden "un rápido progreso para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero actuales y futuras".
Luego hay otros dos vídeos, ambos titulados “La verdad sobre el calentamiento global”, y ambos ofrecen lo contrario de lo que afirma su título.
Sin darte cuenta, te encuentras en un mundo de “sectas climáticas”, “histeria por el calentamiento global” y afirmaciones de predicciones fallidas y de que Al Gore está siendo “desacreditado”.
Para un espectador desprevenido, ver un solo vídeo puede llevarle rápidamente a un universo alternativo donde los hechos, la física y las experiencias del mundo real son reemplazados por conspiraciones, selección sesgada de datos y propaganda respaldada por combustibles fósiles.
Todo esto surge después de que YouTube declarara en enero de 2019 que había estado trabajando en su algoritmo de recomendaciones y realizando "cientos de cambios para mejorar la calidad de las recomendaciones para los usuarios de YouTube".
Libro blanco de Google
¿Pero podrían YouTube y su empresa matriz, Google, estar finalmente abordando el problema de la desinformación y optando por marginar, en lugar de prohibir, el contenido que contradice los hechos?
YouTube afirma que está realizando cambios con la vista puesta en el contenido que "se acerca a la violación de nuestras Normas de la comunidad , pero no llega a cruzarla del todo ".
“ Con ese fin”, explicaba la publicación oficial del blog, “empezaremos a reducir las recomendaciones de contenido dudoso y contenido que pueda desinformar a los usuarios de forma perjudicial, como vídeos que promueven una supuesta cura milagrosa para una enfermedad grave, que afirman que la Tierra es plana o que hacen afirmaciones descaradamente falsas sobre acontecimientos históricos como el 11-S”.
En una conferencia celebrada en Múnich el 16 de febrero de 2019, Google, propietaria de YouTube, publicó un informe en el que defendía su trayectoria en la lucha contra la desinformación en la plataforma de vídeos, detallando una serie de medidas que estaba adoptando para erradicarla. «Nuestro objetivo es proporcionar contenido que permita a los usuarios profundizar en temas que les interesan, ampliar su perspectiva y conectar con el espíritu de la época actual», afirmaba el informe.
Pero en lo que respecta a las afirmaciones fácticas, Google declaró: “Tal como describimos en nuestra sección de Búsqueda, en sectores verticales donde la veracidad y la credibilidad son clave, incluyendo noticias, política, medicina y ciencia, trabajamos arduamente para garantizar que nuestros sistemas de búsqueda y recomendación proporcionen contenido de fuentes más autorizadas”.
Esto incluía “paneles informativos que contienen información contextual adicional y enlaces a sitios autorizados de terceros” sobre contenido temático “que tiende a ir acompañado de desinformación en línea”.
Algunos usuarios de YouTube en el Estados Unidos Es posible que vea un enlace a la entrada de Wikipedia sobre “calentamiento global” al buscar vídeos relacionados.
Dado que los vídeos que niegan el cambio climático adoptan posturas contradichas por todas las principales academias científicas del mundo, muchos científicos seguramente esperarían que YouTube se tomara las “afirmaciones manifiestamente falsas” sobre el cambio climático con la misma seriedad que a los terraplanistas o a los que creen en las teorías conspirativas del 11-S.
YouTube ha anunciado que, utilizando aprendizaje automático y un equipo de personas, implementará cambios solo en Estados Unidos, y que esto afectará únicamente a un “pequeño conjunto de vídeos en Estados Unidos”.
En 2018, YouTube comenzó a añadir enlaces emergentes a Wikipedia, con breves descripciones informativas, a algunos vídeos sobre el cambio climático. Según informó BuzzFeed , esto enfureció a algunos productores, entre ellos PragerU.
Craig Strazzeri, director de marketing de PragerU, declaró a BuzzFeed: “A pesar de afirmar ser un foro público y una plataforma abierta a todos, YouTube es claramente una organización de izquierda”.
“ Este es solo otro error en una larga serie de grandes equivocaciones que erosionan la confianza de los estadounidenses en las grandes empresas tecnológicas, al igual que lo que ya ha sucedido con los principales medios de comunicación.”
Está claro que, para PragerU, es más importante politizar los tímidos intentos de YouTube por corregir la desinformación con un pequeño mensaje emergente que verificar la veracidad de los hechos.
Cámaras de eco
“ YouTube y otras plataformas de redes sociales han exacerbado el problema de la desinformación de diversas maneras, ya sea creando cámaras de eco para la negación de la ciencia, facilitando que quienes difunden información errónea se dirijan a audiencias específicas o canalizando a sus usuarios hacia contenido extremista”, afirma el Dr. John Cook, del Centro de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason.
En el caso de YouTube, sus algoritmos provocan que contenido extremista, como la negación del cambio climático , reciba millones de visualizaciones. Sin embargo, la respuesta de YouTube ha sido totalmente insuficiente. Añadir un enlace genérico a Wikipedia debajo de los vídeos negacionistas es como poner una tirita en una herida abierta.
Durante su estancia en la Universidad de Queensland, en Australia, Cook dirigió un estudio que demostró que el 97 % de los climatólogos coincidían en que el calentamiento global era causado por la actividad humana. Cook también dirigió la producción de un curso online masivo y abierto (MOOC) gratuito, a través de la universidad, para explicar la ciencia de la negación del cambio climático, produciendo numerosos vídeos de refutación que también se encuentran disponibles en YouTube.
“ Es un problema complejo”, afirma Cook. “Intervenciones como añadir una advertencia de ‘noticias falsas’ a la desinformación en línea pueden resultar contraproducentes y fomentar el mito”.
“ Sin embargo, existen numerosas investigaciones sobre cómo inmunizar al público contra la desinformación sin provocar efectos adversos.”
Afirma que plataformas como YouTube deberían colaborar con investigadores de desinformación para desarrollar estrategias que “reduzcan el impacto negativo en la sociedad” de los vídeos que niegan el cambio climático.
Por ahora, sin embargo, YouTube tiene un grave problema de negacionismo climático.
Imagen principal: Capturas de pantalla de vídeos de negacionismo climático en YouTube.
