El sector cárnico y lácteo irlandés, que atraviesa una difícil situación, ha tomado la inusual medida de contratar a una empresa de relaciones públicas y lobby con vínculos con las industrias del tabaco y los agroquímicos para defender al sector frente a un creciente coro de críticos.
Se ha formado un consorcio de agricultores, procesadores de alimentos y agencias estatales bajo el nombre de « Meat & Dairy Facts » para contrarrestar lo que consideran «desinformación» dirigida a la carne de vacuno y los productos lácteos. La iniciativa está cofinanciada por seis entidades irlandesas participantes.
Se hará hincapié en el papel que desempeñan la carne y los productos lácteos “en una dieta sana y equilibrada, y en los increíbles esfuerzos que realizan los agricultores irlandeses para cuidar a sus animales y proteger el medio ambiente”.
Bandera roja
La agencia elegida para esta campaña, Red Flag , con sede en Dublín , desempeñó un papel fundamental el año pasado en la creación de la campaña ficticia Freedom To Farm . Este grupo, financiado por la industria, buscaba crear la impresión de que los agricultores comunes se estaban movilizando espontáneamente para exigir que la UE no prohibiera el controvertido herbicida glifosato.
El director ejecutivo de Red Flag , Karl Brophy, declaró: "Agradecemos a varios clientes su apoyo al proyecto", y añadió: "Estamos orgullosos de haber contribuido, aunque sea modestamente, a proporcionar la información necesaria para ayudar a derrotar la prohibición propuesta".
Brophy explicó al Independent que Red Flag estaba trabajando "para reunir a varios de nuestros clientes y contactos con el fin de ayudar a las personas que se verían más afectadas por una posible prohibición del glifosato".
El Registro de Transparencia Europea de la UE enumera entre los clientes de lobby de Red Flag en 2016 a empresas como el North America Meat Institute, British America Tobacco, Monsanto y Barclay Chemicals Manufacturing (otro importante productor de glifosato).
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Cuando DeSmog se puso en contacto con él, Brophy declaró: "No representamos a Monsanto, a ningún otro interés 'agroquímico' ni, fuera de la iniciativa Meat & Dairy Facts, a nadie en lo que ustedes describirían como el ámbito 'agroindustrial'".
Cuando se le pidió que aclarara si esto significaba que la empresa no trabajaba actualmente para Monsanto, se negó a hacer comentarios, limitándose a decir: «El trabajo que realizamos para nuestros clientes se basa en hechos y ciencia y resiste cualquier análisis. Le sugerimos que espere a ver los resultados de la iniciativa Meat & Dairy Facts antes de prejuzgarla».
Presión vegana
La dependencia casi total de Irlanda de la producción de carne de vacuno y productos lácteos con altas emisiones ha dejado al sector agrícola expuesto a un clamor por medidas para abordar el cambio climático, mientras que la creciente popularidad del vegetarianismo y el veganismo (por razones de salud, medioambientales o de bienestar animal) ha aumentado la presión.
Un grupo irlandés llamado “ Go Vegan World ” ha lanzado una serie de vallas publicitarias y carteles de gran impacto dirigidos a la ganadería industrial. Su campaña , que describen como la primera de su tipo en Europa, afirma “presentar información al público que contrarreste la aceptación sociocultural del especismo y ofrezca el veganismo como una alternativa justa”.
En relación con la próxima campaña "Datos sobre la carne y los lácteos", Sandra Higgins, directora de Go Vegan, declaró a DeSmog: "Si estuvieran interesados en proteger el sustento de los agricultores, harían la transición a una producción alimentaria sostenible".
Meat and Dairy Facts no es la primera iniciativa de este tipo. Bord Bia , la Junta Irlandesa de Alimentos (y miembro del nuevo consorcio), lanzó el año pasado una licitación para empresas que pudieran desarrollar estrategias para "recuperar a estos clientes (vegetarianos) o tranquilizarlos sobre sus elecciones alimentarias". Según Bord Bia, alrededor del ocho por ciento de los irlandeses son vegetarianos y el dos por ciento son veganos.
La directora ejecutiva de Bord Bia, Tara McCarthy, afirmó que el sector debe «mostrar orgullo por el trato que damos a nuestros animales en Irlanda». Cuando DeSmog le preguntó si Bord Bia apoyaría ahora a la Sociedad Irlandesa para la Prevención de la Crueldad contra los Animales en su oposición a lo que denomina la «brutal y cruel» exportación de terneros vivos, la agencia respondió: «el transporte de animales vivos está aprobado y supervisado rigurosamente por el Departamento de Agricultura».
También está en marcha un proyecto agroindustrial similar, Meat The Facts , en el que participan representantes de varios países de la UE . Además de información, presenta imágenes de pequeñas explotaciones ganaderas para desviar la atención de la realidad de la producción animal intensiva.
emisiones agrícolas
La agricultura representa un tercio de las emisiones totales de Irlanda, a pesar de que este sector constituye una parte relativamente pequeña de la economía. Según Teagasc , la agencia estatal de investigación agrícola, la contribución de la agricultura primaria, la pesca y la silvicultura a la economía irlandesa en 2017 fue del 1.2 % del PIB , cifra cercana a la media de la UE.
Desde la eliminación de las cuotas lácteas de la UE en 2015, el hato lechero irlandés se ha expandido rápidamente, con la incorporación de más de 300,000 vacas al hato nacional, que ahora supera los 1.4 millones. Como consecuencia, las emisiones agrícolas, que habían disminuido de forma constante a principios de la década de 2000, comenzaron a aumentar drásticamente, con un incremento de casi el 10 % en las emisiones totales del sector.
Este ha sido uno de los factores clave que han contribuido al desastroso desempeño de Irlanda. Su objetivo, establecido por la UE , era reducir las emisiones no comercializadas en un 20 % entre 2005 y 2020. Sin embargo, según la Agencia de Protección Ambiental , las emisiones, en el mejor de los casos, solo habrán disminuido un 1 % en este período de 15 años.
La EPA también constató un marcado deterioro reciente en la calidad del agua dulce irlandesa, calificándolo de «totalmente inaceptable». Un total de 269 cursos de agua irlandeses experimentaron un descenso en su calidad entre 2015 y 2017. El aumento de los niveles de nitrógeno y fósforo, procedentes de fertilizantes artificiales, se ha identificado como la principal causa de este deterioro.
Aunque Irlanda ha invertido mucho en promocionar su marca "Origin Green" para sus productos, tiene el segundo porcentaje más bajo de tierras cultivadas orgánicamente en la UE , mientras que apenas el uno por ciento de las tierras agrícolas irlandesas se utilizan para cultivar hortalizas, el porcentaje más bajo de la UE.
Por otro lado, el sector cárnico irlandés representa más del 30 % de la producción agrícola total, pero resulta deficitario para muchos ganaderos. Según datos de Teagasc, el ganadero irlandés promedio recibió en 2018 el 158 % de sus ingresos brutos en subvenciones y ayudas. La nueva campaña «Meat & Dairy Facts» parece empeñada en perpetuar esta fórmula perdedora.
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Imagen: Licencia Pixabay
