Mientras California continúa su batalla con la administración Trump sobre la autoridad del estado para establecer estándares más estrictos de emisiones de gases de efecto invernadero para vehículos, una coalición de estados de la costa este se enfrenta a su propia batalla potencial, con la creciente oposición al plan de los estados para abordar las emisiones del transporte. 

Ese plan, llamado el Iniciativa de Transporte y Clima (TCI), busca frenar las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte a través de un programa de límites máximos e inversión. Los 12 estados del noreste y del Atlántico medio, más el Distrito de Columbia, lo están modelando según la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), un esquema similar de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión para el sector eléctrico.

Como en RGGISe establecería un límite regional de emisiones que disminuiría anualmente hasta alcanzar un nivel objetivo. A cada jurisdicción se le asignaría un porcentaje del límite total como «presupuesto de derechos de emisión». Los proveedores de combustible tendrían que poseer derechos de emisión, adquiridos en subastas, y los ingresos de estas se invertirían en diversas prioridades de energía limpia y transporte. 

Con El sector del transporte supera al sector energético al ser la mayor fuente de emisiones de carbono tanto a nivel nacional como en muchos estados, programas como TCI Están diseñados para ayudar a abordar este problema. «Este es un programa diseñado para reducir las emisiones que contribuyen al calentamiento global», explicó Daniel Gatti, analista de políticas del programa Vehículos Limpios de la Unión de Científicos Preocupados. El transporte, añadió, es el único sector donde las emisiones han aumentado de forma constante desde 1990.  

"“La contaminación derivada del transporte representa la mayor parte de las emisiones de carbono que provocan el cambio climático en el noreste del país”. @HeatherFurmanVT, director estatal

Aprenda cómo invertir en #transporte & #clima La iniciativa puede beneficiar a las personas & con la naturaleza#VTpoli https://t.co/zM1Bd9GnzG

— The Nature Conservancy en Vermont (@TNCVermont) 14 de noviembre.

Pero el TCI La propuesta ya está generando comentarios negativos y preocupación.

A comentario publico El período de consulta pública se abrió en octubre, cuando se publicó un marco para un borrador de propuesta de política regional. Diversas personas, intereses y entidades del sector petrolero —desde pequeños propietarios de gasolineras hasta grandes asociaciones comerciales— manifestaron su preocupación y su firme oposición a la propuesta. Según marcoLos proveedores de terminales de combustible y los distribuidores de combustible serían entidades reguladas, por lo que esta oposición no es inesperada. 

"Sabíamos que las compañías petroleras vendrían a participar en este programa, así que no nos sorprendió”, dijo Gatti. 

Diversos grupos comerciales nacionales y regionales de la industria del petróleo y la gasolina presentaron comentarios, entre ellos: Instituto Americano del Petróleo (API) , Asociación de Operadores Independientes de Terminales de Combustible, Asociación de Distribuidores de Petróleo del Atlántico Medio, y el Grupo de Comercialización de Petróleo, así como el Alianza de Energía del Consumidor, un grupo de defensa 501(c)4* que comparte una dirección de oficina y varios empleados con HBW Recursos, un PR agencia.

En Pensilvania, casi todos los comentarios expresaron oposición al programa; muchos provenían de pequeñas empresas petroleras y de combustibles y utilizaron un lenguaje prácticamente idéntico. Por ejemplo, Steven Ohl de RF Ohl Fuel Oil escribió: “Me opuse a la propuesta porque “Imponen una carga injusta a los consumidores y empresas de Pensilvania, que ya pagan los impuestos sobre la gasolina más altos del país”. Algunas de las mismas expresiones aparecieron en comentarios similares de empresas de combustible de Pensilvania, lo que sugiere una probable coordinación a algún nivel. 

Reacción en Maine y Massachusetts

Otros comentarios negativos sobre la propuesta provinieron de ciudadanos que la describieron como un aumento en el impuesto a la gasolina. Gran parte de estos comentarios provenían de personas en Maine y Massachusetts, donde aparentemente existen campañas activas impulsadas por grupos de financiación opaca y apoyadas por los partidos republicanos estatales.  

Maine ha sido uno de los estados más activos en cuanto al número de comentarios recibidos. La mayoría de los comentarios (más del 68%) conforme (al Maine Examiner) se oponen a TCIEl Maine Heritage Policy Center, un grupo que no revela sus donantes y es parte de los afiliados a Koch Red de Políticas de Estado, presentó uno de esos comentarios de oposición y publicado en su sitio web.

Pero una oposición mayor en el estado parece provenir de otra organización sin fines de lucro con fuentes de financiación desconocidas y vínculos con la política conservadora de Maine y el exgobernador Paul LePage. Ese grupo se llama La gente de Maine antes que la política (MPBP). MPBP dio la alarma sobre TCI con comunicado de prensa publicado en el sitio web de la organización. MPBP también publicado una diatriba en Facebook criticando duramente a TCI y el apoyo de la gobernadora Janet Mills a los vehículos eléctricos, y solicitando comentarios públicos sobre TCIEsa publicación de Facebook del 29 de octubre recibió cientos de reacciones, compartidos y comentarios.

Además, el Partido Republicano de Maine parece formar parte de TCI oposición. El grupo tiene una petición en línea Instan a la presidenta de la Cámara de Representantes del estado, Sara Gideon, a rechazar el “impuesto a la gasolina”. Según la petición, la intención del Partido Republicano es “crear una sólida coalición de habitantes de Maine para oponerse a este nuevo impuesto a la gasolina y enviar un mensaje contundente a Sara Gideon para que deje en paz nuestro gas y gasóleo de calefacción”. 

En Massachusetts se está gestando una campaña de oposición similar, también impulsada por una organización financiada con dinero opaco.

La Alianza Fiscal de MassachusettsSu misión es abogar por la “responsabilidad fiscal, la transparencia y la rendición de cuentas en el gobierno estatal”, pero No es transparente sobre sus propios financiadores, ya que es una organización sin fines de lucro 501(c)(4), lo que significa que no está obligada a revelar a sus donantes. La Alianza Fiscal de Massachusetts se está organizando activamente en oposición a TCI.

El grupo envió una carta a cada legislador estatal y funcionario municipal electo del estado y escribió un Artículo de opinión publicado el mes pasado en el periódico Lowell Sun. El grupo también tiene una plantilla de correo electrónico. exigiendo una votación legislativa on TCI, lo que la organización describe como un “intento encubierto de aumentar el impuesto a la gasolina”.

Los medios conservadores y el Partido Republicano estatal parecen estar de acuerdo con TCI Oposición en Massachusetts. El Boston Herald, por ejemplo, está sembrando la alarma y avivando la oposición. 1 de noviembre noticias historia Se publicó bajo el titular “La propuesta de impuesto al gas verde podría elevar los precios a cerca de 5 dólares por galón”.

El Partido Republicano de Massachusetts publicado El enlace a ese artículo en su página de Facebook generó cientos de reacciones y se compartió varias veces. Otro Herald noticias historia Publicado el 31 de octubre (con referencia) TCI como un aumento en el precio de la gasolina, y Massachusetts Del Partido Republicano de nuevo vinculado a la historia en su página de Facebook. 

Aunque no está claro si las grandes petroleras están detrás de parte de esta oposición al programa destinado a controlar las emisiones del transporte que utiliza combustibles fósiles, sigue un patrón bien documentado de campañas de comentarios coordinadas que la industria petrolera ha financiado en los últimos años, como la Grupo pantalla de Energy4US que presentó más de una cuarta parte de todos los comentarios públicos al Departamento de Transporte sobre la flexibilización de las normas nacionales para vehículos limpios.

"“Hemos oído que la industria petrolera está empezando a movilizarse al respecto”, dijo Gatti de la TCI comentarios. 

Mientras tanto, el programa continúa. según lo previstoUn borrador de Memorando de Entendimiento (MOUSe espera que el próximo mes se publique una versión que se base en este marco. MOU Está previsto que se presente en la primavera de 2020, y durante el próximo año los estados se sumarán y elaborarán un modelo de reglamento antes de la reglamentación formal. La implementación del programa podría comenzar ya en 2022. 

*Actualización 11/25/2019: La publicación original se refería erróneamente a Consumer Energy Alliance como una PR agencia. El error se produjo durante el proceso de edición y no fue culpa del autor. Consumer Energy Alliance es un grupo de defensa que comparte dirección y varios empleados con una agencia. PR agencia, HBW Recursos. Los comentarios enviados a TCI fueron firmados por David Holt, socio gerente de HBW Recursos, quien también es presidente de la Alianza de Energía del Consumidor.