Nueva Jersey se ha sumado a la ola de demandas que buscan responsabilizar a la industria de los combustibles fósiles por sus impactos climáticos. La ciudad de Hoboken presentó hoy una demanda contra las principales compañías de petróleo y gas y la Instituto Americano del Petróleo (API), un poderoso grupo comercial de la industria que ha desempeñado un papel importante en la promoción de la “incertidumbre” sobre la ciencia del clima.

La demanda busca recuperar los costos asociados con los impactos climáticos, como las inundaciones extremas y el aumento del nivel del mar. Al igual que otras demandas por responsabilidad climática dirigidas a empresas de combustibles fósiles, la demanda de Hoboken alega que las compañías de petróleo y gas y su grupo de presión no solo conocían desde el principio los daños climáticos derivados de sus productos, sino que Participan activamente en campañas de engaño socavar la ciencia climática y evitar respuestas políticas.

"“Aquí en Hoboken, ahora estamos pagando las consecuencias de estas acciones engañosas”, dijo el alcalde de Hoboken, Ravi S. Bhalla, durante una reunión. conferencia de prensa Celebrada el miércoles 2 de septiembre. “No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que las grandes petroleras sigan lucrándose a costa de los residentes de Hoboken”.

Entre los demandados nombrados en la demanda de Hoboken se incluyen: BP, Chevron, ConocoPhillips, ExxonMobilShell y Phillips 66, además de la mayor asociación comercial del sector. Estados Unidos para el petróleo y el gas, APIEsta demanda es el segundo caso climático en los últimos meses dirigido contra API Específicamente. La asociación comercial de las grandes petroleras también es demandada en un caso. Demanda presentada el 24 de junio por Minnesota Fiscal General Keith Ellison.

La demanda de Hoboken señala la larga historia del conocimiento de la industria del petróleo y el gas sobre los impactos potencialmente dañinos de sus productos en el clima, y ​​las diferencias entre lo que dijeron públicamente y lo que dijeron en privado sobre el tema a lo largo del tiempo. Cita a Frank Ikard, API Presidente en 1965, cuando él lanzó una advertencia terrible Sobre un informe sobre el cambio climático presentado durante una conferencia de la industria petrolera: “[Aún hay tiempo para salvar a los pueblos del mundo de las consecuencias catastróficas de la contaminación, pero el tiempo se está agotando”.

Pero décadas después, APIEl enfoque de la empresa respecto al cambio climático había evolucionado. La demanda cita un informe interno de 1998 en el que API dice: “A menos que el 'cambio climático' deje de ser un problema… puede que nunca llegue el momento en que podamos declarar la victoria de nuestros esfuerzos”.

API DeSmog no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Según Hoboken queja legal“Los demandados, algunas de las mayores empresas de combustibles fósiles del mundo y su principal asociación comercial, saben desde hace más de medio siglo que los combustibles fósiles que extraen, producen, comercializan y venden a gran escala están provocando una aceleración del cambio climático que supone graves amenazas para la sociedad: aumento del nivel del mar, calor extremo y tormentas cada vez más destructivas, entre muchas otras. En lugar de abordar estas amenazas, los demandados han dedicado los últimos cincuenta años a engañar a la opinión pública sobre su papel fundamental en la generación del cambio climático, con el fin de facilitar la expansión constante de su producción y venta de combustibles fósiles.”

La demanda incluye cargos legales por molestias públicas y privadas, allanamiento, negligencia y violación de la Ley de Fraude al Consumidor de Nueva Jersey. La ciudad busca una indemnización económica; es decir, exige que las compañías petroleras contribuyan a sufragar los costos relacionados con el cambio climático que, de otro modo, recaerían sobre los contribuyentes.

Casey Norton, portavoz de Exxon, declaró a DeSmog: «Esta demanda no contribuye en nada a impulsar acciones significativas para reducir los riesgos del cambio climático. Las alegaciones carecen de fundamento y mérito. Estamos deseando defender a la compañía ante los tribunales».

"Queremos que se nos compense por los costos de los daños climáticos pasados, presentes y futuros”, dijo el alcalde Bhalla. Hoboken ya ha gastado cientos de millones de dólares en proyectos de resiliencia, explicó. Según un estudio del 2019 por el Centro para la Integridad Climática, Costos estimados de los muros de contención de Hoboken Tan solo para 2040 se sumarán 27.9 millones de dólares, mientras que Costo de los diques en el condado de Hudson (que incluye Hoboken) se estima en 505 millones de dólares.

El alcalde Bhalla afirmó que la resiliencia climática debe hacer hincapié en la protección de los residentes más vulnerables de la ciudad, como las personas de color y las familias de bajos ingresos, que tienden a verse afectadas de manera desproporcionada por la contaminación de combustibles fósiles y los desastres climáticos como el huracán Sandy, que devastó la costa de Nueva Jersey en 2012. “Este es un problema de justicia racial”, dijo.

Hoboken presentó su demanda climática el 2 de septiembre en el Tribunal Superior del Condado de Hudson, un tribunal estatal de Nueva Jersey. Casos climáticos similares, presentados por estados y municipios, se han visto envueltos en disputas jurisdiccionales, ya que las compañías de combustibles fósiles están decididas a trasladar los casos a tribunales federales, donde prevén un camino más fácil para su desestimación. Ninguno de estos casos de responsabilidad climática ha llegado aún a juicio, con la excepción de un caso de fraude de valores presentado por la Estado de Nueva York contra ExxonUn juez desestimó ese caso el pasado mes de diciembre.

"“Somos plenamente conscientes de que la decisión judicial podría demorarse”, declaró el alcalde Bhalla durante la rueda de prensa. Explicó que la ciudad se suma a la lucha ahora por el bien de las nuevas generaciones de residentes de Hoboken.

"No creemos que sea una exageración decir que lo que enfrentan Hoboken, la nación y el mundo es una amenaza existencial”, dijo Jonathan S. Abady, abogado de la ciudad de Nueva York. bufete de abogados Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP, que proporciona representación legal a Hoboken sin costo alguno para la ciudad.

"“El tiempo apremia”, dijo Abady. “Y el tiempo se agota”.