Este artículo se publicó como parte del lanzamiento de Base de datos de agronegocios de DeSmog, donde se puede encontrar un registro de los mensajes de empresas y organizaciones sobre el cambio climático, el lobby en torno a la acción climática y los historiales de negacionismo climático.

Desde “el cambio climático no es real” hasta “el cambio climático es real y nos lo tomamos en serio” y “nosotros somos la solución”, existen hitos establecidos en el camino de las corporaciones hacia la comprensión de uno de los mayores desafíos de la sociedad.

Al igual que las grandes petroleras en su momento, los principales actores de la industria de los pesticidas han avanzado a paso de tortuga por las distintas etapas de la estrategia climática de los grupos de presión: retrasar, negar, apropiarse. A pesar de la pandemia mundial, la presión pública para que se tomen medidas sigue siendo alta, y el lobby agroindustrial parece estar entrando en una nueva fase.

"Al igual que una pandemia, el cambio climático es una amenaza inevitable que debemos abordar antes de que sea demasiado tarde”, se lee en un artículo de junio. ambiental del menú CEO de Syngenta, una de las empresas más importantes del sector de los plaguicidas. Esta es la declaración más contundente de una serie de recientes manifestaciones de corporaciones, asociaciones comerciales y grupos de presión sobre cómo la agricultura, a pesar de contribuir con más del 10 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, puede formar parte de la solución al cambio climático.

Es evidente que el sector debe formar parte de la solución: la población mundial seguirá creciendo, esas personas adicionales necesitarán alimentos y el sistema alimentario nunca ha sido tan vulnerable a los cambios climáticos (impulsados ​​en parte por las prácticas agrícolas). Como parte de este sistema productivo, el mundo necesitará que la industria de los plaguicidas se tome en serio el cambio climático.

¿Pero es así? ¿O es que las empresas simplemente están utilizando nuevos mensajes para vender productos dentro del mismo sistema de altas emisiones de carbono de siempre?

Estrategias de marketing

La relación entre los plaguicidas y el cambio climático es compleja. Si bien los plaguicidas pueden ayudar a crear cultivos resistentes a algunos cambios climáticos, las empresas que los fabrican se basan en un tipo de agricultura intensiva de monocultivo que es en gran parte responsable del deficiente historial ambiental del sector. 

Para demostrar que se toma en serio el cambio climático, la industria de los pesticidas se ha centrado en un par de soluciones muy específicas: agricultura de precisióny el ámbito agricultura “regenerativa” — ninguna de las cuales exige que las empresas realicen cambios fundamentales en sus modelos de negocio. En algunos casos, estas estrategias incluso refuerzan la dependencia de los productos que ofrecen (y, de hecho, de los combustibles fósiles utilizados para fabricarlos).

La agricultura de precisión, que utiliza la tecnología para aumentar la eficiencia y la resistencia de los cultivos, y la agricultura regenerativa, que prioriza la preservación de la integridad ecológica del suelo y las tierras de cultivo, pueden funcionar —en teoría—. También son la solución preferida de las empresas que han perdido la confianza pública tras décadas de demandas por productos que destruyen la biodiversidad y supuestamente causan cáncer.

Para que la historia juzgue las acciones de estas organizaciones, debe existir un registro fiable. Y eso es precisamente lo que ofrece el nuevo informe de DeSmog. Base de datos de agronegocios, lanzada hoy y que se actualizará periódicamente, busca proporcionar.

Mediante perfiles detallados de actores clave, la base de datos permite a los lectores examinar con precisión lo que estas empresas dicen sobre el cambio climático y sus posibles implicaciones para el futuro del planeta. En conjunto, los perfiles revelan un ecosistema de multinacionales multimillonarias, asociaciones comerciales e instituciones cuasi académicas que colaboran para alinear sus mensajes sobre un tema que ya no resulta rentable ignorar. 

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Investigación: Cómo las empresas de pesticidas se promocionan como una solución al cambio climático

Base de datos: Base de datos de agronegocios de DeSmog

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Respuestas de la industria: La respuesta de la industria de pesticidas a la investigación de DeSmog – En su totalidad

Reportaje: Sharon Kelly y Fran Rankin. Investigación adicional: Zak Derler, Stacey Knott, Rachel Sherrington y Tom Perrett. Edición: Mat Hope, Kyla Mandel y Richard Collett-White. Gráficos: Sam Whitham.