La demanda “insaciable” de madera de Drax está perjudicando los bosques bálticos, según afirman los activistas tras la publicación de un informe demoledor.
El informe , elaborado por ONG de Estonia y Letonia, revela que ambos países exportaron conjuntamente más de tres millones de toneladas de pellets de madera el año pasado, lo que equivale a al menos 200 kilómetros cuadrados de bosque talado.
Los autores argumentan que la intensificación de la tala se ve reforzada por la demanda de biomasa de empresas extranjeras de bioenergía como Orsted, RWE y Drax.
Kelsey Perlman, activista climática de la ONG Fern, dedicada a la protección de los bosques, afirmó que el informe ponía al descubierto "una flagrante paradoja en el corazón de las políticas medioambientales de la UE ".
“Este informe revela la intolerable presión a la que se enfrentan algunos de los hábitats más valiosos de Estonia y Letonia”, declaró a DeSmog.
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“La Directiva de Energías Renovables de la UE , que permite a los Estados miembros subvencionar la quema de biomasa leñosa bajo el pretexto de ‘energía verde’, desempeña un papel fundamental en la destrucción de los bosques y la fauna silvestre, que se supone que deben estar protegidos por la política Natura 2000 de la UE .”
Almuth Ernsting, activista de la ONG Biofuelwatch, afirmó que el informe demostraba cómo los bosques de los Estados bálticos están siendo "perjudicados por la insaciable demanda de madera de Drax".
“Suprimir y redirigir las subvenciones para la quema de madera en las centrales eléctricas ayudará a proteger los bosques en cada una de esas regiones”, añadió.
'Absurdo'
El informe revela que la tala intensiva, que incluye una proporción cada vez mayor de tala para la producción de pellets de madera, ha provocado que los bosques letones liberen más carbono del que absorben y almacenan.
Un informe del Gobierno de Estonia demuestra que, con la política actual, el sector de Uso de la Tierra, Cambio de Uso de la Tierra y Silvicultura ( LULUCF ) del país se convertiría en una fuente neta de emisiones de gases de efecto invernadero para 2034 y que el sumidero de carbono forestal actual disminuiría en casi un 50 por ciento en los próximos cinco años.
Estonia y Letonia son exportadores clave de biomasa de madera para la producción de energía a países europeos como Dinamarca, los Países Bajos y el Reino Unido . Cuentan con una gran extensión forestal y, entre 2016 y 18, registraron un aumento del 85 % en la tala de árboles en comparación con el periodo 2004-2015. La tala rasa, que consiste en extraer todos los árboles de una zona, es el principal método de extracción de madera del sector.
El Dr. Viesturs Kerus, de la Sociedad Ornitológica de Letonia, que analizó los datos para el informe, dijo: “La absurda idea de que una tala más intensiva de bosques y la quema de madera es de alguna manera buena para el clima todavía se promueve ampliamente en Letonia”.
“ Las cifras demuestran lo contrario: la creciente intensidad de la tala en Letonia y Estonia no solo está reduciendo la capacidad de los bosques para absorber carbono, sino que también está destruyendo hábitats valiosos y amenazando a las especies que habitan en los bosques.”
Biodiversidad
Este aumento en la intensidad de la tala tiene graves consecuencias para la biodiversidad en ambos países. En la última década, el 14 % de los bosques primarios de Estonia se han degradado hasta el punto de que ya no pueden considerarse como tales. El número de aves forestales reproductoras también está disminuyendo en 50 000 parejas cada año, y la destrucción del hábitat por la tala es un factor clave que contribuye a ello.
La tala indiscriminada, incluyendo la tala rasa, también se está produciendo en los bosques de la red Natura 2000, la red paneuropea de conservación respaldada por las directivas de la UE . En los últimos cinco años, se han flexibilizado muchas de las restricciones a la tala que antes protegían los espacios Natura 2000 de Estonia, lo que significa que ahora se permiten las talas rasas.
El informe se publica apenas una semana después de que 75 organizaciones, entre ellas organismos medioambientales y de salud pública, sindicatos y grupos comunitarios, enviaran una carta abierta al gobierno del Reino Unido pidiendo que las subvenciones a la electricidad renovable se redirigieran de la biomasa a las opciones renovables más limpias y con menores emisiones de carbono, como la energía eólica y solar.
La carta exige la reorientación de más de mil millones de libras esterlinas en subvenciones anuales a la energía de biomasa, en el marco de la campaña " Cut Carbon Not Forest" (Recorta el carbono, no los bosques) impulsada por ONG del Reino Unido y Estados Unidos.
Drax afirmó anteriormente que el 12% de la energía renovable del Reino Unido proviene de sus plantas de biomasa. Un estudio de Biofuelwatch sugiere que las centrales eléctricas de Drax en el Reino Unido operan con subvenciones cercanas a los mil millones de libras esterlinas.
En abril de 2019, los activistas presentaron una petición en contra de los planes de Drax para convertir las unidades de generación de electricidad a carbón existentes en unidades de generación a gas y almacenamiento en baterías en su planta de biomasa y carbón en Yorkshire, y solicitaron más subsidios públicos para llevar a cabo el desarrollo.
Drax no respondió a la solicitud de comentarios.
Crédito de la imagen principal: European Wilderness Society
