El costo desproporcionado que COVIDLa pandemia de COVID-19 puso en primer plano los temas de justicia ambiental en la comunidad negra durante 2020. Los llamados a abordar el cambio climático y la justicia ambiental fueron intensificados por el presidente electo Biden, quien habló sobre las comunidades en peligro en el último debate presidencial y en el sitio web de su campaña, haciendo un llamado a la justicia ambiental y a “erradicar el racismo sistémico de nuestras leyes, políticas, instituciones y corazones”.
Ese costo se hace evidente en Luisiana, donde continué documentando la lucha por la justicia ambiental para DeSmog durante todo el 2020. Estas fotos forman parte de un proyecto en curso. Serie DeSmog En el corredor industrial entre Baton Rouge y Nueva Orleans, conocido como el "Corredor del Cáncer", que alberga más de 100 plantas petroquímicas y refinerías, el racismo ambiental y la contaminación han dejado a las comunidades aledañas especialmente vulnerables. COVID-19.
Al comienzo de la pandemia, los Ciudadanos Preocupados de la Parroquia de San Juan Bautista, un grupo comunitario del Corredor del Cáncer, temían que los sitios industriales alrededor de sus hogares pudieran terminar liberando niveles aún mayores de contaminación del aire, ya que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA)EPA) anunció que flexibilizaría algunas de sus normas de notificación y control de la contaminación para las plantas industriales debido a la pandemia.
El grupo ha mostrado especial preocupación por la cercana planta de Denka, que emite numerosos productos químicos tóxicos, entre ellos: cloropreno, un probable carcinógeno humano, que se utiliza para producir el caucho sintético neopreno.
Miembros de RISE St. James, otro grupo comunitario de Cancer Alley enfocado en impedir la construcción de nuevas plantas petroquímicas en la parroquia de St. James, se alarmó por las conversaciones sobre la disparidad racial en el impacto del virus por parte de funcionarios de Luisiana. Consideraban que los funcionarios electos, con frecuencia, omitían mencionar el papel que desempeña la contaminación en el deterioro de la salud de muchas comunidades afroamericanas cercanas a refinerías y plantas químicas, una carga contaminante que, según los científicos, aumenta el riesgo de consecuencias graves. COVID-19.
RISE St. James y sus aliados han estado luchando para impedir que la empresa de fabricación de plásticos Formosa construya su complejo petroquímico propuesto de 9.4 millones de dólares, que probablemente duplicaría con creces la carga tóxica en su aire ya contaminado.
"A pesar de tanto sufrimiento en 2020, este año hemos visto algunos éxitos en nuestra lucha por un aire limpio”, Sharon Lavigne, la fundadora RISE St. James dijo en una llamada: “Este año está quedando claro que la ley está de nuestro lado. Las recientes sentencias judiciales me dan esperanza de que la victoria será nuestra”.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. lo anunció el 4 de noviembre. que la agencia reevaluaría su permiso para zonas húmedas otorgado a Formosa Plastics. Y sobre 18 de noviembre, jueza estatal Trudy White Devolvió los permisos de emisión de aire críticos para el proyecto de Formosa al Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana (LDEQ), ordenando a la agencia que examine más de cerca cómo las emisiones de la planta de plásticos afectarán a la comunidad predominantemente negra que vive cerca.
Lavigne también se alegró al saber, el 19 de diciembre, que un fiscal de distrito de Luisiana decidió no procesar a sus aliadas, Anne Rolfes y Kate McIntosh —activistas ambientales de la Louisiana Bucket Brigade— por entregar bolitas de plástico a las casas de los grupos de presión de los combustibles fósiles. Eran Se enfrenta a cargos federales por una payasada relacionada con un 'fiesta de nurdles'. Un evento celebrado en diciembre de 2019 en Baton Rouge con el objetivo de concienciar sobre la contaminación por plásticos.
Pero Lavigne es dolorosamente consciente de que ella y otros que luchan por la justicia ambiental en Cancer Alley no pueden bajar la guardia. A principios de este mes, el gobernador John Bel Edwards anunció que Mitsubishi Chemical Corporation (MCC) está considerando construir una gran planta de metacrilato de metilo (MMA) planta química en el Corredor del Cáncer, y la El estado le ofrece a la empresa 4 millones de dólares. incentivos para hacerlo.
1. Sharon Lavigne, fundadora de RISE St. James, junto con Pam Spees del Centro para los Derechos Constitucionales y Anne Rolfes, fundadora de Louisiana Bucket Brigade, hablaron con la prensa antes de una reunión del consejo de St. James donde pidieron al consejo que revocara un permiso de uso de la tierra que le había otorgado a Formosa después de que se publicara un informe que mostraba que el sitio tenía restos humanos que probablemente pertenecieron a esclavos el 21 de enero de 2020.
2. Wilma Subra, asesora técnica del grupo de defensa ambiental Louisiana Environmental Action Network, revisa los datos sobre las emisiones químicas reportadas durante el reunión pública en Baton Rouge una semana después del incendio en la refinería de ExxonMobil en Baton Rouge el 19 de febrero.
3. Mary Hampton, presidenta de la Asociación de Ciudadanos Preocupados de la Parroquia de San Juan Bautista, en una reunión comunitaria donde David Gray, un representante regional, estuvo presente. EPA El funcionario explicó el 11 de febrero los cambios que la agencia está realizando en su monitoreo continuo del aire para detectar cloropreno en la parroquia de St. John the Baptist.
4. Sharon Lavigne, la fundadora de RISE En la iglesia católica de St. James, el 8 de abril de 2020, me dijo: “La población negra de los distritos 4 y 5 de la parroquia de St. James es la más afectada por la contaminación, así que, por supuesto, somos los más perjudicados por la pandemia. Ya sufrimos las consecuencias de la contaminación atmosférica, y la pandemia agrava aún más nuestra situación”.
5. Gail LeBoeuf, residente de la parroquia de St. James, participando en una protesta contra la contaminación de las plantas petroquímicas en el Complejo Gubernamental de St. John the Baptist el 11 de abril.
6. Representante Cedric Richmond Richmond, quien ha recibido cientos de miles de dólares en contribuciones de campaña de combustibles fósiles durante su mandato representando al área del corredor del cáncer, anunció el 12 de noviembre que renunciaba a su puesto y se unía al equipo de la Casa Blanca de Biden como asesor principal.
7. Courtney Baloney, propietaria de la funeraria Tesoros de la VidaEn la parroquia de St. James, listos para comenzar a trabajar en el cuerpo de un confirmado. COVID-19 víctimas el 30 de mayo.
8. Una mujer embarazada en una manifestación en Duncan Plaza en Nueva Orleans el primero de Siete días de protesta en solidaridad con George Floyd El 30 de mayo. Una coalición de grupos de justicia social, liderada por Take 'Em Down. NOLA y el Grupo de Trabajadores de Nueva Orleans salieron a las calles de la ciudad, protestando por el asesinato de Floyd y creando conciencia sobre las numerosas injusticias que afectan a las personas de color desde el 30 de mayo hasta el 7 de junio.
9. Manifestantes huyendo de una línea policial en la conexión de Crescent City El 3 de junio, después de que la policía comenzara a dispararles gases lacrimógenos y proyectiles, se produjo un brote. El uso de gases lacrimógenos se produjo a pesar de las advertencias de los expertos en salud, quienes indicaban que su uso, un irritante tóxico que puede causar daños pulmonares a largo plazo, podría agravar la propagación del coronavirus.
10. Anne White Hat, una de las Líderes indígenas del campamento L'eau Est La Vie que luchó contra el oleoducto Bayou Bridge, hablando en una manifestación frente a Jackson Square el 6 de junio en Nueva Orleans.
11. Sharon Lavigne hablando en un Ceremonia del Juneteenth En el sitio de un antiguo cementerio para afroamericanos esclavizados, en el lugar donde Formosa planea construir un complejo petroquímico, el 19 de junio.
12. Mark Benfield (derecha), profesor de la Universidad Estatal de Luisiana, con la Dra. Liz Marchio, científica local., recogiendo bolitas de plástico bajo un muelle en Nueva Orleans El 25 de agosto.
13. Sharon Lavigne, la fundadora de RISE St. James en una audiencia de permiso para YCI Planta de metanol en St. James, 10 de septiembre de 2020. YCI Solicitaron permisos que les permitirían verter 61 productos químicos peligrosos en el río Mississippi, justo al lado de dos tomas de agua potable de St. James. YCILas aguas residuales de la empresa podrían afectar a todos los que viven río abajo de su planta, incluidos los residentes de Nueva Orleans.
14. Residentes del Corredor del Cáncer marchando con simpatizantes en Lutcher, Luisiana, el 17 de octubre durante una protesta contra la Enmienda 5La enmienda, que se sometió a votación en Luisiana el 3 de noviembre, habría permitido a los fabricantes negociar impuestos más bajos con los gobiernos locales, lo que habría brindado a la industria petroquímica una forma de evadir permanentemente el pago de impuestos sobre la propiedad. Sin embargo, los votantes de Luisiana la rechazaron.
15. Wilma Subra, asesora técnica para APOYARSE Se pronunció en contra de las modificaciones de los permisos de emisión de aire solicitadas por la refinería de Marathon en un LDEQ Audiencia pública el 10 de noviembre en la parroquia de San Juan Bautista. Si se aprueban las modificaciones, la empresa podrá emitir más contaminantes tóxicos de los que ya emite. Pocos miembros de la comunidad asistieron a la reunión debido a la pandemia.
16. Anne Rolfes, fundadora de la Brigada del Cubo de Luisiana, hablando en contra de una modificación del permiso solicitada por So LA Metanol, otra planta que se construirá en St. James, en un LDEQ Audiencia sobre el permiso el 19 de noviembre.
17. defensores de Nueva Orleans Para exigir medidas federales que aborden la crisis de la contaminación por plásticos, el 7 de diciembre se proyectó un mensaje contra el plástico en una oficina de correos de Nueva Orleans. Proyecciones similares tuvieron lugar en San Francisco, Houston, Filadelfia, Washington D.C. y Columbus, Ohio.
DIRIGIR FOTORobert Taylor visitando el cementerio Zion Travelers, junto a la refinería Marathon, en Reserve, Luisiana, donde están enterrados algunos de sus familiares.
Todas las fotos son de Julie Dermansky para DeSmog.
