Los vuelos de British Airways emitieron en 2019 casi tanto dióxido de carbono como todas las furgonetas que circulaban por las carreteras del Reino Unido, según datos recientemente publicados obtenidos por el grupo sin ánimo de lucro Transport & Environment (T&E).
La aerolínea de bandera del Reino Unido era la segunda aerolínea con mayores emisiones de Europa antes de que la pandemia de Covid-19 afectara al sector, según muestran las cifras, con 18.4 millones de toneladas (Mt) de CO2 liberadas en 2019, una cifra ligeramente inferior a los 19.4 Mt de CO2 equivalentes emitidos por las furgonetas del Reino Unido en 2018.
La aerolínea que más contamina en Europa es la aerolínea nacional alemana Lufthansa, que emitió 19.1 MtCO2 en 2019, con Air France en tercer lugar con 14.4 MtCO2.
Matt Finch, responsable de políticas de T&E en el Reino Unido, afirmó que la magnitud de las emisiones de BA le sorprendió. «Sabíamos que iban a ser considerables, pero no nos imaginábamos que fueran tan grandes. Equivalen a todas las furgonetas del Reino Unido, o a casi un tercio de todos los coches. Y esto es solo una empresa».
Esta es la primera vez que se divulgan públicamente las emisiones de CO2 de las aerolíneas europeas. Sin embargo, las cifras solo abarcan las emisiones de CO2 de la aviación y no otros impactos climáticos, como los causados por las estelas de condensación, que un estudio reciente Estudio Se ha descubierto que podría triplicar el impacto climático de la aviación en comparación con el CO2 por sí solo.
T&E y sus socios obtuvieron los datos mediante solicitudes de acceso a la información pública dirigidas a los gobiernos, que ahora están obligados a recopilar estadísticas de CO2 de las aerolíneas como parte del programa internacional de compensación de emisiones de la ONU para la aviación, Corsia.
“Todos los gobiernos respondieron, excepto Italia”, dice Finch. “Es la primera vez que alguien ha podido obtener estos datos y hacerlos públicos”.
Los activistas llevan tiempo criticando la Corsia por considerarla una política insuficiente para abordar las emisiones de la aviación, y un informe de la UE, aún no publicado y obtenido por T&E a principios de este mes, concluyó que es poco probable que la Corsia modifique sustancialmente el impacto climático de los viajes aéreos. Sin embargo, este nuevo análisis demuestra que los requisitos de datos de la Corsia están resultando útiles para aumentar la transparencia de las emisiones de las aerolíneas. A partir de ahora, las aerolíneas deberán informar de estos datos anualmente.
Finch afirmó que estas cifras refuerzan la presión para que el Reino Unido incluya las emisiones de la aviación y el transporte marítimo internacionales en sus presupuestos nacionales de carbono. Se espera que el gobierno tome una decisión al respecto en los próximos días.
También se necesitan otras políticas de aviación, añadió, como mandatos sólidos sobre combustibles de aviación sostenibles (SAF), impuestos sobre el combustible para la aviación e inversión en aviones de cero emisiones. «Todas estas posibles medidas deberían tener mayor prioridad ahora», afirmó.
En respuesta al análisis de T&E, un portavoz de British Airways dijo que la compañía está tomando medidas para reducir su impacto de carbono, incluyendo la inversión en aeronaves más eficientes y el desarrollo de combustible de aviación sostenible.
“Nuestra empresa matriz, IAG, fue el primer grupo de aerolíneas del mundo en comprometerse a alcanzar las cero emisiones netas de carbono para 2050, y si bien no existe una solución única para este desafío, hemos elaborado una hoja de ruta clara para lograrlo”, afirmaron.
Los viajeros frecuentes se llevan una "parte injusta" de los vuelos
Un análisis independiente publicado hoy por la organización benéfica climática Possible destaca cómo un pequeño número de viajeros frecuentes, generalmente pertenecientes a estratos de ingresos más altos, realizan la mayoría de los vuelos en muchos de los países con mayores emisiones del mundo.
El informe reúne diversos estudios y evaluaciones sobre quiénes utilizan los vuelos en 26 de los 30 países con mayores emisiones de la aviación.
En Estados Unidos, apenas el 12 por ciento de la población realiza dos tercios de los vuelos, según el estudio, mientras que en Francia el 2 por ciento de la población realiza la mitad de todos los vuelos.
En China, el 5% de los hogares realiza el 40% de los vuelos, mientras que en India un escaso 1% de los hogares realiza el 45% de los vuelos.
La organización benéfica ya ha destacado anteriormente que el 15 por ciento de las personas en el Reino Unido realizan el 70 por ciento de los vuelos.
«Este informe muestra el mismo patrón de desigualdad en todo el mundo: una pequeña minoría de viajeros frecuentes se apropia de una parte desproporcionada de los vuelos», declaró Alethea Warrington, activista de Possible. «Mientras que las comunidades más pobres ya sufren las consecuencias del calentamiento global, los beneficios de un estilo de vida con altas emisiones de carbono solo los disfrutan unos pocos».
En casi todos los países examinados, menos de la mitad de la población vuela en un año determinado, según descubrió Possible, y en muchos países esta cifra es mucho menor.
Un estudio publicado el año pasado reveló que tan solo el 1% de la población mundial causó la mitad de las emisiones de carbono de la aviación a nivel mundial en 2018. Se estima que solo entre el 2% y el 4% de la población mundial voló en algún momento de 2018.
Souparna Lahiri, activista climático de la Coalición Mundial por los Bosques en India, afirmó que existe una creciente desigualdad en el transporte público y colectivo, principalmente en el transporte aéreo. «Las comodidades mejoran para quienes pueden pagar precios elevados, pero no para la mayoría de la población, que no puede permitirse viajes con aire acondicionado o transporte de alta velocidad», declaró.
Possible aboga por un “impuesto progresivo” a la aviación, como un impuesto para viajeros frecuentes que aumentaría los impuestos sobre los vuelos cuanto más vuele una persona en un año determinado.
Crédito de la foto: Eluveitie/ Wikimedia /CC BY-SA 3.0
