El inicio de la nueva cadena ha sido accidentado. Los problemas iniciales del canal de noticias más joven de Gran Bretaña han sido tales que ya existe una cuenta de Twitter dedicada a publicar vídeos de los errores y fallos técnicos que afectan a sus programas.
El canal también ha sido objeto de un boicot publicitario por parte de algunas marcas importantes, algunas de las cuales rápidamente dieron marcha atrás en su decisión una vez que salieron a la luz algunas verdades incómodas sobre sus propias actividades. ¿Quién necesita telenovelas cuando se tiene un drama como este?
Los seguidores de GB News esperaban que el canal aportara un soplo de aire fresco a un panorama mediático supuestamente dominado por los liberales. Los opositores temían el surgimiento de un medio al estilo de Fox News, que difundiría "odio", desinformación e indignación artificial, respaldado por inversores que promovían un Brexit duro y que habían recibido financiación de la familia Koch , conocida por financiar el obstruccionismo climático.
Existía la sensación de que la propia naturaleza del canal podría llevarlo a ofrecer una cobertura desequilibrada o inexacta sobre el cambio climático. Una semana después de su lanzamiento, parece que esos temores (salvo algunas excepciones) se están confirmando.
Negacionistas y David Attenborough
En la primera semana, los presentadores del canal ya han entrevistado a dos comentaristas vinculados al principal grupo negacionista del cambio climático del Reino Unido, la Global Warming Policy Foundation (GWPF).
Matt Ridley , miembro hereditario del Partido Conservador y asesor del grupo, intervino para decir que los niveles más altos de dióxido de carbono estaban "reverdeciendo" la Tierra en "todos los entornos", incluidas las selvas tropicales y las regiones áridas, un recurso que se usa a menudo para minimizar la gravedad del cambio climático.
Otro presentador decidió invitar al subdirector del grupo, Andrew Montford, para hablar sobre el supuesto creciente riesgo de apagones en la transición hacia las emisiones netas cero, pero la pantalla se quedó en negro, ya que la conexión de Montford pareció fallar. ¡Es increíble!
Mientras tanto, Andrew Neil, ex presentador de la BBC y presidente de GB News, aprovechó su entrevista con Rishi Sunak para preguntarle repetidamente al Ministro de Hacienda sobre los costos exorbitantes de alcanzar el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido. Sin embargo, Neil no mencionó los costos de no lograrlo ni los beneficios de hacerlo (a pesar de que Sunak señaló que era un error considerar solo una parte de la ecuación).
Mientras tanto, la cobertura del canal sobre la nueva Zona de Aire Limpio de Birmingham, diseñada para reducir la contaminación de acuerdo con los objetivos del gobierno, no especificó qué conductores se verían afectados (se espera que alrededor del 25 por ciento lo sean), dando la impresión de que todos los usuarios de vehículos podrían tener que pagar la tasa por emisiones al conducir hacia el centro de la ciudad.
Dicho esto, también ha habido algunos reportajes positivos sobre temas medioambientales, como un artículo sobre el fuerte apoyo de los británicos a los vehículos eléctricos y un vídeo de Sir David Attenborough pidiendo a los líderes del G7 que hagan más en materia de cambio climático.
Así pues, un comienzo poco auspicioso, en el mejor de los casos.
'Los chiflados de Extinction Rebellion'
GB News no parece tener un reportero especializado en medio ambiente o clima, y no respondió cuando DeSmog preguntó si el canal nombraría uno (como supuestamente han hecho recientemente competidores como Sky News). Asimismo, no respondió cuando DeSmog señaló las declaraciones previas de su personal sobre el cambio climático —que resultan interesantes— y preguntó si esto podría influir en su cobertura.
Neil, el director de GB News, ha sido criticado por ser demasiado indulgente con los negacionistas del cambio climático. Bob Ward, de la London School of Economics, describió su programa de la BBC como un lugar predilecto para los escépticos. Neil también ha sido acusado de cometer errores y, más recientemente, se burló de las proyecciones climáticas al analizar un nuevo informe del IPCC de la ONU.
Neil ya había dicho anteriormente que «el cambio climático era real y había que afrontarlo. Pero eso no significaba apoyar la alarmista campaña de Extinction Rebellion». Quizás como anticipo de su enfoque con GB News, añadió: «Es evidente que incluso los medios de comunicación convencionales pretenden silenciar el debate estigmatizando hasta la más mínima crítica».
Mientras tanto, Dan Wootton, quien se unió a GB News procedente de The Sun, argumentó en una entrevista con Stanley Johnson, padre del primer ministro , que no se debería esperar que el público británico cambie sus estilos de vida cuando el mundo está actuando con cautela para lograr que China reduzca sus emisiones, un argumento utilizado por negacionistas del cambio climático, incluido Nigel Lawson, fundador de GWPF . Wootton ya había utilizado su plataforma para criticar las políticas ambientales, calificando de injusta para los automovilistas la propuesta de poner fin a la congelación del impuesto sobre los combustibles (que ya dura 11 años), y tachando de "más que deprimente" la falta de una tercera pista en el aeropuerto de Heathrow. También calificó un debate de líderes de Channel 4 sobre el cambio climático como un "vehículo para los seguidores de Corbyn y los fanáticos de Extinction Rebellion".
Wootton no es el único presentador que disfruta utilizando a los activistas medioambientales como saco de boxeo.
Alex Phillips, ex eurodiputado del Partido del Brexit, habló del «Síndrome de Greta» y afirmó que las selvas tropicales están siendo «destruidas para obtener soja y aceite de palma con el fin de fabricar productos “sin ingredientes de origen animal” de pésima calidad» (sin mencionar que la deforestación del Amazonas se debe principalmente al consumo de carne). Michelle Dewberry, ganadora de la segunda temporada de The Apprentice, tachó de hipócritas a los manifestantes de Extinction Rebellion. Y Mercy Muroki calificó una de sus protestas como el «pasatiempo liberal más excéntrico de clase media» del que jamás había oído hablar.
Tom Harwood, exreportero del blog de derecha Guido Fawkes , que suele dar voz al GWPF, también ha criticado duramente a los activistas climáticos. Asimismo, ha desestimado las peticiones de un objetivo climático más estricto que el compromiso actual de cero emisiones netas para 2050, calificándolas de anticientíficas, aunque insiste en que el cambio climático «presenta enormes desafíos».
Mientras tanto, Inaya Iman, excolumnista del sitio web libertario Spiked , financiado por los hermanos Koch , ha argumentado que el activismo de Greta Thunberg ha dado lugar a un "culto a la juventud" y recientemente participó en un seminario web organizado por la GWPF, en el que criticó la "instrumentalización del principio de precaución" en relación con la pandemia de COVID-19 y el cambio climático.
Y Neil Oliver, hasta ahora conocido principalmente por su entusiasmo por las costas británicas, ha promovido el trabajo de la profesora Valentina Zharkova (otra de las favoritas del GWPF ), quien ha sido criticada por otros científicos del clima por errores en su investigación.
Por supuesto, todo esto podría cambiar. Neil prometió a los espectadores durante el lanzamiento del canal que ofrecería «una amplia gama de voces que reflejaran las opiniones y los valores del Reino Unido». Pero tras una semana de programación, parece que el canal se inclina claramente hacia la pequeña minoría de británicos que no creen que el mundo se enfrente a una crisis climática.
Investigación adicional realizada por Phoebe Cooke , Michaela Herrmann y Gaia Lamperti.
