Los intentos de demandar a las empresas contaminantes y a los gobiernos por su responsabilidad en el cambio climático tendrían mayores posibilidades de éxito si hicieran un mejor uso de los últimos avances científicos, según un estudio de investigadores de la Universidad de Oxford.

La suspensión automática evitará más esfuerzos de cobro de deudas , Publicado en la revista Naturaleza Cambio Climático, concluye que la creciente capacidad de los científicos para vincular las emisiones con daños específicos causados ​​por el cambio climático, conocida como ciencia de la atribución, podría proporcionar más evidencia en demandas contra los mayores emisores del mundo.

Los litigios se han convertido en una herramienta cada vez más importante para los activistas que buscan obligar a los gobiernos y a las empresas a reducir las emisiones y reparar las injusticias que están en el corazón de la crisis climática.

Hasta la fecha, se han presentado más de 1,500 demandas relacionadas con el clima en todo el mundo, y algunos casos de alto perfil han prosperado. El mes pasado, un tribunal neerlandés... ordenó al gigante petrolero angloholandés Shell reducir sus emisiones de dióxido de carbono en un 45 por ciento para 2030, y en abril un tribunal alemán dictaminó que los objetivos climáticos del país eran insuficientes y, por lo tanto, parcialmente inconstitucionales.

Sin embargo, los intentos de exigir a los emisores que rindan cuentas por los daños relacionados con el clima en los tribunales han fracasado en gran medida porque los demandantes no han podido vincular definitivamente los daños causados ​​por el cambio climático con las emisiones de gases de efecto invernadero.

El nuevo estudio de Oxford Programa de Derecho Sostenible y Instituto de Cambio Ambiental, Llenar el vacío probatorio en los litigios climáticos, Concluye que muchas demandas no han utilizado los últimos avances en la ciencia de la atribución como evidencia.

La ciencia de la atribución estudia cómo las emisiones de gases de efecto invernadero contribuyen a eventos extremos específicos, como tormentas, sequías, olas de calor o inundaciones, así como a cambios más lentos en la temperatura promedio y las precipitaciones.

Por ejemplo, la investigación reciente Se descubrió que el aumento del nivel del mar causado por el hombre incrementó en 8.1 millones de dólares los daños sufridos cuando el huracán Sandy azotó la costa este de EE. UU. en 2012. Otro estudio concluyó que el cambio climático fue responsable de 67 millones de dólares en daños causados ​​por el huracán Harvey, que azotó Texas en 2017.

Esta evidencia es esencial cuando se intenta reclamar una indemnización ante el tribunal porque los demandantes deben demostrar un vínculo causal directo entre su lesión y la conducta del demandado.

'La ciencia ha avanzado'

El estudio revisó 73 litigios climáticos contra contaminadores en 14 jurisdicciones. Se encontró que la mayoría no cuantificaba el grado de responsabilidad del cambio climático en los eventos climáticos que afectaron a los demandantes. Incluso menos aportaron pruebas cuantitativas que vincularan las emisiones de los demandados con sus lesiones. Algunos afirmaron que existía una relación con el cambio climático sin aportar ninguna prueba.

La Dra. Friederike Otto, directora asociada del Instituto de Cambio Ambiental de Oxford, dijo que, para cambiar el destino de la mayoría de los litigios climáticos, “tanto los tribunales como los demandantes deben darse cuenta de que la ciencia ha avanzado desde la afirmación de que el cambio climático es potencialmente peligroso a la provisión de evidencia causal que vincule las emisiones con daños concretos”.

El artículo concluye que un mejor uso de la ciencia de atribución más reciente podría mejorar las posibilidades de demandas que buscan compensación por pérdidas, medidas regulatorias y reducción de emisiones. También podría ayudar a los abogados a determinar cuándo un caso es débil y no vale la pena continuar.

Al combinarlo con evidencia que muestra el volumen de emisiones de gases de efecto invernadero liberadas por las empresas más contaminantes del mundo y una investigación que calcula la proporción del aumento de la temperatura y del nivel del mar y el nivel de acidificación de los océanos que se pueden atribuir a las emisiones de empresas individuales, podría incluso ayudar a los activistas a demandar a empresas individuales de combustibles fósiles.

“El poder de los litigios climáticos es cada vez más evidente”, afirmó el autor principal, Rupert Stuart-Smith. “Para que los litigios que buscan compensación por las pérdidas sufridas debido al cambio climático tengan las mayores probabilidades de éxito, los abogados deben hacer un uso más eficaz de la evidencia científica”.

“La ciencia del clima puede responder preguntas planteadas por los tribunales en casos anteriores y superar obstáculos para el éxito de estas demandas”.