GLASGOW, ESCOCIA — Un gigante automovilístico estadounidense con un historial de financiación de la negación del cambio climático y la inacción está patrocinando un espacio para eventos de la COP26 que muestra una “transición hacia un mundo más limpio”.
General Motors, una de las corporaciones industriales más grandes del mundo, apoya el pabellón “Caminos hacia 1.5” en la cumbre de Glasgow, que explora cómo las empresas pueden alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1.5 °C para finales de siglo.
Si bien las empresas deben desempeñar un papel en la descarbonización de la economía, los críticos se muestran escépticos ante la posibilidad de que el patrocinio de GM no sea más que una estrategia de lavado de imagen verde. "¿Qué hace a GM tan especial como para justificar esta asociación con las 'rutas hacia 1.5'?", preguntó Geoffrey Supran, investigador asociado del Departamento de Historia de la Ciencia de la Universidad de Harvard y director de Climate Accountability.
El pabellón, gestionado por Climate Action Reserve (CAR) y el programa voluntario de informes sobre gases de efecto invernadero The Climate Registry, es uno de los muchos espacios para eventos de estilo corporativo gestionados por una mezcla de gobiernos, empresas, ONG y organizaciones de la sociedad civil en la “Zona Azul” oficial, donde se celebran negociaciones —restringidas a delegaciones gubernamentales— y diversos eventos paralelos.
“General Motors no es una anomalía por ser una corporación altamente contaminante invitada a la COP26”, dijo Cat Scothorn, del grupo de campaña Glasgow Calls Out Polluters, a DeSmog.
DeSmog reveló recientemente el alcance de la influencia de los combustibles fósiles entre los delegados de la cumbre, a pesar de que el gobierno del Reino Unido excluyó públicamente a las compañías petroleras internacionales de cualquier función oficial.
“Los gobiernos han permitido que grandes contaminadores participen en la conferencia para lavar su imagen y fingir que las industrias están actuando contra el cambio climático cuando, en realidad, planean seguir obteniendo beneficios 'hasta que nos mate a todos'”.
Alimentando la desinformación
A principios de este año, General Motors (GM) se comprometió a dejar de fabricar vehículos diésel y de gasolina para 2035 y a alcanzar la neutralidad de carbono, con la ayuda de compensaciones de carbono, para 2040.
Sin embargo, los activistas afirman que GM debería ser excluida de la crucial cumbre climática. Hasta 2020, el gigante automovilístico presionó al expresidente estadounidense Donald Trump para que se endurecieran los estándares de eficiencia de combustible en Estados Unidos.
El año pasado, E&E News reveló que la compañía automovilística con sede en Michigan era consciente ya en la década de 1960 de los posibles riesgos climáticos derivados de la quema de combustibles fósiles que alimentan sus vehículos.
Es más, tanto Ford como GM hicieron donaciones a grupos de expertos y organizaciones conservadoras que difundían desinformación sobre el clima a finales de los años 1980 y principios de los 1990, participando en campañas para minimizar los riesgos climáticos y tergiversarlos.
Un análisis realizado por el grupo de expertos InfluenceMap, que realiza un seguimiento de las actividades de lobby corporativo en materia climática, también señala que GM es miembro de varias asociaciones industriales que han ejercido presión en contra de la acción climática, entre ellas la Alliance of Automobile Manufacturers (Auto Alliance), Business Roundtable, National Association of Manufacturers y Society of Motor Manufacturers and Traders , la principal asociación comercial del sector automovilístico del Reino Unido.
Interés corporativo
El pabellón “Caminos hacia 1.5” acoge diversos eventos y charlas durante los 12 días que dura la cumbre. En ellos han participado figuras destacadas como John Kerry, enviado especial del presidente estadounidense para el clima, la asesora nacional de clima Gina McCarthy y el actor Brian Cox.
Craig Ebert, presidente de CAR, declaró a DeSmog que su objetivo es “destacar las acciones a nivel estatal y local para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mostrar la amplia variedad de esfuerzos para la transición hacia un mundo más limpio”.
Pero junto a GM, entre los patrocinadores del pabellón también se encuentra la firma de consultoría de gestión Boston Consulting Group (BCG), que ha realizado un extenso trabajo con la industria del petróleo y el gas.
BCG obtuvo un controvertido contrato de 1 millón de libras esterlinas para ayudar a organizar la cumbre climática, una decisión criticada por los activistas debido a sus vínculos con los combustibles fósiles.
Según su propia página web , BCG cuenta con una "amplia experiencia trabajando con los principales clientes del sector de exploración y producción de petróleo y gas en todo el mundo" y sus expertos han asesorado a "19 de las 25 principales compañías petroleras del mundo sobre algunos de sus desafíos estratégicos más importantes".
Un portavoz de BCG afirmó que la empresa se asocia con clientes “en sectores donde la reducción de emisiones es más difícil o donde las emisiones son mayores” y “les ayuda a encontrar soluciones que generen el mayor cambio y aceleren el progreso hacia el objetivo de cero emisiones netas”.
“No trabajamos para clientes que se muestran abiertamente indiferentes o que niegan el cambio climático”, añadieron.
Mientras tanto, otro patrocinador del pabellón, Edison, la compañía eléctrica proveedora de energía, está eliminando progresivamente la generación de energía a partir de combustibles fósiles. Sin embargo, parece que tenían vínculos con la asociación comercial Edison Electric Institute (EEI), que ha desempeñado un papel destacado en la oposición a la producción de energía solar en tejados en Estados Unidos.
Según el perfil de la organización en la base de datos de DeSmog, Theodore F. Craver, expresidente y director ejecutivo de Edison International, también fue presidente de EEI entre 2012 y 2015. La empresa participa actualmente en la iniciativa ambiental, social y de gobernanza (ESG) de EEI "para proporcionar a los inversores y otras partes interesadas datos ESG relevantes y de fácil acceso".
'Pasos de bebé'
Ebert dijo que CAR estaba “encantado de tener a General Motors como patrocinador”.
“Llevo casi 35 años trabajando en temas climáticos y un desafío clave siempre ha sido lograr que países, estados, provincias, ciudades y empresas se tomen más en serio el desafío climático”, dijo a DeSmog por correo electrónico.
“Toda la industria automotriz mundial está experimentando una gran transformación en este preciso momento. Doy la bienvenida a todos a la lucha contra el cambio climático; la transformación hacia una economía baja o nula en carbono requerirá medidas enérgicas en todo el mundo y no hay tiempo que perder.”
“Obviamente, debe haber espacio en los debates sobre políticas climáticas para dar cabida a las empresas que se comprometen de manera significativa a transformar sus modelos de negocio”, reconoció Supran.
Pero, continuó, “no me queda claro que las empresas que dan sus primeros pasos en la acción climática merezcan el trato preferencial de las grandes empresas que lideran el camino. Quizás debería haber un espacio reservado en el Pabellón 1.5 para aquellas que recién comienzan”.
Se ha contactado a General Motors para obtener comentarios.
ACTUALIZADO 09/11/21: El artículo se ha actualizado para incluir un comentario de BCG.
