Mientras los precios de la gasolina siguen aumentando, Dan McTeague recorre los medios canadienses compartiendo consejos y trucos para ayudar a los compradores a ahorrar unos dólares en la gasolinera.
El ex diputado liberal es conocido como "Gas Buddy Dan" o "el mago del gas", un personaje sensato de los medios que ofrece pronósticos de precios del gas y comentarios expertos sobre los cambios de precios de la gasolina y los impactos que tendrán en los consumidores.
Pero McTeague también es el presidente de Canadienses por una energía asequible, un grupo de defensa de los combustibles fósiles que se presenta como líder en la lucha contra lo que él describe como cambio climático “alarmistas" y "personas que se hacen pis en la cama."
En los últimos meses, McTeague ha aparecido casi a diario en los medios de comunicación canadienses en idioma inglés, incluidos CTV, CBC, Global, Prensa canadiense, y estaciones de radio propiedad de Bell Media.
Pero cuando no está en los medios de comunicación convencionales, McTeague se desvía hacia teorías conspirativas que sugieren que los políticos canadienses han introducido legislación —ya sean limitaciones a la expansión de la infraestructura de energía no renovable o impuestos al carbono— con la intención deliberada de perjudicar a los consumidores canadienses. En una publicación de abril en el sitio web Canadians for Affordable Energy , escribió: “Trudeau y Singh quieren subir los precios. Quieren que pagues cada vez más para que: las empresas no puedan crecer y quiebren; los inversores no inviertan en Canadá, sino que se vayan a otros lugares; Canadá y las empresas canadienses se vuelvan menos competitivas”. En la misma publicación, McTeague también se refiere a los políticos y otras personas que apoyan la reducción del consumo de combustibles fósiles y los impuestos a las emisiones de carbono como “fanáticos ecologistas”.
Incluso en sus apariciones televisivas más formales, McTeague recurre a algunos de sus argumentos favoritos. En un segmento reciente de CTV News , afirmó que "algunos legisladores quieren esto" en referencia a los altos precios de la gasolina.
Los numerosos intentos de contactar con McTeague para averiguar a qué legisladores se refería resultaron infructuosos. Hasta la fecha, ningún partido político canadiense ha presentado legislación ni ha manifestado de otro modo su intención de aumentar el precio de la gasolina, cuyo precio está determinado principalmente por el mercado petrolero mundial , no por la producción nacional ni por los niveles impositivos.
McTeague también ha criticado la idea de que la actividad humana sea la causante de la actual emergencia climática, a pesar del abrumador consenso científico de que el cambio climático es de origen antropogénico. En un artículo de opinión publicado en octubre de 2020 en el Financial Post , escribió: «Algunos podrían decir que en Canadá tenemos una religión de Estado llamada clima. Pero mi experiencia con la religión es que es racional, y esta obsesión no lo es. Lo que tenemos es un culto al clima. En Canadians for Affordable Energy trabajamos arduamente para denunciar la irracionalidad de la actual obsesión por el clima».
Canadienses por la Energía Asequible articulos de incorporación establece que su propósito es insistir en que los gobiernos federal y provinciales prioricen la asequibilidad de la energía al desarrollar políticas ambientales y energéticas.
Canadienses por una Energía Asequible fue fundada por el miembro conservador del parlamento John Williamson en 2016. Desde el principio, la organización estuvo bien conectada con una red de grupos conservadores en Canadá: Williamson había trabajado previamente con la Federación Canadiense de Contribuyentes (CTF), el Centro Manning para la Construcción de la Democracia (hoy la Red Canadá Fuerte y Libre), la Instituto Frasery el Instituto Atlántico de Estudios de Mercado (AIMS). Las cuatro organizaciones son miembros de la Red atlas, una red global de think tanks libertarios. Williamson también fue miembro fundador del consejo editorial del National Post, el periódico insignia de la red Postmedia, la principal editorial canadiense de comunicados de prensa emitidos por las organizaciones mencionadas.
Kevin Lacey, otro ex director de la Federación Canadiense de Contribuyentes y ex asesor de Stephen Harper, sucedió a Williamson como presidente interino de Canadienses por una Energía Asequible en 2018 y 2019. La CTF nunca ha ocultado su abierta oposición a los impuestos al carbono.
«Oponerse al impuesto al carbono ha sido una de las mayores luchas de la Federación Canadiense de Contribuyentes, por lo que fue gratificante ganar terreno en 2019… (cuando) Alberta (eliminó) sus impuestos provinciales al carbono», declaró la organización en un informe de 2019. «La CTF ha sido la voz principal en contra de los impuestos al carbono en Canadá. Organizamos eventos contra el impuesto al carbono en todo el país, colocamos vallas publicitarias, repartimos pegatinas para coches, debatimos con defensores del impuesto, intervenimos en casos judiciales y realizamos numerosas entrevistas con los medios de comunicación sobre por qué los impuestos al carbono son una mala política».
Los expertos en cambio climático generalmente consideran que gravar a los principales emisores de gases de efecto invernadero por la contaminación que causan es una forma eficaz de incentivar a los principales contaminadores a que implementen sus propias estrategias de reducción de emisiones.
La organización también incluye asesores vinculados a Resource Works y al Grupo de Estrategia de Headwaters. Resource Works está dirigida por Stewart Muir, quien también dirige Headwaters y figura como colaborador de Canadienses por una Energía Asequible. Resource Works ha recibido financiación inicial del Consejo Empresarial de Columbia Británica, pero no divulgará su financiación. Su principal objetivo es promover el desarrollo de los recursos en la Columbia Británica y, al mismo tiempo, combatir a las críticas.
Tras la etapa de Lacey, McTeague tomó las riendas. Ha tenido éxito al desempeñar dos roles: ofrecer consejos útiles a los consumidores en sus grandes éxitos mediáticos y, al mismo tiempo, defender la lucha contra la acción climática en redes sociales. Pero esa doble función ya no pasa desapercibida.
Cuando McTeague fue llamado a hablar ante el comité parlamentario permanente sobre recursos naturales el mes pasado, el miembro del Parlamento del Nuevo Partido Democrático de Canadá, Charlie Angus, lo reprendió por varias declaraciones incendiarias relacionadas con el cambio climático.
Al ser contactado para obtener sus comentarios, Angus respondió que le sorprendió que los conservadores hubieran llamado a McTeague como testigo, ya que desconocía que McTeague tuviera experiencia en el tema. "Lo he visto con frecuencia en televisión asesorando sobre los precios de la gasolina, (pero esto no tiene nada que ver) con la inversión en los trabajadores para crear una nueva economía energética".
Angus dijo que revisó la presencia de McTeague en redes sociales en busca de más pistas sobre sus antecedentes. "Me preocupó profundamente ver un patrón de negacionismo beligerante contra el cambio climático. Me preocupó cómo utilizó la inseguridad por el alto precio de la gasolina como plataforma para atacar tanto la ciencia del cambio climático como la necesidad del gobierno de invertir en alternativas", declaró. "Lo interrogué en la comisión sobre estas opiniones porque me preocupaba que los conservadores buscaran incorporar un posible negacionismo del cambio climático en su testimonio ante la comisión".
Los periodistas que transmiten las opiniones de McTeague sobre los precios de la gasolina también podrían querer considerar lo que están incorporando al registro público.
