Steve Baker, el influyente diputado raso y feroz crítico de las políticas gubernamentales para reducir las emisiones, ha recibido un cargo ministerial en el nuevo gobierno conservador de Liz Truss.
Según se informa, Baker acusó a los activistas de "abuso infantil" por "aterrorizar a los niños" con advertencias sobre el cambio climático en una reunión en el parlamento a principios del verano.
Su nombramiento ha sido criticado en medio de la preocupación por la dirección que Truss planea dar al Reino Unido en temas ambientales, incluyendo sus planes para levantar la prohibición del fracking y expandir la perforación de petróleo y gas en el Mar del Norte.
Wera Hobhouse, portavoz de los Liberaldemócratas en materia de cambio climático, afirmó que era preocupante tener a “un escéptico del clima tan declarado” en el gobierno.
“Esto, sumado a la decisión de Liz Truss de poner fin a la prohibición del fracking, lo dice todo sobre sus compromisos en materia de cambio climático.
“Necesitamos un liderazgo político fuerte en materia de cambio climático, y llenar el gobierno de escépticos del clima es la antítesis de esto.”
El firme defensor del Brexit desempeñará el cargo de ministro adjunto en la Oficina de Irlanda del Norte en un momento en que las relaciones están tensas por los acuerdos comerciales posteriores a la UE.
El nombramiento de Baker se anunció el miércoles y hoy mismo ha dimitido de su cargo como miembro del consejo de administración de la Global Warming Policy Foundation (GWPF) , el grupo de expertos en negación del cambio climático más influyente del Reino Unido.
Crítico de políticas climáticas
En los últimos meses, Baker ha emprendido una campaña pública contra los esfuerzos del Reino Unido por alcanzar las emisiones netas cero para 2050, junto con su compañero diputado conservador Craig Mackinlay y otros miembros del Grupo de Control sobre Emisiones Netas Cero (NZSG) . El NZSG y GWPF han colaborado estrechamente en esta campaña.
Baker, exministro para el Brexit, regresa al gobierno tras más de cuatro años en la bancada trasera.
La GWPF ha sido la principal fuerza opositora a la acción medioambiental en el Reino Unido desde que el ex ministro de Hacienda y miembro de la Cámara de los Lores del Partido Conservador, Nigel Lawson, fundó el grupo en 2009.
Desde que se convirtió en miembro del consejo directivo el año pasado, Baker ha promovido el trabajo del grupo de expertos, incluyendo un documento que afirmaba que "no había pruebas de una crisis climática".
A principios de este año, la GWPF pidió que se “redujera gradualmente” la energía renovable en un momento de precios del gas récord.
Las medidas adoptadas por Truss desde que asumió el cargo de primer ministro el martes para levantar la prohibición del fracking y expandir la perforación de petróleo y gas coinciden con las recomendaciones del grupo.
Durante la contienda por el liderazgo del partido, Truss criticó muchas de las políticas verdes del gobierno, calificando las granjas solares de "deprimentes" y afirmando que el gas era un "combustible de transición muy importante".
La exsecretaria de Asuntos Exteriores ha sido objeto de escrutinio a lo largo de los años por sus vínculos con grupos de expertos y grupos de presión con financiación poco transparente que han sembrado dudas sobre la ciencia climática y se han opuesto a los esfuerzos del gobierno por reducir las emisiones.
Truss causó alarma entre los activistas climáticos esta semana al nombrar a Jacob Rees-Mogg, quien tiene un historial de desestimar el cambio climático, como su secretario de negocios y energía.
Vínculos con grupos contrarios a la regulación
En julio, Baker relanzó un grupo de presión thatcheriano con el apoyo financiero del presidente del ala de campaña del GWPF, lo que suscitó temores de que la organización se convierta en un nuevo centro de oposición a las políticas medioambientales.
El partido Conservative Way Forward (CWF) publicó un folleto antes del relanzamiento en el que pedía amplias reducciones de impuestos, incluida una reducción del IVA sobre el combustible y la suspensión de los “impuestos verdes” en las facturas de energía, utilizados para financiar proyectos de energía renovable, entre otras medidas.
Muchas de las recomendaciones de CWF coinciden con las políticas defendidas por Truss durante su campaña de liderazgo y anunciadas desde su elección.
A principios de este año, Baker recibió una donación de 5,000 libras esterlinas de Neil Record, presidente del ala de campañas de la GWPF, y los registros oficiales indican que este dinero se utilizaría para financiar el relanzamiento de la CWF por parte de Baker.
Record también preside el Instituto de Asuntos Económicos , un grupo de expertos de libre mercado financiado por BP y cercano a Truss, que tiene un largo historial de críticas a las políticas medioambientales y de apoyo a los combustibles fósiles.
Baker ayudó a impulsar la candidatura de la ex fiscal general Suella Braverman para convertirse en líder del Partido Conservador, antes de pasarse a apoyar a Truss. Braverman, nombrada ministra del Interior esta semana, prometió "suspender" el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido durante la campaña.
Ni Baker ni la Oficina de Irlanda del Norte respondieron a la solicitud de comentarios.
