En su primer discurso tras protagonizar una sorprendente remontada política en las elecciones presidenciales de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva prometió detener la deforestación del Amazonas que se disparó bajo el mandato de su rival saliente, Jair Bolsonaro. 

Para tener éxito, Lula no solo tendrá que enfrentarse a agricultores, leñadores y mineros. También tendrá que ganar una batalla de ideas.

Si bien los grupos de expertos libertarios han sido una característica común del panorama político norteamericano y británico durante décadas, sus equivalentes brasileños han cobrado mayor relevancia recientemente. 

Estos grupos, que promueven una forma similar de economía de libre mercado radical a la de sus homólogos angloparlantes, proporcionaron la base intelectual para el desmantelamiento de las protecciones ambientales por parte de Bolsonaro. Sus aliados internacionales abarcan desde organizaciones que niegan la ciencia climática hasta el ex primer ministro británico. Liz braguero. 

Ningún centro de estudios brasileño ha sido más influyente durante los cuatro años de presidencia de Bolsonaro que el Instituto Millenium, o IMIL, con sede en Río de Janeiro.

“No solo ayudan a dar forma a las políticas económicas del gobierno, sino que también construyen narrativas para legitimar la destrucción ambiental que ocurre en los principales biomas de Brasil, principalmente en la Amazonía”, dijo a DeSmog Carlos Milani, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.

“Estas posturas antiecologistas también tienen implicaciones en materia de derechos humanos: violaciones continuas de los derechos de los pueblos indígenas originarios del Amazonas, que se ven amenazados por la expansión de la agroindustria y el extractivismo en la región”, dijo Milani.

El presidente de IMIL, Sebastião Ventura P. da Paixão Jr., ha calificado la derrota de Bolsonaro como un revés para todo el continente, la escritura que América Latina se está “sumergiendo en una peligrosa regresión al socialismo, guiada por ideas económicas erróneas y retrógradas que nunca han funcionado en ningún lugar”.

El grupo de expertos ha defendido reiteradamente las medidas de Bolsonaro para abrir la Amazonía, en consonancia con su filosofía de libre mercado. El excapitán del ejército argumentó que el desarrollo económico mejoraría el nivel de vida de las comunidades indígenas y afirmó que era hipócrita que los países occidentales criticaran a Brasil cuando ellos mismos habían deforestado sus bosques siglos atrás.

Al frente del Ministerio de Finanzas

Figuras del IMIL también han desempeñado papeles destacados en la administración de Bolsonaro. Al menos ocho fundadores o miembros de la organización han formado parte del gobierno populista de derecha, entre los que destaca Paulo Guedes, su ministro de finanzas y antiguo alumno del economista de libre mercado Milton Friedman. 

Otros miembros del IMIL han recibido roles clave en el ministerio de Guedes, liderando la iniciativa para privatizar empresas estatales como el gigante petrolero Petrobras. 

Ricardo Salles, quien utilizó su cargo como ministro de Medio Ambiente para debilitar las políticas de protección de la Amazonía, también colaboró ​​con el IMIL a través de su movimiento de derecha, el Movimiento Endireita Brasil. A pesar de haberse visto obligado a dimitir el año pasado después de obstruir una investigación policial sobre tala ilegalSalles fue reelegido en las elecciones legislativas de septiembre.

IMIL también tiene muchos partidarios en los medios, incluido João Roberto Marinho, presidente ejecutivo del Grupo Globo, el conglomerado de medios más grande de América Latina; Antonio Carlos Pereira, ex director de El estado de S.Paulo (Estadão), el tercer periódico más grande de Brasil, y columnistas de otros periódicos importantes.

Ni IMIL, ni ninguno de sus fundadores o miembros, respondieron a las solicitudes de comentarios de DeSmog.

Cuando DeSmog investigó la financiación de IMIL, basándose en una Página ahora eliminada En su sitio web encontramos numerosos donantes vinculados a industrias perjudiciales para el medio ambiente. Entre ellos figuran Daniel Feffer, vicepresidente multimillonario de Suzano Papel e Celulose, una empresa brasileña de celulosa y papel; Adriano Pires, director ejecutivo del Centro Brasileiro de Infraestrutura, una firma de cabildeo del sector petrolero y gasístico; William Ling, propietario de empresas madereras, de plásticos y de aluminio; y Jorge Gerdau, magnate del acero.

Suzano, la única de estas empresas que respondió a la solicitud de comentarios, afirmó que «no mantiene ninguna relación con el Instituto Millennium». Un portavoz indicó que la empresa tiene una «estricta política de deforestación cero», así como un «firme compromiso con la acción climática». Un portavoz de Feffer declinó hacer comentarios.

Negación del cambio climático

IMIL ha sido una fuente destacada de desinformación climática en Brasil, lo que le ha permitido minimizar el papel vital que desempeña la Amazonía como sumidero de carbono en la regulación del clima terrestre. El grupo comparte esta postura con otros miembros de la Red atlas – una organización global que defiende el libre mercado y cuyos partidarios han desempeñado un papel clave en la promoción de la negación de la ciencia climática, con la ayuda financiera de la industria de los combustibles fósiles y una presencia particular en Estados Unidos.

Numerosas figuras del IMIL han desestimado el cambio climático —una postura por la que Bolsonaro ha enfrentado críticas internacionales durante su presidencia— tanto en artículos en el sitio web del IMIL como en otros foros públicos.

Helio Beltrão, fundador de IMIL, columnista en FSP, miembro del consejo de administración de la empresa de distribución de combustible Grupo Ultra y presidente del Instituto Mises Brasil –otro centro de estudios libertario– ha dijo No existe consenso sobre la relación entre las emisiones de dióxido de carbono y el cambio climático.

Rodrigo Constantino, otro fundador, columnista en Gazeta do Povo, y presidente del Instituto Liberal, de ideología libertaria, ha acusado Los científicos utilizan engañosamente el término “cambio climático”, en lugar de “calentamiento global”, para atribuir todos los fenómenos meteorológicos extremos a dicho fenómeno.

Visita a la armadura

IMIL tiene vínculos con el Reino Unido a través de Liz Truss, una figura destacada de los grupos de expertos británicos radicales y proempresariales, quien dimitió como primera ministra el mes pasado tras un turbulento mandato de 44 días. La caída de Truss comenzó poco después de que su ministro de Hacienda, Kwasi Kwarteng, anunciara un “mini-presupuesto” de recortes fiscales sin financiación. Esta medida, que desencadenó una crisis en los mercados, fue ampliamente atribuida a las recomendaciones políticas de grupos como el Instituto de Asuntos Económicos, un aliado de larga data de Truss y otro miembro de Atlas Network.

Truss se reunió con IMIL en abril de 2018, cuando era secretaria general del Tesoro, seis meses antes de que Bolsonaro fuera elegido presidente. Las actas de la reunión, obtenidas por DeSmog mediante una solicitud de acceso a la información pública al gobierno británico, muestran que hablaron sobre las próximas elecciones, estrategias para fomentar la participación de los jóvenes en la política y la aspiración de Brasil de ingresar a la OCDE. 

“Se señaló que no es necesario convencer a todo el mundo, las ideas cobran impulso”, indicaron las actas.

Entre los asistentes se encontraba Marcos Troyjo, cofundador del IMIL, quien posteriormente se convirtió en viceministro de Economía y secretario especial de Comercio Exterior y Asuntos Internacionales durante la administración de Bolsonaro. Actualmente, Troyjo es presidente del Nuevo Banco de Desarrollo, un banco multilateral de desarrollo creado por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.

Tras la visita oficial, Truss elogió a IMIL como “librepensadores” en un artículo Titulado “Inspírense en los capitalistas latinoamericanos que marcan el camino”.

Truss escribió sobre cómo el Reino Unido «se beneficiaría de aliados estables» y cómo Brasil «se esforzaba por mantener el control de sus finanzas públicas». Señaló la necesidad de «colaborar con aliados afines para difundir el mensaje» de los mercados libres, reconociendo la labor del IMIL en contribuir a «cambiar la cultura» del país. 

Truss no se reunió con ningún otro grupo político durante su viaje.

Christian Poirer, director de programas del grupo de defensa Amazon Watch, declaró a DeSmog que era «indignante» que Truss se reuniera con un grupo de expertos como IMIL. «El Reino Unido no debería tener ningún papel en la promoción del negacionismo climático ni en la desregulación de la Amazonía», afirmó.

Otro punto del itinerario de Truss fue una visita a un instituto de investigación multimillonario financiado conjuntamente por el gigante petrolero anglo-holandés Shell, que promueve el gas natural y los biocombustibles como sostenibles, seguida de una visita a un “simulador” de plataforma petrolífera gestionado por Petrobras.

Las petroleras británicas Shell y BP tienen importantes intereses en Brasil, en particular en las vastas reservas de aguas profundas frente a la costa sureste del país. Su creciente presencia, facilitada en parte por presión del gobierno británico, ha sido calurosamente bienvenida Por Paulo Guedes.

El Reino Unido también ha apoyado a la brasileña Petrobras a través de su agencia de crédito a la exportación, incluyendo dos créditos emitidos entre 2018 y 2020 por un valor total superior a 300 millones de libras esterlinas.

Un portavoz del Gabinete se negó a confirmar si Truss había tenido algún contacto con IMIL desde su reunión o a responder a una serie de otras preguntas sobre el viaje, diciendo que el gobierno “mantiene su pleno compromiso con su agenda de transparencia y publica documentos más proactivos que nunca”.

Viejos enemigos

Los vínculos globales del IMIL no sorprenderán a Lula, quien se ha enfrentado a este grupo de expertos desde su primer mandato como presidente entre 2003 y 2011. 

Originalmente llamado Instituto de Estudos da Realidade Nacional, o Instituto de Estudios de la Realidad Nacional, la organización fue lanzada en 2005 con la intención expresa de contrarrestar la popular adhesión de Lula a las políticas de izquierda. 

En aquellos tiempos, en Brasil solo existían unos pocos centros de pensamiento de derecha. Para cuando la sucesora de Lula, Dilma Rousseff, fue destituida en 2016, ya había más de 30, según Camila Vidal, profesora de relaciones internacionales de la Universidad Federal de Santa Catarina. 

Según Vidal, IMIL sigue el modelo de muchos grupos estadounidenses al defender una mezcla de liberalismo económico y conservadurismo social, a la vez que busca respaldo académico y difunde sus ideas a través de revistas, periódicos y, cada vez más, redes sociales. 

Numerosas publicaciones del grupo analizado por DeSmog respaldan actividades perjudiciales para el medio ambiente y critican los esfuerzos para combatirlas. Publicaciones recientes argumentan que Las empresas agroindustriales no tienen nada que ver con los incendios ampliamente reportados en la Amazonía; que Brasil es líder en la protección del medio ambiente y las organizaciones ecologistas internacionales le prestan un nivel de atención injustificado; que La ganadería brasileña sufre intensos “prejuicios y desinformación”, incluso en torno a su conocida contribución al cambio climático; y que Se necesita una mayor inversión en combustibles fósiles. 

Por el contrario, en el transcurso de la investigación de Vidal no ha aparecido ningún artículo que critique la deforestación del Amazonas en los últimos años.

Pedro Allemand, candidato a doctorado en el Instituto de Relaciones Internacionales de la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro, afirmó que el IMIL proporciona “el discurso y las narrativas para ocultar la destrucción ambiental”.

“Su posición como grupo de expertos les permite ofrecer justificaciones para el desmantelamiento del aparato de preservación ambiental, incluso si no están directamente involucrados en las actividades”, dijo.

Si bien la victoria de Lula ha avivado la esperanza de que la Amazonía aún pueda salvarse de daños irreversibles, su gobierno tendrá que lidiar con la influencia del IMIL y otros grupos de expertos que han demostrado ser tan influyentes en la configuración de las políticas de Bolsonaro.

«No nos interesa una guerra por el medio ambiente», declaró Lula —cuyo mandato no estuvo exento de críticas en este ámbito— el domingo por la noche. «Pero estamos preparados para defenderlo de cualquier amenaza».

Investigación adicional de Lucas Araldi.