Durante las últimas dos semanas, los delegados de las arenas bituminosas de Canadá han estado difundiendo un mensaje engañosamente tranquilizador en las conversaciones sobre el clima de la COP27 de las Naciones Unidas en Egipto: los productores de petróleo y gas responsables de causar la crisis climática también son capaces de solucionarla.

“Existe un reconocimiento de que tenemos por delante un enorme desafío de descarbonización, tanto como canadienses como a nivel mundial. Ningún partido puede lograrlo por sí solo; debemos trabajar juntos”, declaró Kendall Dilling, presidente de la organización industrial Pathways Alliance , a la agencia Canadian Press . Las empresas de la Alianza, que representan el 95 % de la producción de arenas bituminosas, se comprometen a reducir las emisiones anuales del sector en 22 millones de toneladas en la próxima década.

Sin embargo , según la información revisada por DeSmog, un miembro clave de Pathways Alliance está contando una historia mucho menos alentadora en sus comunicaciones a los inversores.

Suncor, el principal productor de arenas bituminosas y miembro fundador de Pathways Alliance , afirma en esas divulgaciones que, si bien intenta reducir sus emisiones, la compañía "apoya iniciativas para obtener acceso a nuevos mercados internacionales en los próximos 5 a 10 años para nuestro petróleo crudo y productos refinados".

El gigante canadiense del petróleo y el gas, que también opera una refinería de petróleo notoriamente contaminante en Colorado, expresa escepticismo sobre si "la adopción de vehículos de energía alternativa se acelerará" y asegura a los inversores que sus productos perjudiciales para el clima se "transportan fácilmente a los mercados globales" si las alternativas al petróleo se popularizan en Norteamérica.

Como resultado de estas expansiones de combustibles fósiles, existe una posibilidad muy real de que Suncor no logre cumplir los ambiciosos objetivos climáticos que ha estado promoviendo en la COP27 a través de la Alianza Pathways : "Los proyectos de crecimiento planificados para satisfacer la demanda energética mundial podrían aumentar las emisiones absolutas de Suncor en la próxima década".

Y si bien Pathways Alliance afirma que está respondiendo de buena fe a la presión de los inversores verdes para descarbonizar su economía —"la comunidad financiera lo exige", declaró Dilling a los medios canadienses— , Suncor restó importancia a esa presión en su informe CDP.

“A pesar de los esfuerzos de unos pocos por desinvertir en petróleo y gas, algunos nuevos inversores han entrado en posiciones en petróleo y gas y algunos inversores restantes han estado dispuestos a aumentar su inversión en petróleo y gas, por lo que el impacto neto en Suncor es insignificante en este momento”, dice.

Ni Suncor ni Pathways Alliance respondieron a la solicitud de comentarios de DeSmog.

“Este es otro ejemplo de cómo la industria del petróleo y el gas miente deliberadamente”, declaró Julia Levin, quien ha asistido a las negociaciones de la COP27 con el grupo Environmental Defence, a DeSmog. “Saben que su contribución a la crisis climática no hará más que aumentar y aun así tienen la osadía de decirles a los canadienses que son líderes climáticos”.

Las francas admisiones de Suncor están contenidas en su informe sobre el Cambio Climático de 2022 presentado al Carbon Disclosure Project (CDP), una organización sin fines de lucro que durante décadas ha recopilado y evaluado informes ambientales de miles de empresas en toda la economía mundial.

Estas divulgaciones voluntarias se publican en el sitio web del CDP y son leídas por inversores y clientes que desean saber cómo empresas específicas están ajustando sus modelos de negocio para evitar desestabilizar el clima.

El moderado entusiasmo por la reducción de emisiones de carbono que se refleja en la presentación más reciente de Suncor ante el CDP contrasta con las afirmaciones generalizadas sobre la descarbonización que realiza la Pathways Alliance , cuyo presidente, Dilling, afirmó la semana pasada en la COP27 que "estamos avanzando con decisión en este sentido".

La Alianza Pathways promete a los delegados de las conversaciones de las Naciones Unidas en Sharm el-Sheikh que sus miembros —entre los que se incluyen, además de Suncor, Imperial Oil (propiedad de Exxon), Canadian Natural Resources Ltd, Cenovus Energy, MEG Energy y ConocoPhillips Canada— capturarán el carbono emitido por sus operaciones y lo enterrarán a gran profundidad. La Alianza afirma que esto permitirá a la industria eliminar o neutralizar por completo el impacto climático de las arenas bituminosas para 2050, un estado conocido como "cero emisiones netas".

Fue un mensaje que se repitió durante los eventos en el pabellón oficial de Canadá, y que también figuraba en los anuncios que los delegados de la COP27 vieron en sus teléfonos antes de descargar los programas en algunos eventos: “Las arenas bituminosas de Canadá. Cero emisiones netas para 2050”.

Sin embargo, en su informe CDP, Suncor especificó con mayor precisión el significado de dicho objetivo. Este se aplica únicamente a las emisiones generadas por sus operaciones de petróleo y gas. Según la información divulgada, estas emisiones operativas representan aproximadamente 21.4 millones de toneladas de la huella de carbono de Suncor.

Mientras tanto, las emisiones derivadas de la quema de gasolina, diésel y otros productos que vende Suncor alcanzan los 123 millones de toneladas, lo que equivale aproximadamente al triple del impacto total anual de carbono de Suecia en 2018. Ni Suncor ni la Alianza Pathways se han comprometido a reducir estas emisiones mucho más sustanciales, conocidas como emisiones de Alcance 3.

Esas advertencias cruciales no figuraban en los anuncios de Pathways Alliance que los delegados de la COP27 vieron durante las últimas dos semanas. Sin embargo, en sus declaraciones al CDP, Suncor tiene la responsabilidad fiduciaria de garantizar que los inversores conozcan la verdad sobre sus planes climáticos.

“Por eso tienen que ser mucho más honestos en estos documentos”, dijo a DeSmog Keith Stewart, activista climático y energético de Greenpeace Canadá.