El gobierno estatal de Montana, liderado por los republicanos, no ha logrado detener la colocación de la primera piedra. demanda climática juvenil contra el estado para que no vaya a juicio, a pesar de las medidas legislativas de última hora que han alteró la energía de Montana y políticas medioambientales.

La supermayoría republicana de la legislatura estatal aprobó Proyecto de la Cámara 971 Tan solo dos semanas después de su presentación en abril, el gobernador Greg Gianforte la promulgó como ley el 10 de mayo. La medida prohíbe la “evaluación de las emisiones de gases de efecto invernadero y sus correspondientes impactos en el clima, tanto dentro como fuera del estado”, en los estudios de impacto ambiental de grandes proyectos, como los oleoductos de combustibles fósiles. 

Esta enmienda actualiza una disposición de 2011 de la Ley de Política Ambiental de Montana que prohibía considerar los impactos ambientales más allá de las fronteras del estado durante el proceso de concesión de permisos. Los críticos afirmaron que esta prohibición tenía como objetivo implícito impedir la inclusión de los impactos climáticos regionales y globales en las evaluaciones ambientales de los proyectos de carbón, gas y petróleo.

Los 16 niños que forman parte de la demanda, Held contra el estado de Montana, afirman que la antigua disposición MEPA, vigente cuando presentaron su demanda, es una “excepción por cambio climático” inconstitucional. Montana constitución garantiza a las generaciones presentes y futuras derecha a un ambiente limpio y saludable.

Phil Gregory, abogado de los jóvenes, afirmó que la nueva ley MEPA fortalece su caso, ya que explicita la excepción relativa al cambio climático. Gregory colabora como voluntario con Our Children's Trust, una organización sin fines de lucro que ha impulsado demandas juveniles por el cambio climático en Estados Unidos, para representar a los jóvenes de Montana.

El estado «sabe que estas emisiones de gases de efecto invernadero son cuantificables, que son sustanciales y que se denegarían los permisos a todo tipo de proyectos si se pudiera considerar su aprobación», declaró Gregory a DeSmog. «Los negacionistas del cambio climático del estado quieren asegurarse de que su negación quede plasmada en una ley y que la ciencia no tenga ninguna relevancia en la evaluación ambiental». 

Los niños también están representados por abogados del Western Environmental Law Center y del bufete McGarvey Law.

Sandra Zellmer, profesora de la Facultad de Derecho Blewett de la Universidad de Montana, coincidió en que la nueva ley es muy relevante para el caso. «Probablemente será una de las primeras pruebas que presenten los demandantes», declaró Zellmer a DeSmog.

Los partidarios del proyecto de ley HB 971, incluido su patrocinador, el representante Josh Kassmier, afirman que la legislación responde a un fallo judicial de principios de abril que anuló el permiso estatal de emisión de contaminantes atmosféricos para una planta de energía a gas en Laurel, Montana. Su objetivo es impedir que los tribunales utilicen la MEPA como una herramienta para regular las emisiones de carbono, según Kassmier. dijo durante una audiencia legislativa sobre el proyecto de ley en abril. 

Kassmier no respondió a la pregunta de DeSmog sobre si la demanda juvenil tuvo alguna influencia en la adopción de esta medida legislativa. 

Los numerosos intentos de Montana por detener el juicio

Desde principios de 2023, Montana ha intentado socavar la Retenida El caso se ha presentado varias veces. En febrero, el estado solicitó a la jueza de distrito Kathy Seeley un juicio sumario, lo que habría anulado el juicio. El 17 de mayo, siete días después de que el gobernador Gianforte promulgara la nueva ley MEPA, el estado pidió al tribunal de distrito que desestimara la demanda relacionada con la MEPA en la demanda de los jóvenes, argumentando que, dado que la disposición de 2011 ya no existe, la impugnación legal de dicha disposición por parte de los jóvenes carece de fundamento.

El 23 de mayo, Seeley emitió una orden Al rechazar la solicitud de juicio sumario, Seeley se negó efectivamente a cancelar el juicio. Si bien no se pronunció sobre la demanda del estado relacionada con la MEPA, sí abordó la nueva ley MEPA, indicando en su resolución que está preparada para pronunciarse sobre su constitucionalidad después del juicio. La medida «afecta claramente el derecho fundamental de los demandantes a un medio ambiente limpio y saludable».

Sin embargo, Seeley coincidió con Montana en que otro cambio reciente en la ley estatal —la legislatura— derogación de la política energética estatal en marzo – invalidó los cargos de la demanda relacionados con esa política, reduciendo en cierta medida el alcance del juicio. 

El 5 de junio, el estado presentó una petición de emergencia ante la Corte Suprema de Montana, solicitando que se hiciera cargo del caso y detuviera el juicio. denegó inmediatamente la peticiónEn una orden del 6 de junio, se afirma que el juicio, “con una preparación que lleva literalmente años, está programado para comenzar en menos de una semana; no estamos dispuestos a alterar el calendario del Tribunal de Distrito en este momento”. 

Está previsto que el juicio comience el 12 de junio y dure aproximadamente dos semanas.

Ni la oficina del fiscal general de Montana ni la oficina del gobernador respondieron a las solicitudes de comentarios. 

“A pesar del último esfuerzo del estado, este juicio sin precedentes comenzará el 12 de junio de 2023 en Helena, Montana”, dijo Nate Bellinger, uno de los abogados que representan a los jóvenes demandantes. 

El juicio de Montana será el primero en La historia de Estados Unidos reivindica el derecho constitucional a un clima seguro y estable. Según Zellmer, una victoria de los jóvenes demandantes «podría sentar un precedente legal muy importante» que trascendería con creces las fronteras de Montana. «Creo que un triunfo de los jóvenes de Montana sentaría las bases y proporcionaría un sólido precedente para muchos otros casos similares relacionados con el cambio climático», afirmó. 

Uno de esos casos – Juliana contra Estados Unidos, Una demanda presentada por 21 niños contra el gobierno de Estados Unidos vuelve a estar en marcha hacia un juicio, después de haber sido despedido en enero de 2020. El 1 de junio, un juez federal dictaminó que el caso puede continuar bajo una versión revisada de la demanda original. 

También se ha presentado una demanda interpuesta por catorce jóvenes que impugnan el sistema de transporte de Hawái, dependiente del petróleo. seguir hacia un juicio. Al igual que Montana, Hawái tiene un derecho ambiental consagrado en su constitución.