Montana “ha reconocido el cambio climático como un creciente preocupación durante décadasAnne Hedges, directora de políticas y asuntos legislativos del Centro de Información Ambiental de Montana, testificó el jueves ante un tribunal de Montana. A pesar de esto, el estado nunca ha denegado un permiso para ningún proyecto relacionado con combustibles fósiles, afirmó.
“Montana no está caminando, está corriendo en la dirección equivocada para abordar la crisis climática”, concluyó Hedges.
Su testimonio formó parte de un hito histórico. juicio constitucional sobre el clima liderado por jóvenes Actualmente se está llevando a cabo un juicio en Helena, la capital del estado. La demanda, presentada por 16 jóvenes de Montana contra el gobierno estatal, sostiene que Montana está agravando el peligroso cambio climático mediante la promoción y autorización persistentes de combustibles fósiles, al tiempo que ignora los impactos climáticos de estas actividades. Esta conducta viola el derecho constitucional de Montana a un medio ambiente limpio y saludable, afirman los demandantes.
Este derecho existe desde hace más de 50 años. El estado adoptó una nueva constitución en 1972 que priorizaba la protección del medio ambiente para las generaciones presentes y futuras y garantizaba un ambiente limpio y saludable como un derecho fundamental. derecho inalienable. También Lo convirtió explícitamente en un deber del poder legislativo. para hacer valer este derecho y apoyar la “protección del sistema de soporte vital ambiental contra la degradación”.
Pero si bien la crisis climática se ha agudizado y los científicos climáticos advierten que los gobiernos deben urgencia alejarse de los combustibles fósilesHedges afirmó que la legislatura de Montana ha sido “abiertamente hostil” a la transición hacia la energía limpia.
En los últimos meses, la supermayoría republicana del estado aprobó rápidamente varios proyectos de ley que permiten un mayor desarrollo de combustibles fósiles, como aquellos que prohíben a los gobiernos locales tomar medidas que restrinjan su uso o producción. La legislatura también aprobó un proyecto de ley que prohíbe explícitamente a las agencias estatales siquiera considerar el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero en las evaluaciones ambientales de los proyectos de desarrollo.
El gobernador republicano Greg Gianforte firmó ese proyecto de ley. HB 971La ley, promulgada en mayo, modifica la Ley de Política Ambiental de Montana (MEPA) para establecer que una evaluación ambiental «no podrá incluir una evaluación de las emisiones de gases de efecto invernadero ni sus impactos correspondientes en el clima, ni dentro ni fuera de las fronteras del estado». Según la versión anterior de la ley, modificada en 2011, el estado tenía prohibido considerar los impactos fuera de sus fronteras en las evaluaciones ambientales. Esto se entendía implícitamente como que el cambio climático no podía tenerse en cuenta en las decisiones sobre permisos.
Hedges explicó cómo la ley MEPA de 2011 marcó un punto de inflexión en el tratamiento que el estado daba a los impactos climáticos en el proceso de concesión de permisos. Antes de 2011, el Departamento de Calidad Ambiental (DEQ) del estado evaluaba y divulgaba las emisiones de gases de efecto invernadero que resultarían de los proyectos de combustibles fósiles, aunque la agencia no denegaba ningún permiso para dichos proyectos. Sin embargo, la divulgación ofreció al público información transparente y la oportunidad de expresar sus inquietudes sobre el cambio climático. Hedges afirmó que algunos proyectos finalmente se cancelaron, en parte debido a la oposición pública.
Esto provocó una reacción adversa de la industria de los combustibles fósiles, añadió, y en la legislatura de 2011 “el estado redobló su apuesta por los combustibles fósiles”. Aprobó el proyecto de ley de “excepción por cambio climático” de la MEPA, que, según dijo, la industria “apoyó incondicionalmente”.
Desde entonces, el estado continuó otorgando permisos para proyectos de combustibles fósiles, pero se negó a evaluar sus impactos en el cambio climático. «Desde 2011, jamás he visto que el DEQ realice un análisis conforme a la MEPA que incluya la consideración del cambio climático», declaró Hedges.
En los últimos 12 años, el estado ha otorgado permisos para numerosos proyectos de combustibles fósiles, en particular para la expansión de minas de carbón. El carbón es el combustible con mayor intensidad de carbono, y mientras que muchos países se han comprometido en los últimos años a abandonarlo debido a su impacto climático, Montana ha hecho lo contrario. En 2015, 2019 y 2020, el Departamento de Calidad Ambiental (DEQ) autorizó proyectos de expansión de la mina de carbón Rosebud, que abastece a la central eléctrica de Colstrip. En 2016, la agencia aprobó la expansión de la mina Bull Mountain para la extracción de 176 millones de toneladas adicionales de carbón. El DEQ también emitió un renovación de permiso para la mina Bull Mountain el mes pasado. Y en 2020, el DEQ autorizó una ampliación de la mina Spring Creek.
Montana posee las mayores reservas recuperables de carbón de Estados Unidos, que representan aproximadamente un tercio del total de carbón sin explotar del país. El estado aún genera una parte considerable de su electricidad proviene del carbón: representó el 42 por ciento de la generación estatal en 2022.
Más recientemente, los reguladores de Montana aprobaron una central eléctrica de gas fósil llamada Central Generadora del Condado de Yellowstone. El Centro de Información Ambiental de Montana impugnó esa decisión. aprobación del permiso de aire En abril, un juez dictaminó la invalidez del permiso debido a la insuficiente consideración de los impactos, incluida la contaminación climática, según la MEPA. Este fallo impulsó a la legislatura, controlada por los republicanos, a aprobar la nueva ley MEPA, HB 971, que prohíbe explícitamente las consideraciones climáticas. También aprobó una proyecto de ley Se excluyen las impugnaciones legales basadas en los impactos climáticos en virtud de la MEPA que impidan o retrasen cualquier permiso o autorización.
Este claro patrón de defensa y apoyo a las actividades relacionadas con los combustibles fósiles, a pesar de las advertencias cada vez más alarmantes de los científicos climáticos, es la razón por la que los jóvenes demandantes están llevando a juicio al gobierno estatal. Su demanda impugna específicamente la política estatal de prohibir las consideraciones sobre el cambio climático en virtud de la MEPA, establecida por primera vez en 2011 y posteriormente aclarada con la aprobación del proyecto de ley HB 971 el mes pasado.
La senadora estatal Mary Ann Dunwell, demócrata del Distrito 42, que abarca el este de Helena, declaró a DeSmog que es evidente que una ley que prohíbe tener en cuenta el cambio climático constituye una violación de la garantía constitucional de Montana de un medio ambiente limpio y saludable.
“Nos entregan notas de revisión legal si nuestros proyectos de ley no se ajustan a la constitución. Así que ellos sabían, la mayoría republicana sabía, desde el principio que esto era inconstitucional”, dijo.
“Según la constitución de Montana, los legisladores tenemos una labor que cumplir, una responsabilidad. El artículo 9, sección 1, establece que debemos trabajar por un medio ambiente limpio y saludable”, añadió. “Algunos de mis colegas están incumpliendo ese juramento. Al inicio de la sesión, juramos defender la constitución de Montana, y ellos lo han roto. Eso no está bien”.
Los jóvenes demandantes, que testificaron sobre sus propias experiencias vividas con los impactos del cambio climático, como la densa contaminación por humo proveniente del empeoramiento de los incendios forestales, dijeron que sienten que su gobierno está traicionando su obligación constitucional.
“Creo que el estado está mostrando un flagrante desprecio por el derecho de los habitantes de Montana a un medio ambiente limpio y saludable”, dijo Taleah Hernández, de 20 años, ante el tribunal.
“No solo está escrito en nuestra constitución… también se trata simplemente de ser una persona decente”, dijo la también demandante Sariel Sandoval.
Kian Tanner, un demandante de 18 años, describió la sensación física que experimenta al saber que el estado está ignorando el cambio climático en las evaluaciones ambientales de los proyectos de combustibles fósiles.
“Es una sensación, un dolor, que empieza en la espalda, a la altura de los omóplatos, y baja hasta la zona lumbar. Se me tensa en el abdomen y me da náuseas, me horroriza.”
