Liz Truss volvió a ser noticia esta semana, cuando apareció el miércoles en la presentación de un nuevo grupo de presión llamado Growth Commission.
Algunos comentaristas señalaron la ironía de que una primera ministra que hundió la libra —y que no logró sobrevivir ni a una lechuga— dijera que su mini presupuesto, ampliamente criticado, “podría dar sus frutos a largo plazo”.
Los seguidores de Truss, en cambio, lo acogieron con entusiasmo. Incluso le dieron una columna al diputado conservador Simon Clarke en el Times para promocionar la Comisión de Crecimiento.
Pero, ¿qué es la Comisión de Crecimiento? Y, lo que es más importante, ¿quién la financia?
Decidí echar un vistazo. ¿Y saben qué? El autodenominado grupo de trabajo del libre mercado parece ser otra entidad de financiación opaca en la política británica, dirigida por figuras destacadas de centros de estudios sobre el libre mercado de EE. UU. y el Reino Unido, financiados por la industria de los combustibles fósiles, los hermanos Koch, los negacionistas del cambio climático, la industria tabacalera y mucho más.
Un portavoz de la comisión me dijo que se financia con donaciones de particulares. No quiso dar nombres.
Cabría esperar que, tras el desastre del efímero experimento de libre mercado de Truss, el Instituto de Asuntos Económicos (IEA) mantuviera un perfil bajo. Pero estaríamos equivocados.
La IEA es el grupo de expertos más antiguo de Gran Bretaña, con un historial de recibir dinero de compañías tabacaleras y grandes petroleras , y ha recibido millones de fundaciones financiadas por multimillonarios estadounidenses, algunos de los cuales han estado entre los mayores patrocinadores de la negación del cambio climático.
Los 13 'comisionados' que figuran en el sitio web de la Comisión de Crecimiento –Truss no es uno de ellos– incluyen a dos veteranos del AIE: el ex asesor de Truss, Shanker Singham, y el investigador de economía del AIE, Julian Jessop.
La Comisión de Crecimiento describe a Singham como “uno de los principales expertos mundiales en comercio internacional”. (Algunos expertos en comercio no están de acuerdo ).
Lo que es indiscutible es que Singham es uno de los lobistas más activos de la derecha del libre mercado en Gran Bretaña. En los últimos años, Singham trabajó para Legatum y luego para el IEA, lo que le valió reprimendas de la Comisión de Caridad por sus informes comerciales sobre el Brexit publicados tanto en Legatum como en el IEA.
Singham también dirige su propia firma de lobby, llamada Competere. Competere no publica la lista de sus clientes, pero ha mantenido más de una docena de reuniones con ministros del gobierno en menos de dos años.
He enviado solicitudes de acceso a la información sobre muchas de las reuniones de Competere, y aún estoy esperando respuesta. (Aclaración: Singham renunció a su cargo de asesor del entonces secretario de Comercio Internacional, Liam Fox, en 2018, después de que revelara que también había aceptado un trabajo en una empresa de cabildeo).
'Zona cero para la desregulación'
Casi una cuarta parte de la Comisión de Crecimiento está compuesta por personal del Centro Mercatus, un grupo de expertos de derecha que opera desde la Universidad George Mason y que ha sido descrito como “el epicentro de la política de desregulación en Washington”.
El presidente del Mercatus Center, Tyler Cowen, y los miembros del Mercatus Center, Alden Abbott y Christine McDaniel, figuran en la Comisión de Crecimiento.
Fundada en 1978 por un ex vicepresidente de Koch Industries , un financiador habitual de la negación del cambio climático, Mercatus ha sido particularmente activa en la promoción de la desregulación ambiental.
Mercatus ya había sugerido anteriormente que el cambio climático es "beneficioso" y "mejora la vida de los seres humanos", y recomendó "trabajar para facilitar el desplazamiento de personas de zonas que probablemente se vean perjudicadas por el cambio climático" en lugar de reducir las emisiones.
Otro Comisionado para el Crecimiento, Ewen Stewart, es director de Global Britain, un grupo de expertos euroescéptico cofundado por el ex líder del UKIP, Malcolm (Lord) Pearson.
Brian Montieth, codirector de Global British junto a Stewart y antiguo miembro del Parlamento escocés por el Partido Conservador, estuvo detrás de una serie de anuncios en Facebook financiados con dinero opaco en el período previo a las elecciones parlamentarias escocesas de 2021.
Mientras tanto, el comisionado Stephen J. Entin proviene de la Tax Foundation, con sede en Estados Unidos, que ha sido financiada en gran medida por los hermanos Koch, quienes también financiaron generosamente a influyentes grupos de expertos de derecha en Washington, como la Heritage Foundation , el Cato Institute y Americans for Prosperity.
'Víctima de una conspiración política'
Truss es una gran admiradora de los grupos de expertos conservadores estadounidenses: en abril, pronunció un discurso en la Fundación Heritage en Washington en el que elogió a Ronald Reagan y Margaret Thatcher y se presentó a sí misma como víctima de una conspiración política.
Pregunté a la Comisión de Crecimiento quiénes eran sus financiadores y me respondieron: “Los comisionados prestan sus servicios de forma voluntaria, y los gastos de viaje y los costes de apoyo auxiliar, como la impresión de informes, corren a cargo de Growth Initiative Ltd, que recibe donaciones de particulares”.
La Comisión de Crecimiento no quiso revelar qué donaciones privadas había recibido, pero sí corrigió su sitio web después de que yo solicitara pruebas de la afirmación de que el comisionado Srinivasa Rangan ocupaba actualmente un cargo en Harvard. (Anteriormente había estado vinculado a la universidad).
Actualmente, Rangan es profesor en Babson College, una escuela de negocios privada cerca de Boston, donde anteriormente trabajó Shanker Singham. Singham lideró un proyecto cuyo objetivo era crear «ciudades empresariales» privatizadas y con bajos impuestos en todo el mundo.
La Comisión de Crecimiento ha declarado que, en lugar de esbozar sugerencias políticas, se centrará en el análisis de "eventos fiscales a gran escala".
Presumiblemente, esto incluirá el cambio climático. Truss ha sido durante mucho tiempo una firme defensora de la industria de los combustibles fósiles. Su campaña para el liderazgo del Partido Conservador recibió 100,000 libras esterlinas de la esposa de un exejecutivo de BP. Ha apoyado la fracturación hidráulica (y ha recibido el apoyo de intereses relacionados con esta actividad), entre otras cosas. (George Monbiot ofrece un excelente análisis de las posturas medioambientales de Truss aquí ).
Me pregunto qué postura adoptará la Comisión de Crecimiento respecto al clima.
Este artículo se publicó originalmente en el blog de Peter Geoghegan en Substack, Democracy for Sale.
