Un grupo de presión motociclista bien conectado está negando la ciencia climática y diciéndoles a los motociclistas que el cambio climático es un “ecofraude” que “les costará su libertad”, según revela DeSmog.
El Grupo de Acción Motociclista (MAG) es una de las mayores asociaciones de motociclistas del Reino Unido y afirma tener unos 50,000 miembros. Se reunió con el gobierno en junio, cuando presionó a los ministros para que detuvieran la propuesta de eliminación gradual de los coches convencionales con motores de combustión interna.
El grupo también presume de vínculos con influyentes parlamentarios, entre ellos el motero y ministro para Irlanda del Norte Steve Baker y el diputado del Partido Unionista Democrático (DUP), Ian Paisley Jr., ambos miembros de MAG.
MAG se opone firmemente a la ampliación, prevista para el próximo mes, de la medida estrella de Londres contra la contaminación, la zona de emisiones ultrabajas (ULEZ), y afirma haber desempeñado un papel clave en las manifestaciones contra la ULEZ celebradas en abril en el centro de Londres.
MAG también lleva a cabo una campaña llamada “ Operación Terremoto ”, que, según afirma, está diseñada para “detener cambios peligrosos en la política de transporte basados en el fraude ecológico”. En el material de campaña enviado a sus miembros, el grupo difunde información errónea que niega la ciencia climática y sugiere que la política ambiental es un complot del gobierno para arrebatarles sus libertades.
DeSmog puede revelar que el presidente de MAG, Neil Liversidge, tiene un historial de negación de la ciencia climática, incluyendo la afirmación en diciembre de que "la llamada 'crisis climática' es toda una farsa exagerada por personas que quieren una excusa para controlarnos".
La Operación Terremoto busca presionar a los parlamentarios para que eliminen la prohibición de vehículos nuevos de gasolina y diésel en el Reino Unido a partir de 2030. Actualmente, la prohibición no afecta a las motocicletas, pero el gobierno llevó a cabo una consulta pública , que concluyó en septiembre, sobre la posibilidad de extenderla a las motocicletas y ciclomotores nuevos que utilizan combustibles fósiles. La política de eliminación gradual de vehículos contaminantes ha sido noticia en los últimos días, y el Daily Mail publicó una serie de artículos pidiendo que se reconsidere la prohibición de 2030.
La campaña de MAG surge en un momento en que los opositores a la acción climática difunden cada vez más información falsa sobre las políticas de control de tráfico. Un plan de filtrado de tráfico en Oxfordshire, la expansión de la ULEZ en Londres y los planes de "ciudades de 15 minutos" en todo el país han sido objeto de teorías conspirativas que afirman que el cambio climático se está utilizando para imponer un "confinamiento" similar al de la COVID-19.
“Sin una transición a los vehículos eléctricos no lograremos reducir nuestro impacto climático lo suficiente como para evitar una crisis”, dijo Johann Beckford, asesor político del grupo de expertos independiente Green Alliance, a DeSmog.
“Como principal contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, el transporte ocupa un lugar prioritario en la lista de cambios, y la eliminación gradual del uso de los vehículos más contaminantes es una parte esencial de la transición hacia las cero emisiones netas”.
En 2020, las motocicletas produjeron 400 000 toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero en el Reino Unido, según el Departamento de Transporte. Esto equivale aproximadamente al funcionamiento de una central eléctrica de gas durante un año, según la calculadora de equivalencias de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
David French, miembro veterano de MAG, declaró a DeSmog que la oposición de MAG a la ciencia climática establecida está desacreditando a la organización. «Esta postura anticientífica es irracional y perjudica la imagen de los motociclistas, y muchos de mis compañeros motociclistas no la comparten», afirmó.
Lembit Opik, director de comunicaciones y asuntos públicos de MAG, cuestionó la base del consenso científico sobre el cambio climático al ser contactado por DeSmog, pero no ofreció una respuesta oficial. Liversidge tampoco hizo comentarios oficiales.
Influencia parlamentaria
MAG parece tener una influencia política cada vez mayor.
En junio, el grupo fue invitado a asistir a una mesa redonda de la industria de las motocicletas con el ministro de Transporte, Jesse Norman, durante la cual presionó al gobierno para que detuviera su propuesta de prohibición de vehículos nuevos de gasolina y diésel a partir de 2030.
MAG afirma que el gobierno acordó en la reunión celebrar una nueva cumbre con los autores de un informe publicado en octubre de 2022, encargado conjuntamente por MAG y el grupo de presión Fair Fuel UK , que criticaba la política gubernamental de eliminación gradual de combustibles fósiles.
Un portavoz del Departamento de Transporte declaró: “Hemos sido claros en nuestro compromiso de reducir las emisiones del transporte y nuestro Plan de Descarbonización del Transporte establece una hoja de ruta ambiciosa y creíble para lograrlo.
“Esto incluye políticas líderes a nivel mundial, como nuestro mandato de vehículos de cero emisiones, que establece objetivos ambiciosos para la venta de coches y furgonetas nuevos de cero emisiones, y es importante que las motocicletas no sigan funcionando con combustibles fósiles a medida que se moderniza el resto de nuestro sistema de transporte.”
El responsable de comunicación y asuntos públicos de MAG es el exdiputado liberal demócrata Lembit Opik, y el ministro para Irlanda del Norte, Steve Baker, es un miembro y simpatizante destacado.
En 2014, Baker describió a MAG como un organismo serio, estratégico y centrado en los derechos de los motociclistas. En octubre de 2021, hizo pública su afiliación al grupo, y en julio de 2022, respaldó la petición de MAG para que los motociclistas pudieran usar los carriles bus. Al ser consultado al respecto, Baker declaró: «Soy miembro y me alegra serlo». Según un tuit de Liversidge publicado en agosto de 2022, el padre de Baker es el representante de MAG en Cornualles y amigo de Liversidge.
Baker es, en sí mismo, uno de los principales opositores a la acción climática en el Parlamento. Hasta que se convirtió en ministro en septiembre de 2022, fue miembro del consejo de administración de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), el principal grupo negacionista del cambio climático del Reino Unido, y fue copresidente del Net Zero Scrutiny Group , un grupo de diputados conservadores que ha atacado los objetivos climáticos del gobierno.
A principios de marzo, MAG realizó una entrevista sobre "cómo ejercer presión sobre su diputado" con Ian Paisley Jr, diputado del DUP y presidente del Grupo Parlamentario Multipartidista de Motociclismo (APPG), un organismo informal que reúne a diputados para ejercer presión sobre temas específicos.
En el vídeo, Paisley —que es miembro de MAG— animó a los espectadores a ponerse en contacto con él, junto con su diputado, para tratar temas relacionados con el motociclismo, explicando que “como presidente [del APPG], les consigo acceso, ¿verdad?, al ministro”.
Añadió: “Es un grupo multipartidista, así que eso también te da un poco de ventaja”.
Los líderes del DUP tienen un largo historial de negacionismo del cambio climático. Llevan años presionando para impedir la entrada en vigor de la Ley de Cambio Climático en Irlanda del Norte. El exministro de Medio Ambiente del DUP, Sammy Wilson, ha calificado el cambio climático antropogénico de «gigantesca estafa» y de «semirreligión histérica». Wilson declaró a DeSmog que representa a sus electores «a quienes los fanáticos de la neutralidad de carbono les están robando el dinero».
Según se informa, la diputada conservadora Trudy Harrison, que por aquel entonces ejercía como subsecretaria de Estado de Transportes, elogió a MAG en un debate celebrado en el Westminster Hall en octubre de 2021, durante el cual tres diputados afirmaron ser miembros del grupo.
Harrison se reunió con representantes de MAG en diciembre de ese año, quienes expresaron la oposición del grupo a la “fecha coercitiva y arbitraria” para la eliminación gradual del motor de combustión interna. Según se informa, Harrison declaró que esperaba “trabajar estrechamente” con MAG tras la reunión.
Los vínculos de Harrison con MAG son de larga data, ya que celebró el 25 aniversario de su sucursal de Whitehaven en septiembre de 2017. En julio de 2022, Harrison se convirtió en Ministra de Transporte, pero en septiembre pasó a ser Subsecretaria de Estado para el Medio Ambiente Natural y el Uso de la Tierra, su cargo actual.
«Proteger el medio ambiente significa tener la libertad de respirar aire limpio y vivir en un planeta sostenible», declaró Adrian Ramsay, colíder del Partido Verde, a DeSmog. «Instamos a todos los políticos a que se desvinculen de las personas y grupos que niegan la evidencia irrefutable de que debemos actuar ya para descarbonizar todos los ámbitos de la sociedad».
'Operación Terremoto'
MAG afirma que su campaña " Operación Terremoto " cuenta con el apoyo de la Alianza para Conductores Británicos (ABD) y Fair Fuel UK , organizaciones que se han opuesto a las políticas anticontaminación.
El “paquete de campaña” de Operation Earthquake no solo se opone a la política de eliminación gradual de los vehículos nuevos de gasolina y diésel a partir de 2030, sino que ataca la base científica de la acción climática y la transición para abandonar los combustibles fósiles.
El material indica que MAG “rechaza las afirmaciones de que existe una crisis climática causada por el ser humano” y afirma que “hasta ahora, nadie ha presentado nada que demuestre una crisis climática causada por el ser humano”.
“El clima está cambiando porque siempre ha cambiado”, afirma. “Pero nuestra minúscula contribución humana al CO2… no está creando un cambio climático 'peligroso'. Esta contribución ínfima simplemente no puede provocar lo que dicen los alarmistas climáticos”.
El dossier de campaña añade: “Prohibir tu máquina a gasolina no salvará el planeta: solo te costará tu libertad”.
Los detractores de las políticas verdes difunden cada vez más la afirmación de que las medidas anticontaminación constituyen un ataque a la libertad de los ciudadanos.
En diciembre, las teorías conspirativas ampliamente difundidas sobre un "confinamiento climático" se basaron en el apoyo de las autoridades locales a las " ciudades de 15 minutos " —la idea de que las personas deberían tener los servicios esenciales cerca de sus hogares— y en un plan de filtrado de tráfico en Oxford.
La edición de mayo-junio de la revista para miembros de MAG , "Open Road", incluye artículos que se oponen a la ULEZ, a los barrios de tráfico reducido y a las ciudades de 15 minutos, sobre los que afirma: "no estamos dispuestos a aceptar una prisión: un mundo reducido a reuniones virtuales y vidas ficticias en línea".
MAG ha defendido sistemáticamente que incluso las motocicletas más contaminantes queden exentas de la ULEZ de Londres, alegando que las personas más pobres —que no pueden permitirse cambiar sus motos contaminantes por modelos más limpios— son castigadas por este sistema.
En el marco del programa de desguace del alcalde de Londres , se ofrecen subvenciones a particulares para desguazar vehículos que no cumplen la normativa, incluidas las motocicletas. Según un informe del Ayuntamiento publicado en febrero, los niveles de contaminación nociva en el centro de Londres se han reducido un 46 % en comparación con un escenario sin la ULEZ.
MAG también ha elaborado una presentación titulada «Fundamentalismo climático: dogma vs. ciencia», en la que afirma que «no hay pruebas de que el CO2 sea el principal causante del calentamiento global» y que el mundo se encuentra actualmente en una era glacial. La presentación hace referencia a varios grupos negacionistas del cambio climático, entre ellos Net Zero Watch , CFACT y la Heritage Foundation.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, el principal organismo científico del mundo en materia de clima, ha declarado que es "inequívoco que la influencia humana ha calentado la atmósfera, los océanos y la tierra".
El IPCC también afirma que el calentamiento global provocará “aumentos en la frecuencia e intensidad de los fenómenos extremos de calor, olas de calor marinas, precipitaciones intensas y, en algunas regiones, sequías agrícolas y ecológicas; un aumento en la proporción de ciclones tropicales intensos; y reducciones en el hielo marino ártico, la capa de nieve y el permafrost”.
Un portavoz del alcalde de Londres declaró a DeSmog: “La evidencia científica sobre la emergencia climática y la contaminación atmosférica es inequívoca. El alcalde insta a los londinenses a informarse sobre la ULEZ, a leer las pruebas sobre el daño que la contaminación atmosférica está causando a la salud pública y a desconfiar de quienes claramente están sembrando el pánico y difundiendo información errónea”.
'Personas que quieren controlarnos'
El presidente de MAG, Neil Liversidge, ha atacado repetidamente la ciencia del clima. En un artículo de LinkedIn publicado en febrero, Liversidge escribió: «No creo que [el calentamiento global] sea enteramente causado por el hombre, ni creo que podamos hacer nada para detenerlo, y mucho menos para revertirlo».
Afirmó que si señalas errores de los científicos climáticos, entonces “la Gestapo de Greta lo citará como prueba de que eres un 'negacionista'”, en una referencia despectiva a la activista climática Greta Thunberg.
En un tuit de diciembre, Liversidge dijo : “Que se reabra el fracking, que vuelvan a abrir las minas, que se vayan al diablo los coches eléctricos. La supuesta 'crisis climática' es una farsa exagerada por gente que busca una excusa para controlarnos”.
El verano pasado, tuiteó un vídeo del presentador de GB News, Neil Oliver, y dijo : «No ha habido un aumento de la temperatura de la Tierra en 15 años. Los políticos están manipulando las cifras para sus propios fines. Voten en contra de todos los políticos que apoyan el objetivo de cero emisiones netas y la prohibición de vehículos nuevos [con motor de combustión interna] para 2030».
En una mesa redonda organizada el año pasado por el grupo negacionista del cambio climático CAR26 , Lembit Opik, jefe de comunicaciones y asuntos públicos de MAG, afirmó que "no existe ninguna emergencia climática, ni natural ni provocada por el ser humano".
En una entrevista concedida en marzo, Opik también cuestionó las pruebas sobre el impacto de los automóviles en el cambio climático y si los planes de reducción del tráfico disminuyen la contaminación.
Sin embargo, las opiniones expresadas por la dirección de MAG parecen estar alienando a algunos de sus miembros.
David French, miembro de MAG desde hace 20 años y fundador de su filial irlandesa, declaró a DeSmog: “Como motociclista y miembro vitalicio… discrepo fundamentalmente de que la organización adopte una postura que niega el cambio climático antropogénico y anima a sus miembros a presionar a sus diputados locales sobre esta base.
“Esto se hace para combatir la prohibición prevista de las motocicletas de gasolina, pero en realidad desacredita por completo a la organización y perjudica campañas importantes como la seguridad de los motoristas, el acceso a los carriles bus y la prevención del robo de vehículos.”
French comparó la posición de MAG con la postura de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), que ha insistido en que cualquier cambio en las leyes de posesión de armas en Estados Unidos constituye una violación de las libertades individuales.
Oliver Lord, responsable de estrategia y del Reino Unido de la Campaña Ciudades Limpias, afirmó: “La eliminación gradual del ruidoso y contaminante motor de combustión es una cuestión de libertad. Se trata de liberar nuestros pulmones del aire contaminado y de librar a las generaciones futuras de una catástrofe climática.
“Nuestros líderes deberían hacer caso omiso de este ruido y centrar su valioso tiempo en acabar con nuestra adicción a los combustibles fósiles antes de que sea demasiado tarde”.
