El estado de California se ha sumado a la lucha para exigir responsabilidades a algunos de los mayores productores de combustibles fósiles del mundo por su papel en el agravamiento de la crisis climática. El viernes, el fiscal general de California, Rob Bonta, presentó una demanda. pleito contra cinco grandes empresas de petróleo y gas, entre ellas ExxonMobil, Chevron, BP, Shell y ConocoPhillips, así como su principal grupo de presión. American Petroleum InstituteLa demanda alega que estas entidades engañaron deliberadamente al público sobre los peligros de los combustibles fósiles y su impacto en el sistema climático, y que, de hecho, orquestaron una respuesta social tardía para abordar el problema climático.

“Estas [empresas] nos han estado tomando el pelo”, declaró el gobernador de California, Gavin Newom, el domingo en el escenario de la Semana del Clima de Nueva York. “Han estado mintiendo desde los años 50, 60, 70 y 80. Lo sabían”.

La presentación de California se suma a una creciente ola de demandas climáticas Ciudades, condados y estados de todo el país han presentado demandas contra Exxon y otras empresas del sector. Algunas comunidades costeras del estado fueron pioneras en esta ola de litigios al presentar algunas de las primeras demandas contra compañías de combustibles fósiles en 2017 y 2018. Ahora, más de treinta y seis estados y municipios están llevando a los tribunales a las empresas contaminantes que contribuyen a la contaminación climática.

California se ha convertido en el octavo estado en presentar una demanda por responsabilidad climática, sumándose a Rhode Island, Massachusetts, Connecticut, Vermont, Delaware, Minnesota y Nueva Jersey. Dada su gran extensión, la decisión de California de emprender acciones legales refuerza significativamente esta creciente lista de estados. El fiscal general Bonta lo destacó en una rueda de prensa el domingo, señalando que California es la “mayor economía hasta la fecha en demandar a estas empresas por alimentar el cambio climático y por mentir al respecto”.

“Nos sumamos a esa lucha, en una escala y con un alcance que las compañías petroleras conocen bien, porque California, como bien saben, va en serio”, agregó Newsom. 

“La decisión de California de llevar a las grandes petroleras a los tribunales marca un hito en la creciente batalla legal para exigir responsabilidades a los principales contaminadores por décadas de mentiras sobre el clima”, declaró Richard Wiles, presidente del Centro para la Integridad Climática, un grupo que aboga por exigir responsabilidades a los contaminadores climáticos. ambiental.

Según la denuncia presentada ante el Tribunal Superior del Condado de San Francisco, los acusados ​​“han engañado a los consumidores y al público sobre el cambio climático durante décadas”. lanzar una campaña de desinformación a desacreditar el consenso científico emergente De vuelta a las citas al menos la década de 1970El presunto engaño continúa hasta el día de hoy a través de publicidad engañosa La denuncia sostiene que esto lava la imagen de las empresas al presentarlas como respetuosas con el clima.

La demanda incluye cargos como publicidad engañosa, marketing ambiental engañoso, prácticas comerciales ilícitas, desleales o fraudulentas, responsabilidad por productos defectuosos, contaminación y destrucción de recursos naturales, y molestias públicas. California busca una indemnización económica, específicamente en forma de un fondo de mitigación para ayudar a paliar el aumento de los costos asociados con los desastres climáticos y la adaptación al cambio climático.

La demanda, que señala que tan solo este año el estado ha sufrido múltiples desastres relacionados con el clima, como inundaciones y sequías extremas, incendios forestales severos y un verano con temperaturas récord, argumenta que los contribuyentes californianos no deberían tener que asumir todos los costos derivados de estos crecientes impactos climáticos. En cambio, «las empresas que han contaminado nuestro aire, asfixiado nuestros cielos con humo, causado estragos en nuestro ciclo del agua y contaminado nuestras tierras deben mitigar los daños que han infligido al Estado», afirma la demanda, añadiendo que «busca que dichas empresas rindan cuentas por las mentiras que han dicho y el daño que han causado».

Si bien otras demandas por responsabilidad climática contra empresas de combustibles fósiles han estado estancadas en batallas procesales durante años, muchos de los casos ahora están encaminados a juicio en tribunales estatales tras un momento crucial. decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos a principios de este añoDicha decisión rechazó la solicitud de los demandados de la industria para intervenir y dictaminó que el litigio no puede avanzar en los tribunales estatales. 

El rechazo de la Corte Suprema a las peticiones de la industria fue fundamental para impulsar a California a presentar una demanda. 

“En abril, la Corte Suprema dictaminó sobre ese tema de una manera que creemos que lo zanja por completo y nos permite llegar a donde queremos llegar, al fondo del asunto, para hacerlos responsables de su engaño”, dijo Bonta a los periodistas el domingo. 

Newsom añadió que la decisión del Tribunal Supremo “aceleró realmente nuestras conversaciones, nuestros esfuerzos, y luego avanzamos hasta llegar a donde estamos hoy”.

California también está animando a otros estados e incluso a otros países a que se unan a ella en el esfuerzo por exigir responsabilidades a la industria de los combustibles fósiles. 

Bonta dijo que espera que la demanda de California “sirva de inspiración para que otros estados y otras entidades se involucren y se unan a nosotros, para demandar y ser parte del esfuerzo por responsabilizar a la industria”. 

“Acabo de reunirme con otro gobernador. Queremos que esto se extienda, queremos que cada vez más jurisdicciones, las Naciones Unidas y más países avancen en esta dirección”, añadió Newsom. “Ya basta”, dijo. “La crisis del cambio climático es una crisis de combustibles fósiles”.

Este artículo se publicó originalmente el sábado, septiembre 16 de septiembre de 2023 y actualizado con información adicional el domingo 17 de septiembre de 2023.