La terminal de exportación de gas natural licuado (GNL) Calcasieu Pass de Venture Global se encuentra en el más largo de la historia Periodo de puesta en marcha de una planta de este tipo. La duración de 19 meses ha permitido a la empresa vender GNL en el mercado spot a un precio mucho más alto que si la planta estuviera en pleno funcionamiento. 

Ahora, los expertos afirman que esta demora sin precedentes plantea la posibilidad de que Venture Global esté ralentizando deliberadamente el proceso de puesta en marcha y manteniendo la planta en mal estado y sucia para obtener mayores beneficios. Cuatro empresas, entre ellas... BP y Cáscara — quienes afirman que Venture Global no ha cumplido con sus contratos a largo plazo han solicitado arbitraje, y los críticos se preguntan si la empresa se está beneficiando de la planta contaminante.

Con la urgencia de construir una terminal de exportación de gas natural licuado (GNL) lo más rápido posible en la costa de Luisiana, en agosto de 2019, Venture Global encargó a Baker Hughes la construcción de partes de la instalación. en ItaliaBarcazas que transportaban las piezas, que parecían enormes estantes con tubos de ensayo gigantes, llegaron al sitio del proyecto de Cameron Parish en noviembre de 2020.

Unos 16 meses después, en Marzo 2022La terminal Calcasieu Pass de Venture Global exportó su primer cargamento de GNL al extranjero, que se entregó a los Países Bajos y Francia. Desde entonces, los problemas operativos de la instalación han provocado que fuga de contaminación tóxica del aire por encima de los niveles permitidos —incluidos el monóxido de carbono, la contaminación por partículas, los compuestos orgánicos volátiles y los óxidos de nitrógeno—, lo que impidió que alcanzara su funcionamiento comercial.

Aun así, la instalación ha vendido más de 200 cargamentos de GNL, aprovechando los precios récord de 2022, cuando los países europeos se apresuraron a reemplazar el gas ruso durante la guerra entre Rusia y Ucrania.

En una presentación realizada en marzo de 2023 ante la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC), Venture Global señaló la instalación construcción modular como la razón de los problemas con sus unidades de generación de energía in situ y la consiguiente contaminación. Pero los defensores del medio ambiente y los vecinos cercanos a la planta cuestionan por qué la FERC permite que la empresa se beneficie de seguir operando de forma disfuncional y contaminando. 

“FERC continúa este tira y afloja con Venture Global sobre problemas operativos”, Tyson Slocum, director del programa de energía de Public Citizen, le comenta a DeSmog: “Pero a Venture Global se le permite exportar”, añade. “Si la planta presenta problemas operativos, no debería funcionar como terminal de exportación de GNL”.

las obligaciones contractuales a largo plazo de la empresa para vender GNL a compradores como Shell, BP y Repsol Las tarifas preestablecidas no se aplican hasta que la planta de la empresa se considere operativa comercialmente. Mientras tanto, durante la fase de puesta en marcha de la planta, un proceso que garantiza que el proyecto de construcción cumpla con los estándares, Venture Global puede vender GNL a precios más altos en el mercado spot, y así lo ha hecho. 

Según los datos, la planta exportó aproximadamente el 10 por ciento del total de GNL enviado desde Estados Unidos a Europa en 2022 y 2023. la empresa. 

“Venture Global definitivamente está ganando más dinero del que ganaría si estuviera vendiendo el gas a sus contrapartes contractuales”, dijo Slocum.

La empresa con sede en Arlington, Virginia, dijo que no espera que la planta del sur de Luisiana entre en operación comercial hasta que primer trimestre de 2024Eso implicaría un periodo de puesta en marcha del paso de Calcasieu de más de dos años, aproximadamente ocho veces más largo que el promedio del sector. período de puesta en marcha de tres meses. 

Venture Global no respondió a las solicitudes de comentarios.

Al igual que Shell y BP, la empresa española Repsol firmó un acuerdo a 20 años con Venture Global para la compra de GNL de la planta de Calcasieu Pass, aprobado por la FERC en 2019. En abril de este año, Repsol presentó una solicitud ante la FERC para intervenir en la demora en la puesta en marcha del proyecto de Calcasieu Pass. La compañía también solicitó acceso a los informes semanales de Venture Global sobre el estado de la puesta en marcha, los cuales se presentan como información confidencial y no están disponibles para el público.

En mayo, la FERC rechazó las solicitudes de Repsol y, desde entonces, la empresa ha instado a la comisión a reconsiderar esa decisión. 

“La circunstancia sin precedentes de que un proyecto de GNL se comporte como si estuviera comercialmente operativo, exportando numerosos cargamentos a lo largo de un año, pero sin declarar su actividad comercial, es claramente motivo de preocupación, especialmente para un cliente de larga trayectoria como Repsol”, escribió el abogado de Repsol en un informe. Presentación de junio ante la FERCShell, BP y Edison han presentado una demanda de arbitraje contra Venture Global ante la Corte de Arbitraje Internacional de Londres. Repsol presentó una demanda de arbitraje contra Venture Global ante la Cámara de Comercio Internacional. mes pasado.

Shell, Repsol y BP no respondieron a las solicitudes de comentarios de DeSmog, incluidas las preguntas sobre la posibilidad de un litigio contra Venture Global. «Por el momento, no podemos hacer comentarios sobre litigios pendientes relacionados con el arbitraje», escribió Christina Audisho, gerente de relaciones con los medios de BP, en un correo electrónico.

En el futuro, es improbable que los compradores de GNL permitan a los propietarios de plantas de exportación de GNL estipular que los contratos a largo plazo no pueden entrar en vigor hasta que la planta esté operativa comercialmente, afirmó Slocum. "Lo que sí puedo asegurarles es que, de ahora en adelante, todos los compradores contractuales examinarán con lupa estos términos contractuales e intentarán evitar la laguna legal que Venture Global está aprovechando", añadió.

Pero las empresas que compran GNL no son las únicas que pagan las consecuencias de los problemas persistentes en la terminal de exportación de Calcasieu Pass. John Allaire vive a poco más de un kilómetro de la planta y ve constantemente cómo se quema gas en la antorcha.

Allaire, antiguo ingeniero ambientalista especializado en petróleo y gas, sabe que eso es un síntoma de problemas operativos con consecuencias negativas para la salud pública. «Están ganando mucho dinero a costa de la calidad del aire de Luisiana», afirmó.

En junio, el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana (LDEQ) amenazó a Venture Global con posibles multas. delineando 139 veces que la planta de Calcasieu Pass excedió sus permisos de contaminación atmosférica en 2022. Venture Global solicitó a los reguladores estatales una audiencia para impugnar posibles multas por infracciones de contaminación atmosférica.

A principios de este año, la empresa también solicitó permiso a LDEQ para modificar sus permisos de emisión de aire para permitir una 17 porcentaje de aumento en contaminación atmosférica tóxica y una 17 porcentaje de aumento en emisiones de dióxido de carbono, según un análisis de Allaire para el grupo ecologista, Brigada del cubo de Luisiana. Pero con 184 millones de dólares En cuanto a las exenciones fiscales para la instalación bajo el Programa de Exención de Impuestos Industriales del estado, y los precios más altos que Venture Global está obteniendo en el mercado al contado, las multas y las demandas pueden no ser suficientes para disuadir a la compañía de continuar exportando desde su planta de GNL de Calcasieu Pass, a pesar de los problemas persistentes.

“Trabajé con empresas químicas. No pensábamos: 'Oh, sigamos contaminando a sabiendas de que estamos incumpliendo la normativa'”, dijo Allaire. “Esto es una farsa”.