Los sistemas alimentarios son responsables de al menos el 15 por ciento del consumo mundial de combustibles fósiles, según un importante informe publicado antes de la cumbre climática COP28.

La suspensión automática evitará más esfuerzos de cobro de deudas de clientes Demuestra que la producción, el transporte y el almacenamiento de alimentos generan emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las de la UE y Rusia juntas. 

Los alimentos ultraprocesados, como los aperitivos, las bebidas y las comidas preparadas, junto con los fertilizantes químicos elaborados a partir de gas natural, se señalan como importantes fuentes de contaminación.

Publicada hoy (jueves), la investigación llega semanas antes de que los líderes mundiales se reúnan en Dubái para debatir sobre cómo limitar el calentamiento global catastrófico. La alimentación será uno de los temas centrales de la conferencia anual sobre el clima de este año, que se celebrará en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) a partir del 30 de noviembre. 

La Alianza Global para el Futuro de la Alimentación, una coalición de organizaciones filantrópicas, y la consultora Dalberg Advisors publicaron el informe, titulado: “Cambio de poder: por qué necesitamos desvincular los sistemas alimentarios industriales de los combustibles fósiles”.

Sus autores descubrieron que, incluso si los gobiernos cumplieran sus compromisos climáticos para 2030, para 2037 el uso de combustibles fósiles relacionados con la alimentación por sí solo agotaría la parte restante del presupuesto de carbono de 1.5 °C, una estimación de la cantidad máxima de emisiones de dióxido de carbono que se pueden emitir antes de que el planeta alcance niveles peligrosos de calentamiento global. 

Un tercio de la producción mundial de alimentos es en riesgo a causa del colapso climático, y los desastres climáticos ya están ocurriendo. aumento de la desnutrición en algunas partes del mundo, según científicos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Al mismo tiempo, los sistemas alimentarios también son un factor importante. contribuyente al calentamiento global, contabilizando más de un tercio de las emisiones totales a nivel mundial.

Científicos y activistas han expresado su profunda preocupación por la falta de acción global de cara a la cumbre COP28, en un año marcado por los devastadores impactos de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático. Los Emiratos Árabes Unidos son uno de los países líderes a nivel mundial en este sentido. 10 más grandes productores de petróleo, y también Invertir fuertemente en petroquímicos.  

Patty Fong, directora de programas de clima, salud y bienestar de la Alianza Global para el Futuro de la Alimentación y colaboradora del informe, declaró a DeSmog que la eliminación gradual de los combustibles fósiles era crucial para la transición ecológica de la industria alimentaria.

“Los sistemas alimentarios industriales tienen un problema con los combustibles fósiles”, afirmó. “No podemos transformar los sistemas alimentarios y hacerlos respetuosos con el clima hasta que hayamos logrado, junto con otros sectores económicos, desvincular nuestros sistemas alimentarios del petróleo y el gas”.

Dependencia de los combustibles fósiles 

La industria cárnica y láctea altas emisiones de metano son cada vez más conocidas. Pero esta es la primera vez que se calcula de esta manera la dependencia de los sistemas alimentarios de los combustibles fósiles. 

El informe identifica múltiples factores que impulsan la dependencia de los combustibles fósiles: desde los alimentos ultraprocesados ​​de alto consumo energético, como los aperitivos, las bebidas y las comidas preparadas en los países de altos ingresos, hasta la dependencia mundial de los productos químicos derivados de combustibles fósiles para la producción agrícola.

El estudio revela que la mayor parte del consumo de combustibles fósiles se concentra en la etapa de procesamiento y envasado (42%), y en el consumo minorista y los residuos (38%). La producción agrícola representa el 20% del consumo energético en los sistemas alimentarios, y se prevé que el uso de combustibles fósiles para la producción de fertilizantes aumente considerablemente hasta 2050.

El gas natural es la base de los fertilizantes y pesticidas químicos, que se utilizan para aumentar el crecimiento de los cultivos y eliminar las plagas. Los envases de plástico se producen a partir de gas natural y petróleo crudo.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE), el organismo mundial de control energético, advierte que los productos petroquímicos podrían impulsar un tercio de todo el crecimiento de la demanda de petróleo para 2030 y la mitad para 2050.

Tan solo en Estados Unidos, la industria de los combustibles fósiles planeó inversiones de más de 164 mil millones de dólares en productos petroquímicos entre 2016 y 2023. El cuarenta por ciento de los productos petroquímicos —que se producen a partir de combustibles fósiles— se utilizan en plásticos y fertilizantes relacionados con la alimentación. 

Fong afirmó que el sector de los combustibles fósiles estaba invirtiendo fuertemente en estas industrias ante la creciente demanda de una transición energética que abandone el petróleo, el gas y el carbón.

“Sabemos que aquí es donde la industria petroquímica está haciendo sus apuestas”, dijo. 

“La descarbonización de la energía está cambiando con el tiempo. Pero el uso de fertilizantes sintéticos está creciendo. Tenemos que frenar este crecimiento.”

Transición justa

El informe concluye que cualquier plan para la eliminación gradual de los combustibles fósiles deberá estar respaldado por cambios importantes en los patrones de consumo y los mercados alimentarios. Esto incluye promover dietas menos dependientes de combustibles fósiles, por ejemplo, sustituyendo los alimentos ultraprocesados ​​por alternativas más saludables. 

Este tipo de cambios requerirán abordar el poder de los grandes intereses corporativos en la industria alimentaria, dominada por un puñado de empresas petroquímicas, de plásticos, de pesticidas y de fertilizantes con un interés personal en mantener la dependencia de los combustibles fósiles, según el informe. Por ejemplo, las poderosas empresas procesadoras obtener grandes beneficios de productos con alto contenido energético como la comida rápida y los refrescos. 

Las investigaciones de DeSmog han encontrado esfuerzos importantes Las corporaciones alimentarias y los gobiernos aliados han utilizado este enfoque para enmarcar el debate sobre las emisiones de la alimentación y la agricultura en términos de soluciones tecnológicas, en lugar de cambios más transformadores o aquellos que hacen referencia a cambios en la dieta. Los investigadores de DeSmog también han documentado... uso de términos de lavado verde por la industria para captar las discusiones previas a la COP28.

Fong afirmó que le preocupaba que las respuestas actuales a las crisis alimentarias y energéticas hubieran llevado a gobiernos y corporaciones a redoblar sus esfuerzos en el uso de ciertos combustibles fósiles, como los fertilizantes. 

“Los precios del petróleo se dispararon, los precios de las materias primas se dispararon, y la respuesta fue 'solo necesitamos un mejor acceso a los fertilizantes'”, dijo. “¿Cómo podemos, en cambio, utilizar esto para crear mayor resiliencia en el sistema alimentario?”

“No se trata solo de descarbonizar los fertilizantes químicos. Se trata de hacer la transición a prácticas regenerativas y agroecológicas.”

Investigación adicional de Rachel Sherrington