A tan solo dos semanas del inicio de la 28ª cumbre anual de las Naciones Unidas sobre el clima, la COP28, se está gestando una batalla sobre el papel de los combustibles fósiles mientras las naciones intentan frenar la ola del cambio climático.
A coalición de “alta ambición” de naciones como Francia, Tuvalu, Etiopía e Irlanda, respaldadas por científicos climáticos, el clima y la sociedad civil. a las organizaciones, y Secretario General de la ONUAlgunos países exigen compromisos para la eliminación gradual del carbón, el petróleo y el gas. Por otro lado, muchos países productores de petróleo y gas, con el apoyo del influyente lobby de los combustibles fósiles, abogan por un enfoque que permita la extracción continua de combustibles fósiles —e incluso su expansión— bajo la premisa de que las tecnologías de mitigación de emisiones pueden eliminar en gran medida la contaminación climática derivada de las actividades convencionales con altas emisiones.
Un nuevo informe revela que la producción de combustibles fósiles para 2030 superará en más del 110 % el nivel compatible con limitar el calentamiento a 1.5 °C. Un segundo informe, recién publicado, indica que para mitigar este crecimiento, el uso de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) y de eliminación de dióxido de carbono (EDC) tendría que alcanzar la escala de gigatones en menos de 10 años, lo cual podría resultar imposible.
“La idea de que podemos construir más pozos de combustibles fósiles y que no hay problema porque podemos mitigar las emisiones, o porque podremos extraer el carbono del aire o de las chimeneas, me parece increíblemente peligrosa”, dijo Collin Rees, director del programa estadounidense de Oil Change International, durante una rueda de prensa celebrada el 14 de noviembre y patrocinada por una coalición llamada Gas Exports Today, convocada por Louisiana Bucket Brigade y celebrada antes de la COP28.
En declaraciones pronunciadas en la Cumbre de Ambición Climática de la ONU en septiembre, el presidente de la COP28 Sultán Al Jaber Dijo que para combatir el cambio climático se necesita una reducción gradual, no una eliminación total, del uso de combustibles fósiles. También hizo referencia a la construcción de un sistema energético libre de combustibles fósiles sin mitigación. El término «sin mitigación» se ha convertido en un referente clave en el debate sobre la diplomacia climática en los últimos años, comenzando con la COP26 en Glasgow, donde los gobiernos de acuerdo para acelerar los esfuerzos “hacia la reducción gradual de la energía generada con carbón sin captura de carbono”. Este lenguaje sirve como un matiz para sugerir que los combustibles fósiles pueden volverse "limpios" mediante captura y almacenamiento de carbono y la eliminación de dióxido de carbono mediante ingeniería, denominadas colectivamente “gestión del carbono”.
Si bien estas tecnologías pueden parecer prometedoras en teoría, en la práctica se enfrentan a importantes limitaciones y desafíos. Los dos nuevos informes subrayan aún más estas limitaciones.
Los gobiernos de todo el mundo planean producir más de duplicar la cantidad de combustibles fósiles en 2030 que sea compatible con limitar el calentamiento a 1.5 °C, que es el objetivo más estricto del Acuerdo de París, según el Nuevo Informe sobre la Brecha de Producción (PGR) 2023, Elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, junto con otros centros de estudios climáticos.
“Existe una abrumadora evidencia científica de que necesitamos eliminar gradualmente todos los combustibles fósiles lo más rápido posible”, dijo Ploy Achakulwisut, investigador del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo y coautor del Informe sobre la Brecha de Producción, durante la presentación del informe. evento de lanzamiento virtual El 8 de noviembre se publicó un informe que tiene en cuenta los importantes riesgos e incertidumbres en torno a la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y la captura y almacenamiento de carbono (CAC), y advierte que el posible fracaso de estas tecnologías para alcanzar una escala relevante para el clima exige una eliminación gradual aún más urgente de todos los combustibles fósiles. Dadas las dudas sobre la viabilidad de ampliar las tecnologías de gestión del carbono, el informe insta a los gobiernos a esforzarse por eliminar gradualmente el carbón para 2040 y reducir la producción y el consumo de petróleo y gas en al menos tres cuartas partes (con respecto a los niveles de 2020) para 2050.
Achakulwisut señaló que, si bien la mayoría de los escenarios de mitigación climática modelados en el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) asumen que se pueden implementar con éxito grandes cantidades de instalaciones de captura y almacenamiento de carbono (CAC) y captura y almacenamiento de carbono (CAC), existen pocas pruebas que respalden esta suposición. De hecho, la capacidad anual de los proyectos de CAC en funcionamiento que generan almacenamiento dedicado representa actualmente menos del 0.1 % de las emisiones globales anuales de CO₂, afirmó Achakulwisut. En lo que respecta a la reducción de las emisiones globales de carbono, señaló, la CAC no está teniendo un impacto significativo.
Es probable que esto siga ocurriendo en 2030, ya que se espera que el despliegue de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) para entonces no tenga un impacto significativo en la reducción de emisiones. “Incluso si todas las instalaciones de CAC planificadas y en desarrollo en todo el mundo entraran en funcionamiento”, Brecha de producción El informe explica que «solo se capturarían alrededor de 0.25 gigatoneladas de CO2 en 2030, menos del 1 % de las emisiones mundiales de CO2 de 2022». El informe cita a la Agencia Internacional de la Energía. datos que proyecta, a marzo de 2023, menos de 350 millones de toneladas métricas de capacidad de captura de CO2 de todos los proyectos CCS globales planificados, en construcción y operativos en 2030.
La Agencia Internacional de Energía Informe actualizado de la hoja de ruta de Cero Neto El informe publicado en septiembre hace referencia a una cifra ligeramente superior, indicando que se podrían capturar alrededor de 400 millones de toneladas métricas de CO2 para 2030 si se construyen todos los proyectos CCS previstos, lo que, según la agencia, sigue siendo solo el 40 por ciento de la capacidad de captura de 1 gigatonelada por año necesaria para 2030 en su escenario de cero emisiones netas.
«Existe una amplia gama de pruebas que demuestran claramente que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y la captura y almacenamiento de carbono (CAC) no podrán escalar lo suficientemente rápido como para contribuir significativamente a la reducción de emisiones en esta década», afirmó Neil Grant, analista de clima y energía de Climate Analytics, durante la presentación del informe. «Y eso significa que, en esta década, la solución debe ser la reducción de la producción y el uso de combustibles fósiles».
Las tecnologías de eliminación de dióxido de carbono, añadió, “están en una fase muy incipiente”. La mayoría de las operaciones de captura directa de aire (DAC) existentes son proyectos piloto a pequeña escala. La primera planta DAC a escala comercial del mundo se llama Orca y con sede en Islandia, tiene capacidad para capturar hasta 4,000 toneladas de CO2 al año, lo que equivale a las emisiones anuales de unos 800 coches en todo el mundo, o aproximadamente tres segundos valen la pena de las emisiones globales de CO2.
¿Es factible la captura directa de datos (DAC)?
Sin embargo, importantes subvenciones e inversiones gubernamentales se están destinando a la captura directa de aire, y existen planes para desarrollar al menos 130 instalaciones de DAC Ya están en marcha. Pero según un nuevo documento informativo Según el Centro de Derecho Ambiental Internacional, incluso si todos los proyectos de captura directa de carbono (CDC) planificados en el mundo se construyeran y operaran a plena capacidad, solo podrían eliminar 4.7 millones de toneladas métricas de CO2 en 2030, lo que equivale a un mero 0.01 % de las emisiones actuales del sector energético mundial. Aun suponiendo que la CDC pudiera alcanzar una escala masiva, las enormes cantidades de productos químicos y energía necesarias para operar la maquinaria plantean interrogantes sobre su viabilidad y sostenibilidad.
En esencia, las cuentas no cuadran en lo que respecta a la expansión proyectada del sector de la gestión del carbono, según afirman los expertos. las década crítica a frenar las emisiones que calientan el planeta al menos en un 50 por ciento. Los expertos dicen que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y la captura y almacenamiento de carbono (CAC) tendrían que alcanzar la escala de gigatones en menos de 10 años, y no hay garantía de que lo logren a tiempo.
Un nuevo informe del Global CCS Institute, un grupo de expertos y defensores de la captura y almacenamiento de carbono (CAC), lo confirma. Si bien se ha avanzado en las políticas, la financiación y los proyectos propuestos en el sector de la gestión del carbono, aún persiste una gran incógnita sobre la viabilidad de alcanzar el nivel de gigatones para 2030, según el Instituto. Informe sobre el estado mundial de la CCS 2023 publicado la semana pasada.
“Las matemáticas también indican que el impresionante avance del año pasado todavía nos sitúa, por así decirlo, cerca del inicio de la escalera, y que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) debe alcanzar la escala de gigatones por año (Gtpa) para lograr nuestros objetivos de emisiones”, declaró Jarad Daniels, director ejecutivo del Global CCS Institute, en un comunicado. comunicado de prensa que acompaña al informe.
Según el informe, solo unas pocas docenas de instalaciones de captura y almacenamiento de carbono (CAC) están operativas a nivel mundial, 14 de ellas en Estados Unidos, con una capacidad total para capturar y almacenar 49 millones de toneladas métricas de CO2. Sin embargo, la capacidad total no se corresponde con la cantidad realmente capturada y secuestrada, ya que las instalaciones de CAC a menudo no operan a su máximo potencial. Si se tiene en cuenta la energía adicional necesaria para alimentar las operaciones de CAC, y dado que la gran mayoría de los proyectos existentes utilizar el CO2 capturado para extraer más petróleo y gas – un proceso denominado recuperación mejorada de petróleo – el resultado neto suele ser un aumento, no una disminución, de las emisiones de gases de efecto invernadero.
En cuanto a los proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) propuestos o «en proceso», como los denomina el informe, la cifra asciende a 392 a julio de este año. Pero, como señaló Daniels en el informe del Instituto… evento de lanzamiento del informe El 9 de noviembre, la mayoría de las instalaciones en desarrollo tenían como objetivo comenzar a operar a partir de 2030, como muy pronto. Existen numerosos obstáculos, como la obtención de permisos y financiación, que los proyectos deben superar antes de poder capturar moléculas de carbono. El tiempo transcurrido entre el anuncio de los proyectos y su puesta en marcha suele ser de siete años o más, según el informe, que reconoce que «relativamente pocos [nuevos proyectos de CCS] han llegado a estar operativos».
Según el informe, estos retrasos se han debido, al menos en parte, a la oposición local y a la falta de participación comunitaria, lo que ha provocado la cancelación de algunos proyectos. «La falta de apoyo comunitario, junto con las dificultades para obtener permisos, se ha convertido en un obstáculo para algunos proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) en fase inicial de desarrollo en Estados Unidos», afirma el informe.
La oposición de la comunidad y el rechazo público a los proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC), como DeSmog informó recientementeEste fenómeno parece estar creciendo en todo Estados Unidos, lo que demuestra que la retórica de participación comunitaria “significativa” de los defensores de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) no suele corresponderse con la realidad sobre el terreno. Un importante proyecto de infraestructura de CAC propuesto en Estados Unidos —un gasoducto de CO2 de 1,300 kilómetros que atraviesa cinco estados del Medio Oeste, planificado por la empresa Navigator CO2 Ventures— fue cancelado el mes pasado, ante una abrumadora oposición popular y dificultades para obtener los permisos.
“Expectativas no satisfechas”
Las barreras y las importantes preguntas en torno a la viabilidad de las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) para siquiera escalar a un nivel relevante para el clima se suman a una trayectoria existente que, en el mejor de los casos, no es muy prometedora y, en el peor, podría considerarse en gran medida un fracaso. el fracasoAnálisis de DeSmog y de IEEFAEntre otros datos, se demuestra que la mayoría de los proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) a gran escala no alcanzan sus objetivos de captura o no los cumplen. Como señala el nuevo Informe sobre la Brecha de Producción, «el historial de la CAC ha sido muy deficiente hasta la fecha, con alrededor del 80 % de los proyectos piloto de los últimos 30 años fracasando».
“Estados Unidos ha estado subsidiando públicamente proyectos de captura de carbono desde principios de la década de 1980”, dijo Rees de Oil Change International durante la rueda de prensa de Gas Exports Today del 14 de noviembre. “Tenemos más de 40 años de evidencia de que no funciona”.
Tanto la AIE como el IPCC reconocen que las tecnologías de captura de carbono no han alcanzado las expectativas o han avanzado más lentamente de lo previsto. En su informe actualizado sobre la hoja de ruta hacia el objetivo de cero emisiones netas, por ejemplo, la AIE afirma que «la historia de la captura de carbono se ha caracterizado en gran medida por expectativas no satisfechas». Y en su Grupo de Trabajo III Informe sobre mitigación del cambio climático publicado el año pasado como parte del Sexto Ciclo de Evaluación del IPCC. precauciones que la CCS “actualmente enfrenta barreras tecnológicas, económicas, institucionales, ecológico-ambientales y socioculturales” y señala que las tasas de despliegue global están “muy por debajo de las de las trayectorias modeladas que limitan el calentamiento global a 1.5 °C o 2 °C”.
En este contexto, es razonable dudar de las promesas de quienes defienden la captura de carbono. Las cifras dejan claro, como explicó Grant de Climate Analytics durante la presentación del Informe sobre la Brecha de Producción, que las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) y captura y almacenamiento de carbono (CAC) «no van a ser la solución para reducir las emisiones en esta década crucial».
Un nuevo Testigo Global de clientes Esto refuerza aún más este punto. La organización calculó, basándose en datos de producción de petróleo de Rystad, que la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi (ADNOC) tardaría 340 años en capturar el carbono producido por el aumento previsto de la extracción de petróleo y gas entre ahora y 2030. ADNOC está dirigida por Al Jaber, el controvertido presidente de la COP28. nuevos datos El análisis muestra que la producción planificada de la petrolera resultaría en el mayor sobrepaso del objetivo de 1.5 °C de entre todas las empresas de combustibles fósiles del mundo. El análisis de Global Witness también concluye que, incluso si ADNOC alcanza los 10 millones de toneladas métricas anuales de captura de CO₂ para 2030, como promete, esto solo mitigaría el dos por ciento de las 492 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono proyectadas por la compañía para ese año.
“Si Al Jaber habla en serio —si nosotros hablamos en serio— debemos rechazar de inmediato la falsa solución de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y abordar de frente el problema existencial del petróleo y el gas”, declaró Jonathan Noronha Gant, de Global Witness, en un comunicado. ambiental.
“CCS no es la respuesta”
Los críticos de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) también señalan los riesgos ambientales, sanitarios y de seguridad que estas tecnologías representan para las comunidades donde se implementan los proyectos, las cuales suelen ser comunidades ya sobrecargadas por la contaminación industrial. Los residentes de estas áreas, como la costa del Golfo de Texas y Luisiana, manifiestan su oposición al desarrollo de la captura de carbono en sus comunidades.
“CCS no es la respuesta”, Roishetta Ozane, fundadora de la Proyecto del buque y residente del suroeste de Luisiana, dijo en la reunión informativa del 14 de noviembre: “No necesitamos más soluciones falsas. Necesitamos soluciones reales con la participación y la opinión de la comunidad”.
Ozane llevará este mensaje a la COP28 en Dubái, donde se unirá a otros activistas que luchan contra la expansión de las industrias de combustibles fósiles y petroquímicas para exigir el fin de este desarrollo y la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Sin embargo, frente a esta petición, se encuentra la narrativa de que las emisiones —y no los combustibles fósiles en sí mismos— son el problema, y que este puede solucionarse mediante las llamadas tecnologías de «reducción de emisiones», lo cual justifica la producción continua de carbón, petróleo y gas, que contradice claramente las leyes físicas que rigen el sistema climático.
Durante el evento de lanzamiento del Informe sobre la Brecha de Producción, Grant enfatizó que las tecnologías de captura de carbono “no reemplazan la necesidad de una reducción rápida y permanente de los combustibles fósiles”.
“Por lo tanto, no pueden utilizarse como justificación para la continua expansión de la extracción de combustibles fósiles”, añadió, “una narrativa que vemos que se está impulsando en todo el mundo, especialmente a medida que nos acercamos a la COP28”.
