Con el inicio de la cumbre climática de este año en Dubái, las poderosas empresas agroalimentarias están bien posicionadas para garantizar la protección de sus intereses. Utilizarán sus contactos para establecer redes, ejercer presión e incluso captar inversiones.
Estos gigantes agroindustriales se codearán con más de 80,000 participantes —la mayor asistencia de cualquier conferencia sobre el clima—, lo que en la actualidad viene acompañado de una mayor cobertura mediática y actividad, incluyendo protestas, eventos paralelos, bebidas y cenas que tienen lugar dentro y alrededor del evento principal.
El petróleo y el gas han dominado los debates en las anteriores COP, que se han centrado en la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los sectores energético y del transporte para hacer frente a los peligrosos niveles de calentamiento global.
Este año será diferente. Los Emiratos Árabes Unidos, anfitriones de la COP28, están aprovechando su presidencia para impulsar con firmeza la necesidad de una transformación alimentaria. El viernes publicaron la Declaración de los Emiratos sobre Alimentación y Agricultura, que exigirá a los países firmantes que consideren la alimentación y el uso de la tierra en sus objetivos de reducción del cambio climático.
La FAO de la ONU también publicará el primer borrador de su hoja de ruta para lograr un sistema alimentario mundial alineado con el objetivo de 1.5 °C. Esta será la primera vez que una institución mundial de prestigio trace una hoja de ruta que permita medir el progreso de los planes de reducción de emisiones del sector agrícola.
Y por eso podemos esperar que las empresas alimentarias y agrícolas —responsables de más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero— estén muy activas en Dubái, tratando de marcar la pauta de las conversaciones y evitar que se planteen objetivos vinculantes.
En nuestro mapa interactivo " Rutas para Influir" que aparece a continuación, DeSmog ha trazado el alcance de las oportunidades que tienen las empresas y grupos de presión más poderosos y contaminantes del mundo en el sector alimentario y agrícola para influir en los debates de la COP28.
El diagrama interactivo muestra las principales empresas que asistirán este año, cómo están implicadas en la crisis climática y señala los espacios que ocuparán.
Estas múltiples vías de influencia —desde el patrocinio de pabellones hasta la promoción de soluciones no probadas en las iniciativas de la COP28— sitúan al sector agroindustrial en una posición privilegiada para obstaculizar la acción regulatoria.
Entre las recientes medidas de obstrucción por parte del sector agroindustrial se incluyen: conseguir compromisos voluntarios débiles para retrasar la actuación y diluir los objetivos, llevar a cabo campañas de relaciones públicas a favor de la carne y promover soluciones de ecoblanqueo no probadas.
De ello dependerá a quién decidan escuchar los responsables políticos: la cumbre de los Emiratos Árabes Unidos logrará resultados que protejan el clima y la naturaleza.
¿Logrará la COP28 la transformación de los sistemas alimentarios, alineada con la ciencia, que la sociedad civil reclama en Dubái para abordar los cambios en la dieta y la agricultura destructiva? ¿O consolidará un plan centrado en la "innovación" e impulsado por la industria para producir más alimentos con un impacto ambiental ligeramente menor?
Como demuestra este análisis de DeSmog, está claro dónde reside el poder.
Estos mapas interactivos muestran a los principales gigantes agroindustriales que asistirán este año y cómo se preparan para afrontar la cumbre climática. Diseño del mapa: Clare Carlile.
Vías para influir 1: Unirse a una delegación de país
A medida que el impacto ambiental de los alimentos ha cobrado mayor relevancia en los últimos años, las mayores empresas agrícolas también han comenzado a acudir en mayor número a las cumbres de la COP.
Este año, entre los asistentes del sector se encuentran importantes empresas contaminantes como JBS , la mayor compañía cárnica del mundo , junto con gigantes lácteos como Nestlé y Danone. Los principales productores de pesticidas y fertilizantes, como Bayer y Nutrien, que asistieron el año pasado, volverán a estar presentes.
Las empresas no pueden asistir por derecho propio, pero sí pueden unirse a las delegaciones de asociaciones comerciales, confederaciones empresariales o países. Esto último les otorga una acreditación especial y el codiciado acceso al proceso diplomático de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).
Entre las grandes empresas que ya han accedido a la COP de esta forma se encuentra JBS, que participó con la delegación brasileña en la COP27 celebrada en Egipto. La Asociación Canadiense de Ganado, grupo de presión del sector cárnico, asistió con Canadá en 2022. Este año, según documentos de planificación de la industria cárnica consultados por DeSmog, la asociación comercial Meat & Livestock Australia espera asistir como parte de su delegación nacional.
“Una insignia rosa es como una insignia de país, que te permite participar en las negociaciones y seguir de cerca lo que está sucediendo”, explica Pascoe Sabido, investigador del Corporate Europe Observatory, quien ha seguido de cerca la influencia de la industria de los combustibles fósiles en las cumbres climáticas anuales de la COP.
Este acceso privilegiado permite a las empresas saber qué países están impulsando objetivos climáticos ambiciosos y quiénes se pronuncian en contra de sus intereses. «Por supuesto, pueden hablar con ellos», afirma Pascoe. «También pueden hablar con sus propios negociadores y decirles: "Miren lo que está haciendo fulano, va en contra de nuestros intereses", y lograr que actúen».
Explica que las empresas pueden tener un impacto real en el mundo de esta manera. Pueden, por ejemplo, usar esa información para presionar a los ministros a que amenacen con retirar un acuerdo comercial a menos que otro país acepte ajustar su postura climática.
La industria de los combustibles fósiles ha sido invitada con frecuencia a las delegaciones de los países, cuyo número se ha multiplicado casi por siete desde la primera COP de 1995. En 2021, Canadá invitó a la empresa de arenas bituminosas Suncor a la COP26 en Glasgow, y el ex director ejecutivo de BP, Bernard Looney, asistió inesperadamente como invitado en la delegación de Mauritania a la COP27 el año pasado.
Ruta hacia la influencia 2: Observadores en las conversaciones
Las empresas, asociaciones comerciales y ONG que no pueden unirse a una delegación nacional pueden viajar como parte de una asociación comercial registrada ante la CMNUCC. Estos participantes acuden a las COP como observadores, con la esperanza de influir en los debates desde una perspectiva externa.
Entre los grupos de observadores registrados se incluyen grupos de presión internacionales, como la principal asociación comercial de la industria de los plaguicidas, CropLife , la Asociación Internacional de Fertilizantes y la Mesa Redonda Mundial para la Carne de Vacuno Sostenible, así como ONG de la sociedad civil.
Estos grupos no pueden acceder a las negociaciones. Pero aún así pueden influir en las COP hablando con los responsables de la toma de decisiones cuando entran y salen de las conversaciones de alto nivel.
El gigante petrolero europeo Shell ha reconocido públicamente que su organismo comercial, la Asociación Internacional de Comercio de Emisiones (IETA), influyó en la redacción final del Acuerdo de París en la COP21 a su favor. La IETA (que aparece en el mapa Rutas de Influencia de DeSmog ) también representa a varias empresas agrícolas.
Entre las principales empresas vinculadas a la agricultura industrial que asistieron a la COP el año pasado por esta vía se encuentran Bayer , la mayor empresa de pesticidas del mundo, y Cargill, una empresa mundial de comercio de cereales y carne.
“Supongo que el objetivo de estas asociaciones comerciales es, en realidad, estar al tanto de todo”, dice Sabido. “Hacen un seguimiento de todas las negociaciones, se aseguran de que se representen los intereses de sus miembros. También elaboran documentos de posición e intentan crear narrativas alternativas, y de forma significativa”.
Ruta hacia la influencia 3: Pabellones
Los pabellones son espacios dentro del recinto ferial donde las empresas y los grupos instalan stands, presentan exposiciones y organizan eventos para promover sus principales propuestas ante los responsables políticos y el público. Ofrecen una importante oportunidad de relaciones públicas y la posibilidad de relacionarse con quienes toman las decisiones.
Aunque el proceso de negociación en las COP sigue un patrón relativamente similar cada año, con conversaciones que se extienden durante quince días, el espectáculo y la actividad que los rodean han crecido significativamente.
Estas estaciones temporales –225 este año– tienen una audiencia cautiva de responsables políticos, diplomáticos y medios de comunicación de todo el mundo –muchos de ellos merodeando con tiempo libre entre reuniones.
Para una empresa o grupo comercial, existen tres maneras de aprovechar el espacio del pabellón.
La primera estrategia consiste en colaborar con un país anfitrión de un pabellón. Por ejemplo, la petrolera BP encontró un espacio para intervenir en la COP26 participando en un evento paralelo organizado por el pabellón oficial de Rusia. El sector cárnico planea replicar esta táctica en la COP28, dirigiéndose a los pabellones de los principales países productores de carne, como Australia y Estados Unidos.
La segunda opción es solicitar la instalación de un pabellón, cuyo coste puede superar el millón de dólares. La Asociación Internacional de Comercio de Emisiones (IECA), una organización de presión integrada por algunos de los mayores productores de combustibles fósiles y emisores de gases de efecto invernadero del mundo, organizará un centro de negocios en Dubái, que ofrecerá una plataforma a ponentes de sus empresas miembro. Entre ellas se encuentran la empresa de pesticidas Bayer, la empresa de fertilizantes Nutrien y la procesadora de carne Cargill.
Una tercera opción, algo más económica, consiste en patrocinar pabellones organizados por otros grupos observadores de la COP. Por hasta 200 000 dólares, puede promocionar su marca, seleccionar contenido y crear oportunidades para influir en los eventos y la cobertura mediática.
La asociación comercial de plaguicidas CropLife International , la asociación comercial de carne North American Meat Institute y el grupo comercial de productos lácteos US Dairy Export Council se encuentran entre los patrocinadores del pabellón del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), una organización favorable a la industria.
Sabido afirma que los pabellones, donde se reúnen directores ejecutivos, lobistas y funcionarios gubernamentales, ofrecen una “excelente oportunidad para ejercer presión”. También puede ser “importante para consensuar posturas comunes, mostrarse como aliados y aportar legitimidad”, añade.
Ruta hacia la influencia 4: Iniciativas de la COP
En las COP se lanzan y promueven diversas iniciativas, a menudo en los pabellones de los distintos países. Estas iniciativas voluntarias pueden avanzar más rápidamente que las negociaciones y tienen como objetivo recabar apoyo y financiación para cuestiones relacionadas con el clima.
Ben Lilliston, del Instituto de Política Agrícola y Comercial, prevé que estas negociaciones serán un ámbito clave para la acción en materia de alimentación en la COP de este año. «En cuanto a la alimentación, no creo que las negociaciones en sí mismas vayan a dar lugar a nada significativo este año», afirma.
Como muestra el mapa de Rutas de Influencia , estas iniciativas serán un foco clave para los intereses agrícolas en la COP28. Sabido advierte que estos grupos a menudo enmarcarán los debates de manera selectiva y tendrán importantes puntos ciegos.
Un ejemplo es AIM for Climate , o Aim4C (que aparece en el mapa bajo el apartado "Iniciativas de la COP28"), que ha acaparado la atención en el sector agrícola durante las dos últimas cumbres. Esta alianza tecnológica para la "agricultura sostenible", liderada por los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, afirma haber recaudado hasta la fecha 13 millones de dólares para inversiones respetuosas con el clima.
La alianza ha sido criticada por priorizar los intereses comerciales sobre la acción climática y por marginar las voces de los pequeños agricultores. Un análisis realizado por DeSmog el año pasado reveló que, de aproximadamente 300 socios, solo el siete por ciento tenía su sede en África. Ningún grupo que representara a las comunidades indígenas figuraba entre los “socios de conocimiento” de Aim4C.
Se espera que Aim4C destaque más de 50 "iniciativas de innovación" este año, lideradas en su mayoría por grandes empresas agroindustriales. Activistas han criticado previamente estas iniciativas por promover soluciones tecnológicas favorables a la industria que no han sido probadas a gran escala, como la Iniciativa de Ganado Más Ecológico, que busca reducir las emisiones de metano del ganado mediante cambios en su alimentación.
Como anfitrión de la COP28, los Emiratos Árabes Unidos también buscan dejar su huella. En el marco de su presidencia, están impulsando nuevas iniciativas como el proyecto Paisajes Regenerativos (véase «Iniciativas de la COP» en el mapa Rutas de Influencia) . Este proyecto trabajará para fomentar la adopción de «prácticas regenerativas», un concepto que se ha descrito como demasiado vago y un blanco fácil para el ecoblanqueo.
Entre los socios de la iniciativa Paisajes Regenerativos se encuentran los gigantes de los fertilizantes Yara y OCP. Organizaciones de la sociedad civil han expresado su preocupación por el hecho de que estas influyentes empresas estén desplazando la investigación que aboga por cambios más transformadores en el sistema alimentario, como la reducción de insumos dañinos derivados de combustibles fósiles en favor de fertilizantes naturales y otras técnicas agrícolas holísticas y respetuosas con el clima.
Una presentación realizada por la presidencia de los Emiratos Árabes Unidos muestra que varias importantes empresas agroindustriales también se barajan para formar parte del comité directivo de la iniciativa, como las empresas procesadoras Pepsico y Unilever y los comerciantes de cereales como Archer Midland Daniels y Louis Dreyfus Company.
Las empresas también pueden impulsar sus propias iniciativas. Los principales productores lácteos promoverán la iniciativa Pathways to Dairy Net Zero (P2DNZ) en la COP28 (consulte Routes to Influence para obtener más información sobre P2DNZ). Si bien la industria afirma que esta iniciativa busca abordar las emisiones de la industria láctea, los críticos señalan que, en realidad, está orientada a expandir nuevos mercados lácteos en el Sur Global, lo que, en última instancia, provocará un aumento de las emisiones y la contaminación.
Haciendo Negocios
Las empresas pueden utilizar las COP para influir en las negociaciones, presionar a los responsables de la toma de decisiones y potenciar sus marcas.
Pero existe otra función importante, a menudo pasada por alto, de las COP: la enorme oportunidad comercial que representan.
Cuando se describe la COP como una feria comercial, no se trata solo de una metáfora. El año pasado, en la COP27, las compañías de combustibles fósiles firmaron cinco nuevos acuerdos de gas con gobiernos la semana anterior y nueve durante la cumbre misma. Esta semana, Sultan al-Jaber negó haber utilizado esta cumbre para negociar acuerdos de petróleo y gas.
Lilliston, del grupo de campaña IATP, cree que algunas de las empresas que asistirán a la COP28, como el gigante cárnico JBS, buscarán atraer más financiación de gobiernos e inversores. «Creo que algunas se están posicionando en el mercado como empresas que ofrecen soluciones climáticas y son sostenibles, y están captando fondos de inversores en torno a ello», afirma.
Además de las subvenciones gubernamentales existentes, los temores relacionados con el cambio climático están poniendo a disposición del sector agroindustrial nuevas fuentes de financiación, incluidas las procedentes de la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos, que ofrece 19.5 millones de dólares en cinco años para una agricultura "climáticamente inteligente".
Este término, que no tiene una definición ampliamente aceptada, engloba prácticas controvertidas como el uso continuado de pesticidas, lo que ha generado preocupación de que el término "climáticamente inteligente" pueda utilizarse para "lavar las apariencias" de formas de agricultura contaminantes.
Iniciativas como Aim4C y Pathways to Dairy Net Zero harán anuncios en la COP28. Su objetivo es desbloquear nuevas fuentes de financiación —tanto privadas como públicas— para iniciativas voluntarias lideradas por el sector empresarial. Los críticos afirman que estas iniciativas, impulsadas por la industria, distan mucho de las reducciones drásticas de gases de efecto invernadero que se necesitan con urgencia, y evitan deliberadamente cualquier referencia a las reducciones radicales del consumo de carne y lácteos en los países desarrollados, tal como lo exige la ciencia climática.
Mohamed Adow, de Powershift Africa, criticó lo que denominó “distracciones peligrosas” en un seminario web reciente. Desde su Kenia natal, país que acaba de sufrir intensas inundaciones tras la peor sequía de la que se tenga memoria, ofreció una receta sencilla para una COP positiva: “Necesitamos reducciones masivas, rápidas y sostenidas, no falsas soluciones”.
