DUBÁI — El diputado conservador Nadhim Zahawi asiste a la cumbre climática COP28 como invitado de los Emiratos Árabes Unidos, según ha podido saber DeSmog, lo que suscita preguntas sobre su papel como intermediario en la posible adquisición por parte del país anfitrión de un importante periódico británico.
Un fondo de inversión respaldado por los Emiratos Árabes Unidos ha llegado a un acuerdo para comprar The Telegraph y su publicación hermana, The Spectator, y saldar la deuda de 1.16 millones de libras esterlinas de los hermanos Barclay, sus actuales propietarios.
Una lista de participantes de la COP28 publicada por la ONU muestra que Zahawi es el único parlamentario conservador al que los Emiratos Árabes Unidos le concedieron acceso a la conferencia. Los registros indican que el ex primer ministro británico Boris Johnson también recibió un pase de dicho país.
Zahawi, cuya acreditación le permite el acceso a la "Zona Azul" oficial de la cumbre, fue visto en la recepción real del jueves por la noche en Dubái, a la que asistieron el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, presidente de los Emiratos Árabes Unidos, y el rey Carlos. Solo las personas acreditadas por la ONU —líderes mundiales, representantes de países, medios de comunicación y ONG— tienen permitido el acceso a la zona.
Este acceso plantea nuevas preguntas sobre la estrecha relación entre Zahawi y los Emiratos Árabes Unidos, un estado dependiente de los combustibles fósiles, cómo su papel puede facilitar la venta del periódico y si participará en la gestión del mismo una vez completada la compra.
El fondo, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, es una empresa conjunta entre RedBird Capital, con sede en Estados Unidos, e International Media Investments (IMI) de Abu Dabi. Según reveló DeSmog, RedBird Capital cuenta con importantes inversiones en combustibles fósiles, con participaciones en al menos seis empresas del sector. Entre ellas se encuentra Aethon United, catalogada por Enverus Intelligence Research como una de las productoras privadas de petróleo y gas más importantes de Estados Unidos en 2023.
Según los informes de prensa, el acuerdo cuenta con el respaldo del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, quien se desempeña como viceprimer ministro de los Emiratos Árabes Unidos, director de su empresa estatal de inversiones y propietario del club de fútbol Manchester City.
Zahawi ha admitido que presentó a IMI a los hermanos Barclay, y se ha sugerido que el exministro de Hacienda podría ser nombrado presidente del Telegraph Media Group si el acuerdo se concreta.
Los Emiratos Árabes Unidos son un importante productor de petróleo y gas y cuentan con los mayores planes de expansión petrolera del mundo. La empresa energética estatal, Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc), tiene previsto aumentar su producción de petróleo más que cualquier otra empresa de combustibles fósiles a nivel mundial, según datos de la Global Oil and Gas Exit List (Gogel). Adnoc afirmó que los datos y supuestos de Gogel eran «incorrectos y engañosos», pero no ha proporcionado sus propias cifras.
El propio Zahawi también tiene una larga trayectoria trabajando para compañías de petróleo y gas. El diputado por Stratford-on-Avon ganó 1.3 millones de libras esterlinas de una compañía petrolera kurda mientras ejercía como parlamentario, y ha asesorado a compañías de combustibles fósiles que operan en Nigeria y Canadá.
La cumbre COP28 de este año se celebra del 30 de noviembre al 12 de diciembre en Dubái, y recibe a un número récord de 90,000 delegados de estados miembros, grupos de presión y medios de comunicación.
Preocupaciones por la transparencia
En los últimos días, el gobierno británico ha remitido el acuerdo con el Telegraph a los reguladores, ante la preocupación por una posible injerencia extranjera en el periódico.
También ha habido preocupación por el hecho de que Zahawi no haya declarado su papel en el acuerdo ante las autoridades políticas pertinentes.
Las normas parlamentarias exigen que los exministros soliciten el asesoramiento del comité asesor sobre nombramientos empresariales (ACOBA), un organismo de control de Whitehall, antes de asumir cargos remunerados o no remunerados.
En este caso, Zahawi afirma que no necesita hacerlo.
«No tengo ninguna relación laboral con Jeff Zucker [director de IMI], el Telegraph ni Barclays. Si eso cambia, buscaré asesoramiento sobre cualquier puesto que pudiera desempeñar y, en caso de que acepte alguno, Acoba publicará la información de la forma habitual», ha declarado Zahawi.
Tom Brake, director de UnlockDemocracy, afirmó que era “el paso más seguro y transparente” que Zahawi remitiera el asunto a ACOBA, que “podrá entonces decidir si el caso es correcto o incorrecto”.
“Las normas de ACOBA son muy claras en un punto”, le dijo a DeSmog, “y es que cualquier presión sobre el gobierno del Reino Unido sobre el futuro del Telegraph sería inapropiada”.
Si los reguladores bloquean la operación con The Telegraph, otros interesados podrían aprovechar la oportunidad. Según se informa, Paul Marshall, copropietario de GB News , también está interesado en adquirir los periódicos. DeSmog reveló en octubre que el fondo de inversión de Marshall cuenta con 2 millones de dólares invertidos en combustibles fósiles.
COP28 y delegados
Hasta el momento, la cumbre ha logrado acuerdos para triplicar la capacidad de energía renovable, eliminar gradualmente las centrales de carbón y crear un fondo para compensar a los países del Sur Global por los impactos del cambio climático. Sin embargo, aún no se ha alcanzado un acuerdo sobre el futuro de los combustibles fósiles ni sobre si los países acordarán reducir o eliminar progresivamente el uso de petróleo y gas.
El primer ministro Rishi Sunak aprovechó su discurso en la cumbre del viernes para destacar la reciente moderación en las medidas contra el cambio climático. Sunak afirmó que quería implementar políticas climáticas que "beneficiaran al pueblo británico", y añadió que "hemos descartado planes sobre bombas de calor y eficiencia energética que habrían costado miles de libras a la gente".
A pesar de ello, también afirmó que “la creciente evidencia científica sobre los desastres relacionados con el clima demuestra que no estamos avanzando lo suficientemente rápido”.
Un análisis del Financial Times sobre los participantes invitados a la cumbre por los Emiratos Árabes Unidos revela cómo el país anfitrión ha otorgado pases a ejecutivos petroleros, banqueros, consultores y lobistas. Los Emiratos Árabes Unidos han invitado a más de 9,000 personas a la Zona Azul.
El presidente de la COP28, Sultan Al Jaber, declaró el domingo que no existe evidencia científica que indique que sea necesario eliminar gradualmente los combustibles fósiles para limitar el calentamiento global a 1.5 °C, un objetivo internacionalmente vinculante acordado en la COP21 de París en 2015. Añadió que no se deben eliminar los combustibles fósiles "a menos que se quiera que el mundo vuelva a las cavernas".
La Agencia Internacional de Energía ha declarado que los nuevos proyectos de petróleo y gas son incompatibles con el objetivo de limitar el calentamiento global a 1.5 °C.
Un análisis de DeSmog reveló que ocho de cada diez artículos de opinión de The Telegraph sobre temas medioambientales minimizan la crisis climática. Nuestro análisis, correspondiente a los seis meses que finalizaron el 16 de octubre, encontró que de los 171 artículos que abordaban temas medioambientales, el 85 % fueron identificados como «antiecológicos», es decir, que atacaban las políticas climáticas, restaban importancia a la ciencia del clima y ridiculizaban a los grupos ecologistas.
La tirada impresa de The Telegraph a finales de 2019, fecha en la que se publicaron los últimos datos, superaba los 300,000 ejemplares. En septiembre de este año, contaba con una audiencia online de 13.5 millones de lectores. Una encuesta realizada en agosto reveló que los diputados conservadores consideran a The Telegraph su segundo periódico de mayor confianza.
DeSmog se ha puesto en contacto con Zahawi para obtener declaraciones.
