Un tribunal federal de apelaciones de Canadá revitalizó una demanda constitucional por el cambio climático interpuesta por jóvenes contra el gobierno canadiense , permitiendo que proceda a juicio con un alcance más limitado y revirtiendo parcialmente el fallo del tribunal de primera instancia que dictaminaba que todo el caso debía ser desestimado.
En su dictamen emitido el 13 de diciembre, el Tribunal Federal de Apelación de Canadá determinó que una parte de las demandas presentadas en el caso era viable y que un juicio ayudaría a evaluar si dicha demanda viola la Constitución. La demanda, interpuesta inicialmente en 2019 por 15 jóvenes canadienses, La Rose contra Su Majestad el Rey, alega que las políticas y acciones de Canadá que perpetúan el uso de combustibles fósiles y agravan la crisis climática constituyen violaciones de los derechos fundamentales de los jóvenes, consagrados en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. El tribunal de apelación determinó que las demandas presentadas en virtud del artículo 7 de la Carta, relativo a los derechos a la vida, la libertad y la seguridad de la persona, debían ser consideradas dadas las graves consecuencias de la crisis climática.
“Después de cuatro años, finalmente un tribunal ha confirmado la validez de nuestras experiencias y la responsabilidad del Gobierno hacia la juventud”, declaró la demandante Lauren Wright en un comunicado . “La oportunidad de que nuestro caso sea presentado ante el tribunal en virtud del artículo 7 representa un gran avance que me llena de esperanza”.
Si bien el tribunal afirmó que otras demandas en el caso, incluidas las basadas en la doctrina de la confianza pública y el artículo 15 de la Carta, fueron desestimadas correctamente, discrepó con la decisión del juez Michael Manson del Tribunal Federal de Canadá, quien consideró que el caso en su conjunto era demasiado político y sin precedentes como para justificar su rechazo por parte de los tribunales. Manson desestimó la demanda en un fallo de octubre de 2020.
“Cuando las nuevas demandas basadas en la Carta ponen a prueba los límites de un derecho, dichas demandas pueden requerir un juicio para comprender la naturaleza de la legislación, la acción ejecutiva o la regulación, así como el daño sufrido por los demandantes. Este es uno de esos casos”, escribió el juez Donald J. Rennie en la decisión unánime del tribunal de apelaciones. El tribunal reconoció explícitamente que “la carga de abordar las consecuencias [climáticas] afectará de manera desproporcionada a la juventud canadiense” y que los impactos climáticos, como el desplazamiento y la pérdida de cultura, la inseguridad alimentaria e incluso la muerte, son “generalizados y graves”.
“De vuelta al camino del juicio”
La decisión del tribunal se produce tras una audiencia celebrada a principios de este año para determinar si el caso debía seguir adelante. Antes de que el caso pueda ir a juicio, el tribunal solicitó a los abogados de los demandantes que revisaran la demanda para centrarse en impugnar una acción o política gubernamental específica.
“Eso es precisamente lo que haremos, y una vez que enmendemos la demanda de esa manera, confiamos en que retomaremos el camino hacia el juicio”, declaró Andrea Rodgers, abogada litigante principal de Our Children's Trust, una firma legal sin fines de lucro que lidera y apoya demandas juveniles contra gobiernos por el cambio climático basadas en los derechos humanos y que respalda el caso canadiense, a DeSmog. Añadió que el equipo legal planea presentar la demanda enmendada a principios del próximo año. El juicio podría programarse para comenzar en algún momento de 2025.
Rodgers afirmó que es improbable que los acusados gubernamentales presenten una apelación ante la Corte Suprema de Canadá en esta etapa.
“El Gobierno de Canadá comparte las preocupaciones de los canadienses de todo el país y coincide en que el cambio climático es una prioridad urgente y que aún queda mucho por hacer”, dijo Hannah Boonstra, portavoz de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, en un comunicado.
“También es importante reconocer el papel que desempeña la acción colectiva para abordar el cambio climático, y que los jóvenes y las comunidades indígenas se encuentran entre quienes lideran el camino hacia un futuro más limpio”, añadió. Boonstra indicó que el gobierno no haría más comentarios dado que el caso está en manos de los tribunales.
Canadá es uno de los mayores emisores de contaminación climática del mundo , y ocupa el cuarto lugar entre los productores de petróleo y el sexto entre los extractores de gas fósil. Según un informe de septiembre titulado "Planet Wreckers" de Oil Change International, Canadá está a punto de convertirse en el segundo mayor contribuyente, después de Estados Unidos, a las emisiones acumuladas de carbono provenientes de nuevos proyectos de petróleo y gas hasta 2050. Climate Action Tracker califica el progreso de Canadá hacia el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París como "altamente insuficiente". El fallo del tribunal de apelaciones señala que Canadá "ha incumplido sistemáticamente los objetivos de emisiones que se ha fijado" y "también está en camino de incumplir sus futuros objetivos de emisiones".
Rodgers afirmó que, si bien el gobierno canadiense reconoce que el cambio climático pone en peligro a su juventud, los hechos hablan más que las palabras.
“Las emisiones siguen aumentando, se siguen autorizando oleoductos y el petróleo sigue fluyendo”, afirmó. “Por eso los tribunales deben intervenir y establecer los límites de lo que es constitucionalmente permisible. Las promesas gubernamentales incumplidas no van a proteger a los jóvenes del cambio climático”.
