El ministro de clima de mayor rango del gobierno británico ha elogiado públicamente a un activista del sector petrolero que quiere “eliminar el objetivo de cero emisiones netas” y afirma que “el hombre no es responsable del calentamiento global”.
En una publicación de su cuenta oficial de X el martes, Claire Coutinho, Secretaria de Estado de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas (DESNZ), respaldó la "persistencia" de Howard Cox , director del grupo de presión FairFuelUK , que hace campaña contra los cargos a los automovilistas.
Cox se presenta como candidato a la alcaldía de Londres por Reform UK , un partido que ha descartado públicamente colaborar con los conservadores de cara a las elecciones generales de este año.
Coutinho, fotografiado sonriendo junto a Cox, elogió su campaña "PumpWatch" para monitorear el precio de la gasolina y el diésel. Esta campaña, que también ha recibido el apoyo del periódico The Sun , parece haber influido en la propuesta del gobierno en julio pasado de crear un sitio web y una aplicación que permitan a los conductores comparar los precios de la gasolina.
Esto ocurre después de la operación DeSmog de anoche. revelado que el secretario de energía aceptó una donación de 2,000 libras esterlinas en enero de Señor Michael Hintze, uno de los financiadores del principal grupo de presión negacionista del cambio climático del Reino Unido.
Las cordiales palabras entre Cox y altos cargos conservadores suscitan nuevas preguntas de cara a las elecciones generales, previstas para finales de este año. En diciembre, el líder del Partido Reformista, Richard Tice, afirmó que el partido había «aterrorizado» a los diputados conservadores. garantia No habría acuerdo con los conservadores antes de las elecciones.
Cox se presenta a las elecciones a la alcaldía de Londres en mayo por el partido de extrema derecha Reform UK, de Nigel Farage, que aboga por la derogación de las políticas de cero emisiones netas del Reino Unido y está financiado por negacionistas del cambio climático e intereses de los combustibles fósiles. El partido cuenta con alrededor del diez por ciento de intención de voto.
Cox ha negado públicamente la ciencia del cambio climático. Los combustibles fósiles producidos y quemados por el ser humano representan más del 75 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y casi el 90 % de todas las emisiones de dióxido de carbono. «Es arrogante pensar que nosotros, como seres humanos, podemos cambiar algo en este planeta», declaró Cox en una entrevista en noviembre.
En septiembre, Cox criticó lo que denominó el "impulso miope del gobierno conservador hacia una quimera costosa de cero emisiones netas".
A pesar de su manifiesta oposición a los compromisos climáticos jurídicamente vinculantes de los conservadores, Cox también se reunió con la líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, "para hablar de cuestiones fiscales" antes del presupuesto de este año, según otra publicación de X publicada el mismo día.
Las reuniones tuvieron lugar en medio de una considerable oposición al proyecto de ley del gobierno sobre la concesión de licencias para la explotación de petróleo en alta mar , que garantizaría licitaciones anuales para nuevos proyectos de petróleo y gas en el Mar del Norte, lo que, según los expertos, "arruinaría" el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido.
El proyecto de ley ha provocado la dimisión del diputado conservador y exministro de Medio Ambiente, Chris Skidmore, y ha sido criticado por los asesores climáticos del gobierno, el Comité de Cambio Climático, que calificó los planes para nuevas licencias de perforación como "incompatibles con los objetivos climáticos".
“Por si aún quedaban dudas sobre lo espantosa que se ha vuelto la llamada política medioambiental de este gobierno, la Secretaria de Estado para el Cero Neto, Claire Coutinho, se ha alineado públicamente con un hombre que niega la existencia del cambio climático antropogénico”, dijo Jo Maugham, directora ejecutiva del Good Law Project.
Acceso al gobierno
En su publicación del martes, Coutinho compartió una foto suya con Cox y añadió: «Gracias Howard por toda tu perseverancia en este tema durante tantos años. Los conductores deben recibir un precio justo en la gasolinera».
La foto fue compartida desde una publicación de Cox, quien dijo: “Tuve una reunión positiva y constructiva con la Ministra de Energía, @ClaireCoutinho, sobre #PumpWatch. Ella entiende el problema y está implementando un sistema de control de precios de las gasolineras que realmente tendrá efecto. Habrá más anuncios que apoyo. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para detener la especulación en las gasolineras”.
Esta parece ser la primera reunión de Cox con el ministro de energía del Reino Unido, según la base de datos del organismo de control Transparency International UK.
Pero Cox lleva mucho tiempo presumiendo de tener acceso a los ministros. Dirige el Grupo Parlamentario Multipartidista (APPG) sobre Combustibles Justos junto con el diputado conservador Craig Mackinlay , contrario a las emisiones netas cero . En un artículo para el Daily Express la semana pasada, Cox afirmó haber trabajado muy de cerca con decenas de diputados conservadores desde 2011 para oponerse a las subidas de los impuestos sobre los combustibles, y añadió: «Confío en muchos de estos diputados rasos, algunos ahora ministros, como buenos amigos».
Cox también compartió una foto suya reunida con Penny Mordaunt, líder de la Cámara de los Comunes, quien en 2022 acogió con satisfacción su apoyo en la contienda por el liderazgo del Partido Conservador de ese año.
Mordaunt recibió 10,000 libras esterlinas el pasado mes de marzo de la consultora de gestión First Corporate Consultants, propiedad de Terence Mordaunt , director de la Global Warming Policy Foundation , el principal grupo negacionista del cambio climático del Reino Unido.
El lunes, Cox también publicó una foto suya estrechando la mano del diputado conservador Jonathan Gullis, miembro del grupo parlamentario multipartidista Fair Fuel.
DESNZ, Coutinho, Mordaunt y el Partido Conservador no respondieron cuando se les contactó para obtener comentarios.
Negación de la ciencia climática
Cox, quien se ha comprometido a eliminar las políticas de contaminación del aire, incluida la zona de emisiones ultrabajas (ULEZ) de Londres, si es elegido alcalde de Londres, afirma haber conseguido recortes anuales en el impuesto sobre los combustibles.
Los negacionistas del cambio climático han utilizado la ULEZ , que influyó en las elecciones parciales de Uxbridge y South Ruislip del pasado mes de julio, para presionar al gobierno a que dé marcha atrás en las políticas de cero emisiones netas. El primer ministro Rishi Sunak la citó al suavizar algunas de estas políticas en septiembre.
Cox también es un acérrimo opositor de los vehículos eléctricos y ha presionado para que se posponga la prohibición de la venta de coches nuevos de gasolina y diésel, prevista para 2030, una medida adoptada por el gobierno en septiembre. FairFuelUK recibió financiación de la Asociación de Transporte por Carretera (RHA) hasta octubre de 2022.
En septiembre, Cox publicó en X que el gobierno debería "eliminar por completo el objetivo de cero emisiones netas". También tiene un historial de negacionismo climático, escribiendo en X en agosto de 2022: "Ahora estoy aún más convencido de que el hombre no es responsable del calentamiento global".
Cox sigue difundiendo esas ideas. La semana pasada compartió una publicación de Wide Awake Media, un medio que difunde teorías conspirativas, en la que afirmaba: «No existe ninguna prueba científica definitiva de que el CO2 sea responsable del ligero calentamiento global que se ha producido en los últimos 300 años».
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el organismo de la ONU encargado de la ciencia del clima, ha afirmado que es "inequívoco" que la influencia humana ha provocado un calentamiento global "sin precedentes".
Reform UK se ha comprometido a acelerar la perforación de pozos de petróleo y gas, iniciar la fracturación hidráulica para la extracción de gas de esquisto, eliminar los subsidios a las energías renovables y suprimir el impuesto extraordinario a las empresas petroleras y gasísticas. DeSmog informó en noviembre que Reform UK recibió 135 000 libras esterlinas en 2023 de negacionistas del cambio climático y donantes con intereses en los combustibles fósiles.
En las elecciones a la alcaldía de Londres de mayo, Cox se enfrentará a la candidata del Partido Conservador, Susan Hall. Hall ha promovido la negación del cambio climático en las redes sociales y ha apoyado la derogación de la prohibición del Reino Unido sobre la fracturación hidráulica para la extracción de gas de esquisto.
La campaña de Susan Hall no respondió cuando se le contactó para obtener comentarios sobre los elogios de la Secretaria de Energía a su oponente en las elecciones a la alcaldía.
Al ser contactado por DeSmog, Howard Cox declaró: “La reunión con el Secretario de Energía versó sobre PumpWatch, el organismo de control de precios de los surtidores recomendado por la CMA que yo impulsé para frenar la especulación. No se habló de nada más”.
También se refirió a la financiación histórica de FairFuelUK por parte de grupos del sector del transporte. Declaró: «FairFuelUK no recibe financiación del sector del transporte». La Asociación de Transporte por Carretera, que anteriormente financiaba el programa, comunicó a DeSmog en octubre que había dejado de financiar FairFuelUK alrededor de octubre de 2022.
“Howard Cox pretende tener un mandato para hablar en nombre de los conductores, pero normalmente ignora sus mejores intereses y, en cambio, promueve su propia agenda extremista, incluida la negación del cambio climático”, dijo Bob Ward, director de políticas del Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático de la London School of Economics.
“Él [Cox] suele utilizar información errónea para expresar su oposición ideológica a los vehículos eléctricos . Los intereses de los conductores se ven mejor representados por organizaciones creíbles como la RAC, que no tienen la misma carga ideológica.”
