En 1955, en la naturaleza salvaje de Big Sur, un joven investigador de Caltech llamado Charles David Keeling recogió muestras de dióxido de carbono entre las imponentes secuoyas del norte de California. Saliendo de su saco de dormir varias veces por noche durante viajes de investigación realizados a lo largo de 18 meses, desde enero de 1955 hasta junio de 1956, Keeling midió los niveles de fondo de dióxido de carbono En todo el oeste de Estados Unidos: en Big Sur, pero también en estaciones desérticas y de alta montaña, en bosques y praderas, por encima de la ciudad de Los Ángeles y sobre las aguas del Océano Pacífico.
Los hallazgos de Keeling lo llevaron a realizar una serie de experimentos desde la cima del volcán hawaiano Mauna Loa, que dieron como resultado la famosa Curva de Keeling: una representación visual del aumento del dióxido de carbono (CO2) atmosférico causado por la quema de combustibles fósiles. Su trabajo fundamenta nuestra comprensión del cambio climático antropogénico.
Sin embargo, hasta ahora se desconocía el hecho de que las primeras investigaciones de Keeling sobre el dióxido de carbono en el oeste de Estados Unidos fueron financiadas en parte por la industria de los combustibles fósiles a través de una fundación privada, y que en 1954 esta fundación fue informada del impacto potencial de las emisiones de dióxido de carbono producidas por el hombre tanto en el clima como en la civilización humana.
Documentos recientemente descubiertos confirman que las industrias automotriz y petrolera financiaron las primeras investigaciones científicas sobre el clima que Keeling realizó en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) entre 1954 y 1956. Los registros muestran que “compañías petroleras y automovilísticas” patrocinó la investigación del científico a través de una organización llamada Fundación para la Contaminación del Aire del Sur de California, formada en 1953 para combatir la infame contaminación atmosférica de Los Ángeles. American Motors, Chrysler, Ford y General Motors estaban entre sus miembros. 18 empresas automovilísticas que aportó dinero a la fundación.
Un informe interno del Servicio de Salud Pública de EE. UU. de 1959 memorándum también identifica el American Petroleum Institute (API) y la Asociación Occidental de Petróleo y Gas — la asociación comercial de petróleo más antigua de los Estados Unidos, que ahora se conoce como el Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales — como “importantes contribuyentes a los fondos de la Fundación contra la Contaminación del Aire”. Junta Directiva of Síndicos Incluía representantes de alto nivel de Southern California Gas Company, Southern California Edison Co., Chrysler, General Motors y Union Oil (ahora Chevron). Y desde mediados de 1955, estos fideicomisarios también eran informados de los proyectos de investigación por un comité de siete miembros.comité asesor técnico”, que incluía a un alto funcionario de API así como científicos de la Richfield Oil Corporation (ahora BP) y Chrysler.
Con el descubrimiento de estos documentos de la Fundación para la Contaminación del Aire, ahora es posible datar el primer patrocinio de la industria de los combustibles fósiles a la ciencia climática en 1954, aproximadamente un cuarto de siglo antes del programa de investigación interna de Exxon de finales de la década de 1970. Estos nuevos documentos aportan pruebas importantes de que la industria de los combustibles fósiles ha estado intrínsecamente ligada a la ciencia climática desde sus inicios, no solo como causante del efecto invernadero que impulsa el cambio climático, sino también como partícipe de los descubrimientos científicos que transformarían nuestra comprensión de la relación de la humanidad con la Tierra y su atmósfera.
Es importante saber que la industria petrolera patrocinó investigaciones sobre la ciencia del clima en la década de 1950 porque esto revela una imagen mucho más matizada y estrechamente interconectada del mundo de la ciencia y las fronteras del descubrimiento científico de lo que la industria petrolera ha admitido.
Además, a pesar de haber sido advertidos sobre los posibles impactos climáticos del CO2 en 1954, 35 años después numerosos miembros y patrocinadores La Fundación contra la Contaminación del Aire (que incluye a API, la Asociación de Fabricantes de Automóviles, Chevron y BP) participó en una Campaña multimillonaria que ataca las políticas climáticas Su objetivo era combatir el calentamiento global y promover la negación de la ciencia que ellos mismos habían ayudado a financiar.
Previamente correspondencia no vista Un acuerdo entre Caltech y la Fundación para la Contaminación del Aire demuestra que el impacto climático potencial de las emisiones de CO2 generadas por combustibles fósiles se comunicó a la fundación en noviembre de 1954. propuesta de investigaciónEl informe, enviado a la fundación por el director de investigación de Keeling, Samuel Epstein, destacó el impacto potencial en la Tierra. climáticos de quemarcarbón y petróleo”, y la perspectiva de utilizar el análisis de isótopos de carbono recientemente desarrollado en Caltech para identificar “cambios en la atmósfera."
Las “posibles consecuencias de una concentración cambiante de CO2 en la atmósfera con referencia a climáticos … puede que en última instancia resulte ser de considerable importancia para la civilización”, escribió Epstein.
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En diciembre de 1954, la Fundación para la Contaminación del Aire había aprobado una asignación de $13,814 (aproximadamente 158,000 dólares en dinero actual) para financiar las primeras investigaciones de Keeling sobre el CO2.
Estos documentos inéditos de los Archivos de Caltech y los Archivos Nacionales de EE. UU., junto con material de los archivos de Charles David Keeling en la Universidad de California, San Diego, y periódicos locales de Los Ángeles de la década de 1950, establecen el patrocinio de la Fundación para la Contaminación del Aire a la investigación de Keeling en Caltech como el primer caso conocido de ciencia climática financiada por la industria de los combustibles fósiles. Es posible que también fuera la primera vez que la industria petrolera fue informada directamente sobre el cambio climático inducido por el CO2, cinco años antes de que el físico Edward Teller advirtió la API de las consecuencias perjudiciales de la quema de combustibles fósiles.
Huellas dactilares de los combustibles fósiles
Los átomos de carbono contienen una combinación de los isótopos carbono-12 (C12), carbono-13 (C13) y carbono-14 (C14). Sin embargo, los átomos de carbono procedentes de combustibles fósiles contienen relativamente poco C13 y casi nada de C14, que es radiactivo y se desintegra con el tiempo.
En las décadas de 1940 y principios de 1950, se produjo una revolución científica en el campo de los isótopos de carbono en Estados Unidos. Los científicos descubrieron que podían medir las diferentes proporciones de isótopos de carbono en los materiales para determinar con precisión la edad de objetos antiguos: la datación por carbono. Al analizar la huella isotópica de los átomos de carbono en los anillos de los árboles, también podían identificar si el dióxido de carbono absorbido por los árboles mediante la fotosíntesis se había producido de forma natural o como resultado de la quema de combustibles fósiles. Además, al medir las proporciones isotópicas en anillos de árboles de diversas edades, los investigadores también podían estimar cuánto habían aumentado las concentraciones de CO₂ desde la Revolución Industrial como consecuencia de la quema de combustibles fósiles. combustibles fósiles.
En un propuesta Enviado a la Fundación para la Contaminación del Aire en noviembre de 1954, el director de investigación de Keeling Epstein Epstein escribió: “Es evidente que varios factores contribuyen a las variaciones en la composición isotópica del carbono en los árboles”. Entre estos factores, explicó Epstein, se encontraban las diversas condiciones ecológicas en las que crecía el árbol, incluida la composición isotópica del carbono. carbono en la atmósfera“Desde 1840, la proporción de isótopos de carbono (C12/C13) ha aumentado en los árboles investigados hasta ahora”, continuó; un aumento que podría explicarse por un cambio en la proporción de isótopos de carbono en el dióxido de carbono atmosférico “como resultado de la la combustión del carbón y el petróleo enriquecidos con C12."
La propuesta de investigación de Epstein para la Fundación contra la Contaminación del Aire no dejaba lugar a dudas sobre la importancia potencial de esta investigación. Aproximadamente sesenta años antes del Acuerdo de París, describió la “concentración de CO2 en la atmósfera“como un asunto de reconocida importancia para nuestra civilización” y explicó que las posibles consecuencias de “una concentración cambiante de CO2 en la atmósfera con referencia a climáticos“puede que en última instancia resulte ser de de considerable importancia para la civilización."
Su propuesta también detallaba cómo se gastaría el dinero de la Fundación para la Contaminación del Aire. Se llevaría a cabo una “investigación exhaustiva de la distribución de los isótopos de carbono en la atmósfera” mediante la comparación de muestras atmosféricas recopilados “sobre el océano, sobre zonas montañosas y en localidades industriales similares a la cuenca de Los Ángeles”. Un estudio de este tipo sería “Es importante para la geoquímica y debería ser relevante para el problema del smog.«», escribió, refiriéndose a la misión declarada de la fundación de combatir el esmog. Esta referencia aludía a la posibilidad de que el análisis de isótopos pudiera revelar el origen del esmog de Los Ángeles al identificar las proporciones de carbono atribuibles a la quema de combustibles fósiles, como los gases de escape de los automóviles, o a otras fuentes, como la quema de basura en patios traseros.
La Fundación para la Contaminación del Aire se había creado para combatir el esmog. Sin embargo, Epstein advirtió que una “contribución a la solución del problema del esmog” de la investigación propuesta por Caltech era “No está asegurado en este momento.Nada en los registros históricos sugiere que la fundación estuviera interesada en financiar la investigación sobre el CO2 por sí misma. Sin embargo, la cautela de Epstein, junto con sus comentarios sobre el impacto potencial del CO2 en el clima y nuestra civilización, demuestra que la fundación aprobó conscientemente la financiación de los estudios sobre el CO2 de Caltech, entendiendo que la investigación podría contribuir a abordar el problema del esmog y que, además, podría tener una importancia que trascendía la contaminación atmosférica local.
Comunicado de prensa de la fundación, “Antecedentes del programa de investigación de doce mesesEl documento de fecha 16 de noviembre de 1954 también sugiere que esta distinción era clara para sus miembros. Se detalla en la categoría de “Investigación fundamental en física, meteorología y química—aparte de otras investigaciones relacionadas exclusivamente con el smog— es una entrada para “Estudio de isótopos de carbono: en la atmósfera de Los Ángeles $5,000“y también “En general $10,000."
Debido a la complejidad de las investigaciones y la falta de resultados garantizados, Epstein sugirió que la solicitud de fondos se limitara a brindar apoyo. un investigador a tiempo completo— Keeling.
Los documentos muestran que el 1 de diciembre de 1954, la Fundación para la Contaminación del Aire firmó un acuerdo. acuerdo con Caltech aprobando la solicitud presupuestaria de Epstein de $13,814 para el estudio de isótopos. Un mes después, Keeling comenzaría su programa de muestreo de CO2, empezando en el desierto de California.
Fundación contra la contaminación del aire
Creada por empresarios, industriales y líderes cívicos de la ciudad en noviembre de 1953 para abordar los problemas de Los Ángeles.problema de smogLos detalles de financiación de la Fundación para la Contaminación del Aire del Sur de California no se hicieron públicos inicialmente. Sin embargo, entre noviembre de 1954 y mayo de 1955, varios periódicos locales revelaron que “compañías petroleras y automovilísticas" junto con bancos, la industria aeronáutica e incluso grandes almacenes Todos habían contribuido “a la Fundación contra la Contaminación del Aire” $1,250,000 fondo para la investigación del smog”. Además de estas donaciones privadas, el Los Angeles Times también informó que la fundación buscaba financiación pública de fuentes federales, estatales y del condado, mientras que un mayo de 1955 “Declaración de políticaLa fundación anunció que “asociaciones comerciales“También se encontraban entre sus 150 donantes.
La fundación tenía vínculos evidentes con intereses locales relacionados con los combustibles fósiles. Entre sus fideicomisarios fundadores se encontraba el presidente de Union Oil (Chevron) y el presidente de la Compañía de gas del sur de California (SOCAL). Beneficios adicionales fideicomisarios Entre ellos figuraban altos ejecutivos de Southern California Edison Co., Western Airlines, North American Aviation, Southern Pacific Railroad, Western Consolidated Steel y Chrysler, así como el director de los laboratorios de investigación de General Motors, el famoso Charles F. KetteringEntre los demás miembros influyentes del consejo se encontraban rectores de universidades (incluido el de Caltech), el presidente de la Cámara de Comercio de Los Ángeles, el director de Paramount Pictures y un futuro director de la CIA.
Según la Declaración de Política de 1955, el director gerente y el personal de expertos de la Fundación para la Contaminación del Aire llevaban a cabo sus actividades cotidianas bajo “la supervisión general del Consejo de AdministraciónLa declaración de política explicaba que la razón principal de la pertenencia de los fideicomisarios a la Junta era garantizar que participaran en “el proceso”. todos los hechos y pruebas sacaron a la luz el problema” para que ellos “y sus colegas en empresas similares” pudieran trabajar en una solución.
Aproximadamente un tercio de los miembros del consejo provenían de industrias “que contribuyen o pueden contribuir en algún grado a la contaminación del aire”, según explicaba el comunicado. Este detallaba las responsabilidades de los miembros del consejo, ampliando la declaración anterior: “La razón principal de su pertenencia al consejo, además de su reconocido prestigio en la comunidad, es garantizar que tengan acceso a todos los hechos y pruebas que se revelen sobre el problema, de modo que ellos y sus colegas de empresas similares puedan seguir dedicando sus mejores esfuerzos a la reducción de la contaminación del aire”.
Por el momento se desconoce con qué atención leyeron los informes que se les presentaron. Sin embargo, si hubieran cumplido fielmente con sus obligaciones, habrían estado al tanto de todos los hechos y pruebas que salieron a la luz sobre el problema.
Si bien los fideicomisarios no contribuyeron personalmente a la fundación, algunos representaban a “empresas u organizaciones” que proporcionaban “apoyo financiero."
No parece que se hayan publicado todos los detalles financieros de la fundación. Sin embargo, se dispone de algunos datos específicos. Por ejemplo, los registros muestran que entre 1954 y 1956, la industria automotriz aportó al menos $280,000 (equivalente a 3.3 millones de dólares actuales) a la Fundación para la Contaminación del Aire. Dieciocho empresas automovilísticas figuraban entre las que contribuyeron a este total, incluidas las llamadas “Tres Grandes”: Chrysler, Ford y General MotorsMás concretamente, el diario Los Angeles Times informó que la fundación recibió 50,000 dólares de la Asociación de Fabricantes de Automóviles (una asociación comercial de la industria automotriz) y $5,000 de la Ford Motor Co....en junio de 1954; y un año más 72,500 dólares de la Asociación de Fabricantes de Automóviles y $27,500 de Ford en abril 1955.
La Fundación para la Contaminación del Aire también mantenía estrechos vínculos con la industria petrolera, en particular con la American Petroleum Institute (API). Un boletín informativo de la Fundación para la Contaminación del Aire describió la creación, en agosto de 1955, de un “comité asesor técnico integrado por siete hombres con amplia experiencia y conocimientos científicos en materia de contaminación atmosférica”. para asesorar a su Junta Directiva sobre proyectos de investigación.Según el boletín informativo, este comité de alto nivel se reunía regularmente y entre sus miembros figuraban destacados ingenieros y científicos de “la industria automotriz" y "la industria petroleraFuentes periodísticas contemporáneas revelan que uno de estos siete hombres era secretario ejecutivo de la API. Humo y gases Comité, William A. Clausseny que otros dos provenían de Richfield Oil Corp(ahora BP) y Chrysler.
Aunque aún no se dispone de detalles precisos sobre el apoyo financiero del API a la Fundación para la Contaminación del Aire, un documento del Servicio de Salud Pública de EE. UU. de 1959 afirmaba que “La American Petroleum Institute y la Western Oil & Gas Association han sido importantes contribuyentes a los fondos de la Air Pollution Foundation”. No queda claro en este documento exactamente cuándo el API y la Western Oil & Gas Association (ahora llamada la Asociación de Petróleo de los Estados OccidentalesEl Instituto Americano del Petróleo (API) comenzó a financiar la Fundación para la Contaminación del Aire. Sin embargo, el nombramiento de Claussen al comité asesor técnico de la fundación el 10 de agosto de 1955 sugiere que la financiación del API pudo haber comenzado para entonces. El Instituto Americano del Petróleo no respondió a las preguntas sobre su apoyo y participación en la Fundación para la Contaminación del Aire.
Otro alto cargo de la Fundación para la Contaminación del Aire, su vicepresidente e ingeniero jefe. Fe de WLTambién tenía vínculos con la API. Además de su cargo en la Fundación para la Contaminación del Aire, Faith era simultáneamente miembro de la Consejo Coordinador de Investigación, una empresa conjunta de investigación controlada por la American Petroleum Institute y Sociedad de Ingenieros AutomotricesPara 1956, Faith se convertiría en la directora general de la Fundación contra la Contaminación del Aire. Director general.
El June 28, 1955, Fe redactó un memorándum interno enviado al Comité de Investigación del Consejo de Administración de la Fundación para la Contaminación del Aire que contenía detalles de la propuesta de la fundación.Programa de Investigación para 1956Una “Categoría Especial” enumeraba “Continuación de los estudios de isótopos de carbono … actualmente se está llevando a cabo en Caltech con fondos de la APF.”
El historiador Benjamin Franta lo ha demostrado en 2022 “La respuesta estratégica de las grandes empresas de carbono al calentamiento global, 1950-2020” En 1955, el API financió una investigación, con nombre en clave «Proyecto 53», en el laboratorio de Keeling y Epstein en Caltech, bajo la dirección general del jefe de Epstein, el profesor Harrison Brown. La propuesta de Brown al API explicaba que los combustibles fósiles estaban provocando un aumento de los niveles de CO₂ atmosférico, pero no mencionaba los posibles impactos climáticos de dicho aumento. Sin embargo, como también demuestra Franta, el potencial efecto de calentamiento global de este aumento del CO₂ atmosférico podía inferirse a partir de la ciencia ya establecida. Documentos descubiertos por Franta muestran que la investigación patrocinada por el API se centraba principalmente en otros temas, pero incluía estudios sobre el CO₂ en los anillos de los árboles. Si bien los investigadores de Caltech informaron al API que estaban utilizando su equipo para realizar alrededor de 2,300 mediciones de CO₂ en anillos de árboles al año, el API no parece haber publicado los resultados.
Lo que es seguro es que en diciembre de 1955, la Fundación para la Contaminación del Aire aprobó una prórroga de un año de su patrocinio del trabajo de Keeling; una decisión que probablemente fue supervisada por Faith, así como por Claussen de la API y los demás miembros del comité asesor técnico de la fundación, según su función designada como asesores de la Junta Directiva. proyectos de investigación.
Sorpresa de la tarde
Casi un año después, en otoño de 1956, Samuel Epstein envió a la Fundación para la Contaminación del Aire una actualización informal de la investigación preparada por Keeling titulada:Variación en la concentración y composición isotópica del dióxido de carbono atmosféricoEpstein declaró a la Fundación para la Contaminación del Aire que, tras haber utilizado su subvención para apoyar la investigación de Keeling, había sido posible establecer la “concentración y composición isotópica del CO2 en diferentes tipos de localidades”.
Los documentos de Epstein en los Archivos de Caltech no contienen una copia del informe de Keeling. Sin embargo, los documentos de Charles D. Keeling, custodiados en la Universidad de California, San Diego, contienen un artículo de Keeling del mismo año, 1956, con un título casi idéntico:Concentración y composición isotópica del dióxido de carbono atmosféricoEste documento contiene el en Keeling recopiló estos datos utilizando una subvención de la Fundación para la Contaminación del Aire y muestra sus hallazgos de niveles promedio de dióxido de carbono consistentemente similares en diferentes ubicaciones de los Estados Unidos y sobre aguas tropicales.
Los escritos posteriores de Keeling en el Revisión anual de energía y medio ambiente En 1998, Keeling describió su sorpresa al descubrir que, dondequiera que iba, el aire de la tarde parecía tener siempre casi la misma cantidad de CO₂, alrededor de 310 partes por millón (ppm). Basándose en la literatura científica existente, Keeling esperaba que las concentraciones diurnas variaran. En cambio, descubrió que una concentración de 310 ppm de CO₂ parecía prevalecer en amplias regiones del hemisferio norte. Además, Keeling observó que las proporciones de isótopos de carbono por la tarde también eran prácticamente las mismas. Si las concentraciones de CO₂ fueran similares en todo el mundo, sería posible, mediante mediciones continuas durante un período prolongado, estimar cuánto CO₂ producido por la quema de combustibles fósiles está siendo absorbido por sumideros naturales de carbono (bosques, océanos) y cuánto se está emitiendo a la atmósfera terrestre.
El artículo de Keeling de 1956 enfatizó la importancia más amplia de su trabajo para predecir el impacto atmosférico de la quema de combustibles fósiles. Escribió: “Se han estudiado los factores que controlan la concentración y la composición isotópica del dióxido de carbono en la atmósfera terrestre con el fin de predecir el efecto de las plantas terrestres, del agua superficial del océano y de la quema de carbón y petróleo sobre el dióxido de carbono atmosférico.”
Por delante de la curva de Keeling
Confiado en la precisión de sus mediciones, Keeling comunicó sus hallazgos a un empleado del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos y, en el verano de 1956, su director de investigación meteorológica, Harry Wexler, lo invitó a Washington D. C. para presentar sus datos. Impresionado, Wexler sugirió que el joven investigador continuara sus investigaciones midiendo el CO₂ en el observatorio recién construido en el volcán hawaiano Mauna Loa. Keeling consiguió financiación federal para este trabajo y midió el CO₂ atmosférico en Mauna Loa, observando una tendencia creciente de CO₂ año tras año, desde aproximadamente 313 ppm en 1957 hasta 320 ppm en 1967. Causada principalmente por la quema de combustibles fósiles, la descripción de esta tendencia se conocería como el fenómeno de la glaciación. Curva de Keeling — una prueba clave de que el cambio climático es causado por el ser humano.
El viaje de Keeling a Washington D. C. en el verano de 1956 tuvo lugar poco antes de la finalización del proyecto Caltech; en octubre de 1956, concluyeron las investigaciones de la universidad sobre el dióxido de carbono para la Fundación para la Contaminación del Aire. La carta de Epstein al físico principal de la fundación, Nicholas Renzetti, declaraba que, si bien se utilizaba la proporción isotópica del dióxido de carbono como un “índice de la contaminación atmosférica”, Epstein no siempre era fiable. contribución relativa de la actividad industrialSe consideró que, si bien el estudio de la atmósfera «podría merecer un análisis más detallado», «dicho estudio no podía realizarse allí en ese momento». Epstein informó a Renzetti de que Keeling estaba preparando un artículo detallado para su publicación y que se le enviaría una copia como informe final de esta investigación. También solicitó permiso para destinar los 9,000 dólares restantes de la subvención de la APF a la construcción de equipos más adecuados para el análisis de la atmósfera de Los Ángeles.
Epstein no explicó por qué no se pudo realizar más investigación en Caltech. Para el otoño de 1956, Keeling se había trasladado de Caltech al Instituto Scripps de Oceanografía, donde continuaría su trabajo sobre el CO2 bajo la dirección del climatólogo Roger Revelle. La partida de Keeling pudo haber influido en la decisión de Caltech de no seguir investigando la contribución de los combustibles fósiles a los niveles de CO2 atmosférico. En cualquier caso, el objetivo principal de la Fundación para la Contaminación del Aire era financiar investigaciones directamente relacionadas con la solución de problemas locales de contaminación atmosférica, en lugar de investigaciones fundamentales sobre el CO2, a pesar de su importancia para la civilización. Lo que sí está claro es que la fundación —incluidos sus miembros vinculados a la industria de los combustibles fósiles— estaba al tanto del potencial para identificar la contribución de las emisiones de combustibles fósiles a los niveles de CO2 atmosférico. La fundación optó por no continuar con esta investigación.
Leer Partes 2 y 3 de nuestra investigación para conocer la conferencia olvidada que desató la preocupación por el clima y puso por primera vez en conocimiento de un presidente de Estados Unidos el vínculo entre el CO2 y el clima.
En respuesta a Epstein el 16 de octubre de 1956, Renzetti expresó la comprensión de la fundación de que se necesitaba más investigación sobre los isótopos de carbono “de posible utilidad para el problema del smog en Los Ángeles“no se encontraba dentro del interés ni del alcance” de la actividad de Caltech. En cambio, Renzetti aceptó la propuesta de Epstein de utilizar los fondos restantes para el trabajo de Caltech sobre isótopos de hidrógeno que podrían “oso en la atmósfera de Los Ángeles."
La respuesta de la Fundación para la Contaminación del Aire en 1956 a la investigación de Keeling sobre isótopos de carbono anticipó la respuesta de Exxon en la década de 1980 a sus propios científicos internos que buscaban explorar “crecimiento pasado y futuro de las emisiones atmosféricas de CO2Según reveló Inside News ClimáticoA finales de la década de 1970, científicos de Exxon propusieron un programa de investigación que “ayudar a evaluar el llamado "efecto invernadero".Parte de este trabajo interno proponía investigar los isótopos de vinos añejos para determinar si la deforestación, en lugar de las emisiones de combustibles fósiles, era la causa del aumento de los niveles de CO2. Sin embargo, estos estudios isotópicos parecen no haber llegado a iniciarse nunca, víctimas del colapso de Exxon en 1982. recortes a su investigación sobre el CO2 una vez que quedó claro que los combustibles fósiles eran, de hecho, la principal causa de las emisiones de CO2.
En 1962, unos años antes de la ahora famosa curva, a Keeling se le pidió que presentara su trabajo en una conferencia. próxima conferencia sobre el “Contenido de dióxido de carbono en la atmósfera”, patrocinado por la Fundación para la Conservación. Este grupo filantrópico de conservación fue en parte financiado En 1962, año en que se organizó la conferencia, Standard Oil de Nueva Jersey (actualmente ExxonMobil), Standard Oil de California (Chevron) y Richfield Oil (BP) organizaron la conferencia. Este evento, durante mucho tiempo ignorado, contribuyó a transformar la percepción del problema del dióxido de carbono, pasando de ser un área relativamente desconocida de investigación científica pura a un asunto de gran urgencia nacional e internacional, lo que finalmente puso el tema en el punto de mira de uno de los hombres más poderosos del mundo.
