Nigel Farage , líder del partido Reform UK y un crítico acérrimo de las políticas medioambientales y la ciencia climática, se presenta como candidato en una circunscripción amenazada por el aumento del nivel del mar y las inundaciones provocadas por el calentamiento global.

Los mapas elaborados por la plataforma de visualización científica Climate Central sugieren que gran parte de Clacton, en Essex, estará en riesgo de sufrir inundaciones anuales incluso para el año 2030. Esto incluye Seawick y Jaywick, al oeste de la ciudad costera, y la zona entre Holland-on-Sea y Frinton-on-Sea.

Farage anunció ayer que asumiría el liderazgo del Partido Reformista y que se presentaría como candidato por Clacton en las elecciones generales del 4 de julio.

La revista internacional Oceans and Coastal Management también publicó un estudio en 2022 que sugería que la zona de Tendring, que abarca Clacton, corre el riesgo de sufrir subidas del nivel del mar, lo que podría afectar a cientos de viviendas.

El autor principal del estudio, Paul Sayers, consultor de ingeniería que trabaja con el Centro Tyndall de la Universidad de East Anglia, afirmó: “El aumento significativo del nivel del mar es ahora inevitable. Necesitamos un debate nacional serio sobre la magnitud de la amenaza”.

El año pasado, la Agencia de Medio Ambiente mejoró las defensas contra inundaciones de Clacton como parte de un proyecto de 10 millones de libras esterlinas para proteger a más de 3,000 propiedades y negocios de la zona del "cambio climático y la subida del nivel del mar".

Sin embargo, Farage está haciendo campaña activamente para eliminar las políticas medioambientales que podrían ayudar a limitar las inundaciones locales. Farage, quien se perfila como ganador del escaño, es un crítico acérrimo del objetivo del Reino Unido de alcanzar cero emisiones netas para 2050. Ha afirmado que esta política es un «acto autodestructivo» y ha pedido que se abandone.

Clacton ya ocupa el noveno lugar en el condado en cuanto a propiedades con riesgo de inundación por aguas superficiales. Científicos del grupo World Weather Attribution descubrieron que el clima lluvioso en el Reino Unido durante el invierno de 2023/24 se volvió 10 veces más probable y un 20 por ciento más húmedo debido al cambio climático.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, el principal organismo científico del mundo en materia de clima, ha estimado que el nivel medio global del mar probablemente aumentará entre 0.29 metros (0.95 pies) y 1.1 metros (3.61 pies) para finales de siglo.

El aumento del nivel del mar podría afectar directamente a más de mil millones de personas en todo el mundo para 2050 y requerir hasta 14 billones de dólares en infraestructura costera para 2100. Solo la economía británica podría costar más de 100 mil millones de libras esterlinas para finales de siglo, según una investigación publicada por la revista Scientific Reports.

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Donaciones de combustibles fósiles de Reform

A pesar de los riesgos que supone el calentamiento global en la zona, Farage espera ganar apoyo para sus ideas antiecologistas cuando se presente en Clacton el 4 de julio. 

En declaraciones a GB News en agosto de 2021, Farage afirmó ser un ecologista convencido y que no podía tolerar la presencia de plásticos en los mares ni la contaminación de los ríos. Sin embargo, sobre el cambio climático, añadió: «Lo que me molesta es esta obsesión con el dióxido de carbono, que prácticamente excluye todo lo demás, y el alarmismo que la acompaña, basado en predicciones y estudios científicos dudosos».

El IPCC ha afirmado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, lo que ha aumentado la "gravedad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como las olas de calor, las lluvias torrenciales y las sequías".

Reform también ha difundido falsedades sobre el clima al tiempo que apoya la reversión de medidas ecológicas. 

El manifiesto del partido afirma que "los científicos discrepan sobre cuánto" han influido los seres humanos en el calentamiento global.

Diversos estudios de consenso sobre el clima realizados entre 2004 y 2015 revelaron que entre el 90 % y el 100 % de los expertos coinciden en que los seres humanos son responsables del cambio climático. Un estudio publicado en 2021, que analizó más de 3,000 artículos científicos, concluyó que más del 99 % de la literatura científica sobre el clima afirma que el calentamiento global es causado por la actividad humana.

Según el periodista especializado en clima Simon Evans, el plan de 500 palabras del partido Reform sobre energía y medio ambiente contiene 30 afirmaciones falsas o engañosas sobre la crisis climática y las políticas ecológicas.

El proyecto Reform pretende desarrollar nuevos yacimientos de petróleo y gas en el Mar del Norte, abrir yacimientos de fracturación hidráulica en tierra firme por todo el país, acabar con el impuesto sobre las ganancias extraordinarias de las empresas de combustibles fósiles y “reactivar las minas de carbón a cielo abierto utilizando las técnicas más limpias y modernas”.

El partido ha hecho campaña a favor de un referéndum sobre el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050 y, al igual que Farage, apoya la eliminación total de dicha política. 

Tal y como ha revelado DeSmog, Reform ha recibido más de 2.3 millones de libras esterlinas de intereses petroleros y gasísticos, industrias altamente contaminantes y negacionistas del cambio climático desde diciembre de 2019, lo que representa el 92 por ciento de sus donaciones desde las últimas elecciones generales.

“La reforma se dedica a la propaganda tóxica”, declaró Carla Denyer, colíder del Partido Verde, a DeSmog. “Farage y su partido tienen un historial de engañar a los votantes y espero que los ciudadanos de Clacton le dejen claro el 4 de julio que sus tergiversaciones y mentiras sobre migración y clima no se dejarán engañar”.

Las proyecciones de Climate Central se basan en estudios científicos revisados ​​por pares en revistas líderes, aunque advierte que se trata de grandes conjuntos de datos que siempre incluyen cierto margen de error y variaciones locales.

En respuesta a informes anteriores sobre las proyecciones del nivel del mar de Climate Central, la Agencia de Medio Ambiente afirmó que sus datos “no tienen en cuenta los amplios esfuerzos realizados para prevenir incidentes tan graves en el futuro, incluida la presencia de defensas costeras, que protegen a las comunidades de las inundaciones”.

Reform no respondió a la solicitud de comentarios de DeSmog, pero anteriormente declaró: “El cambio climático es real. En Reform UK creemos que debemos adaptarnos, en lugar de pensar ingenuamente que podemos detenerlo. Nos enorgullece ser el único partido que comprende que el crecimiento económico depende de la energía nacional barata y nos enorgullece ser el único partido realista en materia de ciencia climática, conscientes de que no se puede detener el poder del sol, los volcanes ni la oscilación del nivel del mar”.

“Los negacionistas son aquellos que constantemente manipulan a la opinión pública haciéndoles creer que se pueden detener estas poderosas fuerzas naturales. Debemos usar la energía que tenemos bajo nuestros pies, en lugar de enviar nuestro dinero y nuestros empleos al extranjero.”