El partido Reform UK de Nigel Farage , financiado por negacionistas del cambio climático e intereses de los combustibles fósiles, ha presentado su manifiesto con la promesa de ampliar la exploración de petróleo y gas y abrir nuevas minas de carbón.

El documento reitera la política del partido de "eliminar el objetivo de cero emisiones netas", la meta legalmente vinculante del Reino Unido para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Afirma que Reform "agilizaría las licencias de gas y petróleo del Mar del Norte" e introduciría "sitios de prueba" de dos años para la controvertida práctica de la fracturación hidráulica para la extracción de gas de esquisto, seguida de "una producción a gran escala cuando se demuestre su seguridad".

El texto indica que la reforma “aumentaría e incentivaría la extracción de litio en el Reino Unido para baterías eléctricas, turbinas de gas de ciclo combinado, combustibles sintéticos limpios y minería de carbón limpio”.

El carbón emite la mayor cantidad de dióxido de carbono (CO2) de todos los combustibles fósiles. El principal organismo científico mundial sobre el clima, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, ha declarado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, lo que ha incrementado la "gravedad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como olas de calor, lluvias torrenciales y sequías".

La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha declarado que cualquier nuevo proyecto de combustibles fósiles sería incompatible con la limitación del calentamiento global a 1.5 °C.

A principios de este mes, DeSmog reveló que Reform había recibido más de 2.3 millones de libras esterlinas de intereses petroleros y gasísticos, industrias altamente contaminantes y negacionistas del cambio climático desde diciembre de 2019, lo que representa el 92 por ciento de las donaciones del partido durante ese período.

El programa electoral de Reform también afirma que impondría impuestos por valor de miles de millones de libras a las energías renovables, alegando que estas han incrementado las facturas de la luz. El partido sostiene que eliminar el objetivo de cero emisiones netas ahorraría al Reino Unido 30 000 millones de libras al año, una afirmación que contradice la opinión de científicos y economistas. 

El Comité de Cambio Climático, que asesora al gobierno sobre sus políticas de cero emisiones netas, ha estimado que el coste de alcanzar este objetivo será inferior al 1 % de la producción económica anual del Reino Unido. El organismo independiente de control del gasto público, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, ha declarado que «los costes de no controlar el cambio climático serían mucho mayores que los de reducir las emisiones a cero».

Ed Matthew, director de campañas del grupo de expertos en energía E3G, dijo: “La propuesta de Nigel Farage de eliminar la inversión en cero emisiones netas perjudicaría la recuperación económica del Reino Unido y mantendría a los hogares británicos enganchados al gas de alto costo.

“El objetivo de cero emisiones netas es la oportunidad económica del siglo. Farage es un negacionista del cambio climático, está al servicio de los intereses creados de los combustibles fósiles y ha presentado un 'contrato' para llevar a la bancarrota a Gran Bretaña y condenar a las generaciones futuras a una catástrofe climática.”

Donantes sucios

Reform ha recibido una fortuna de donantes adinerados que o bien niegan la ciencia climática o tienen intereses en industrias contaminantes. 

Desde 2019, Reform ha recibido más de 1.1 millones de libras esterlinas en donaciones de Richard Tice , exlíder y actual presidente del partido, además de más de 50 préstamos por un valor total de alrededor de 1.4 millones de libras esterlinas de una empresa propiedad de Tice llamada Tisun Investments.

Tice es uno de los negacionistas del cambio climático más destacados del Reino Unido, y utiliza su puesto como presentador en la cadena de derechas GB News para atacar las políticas de cero emisiones netas y la ciencia que las respalda. Tice ha afirmado que "no existe una crisis climática" y ha expresado la opinión de que "el CO2 no es un veneno, sino alimento para las plantas".

Desde las últimas elecciones generales, Reform ha recibido más de 500,000 libras esterlinas de Jeremy Hosking, cuya empresa de inversión, Hosking Partners, tenía invertidos más de 134 millones de dólares (alrededor de 108 millones de libras esterlinas) en el sector energético a finales de 2021, dos tercios de los cuales estaban destinados a la industria petrolera, junto con millones en carbón y gas.

Hosking declaró previamente a DeSmog: “Yo no tengo millones invertidos en combustibles fósiles; son los clientes de Hosking Partners quienes se benefician de estas inversiones”.

Farage también tiene un historial de negar la ciencia del cambio climático y atacar las políticas medioambientales. En declaraciones a GB News en agosto de 2021, afirmó ser un ecologista convencido y que no podía tolerar la presencia de plásticos en los mares ni la contaminación de los ríos. Sin embargo, sobre el tema del cambio climático, añadió: «Lo que me molesta es esta obsesión con el dióxido de carbono, que casi excluye todo lo demás, y el alarmismo que la acompaña, basado en predicciones y estudios científicos dudosos».

El IPCC ha afirmado que es "inequívoco que la influencia humana ha calentado la atmósfera, los océanos y la tierra".

Reform también ha recibido 200,000 libras esterlinas de First Corporate Consultants, una empresa propiedad de Terence Mordaunt , director y expresidente de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), el principal grupo negacionista del cambio climático del Reino Unido.

Políticas 'problemáticas'

El programa electoral anterior de Reform, que se encontraba disponible en la página web del partido la semana pasada, afirmaba que el impuesto sobre las ganancias extraordinarias de las empresas de petróleo y gas debía ser eliminado. No está claro si esta sigue siendo la postura de Reform, ya que no figura en el nuevo programa electoral.

“Todo el mundo puede ver que las compañías de petróleo y gas han acumulado miles de millones en ganancias desde el inicio de la crisis energética y que es el precio disparado del gas, y nuestra alta dependencia de él, lo que está en la raíz de nuestras elevadas facturas de energía”, dijo Tessa Khan, directora ejecutiva del grupo de campaña ambiental Uplift.

Añadió: “Nuestro sistema energético está roto, pero la única forma de arreglarlo es eliminar gradualmente el gas, no redoblar la apuesta por nuevas perforaciones, al tiempo que se suprime el apoyo al aislamiento y a las energías renovables, como propone Reform”.

El análisis realizado hoy por el grupo de investigación independiente, el Instituto de Estudios Fiscales (IFS), calificó de "problemáticas" las cifras del programa electoral de Reform, y añadió: "Las reducciones del gasto ahorrarían menos de lo indicado, y las bajadas de impuestos costarían más de lo indicado, por un margen de decenas de miles de millones de libras al año".

En mayo, un portavoz de Reform declaró a DeSmog: “El cambio climático es real, Reform UK cree que debemos adaptarnos, en lugar de pensar ingenuamente que podemos detenerlo.

“Nos enorgullece ser el único partido que entiende que el crecimiento económico depende de la energía nacional barata y nos enorgullece ser el único partido realista en materia de ciencia climática, conscientes de que no se puede detener el poder del sol, los volcanes o la oscilación del nivel del mar.”

En mayo, DeSmog reveló que el Partido Conservador había recibido 8.4 millones de libras esterlinas de intereses de combustibles fósiles, industrias altamente contaminantes y negacionistas del cambio climático desde las elecciones de 2019. El partido recibió 225,000 libras esterlinas adicionales de intereses de combustibles fósiles durante la primera semana de la campaña de 2024, lo que equivale al 40 por ciento de su financiación durante ese período.

Una investigación realizada la semana pasada reveló los vínculos de los conservadores con una red de negacionistas del cambio climático e intereses relacionados con los combustibles fósiles, y el partido presentó su programa electoral la semana pasada prometiendo otorgar más licencias de petróleo y gas.