Rupert Lowe, diputado recién elegido por Reform UK , el partido de Nigel Farage contrario a las emisiones netas cero , es propietario de una empresa especializada en bombas de calor, una tecnología de calefacción limpia emblemática.
El programa electoral de Reform para 2024 abogaba por eliminar los objetivos de cero emisiones netas del Reino Unido y las subvenciones a las energías renovables, incluidas las que promueven la adopción de bombas de calor.
Lowe, que comparte la postura de Reform sobre el objetivo de cero emisiones netas, ha afirmado anteriormente que existe un «culto al cambio climático» que promueve teorías acientíficas sobre el aumento de las temperaturas y sus efectos. El diputado por Great Yarmouth ha sugerido que «nos dirigimos hacia la Edad de Piedra en nuestra desesperada búsqueda» del objetivo de cero emisiones netas, ha abogado por un referéndum sobre la meta de 2050 y ha instado al gobierno a que abandone su «absurdo sobre el objetivo de cero emisiones netas».
Sin embargo, el registro de intereses de Lowe muestra que, a pesar de sus opiniones contrarias al cambio climático, es propietario de Alto Energy, un proveedor británico de bombas de calor aerotérmicas y geotérmicas.
Las bombas de calor utilizan electricidad en lugar de combustibles fósiles y son hasta cinco veces más eficientes que las calderas de gas, según la Agencia Internacional de Energía. A medida que el Reino Unido aumenta la proporción de electricidad que genera a partir de fuentes de energía renovables, la implementación generalizada de bombas de calor permitirá al país reducir sus emisiones derivadas de la calefacción.
El 16 de julio, Alto Energy publicó un análisis en el que afirmaba que el nuevo gobierno laborista debería "priorizar las inversiones en tecnologías verdes como las bombas de calor".
Añadió: “Después de todo, abandonar los sistemas de calefacción basados en combustibles fósiles es crucial para lograr la independencia energética y los objetivos de cero emisiones netas”.
El líder del partido Reform, Nigel Farage, ha criticado abiertamente la tendencia hacia las bombas de calor, afirmando en GB News que son "un juego de ricos".
La reforma propone eliminar las subvenciones gubernamentales que promueven el desarrollo y la implementación de tecnologías verdes, lo que habría incluido un plan utilizado por Lowe para instalar bombas de calor en sus propias propiedades.
En declaraciones recogidas por el Sunday Telegraph en agosto de 2019, afirmó: «He decidido instalar bombas de calor en un nuevo establo y centro de entrenamiento de caballos en mi granja de Gloucestershire. Sin duda, las bombas de calor son la mejor opción ahora, ya que su funcionamiento me resultará mucho más económico que el del petróleo o el gas licuado de petróleo. Además, obtendré una buena rentabilidad gracias al programa gubernamental de incentivos para la calefacción renovable, que me subvenciona por instalar tecnología verde».
El programa de incentivos para la calefacción renovable fue el predecesor del programa de mejora de calderas, que ofrece una subvención de 7,500 libras esterlinas a los hogares para que sustituyan su sistema de calefacción de combustible fósil por una bomba de calor.
Lowe también es accionista de Kona Energy, que se describe a sí misma como "una de las empresas líderes en el desarrollo de energías limpias del Reino Unido". La empresa trabaja en proyectos de almacenamiento de energía en baterías para contribuir a aumentar el uso de energías renovables en el sistema eléctrico.
El sitio web de Kona Energy afirma que el almacenamiento de energía en baterías es fundamental para cumplir con el compromiso legalmente vinculante del Reino Unido de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050. El sitio web, que incluye a Lowe como inversor, señala que Kona Energy cuenta con el respaldo de varios inversores que la apoyan firmemente y que busca nuevos socios que compartan la misión de la empresa de lograr un futuro con cero emisiones de carbono.
Lowe le dijo a DeSmog: “He dedicado mi vida al mundo empresarial, algo de lo que estoy increíblemente orgulloso, y que me ha proporcionado herramientas y experiencia vitales de las que se carece gravemente en Westminster. No me disculpo por mi participación en varias empresas de diversos sectores. Si más diputados tuvieran experiencia empresarial real, el país no estaría en la situación tan lamentable que se vive”.
Kona Energy y Alto Energy no respondieron a las solicitudes de comentarios de DeSmog.
La negación de la ciencia climática de Rupert Lowe
Lowe ha contradicho abiertamente la ciencia climática establecida en el pasado.
En enero de 2020, cuando Lowe era miembro del Parlamento Europeo (eurodiputado) por el Partido del Brexit (ahora Reform UK), aprovechó un debate sobre los incendios forestales en Australia, que destruyeron más de 3,000 edificios y causaron la muerte de 34 personas, para desestimar el papel del cambio climático.
“Resulta decepcionante que tanto nuestro Parlamento [europeo] como otros supuestos expertos en clima hayan culpado al cambio climático como la causa principal de estos devastadores incendios forestales”, dijo Lowe.
“El culto al cambio climático sigue adelante sin pruebas definitivas que respalden o refuten la veracidad de sus afirmaciones. La lógica sugiere que el cambio climático tiene poco que ver con esta catástrofe natural.”
Lowe sugirió que los incendios fueron causados por fogatas, chispas de líneas de transmisión eléctrica, colillas de cigarrillos desechadas e incendios provocados. Atribuir los incendios forestales influenciados por el clima exclusivamente a los pirómanos es un argumento común utilizado por quienes niegan el cambio climático. Un análisis de la iniciativa World Weather Attribution en marzo de 2020 estimó que la probabilidad de incendios forestales había aumentado un 30 % debido al cambio climático antropogénico.
Cuando se le cuestionó sobre sus declaraciones durante la sesión, Lowe reiteró que los incendios no tenían “nada que ver” con la “sequedad ni el calor”, y añadió que “en Australia hemos tenido incendios forestales durante muchos siglos” y que “los incendios más grandes ocurrieron en 1974-75”. La afirmación de que los fenómenos meteorológicos extremos han sido peores en el pasado es otro argumento recurrente de quienes niegan el cambio climático.
En mayo de 2023, Lowe también pareció defender los enfrentamientos físicos con manifestantes climáticos. Compartió un video en X (antes conocido como Twitter) de un hombre que fue detenido por la policía por agarrar a manifestantes climáticos, y dijo que era un "escándalo" que los agentes se enfrentaran a una persona que estaba "haciendo su trabajo" al "eliminar a estos fanáticos climáticos que bloqueaban las carreteras".
Plataforma anticlimática de Reform UK
Las opiniones de Lowe sobre la ciencia climática y las emisiones netas cero coinciden con las políticas de su partido político.
La organización Reform UK hace campaña para que se elimine el objetivo de cero emisiones netas, alegando que “no debemos empobrecernos en pos de objetivos globales de CO2 inasequibles e inalcanzables”.
A pesar de poseer acciones en dos empresas de tecnología verde, en las elecciones generales de julio Lowe se presentó con una plataforma que afirmaba que "las emisiones netas cero están perjudicando nuestra economía" y que "las energías renovables no son más baratas que los combustibles fósiles". El manifiesto de Reform señalaba que: "Nuestras facturas han aumentado drásticamente en consonancia con el enorme incremento de la capacidad de energías renovables en los últimos 15 años".
En realidad, los precios de la energía han aumentado drásticamente desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 debido a la dependencia del Reino Unido del gas. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), Gran Bretaña fue el país más afectado de Europa Occidental tras la invasión debido a su excesiva dependencia del gas.
La hostilidad del partido Reform hacia el objetivo de cero emisiones netas se explica por su oposición a la ciencia climática. Antes de la campaña electoral de 2024, la agenda política de Reform promovía la negación de la ciencia climática , afirmando que «el cambio climático ha ocurrido durante millones de años, antes de las emisiones de CO2 provocadas por el hombre, y siempre cambiará».
Los autores que trabajan para el principal organismo científico del mundo sobre el clima, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, han afirmado que “es una constatación de un hecho, no podemos estar más seguros; es inequívoco e indiscutible que los seres humanos estamos calentando el planeta”.
El IPCC ha declarado que nos encontramos en medio de “cambios generalizados y rápidos… sin precedentes en muchos siglos, incluso miles de años”.
De los 2.5 millones de libras esterlinas que Reform UK recibió en donaciones entre las elecciones de 2019 y el inicio de la campaña de 2024, alrededor del 92 por ciento (2.3 millones de libras esterlinas) de esos ingresos procedían de intereses de combustibles fósiles, industrias contaminantes o negacionistas del cambio climático.
El propio Farage ha negado la ciencia climática establecida. En declaraciones a GB News en agosto de 2021, Farage afirmó ser un ecologista convencido y que no podía tolerar la presencia de plásticos en nuestros mares ni la contaminación de nuestros ríos. Sin embargo, sobre el cambio climático, añadió: «Lo que me molesta es esta obsesión con el dióxido de carbono, que casi excluye todo lo demás, y el alarmismo que la acompaña, basado en predicciones y estudios científicos dudosos».
El IPCC ha afirmado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, lo que ha aumentado la "gravedad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como las olas de calor, las lluvias torrenciales y las sequías".
Una encuesta realizada por More in Common y E3G durante el período de elecciones generales de 2024 reveló que la mayoría de la población en todas las circunscripciones del Reino Unido está preocupada por el aumento de las temperaturas, incluido el 65 por ciento en la circunscripción de Clacton de Nigel Farage, que corre el riesgo de sufrir inundaciones y aumento del nivel del mar debido al cambio climático.
El exlíder del partido, Richard Tice , quien ahora preside el mismo, es también un destacado negacionista del cambio climático. Tice ha afirmado que “no existe una crisis climática” y ha expresado la opinión de que “el CO2 no es un veneno, sino alimento para las plantas”.
Reform declaró previamente a DeSmog: “El cambio climático es real. En Reform UK creemos que debemos adaptarnos, en lugar de pensar ingenuamente que podemos detenerlo. Nos enorgullece ser el único partido que entiende que el crecimiento económico depende de la energía doméstica barata y nos enorgullece ser el único partido que adopta una postura realista ante la ciencia climática, reconociendo que no se puede detener el poder del sol, los volcanes ni la oscilación del nivel del mar.
“Los negacionistas son aquellos que constantemente manipulan a la opinión pública haciéndoles creer que se pueden detener estas poderosas fuerzas naturales. Debemos usar la energía que tenemos bajo nuestros pies, en lugar de enviar nuestro dinero y nuestros empleos al extranjero.”
