Según ha podido saber DeSmog , grupos de expertos de extrema derecha, anteriormente vinculados al Partido Conservador, están acudiendo en masa a la conferencia Reform UK de este año.
El Instituto Adam Smith (ASI) organizará un evento en la conferencia de Reform junto con el Instituto de Asuntos Económicos (IEA) y la Alianza de Contribuyentes (TPA). Estos tres grupos forman parte de la red de Tufton Street , un conjunto de grupos de expertos y lobistas defensores del "libre mercado" con sede en Westminster, Londres, que se oponen al gasto público y a la regulación, incluso en materia de acción climática.
El evento , titulado «El Estado matón: cómo el paternalismo se está apoderando de Gran Bretaña», contará con la participación de James McMurdock, diputado del Partido Reformista por South Basildon y East Thurrock. El panel también incluirá a George Morris Seers, director de asuntos públicos en el Reino Unido de la empresa global de tabaco y vapeo Japan Tobacco International (JTI).
Varios grupos de expertos de Tufton Street han recibido financiación de compañías tabacaleras en el pasado. El IEA ha recibido financiación de British American Tobacco (BAT), la empresa detrás de marcas como Dunhill y Lucky Strike, desde 1963, recibiendo 40 000 libras esterlinas de BAT en 2018. El ASI ha aceptado patrocinio de JTI en el pasado, así como financiación de otras compañías tabacaleras no reveladas.
Según la página web de ASI, la conferencia sobre reformas, que tendrá lugar en Birmingham el viernes 20 de septiembre, se centrará en cómo las crecientes intervenciones de salud pública supuestamente restringen las libertades individuales. «Nos preguntamos de dónde provienen estas coacciones y cómo podemos limitarlas», afirma la página del evento.
Estas afirmaciones se han formulado en relación con la acción climática, y grupos antiecológicos como Reform UK alegan que las políticas gubernamentales para limitar la contaminación atmosférica y las emisiones de gases de efecto invernadero están imponiendo costes excesivos a la ciudadanía. El partido, liderado por el negacionista del cambio climático Nigel Farage , ha pedido que se elimine por completo el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050.
Selwin Hart, subsecretario general de la ONU, ha advertido que las políticas para reducir las emisiones se ven obstaculizadas por una "narrativa predominante... impulsada por la industria de los combustibles fósiles y sus cómplices: que la acción climática es demasiado difícil; es demasiado cara".
Tanto Reform UK como el grupo Tufton Street tienen un historial de aceptar financiación de intereses relacionados con los combustibles fósiles y de quienes han donado a grupos negacionistas del cambio climático.
Tal y como ha revelado DeSmog , el partido de Farage recibió 2.3 millones de libras esterlinas de intereses de combustibles fósiles, contaminadores y negacionistas del cambio climático entre las elecciones generales de 2019 y el inicio de la campaña de 2024, lo que equivale al 92 por ciento de su financiación.
Entre 2019 y 2023, la ASI recibió 40 000 libras esterlinas de Nigel Vinson , uno de los pocos donantes conocidos de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), el principal grupo negacionista del cambio climático del Reino Unido, y otras 40 000 libras esterlinas del lord conservador Jon Moynihan. Lord Moynihan posee acciones por valor de más de 100 000 libras esterlinas en cada una de las principales compañías petroleras y gasísticas: BP, Shell y TotalEnergies. También ha aportado fondos a la GWPF.
La TPA también recibió 35,000 libras esterlinas de Lord Moynihan entre 2019 y 2023.
En 2018, Unearthed, la unidad de periodismo de investigación de Greenpeace, reveló que la AIE había recibido financiación de la petrolera BP todos los años desde 1967. En respuesta a la noticia, una portavoz de la AIE declaró: «Es indiscutible que los principios de la AIE coinciden con los intereses de nuestros donantes».
La AIE también recibió una subvención de 21,000 libras esterlinas de la petrolera estadounidense ExxonMobil en 2005, y el año pasado recibió 3.7 millones de libras esterlinas de Vinson, vicepresidente vitalicio de la AIE y antiguo miembro conservador de la Cámara de los Lores.
El edificio situado en el número 55 de Tufton Street, en Westminster, donde se encuentra la sede de la GWPF, actúa como punto de encuentro para estos grupos que buscan el libre mercado y es propiedad de Richard Smith, donante del partido Reform.
La red de Tufton Street ha mantenido históricamente estrechos vínculos con el Partido Conservador, y sus exmiembros suelen trabajar para gobiernos conservadores. DeSmog y Democracy For Sale revelaron en junio que donantes conservadores habían aportado más de 6.8 millones de libras esterlinas a los grupos de expertos de Tufton Street desde 2019.
Sin embargo, con el Partido Reformista desafiando a los conservadores en las encuestas, tras el peor resultado electoral de su historia en julio, parece que los grupos de expertos conservadores podrían estar cultivando relaciones con el partido de Farage como una nueva vía para obtener influencia política.
Esto incluye a Policy Exchange , un influyente grupo de expertos con estrechos vínculos con el Partido Conservador. Policy Exchange planea lanzar su nuevo proyecto "El futuro de la derecha" el día de la inauguración de la conferencia de Reform, con la participación de Rupert Lowe , diputado del partido por Great Yarmouth.
El evento también contará con la presencia del ex primer ministro canadiense Stephen Harper, conocido por obstaculizar la investigación científica sobre el clima, junto con Lord Charles Moore , ex miembro del consejo de administración de GWPF.
Durante la fiesta de verano de 2023 del grupo de expertos, el ex primer ministro Rishi Sunak reconoció que Policy Exchange les había ayudado a elaborar la represión gubernamental contra las protestas, políticas que resultaron en el arresto de más de 2,000 personas del grupo activista climático Just Stop Oil en el año que finalizó en abril de 2023. Policy Exchange recibió 30 000 dólares de ExxonMobil en 2017.
A DeSmog se le ha impedido asistir a la conferencia Reform, que se celebra los días 20 y 21 de septiembre.
Se solicitó la opinión de ASI, IEA, TPA y Policy Exchange. Reform UK declinó hacer comentarios.
La red de Tufton Street
La AIE, la TPA y la ASI son destacados defensores de la extracción continua y prolongada de combustibles fósiles.
Todos ellos han abogado por que se levante la prohibición de la fracturación hidráulica para la extracción de gas de esquisto; la AIE la ha calificado de "opción moral y económica" y la ASI ha dicho que podría "desempeñar un papel importante en la reducción de los costes energéticos".
El Comité de Auditoría Ambiental de la Cámara de los Comunes, un órgano formado por diputados que asesora al gobierno en materia climática, concluyó en 2019 que la fracturación hidráulica era incompatible con los objetivos climáticos del Reino Unido.
Estos grupos de expertos también se han opuesto a la prohibición de nuevas licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte, y han criticado el impuesto extraordinario que el gobierno impuso a las empresas de combustibles fósiles en mayo de 2022. La AIE afirmó que el compromiso del gobierno anterior de "aprovechar al máximo" las reservas de combustibles fósiles del Reino Unido era un "paso positivo".
Stephen Davies, una figura destacada de la IEA, apareció varias veces en Climate The Movie: The Cold Truth , una película dirigida por el negacionista del cambio climático Martin Durkin que supuestamente contenía más de dos docenas de mitos sobre el cambio climático.
En el documental, estrenado a principios de este año, Davies afirmó que los activistas climáticos quieren imponer una vida austera a la gente común. «Detrás de todo este discurso sobre la emergencia y la crisis climática» se esconde «una animadversión y hostilidad hacia» la clase trabajadora, «su estilo de vida, sus creencias y el deseo de cambiarlo por la fuerza si fuera necesario», declaró.
La AIE afirmó que “Steve cree firmemente que el cambio climático es una realidad y que las emisiones de carbono están teniendo un impacto”.
En 2021, la IEA, la TPA y la ASI eran miembros de la Red Atlas , una colaboración internacional de grupos de libre mercado " extremos " que han sido acusados de promover los intereses de las empresas de combustibles fósiles y otras grandes corporaciones.
En su reciente biografía de la ex primera ministra Liz Truss, el historiador Anthony Seldon, cuyo padre, Arthur Seldon, cofundó el IEA en 1955, criticó al grupo por alejarse de "la erudición académica que caracterizó sus primeros años para atraer a cierto tipo de político de derecha que promueve causas específicas como el Brexit, el escepticismo sobre el cambio climático y la oposición al Estado niñera".
El IEA tuvo una gran influencia durante el breve mandato de Truss como primera ministra a finales de 2022. En 2011, apenas un año después de entrar en el Parlamento, Truss fundó el Grupo de Libre Empresa, integrado por diputados conservadores de base, descrito como el "ala parlamentaria" del IEA. El entonces director general del IEA, Mark Littlewood, declaró a Politico que Truss había intervenido en eventos del IEA más que "cualquier otro político en los últimos 12 años", mientras que el exasesor de Downing Street, Tim Montgomerie, afirmó que el grupo de expertos "impulsó" la carrera de Truss y de su ministro de Hacienda, Kwasi Kwarteng.
Los grupos de Tufton Street se caracterizan por la falta de transparencia en cuanto a sus fuentes de financiación. La IEA, la TPA y la ASI no hacen públicos los nombres de sus donantes.
«Es hora de que todos los partidos políticos, incluido el Partido Reformista, empiecen a cuestionar a la ASI, la IEA y la TPA», declaró Tom Brake, ex diputado del Partido Liberal Demócrata y director del grupo de campaña Unlock Democracy. «Podrían empezar preguntando: "¿Quién los financia?" y continuar con "¿Por qué?". Solo cuando se respondan estas preguntas básicas, los políticos y la ciudadanía tendrán una idea más clara de su agenda y sus objetivos».
La negación del cambio climático por parte de Reform
La organización Reform UK hace campaña para que se elimine el objetivo de cero emisiones netas, alegando que “no debemos empobrecernos en pos de objetivos globales de CO2 inasequibles e inalcanzables”.
Antes de la campaña electoral de 2024, la agenda política del Partido Reformista promovía la negación de la ciencia climática , afirmando que "el cambio climático ha ocurrido durante millones de años, antes de las emisiones de CO2 provocadas por el hombre, y siempre cambiará".
Los autores que trabajan para el principal organismo científico del mundo sobre el clima, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, han afirmado que “es una constatación de un hecho, no podemos estar más seguros; es inequívoco e indiscutible que los seres humanos estamos calentando el planeta”.
El IPCC ha declarado que nos encontramos en medio de “cambios generalizados y rápidos… sin precedentes en muchos siglos, incluso miles de años”.
El programa electoral del Partido Reformista afirmaba que «la neutralidad energética está perjudicando nuestra economía» y que «las energías renovables no son más baratas que los combustibles fósiles». A pesar de ello, el diputado del Partido Reformista, Rupert Lowe, es propietario de una empresa de tecnología verde y tiene acciones en otra.
El propio Farage ha negado la ciencia climática establecida. En declaraciones a GB News en agosto de 2021, Farage afirmó ser un ecologista convencido y que no podía tolerar la presencia de plásticos en nuestros mares ni la contaminación de nuestros ríos. Sin embargo, sobre el cambio climático, añadió: «Lo que me molesta es esta obsesión con el dióxido de carbono, que casi excluye todo lo demás, y el alarmismo que la acompaña, basado en predicciones y estudios científicos dudosos».
El 13 de septiembre, Farage encabezó una recaudación de fondos del Heartland Institute en Chicago, Illinois, e instó a Estados Unidos a "perforar, perforar, perforar" para obtener más combustibles fósiles.
El IPCC ha afirmado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, lo que ha aumentado la "gravedad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como las olas de calor, las lluvias torrenciales y las sequías".
Una encuesta realizada por More in Common y E3G durante el período de elecciones generales de 2024 reveló que la mayoría de la población en todas las circunscripciones del Reino Unido está preocupada por el aumento de las temperaturas, incluido el 65 por ciento en la circunscripción de Clacton, a la que pertenece Farage, que está en riesgo de inundaciones y aumento del nivel del mar debido al cambio climático.
El exlíder del Partido Reformista, Richard Tice , ahora adjunto de Farage, es también un destacado negacionista del cambio climático. Tice ha afirmado que «no existe una crisis climática» y ha expresado la opinión de que «el CO2 no es un veneno, sino alimento para las plantas».
Reform declaró previamente a DeSmog: “El cambio climático es real. En Reform UK creemos que debemos adaptarnos, en lugar de pensar ingenuamente que podemos detenerlo. Nos enorgullece ser el único partido que entiende que el crecimiento económico depende de la energía doméstica barata y nos enorgullece ser el único partido realista en materia de ciencia climática, conscientes de que no se puede detener el poder del sol, los volcanes ni la oscilación del nivel del mar”.
