Esta historia es la quinta parte de una serie sobre descontaminación. serie sobre captura de carbono y fue desarrollado con el apoyo de Fondo de periodismo europeo.

La compañía noruega de petróleo y gas Equinor ha admitido haber inflado las cifras de rendimiento de uno de sus buques insignia. captura y almacenamiento de carbono proyecto en aproximadamente un 28 por ciento debido a equipos de monitoreo defectuosos, subrayando riesgos DeSmog puede revelar información relacionada con planes para ampliar la tecnología como solución climática.

En una nota a pie de página de su último informe sobre sostenibilidad enEquinor afirmó que un mal funcionamiento del equipo utilizado para medir la cantidad de gas que fluye a través de un gasoducto en su yacimiento de gas Sleipner en el Mar del Norte provocó que se sobreestimara la cantidad de dióxido de carbono (CO2) almacenado entre 2017 y 2021. 

“Debido a un fallo en el transmisor de flujo de las instalaciones de inyección de CO2 de Equinor en Sleipner, las cifras de CO2 inyectado se sobreestimaron en el periodo 2017-2021”, indica la nota a pie de página. “El transmisor se sustituyó en marzo de 2021 y las cifras se han actualizado en consecuencia”.

Equinor no cuantificó la magnitud de las sobreestimaciones en la nota al pie sobre Sleipner. Este proyecto, de 28 años de antigüedad, suele ser citado por los defensores de la captura de carbono como prueba de que es técnicamente factible capturar y almacenar grandes cantidades de CO2 bajo tierra. 

Un análisis de DeSmog de los datos públicos de la empresa, realizado en octubre, sugiere que Equinor capturó y almacenó un total acumulado de 1.6 millones de toneladas de CO2 en Sleipner entre 2017 y 2019, en comparación con su estimación inicial de 2.1 millones de toneladas, lo que implica que anteriormente había sobreestimado la cantidad de gas almacenado durante ese período de tres años en aproximadamente un 30 por ciento. [Véase la nota sobre la metodología al final de este artículo].

En aquel momento, la falta de datos comparables dificultó estimar en qué medida la empresa pudo haber sobreestimado la captura de CO2 en Sleipner en 2020 y principios de 2021, aunque cifras parciales sugerían que la cifra también rondaba el 30 por ciento. 

En noviembre, DeSmog obtuvo datos más precisos de la Agencia Noruega de Medio Ambiente, que recopila cifras proporcionadas por la industria del petróleo y el gas.

Esas nuevas cifras mostraron que Equinor había reducido su estimación de la cantidad de CO2 almacenado desde 2017 hasta marzo de 2021 a 2.115 millones de toneladas desde 2.700 millones de toneladas, una revisión a la baja del 28 por ciento.

«Tras analizar los datos disponibles de otros sistemas relevantes, no tenemos indicios de errores de medición antes del incidente de 2017, ni después de la sustitución del equipo defectuoso», declaró Gisle Ledel Johannessen, portavoz de Equinor. «El sistema de inyección ha estado en pleno funcionamiento durante todo el periodo. Por ejemplo, en los últimos cinco años hemos inyectado en el subsuelo el 99,7 % del CO₂ capturado en Sleipner».

Hasta el mes pasado, Equinor afirmaba en su sitio web que capturaba aproximadamente 1.0 millón de toneladas de CO2 al año en Sleipner, y otras 0.7 millones de toneladas en un proyecto similar en el yacimiento de gas de Snøhvit, en el mar de Barents. Sin embargo, las cifras de sus informes de sostenibilidad indican que, sistemáticamente, no logra alcanzar este nivel de captura.  

En 2021, con la instalación de Snøhvit cerrar Debido a un incendio en la planta de GNL (gas natural licuado) Hammerfest, Equinor capturó y almacenó un total de 0.3 millones de toneladas de CO2, todas ellas en Sleipner, según su informe anual de sostenibilidad. (reporte) — menos del 20 por ciento del total anunciado en su sitio webLas cifras obtenidas posteriormente de la Agencia Noruega de Medio Ambiente arrojaron una mayor precisión, situando la cantidad de CO2 capturada en Sleipner en 2021 en 0.260 millones de toneladas.

El año pasado, con ambas plantas de captura y almacenamiento de carbono (CAC) operativas, Equinor capturó y almacenó un total de 0.8 millones de toneladas de CO2, según la información de sostenibilidad en línea de la compañía. en — aproximadamente la mitad de anunciado En total, aproximadamente 0.106 millones de toneladas de este CO2 fueron capturadas en Sleipner, según datos de la Agencia Noruega de Medio Ambiente. 

La disminución en la captura y almacenamiento de CO2 podría estar relacionada con disminución de la producción de gas natural En Sleipner, dijo Grant Hauber, investigador del centro de estudios Institute for Energy Economics and Financial Analysis, quien escribió un informe de 2023 (reporte) sobre los proyectos de captura de carbono de Noruega.

«A medida que disminuye la producción del yacimiento de Sleipner, disminuye la cantidad de CO2 que se procesa», declaró Hauber a DeSmog en octubre. «Equinor no ha revelado si existe un mínimo práctico a partir del cual las instalaciones de procesamiento dejan de ser eficaces para el manejo de CO2».

Johannessen, el portavoz de Equinor, confirmó posteriormente a DeSmog que la disminución en el almacenamiento de CO2 de Sleipner se debió a la reducción de la producción de gas en el yacimiento.

Por otra parte, el informe de Hauber de 2023 mostró que Sleipner y Snøhvit encontraron problemas imprevistos con el almacenamiento de CO2, lo que obligó a Equinor a perforar un nuevo pozo de inyección de CO2 en Snøhvit entre 2010 y 2016, y a producirse migraciones subterráneas impredecibles de CO2 en Sleipner.

Johannessen afirmó que ambos proyectos “tienen un largo historial de almacenamiento exitoso de los volúmenes de CO2 capturados, con historiales de inyección casi continuos” y que su trayectoria era “excelente”. 

“Los almacenes de CO2 de Sleipner y Snøhvit son proyectos de CCS reconocidos mundialmente que durante varias décadas han demostrado que la CCS es una tecnología importante para almacenar CO2 de forma segura y permanente bajo el lecho marino”, añadió.

Historia problemática

Si bien Equinor estima que el 99.7% del CO2 capturado en Sleipner se inyectó con éxito durante los últimos cinco años, la revisión a la baja de las cantidades totales de captura en Sleipner y el frecuente fracaso de Equinor para operar sus dos proyectos de captura de carbono a plena capacidad reflejan una larga historia de objetivos incumplidos, sobrecostes y problemas económicos en proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) en Norteamérica y Australia. Estos desafíos han convencido a muchos grupos ambientalistas de que las empresas de combustibles fósiles ven la tecnología principalmente como una fachada para la continua expansión de la producción de petróleo y gas, en lugar de una herramienta viable para reducir las emisiones a escala global. 

No obstante, Equinor ha aprovechado su experiencia en Sleipner y Snøhvit para posicionarse como un actor clave en los planes del Reino Unido para aumentar la capacidad de captura de carbono con el apoyo de 22 millones de libras esterlinas en subvenciones. anunció por el nuevo gobierno laborista en octubre.

La compañía noruega también se ha asociado con la francesa TotalEnergies y la británica Shell en el proyecto de almacenamiento de carbono Northern Lights en el Mar del Norte, un componente clave del objetivo de la Unión Europea de impulsar la captura de carbono para cumplir sus metas climáticas.

Equinor afirma que su objetivo es aumentar su capacidad de almacenamiento de CO2 a entre 30 y 50 millones de toneladas para 2035 mediante proyectos planificados en Noruega, el Reino Unido, Dinamarca y Estados Unidos. Esto requeriría una expansión masiva: actualmente, la capacidad combinada de captura y almacenamiento de carbono (CAC) del mundo es de [insertar valor aquí]. asciende a aproximadamente 50 millones de toneladas de CO2 al año. 

Aunque la Agencia Internacional de la Energía (AIE), con sede en París, observa un despliegue significativo de la captura de carbono para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas, también ha advertido sobre los peligros de una dependencia excesiva de esta tecnología. 

“La industria [de los combustibles fósiles] debe comprometerse a ayudar genuinamente al mundo a satisfacer sus necesidades energéticas y alcanzar sus objetivos climáticos, lo que implica abandonar la ilusión de que la captura de cantidades inverosímiles de carbono es la solución”, escribió Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, en la introducción a un informe. (reporte) sobre la transición hacia energías limpias para las compañías petroleras, publicado en noviembre. 

El grupo de expertos Bellona, ​​con sede en Oslo, que también considera que papel En lo que respecta a la captura de carbono, se enfatizó la importancia de que las empresas proporcionen datos de captura confiables.

“Bellona cree que el monitoreo, la presentación de informes y la verificación confiables son importantes. Está claro que necesitamos CCS y necesitamos poder confiar en que el sistema funciona como debería”, dijo Olav Øye, asesor principal de la organización para la industria y el clima. 

Liberación de CO2 a la atmósfera

Equinor (entonces conocida como Statoil) comenzó a capturar carbono en 1996 en el yacimiento de Sleipner, rico en CO2, en el Mar del Norte, para reducir su exposición a un nuevo impuesto noruego sobre las emisiones de CO2. 

La empresa promueve sus operaciones de captura de carbono como una parte fundamental de su estrategia de energía limpia, y la CCS figura en su publicidad campañas. Sin embargo, los registros de Equinor indican que su planta de Sleipner no capturó ni almacenó la mayor parte de las emisiones de CO2 del yacimiento en los últimos años, sino que las liberó a la atmósfera. 

Si bien el CO2 se captura y almacena durante el procesamiento del gas natural en Sleipner, una mayor cantidad de CO2 se emite desde las turbinas de combustión de gas que alimentan las operaciones de perforación en Sleipner y varios campos de gas cercanos.

Según el informe de sostenibilidad de Equinor, las emisiones derivadas de las operaciones en el yacimiento de Sleipner ascendieron a aproximadamente 0.658 millones de toneladas de CO2 en 2023. Ese mismo año, Equinor capturó y almacenó un total combinado de aproximadamente 0.106 millones de toneladas de CO2 en Sleipner, lo que implica que la instalación liberó más de seis veces el CO2 que almacenó.

Los datos de la compañía sugieren que Sleipner también podría haber sido uno de los proyectos marinos más contaminantes de Noruega el año pasado, medido en términos de “intensidad de CO2”: la cantidad de dióxido de carbono liberado por la producción de petróleo y gas por unidad de energía.

Equinor registra una intensidad de CO2 combinada de 19.1 kilogramos de CO2 por barril equivalente de petróleo en la zona de producción, que incluye Sleipner y el cercano yacimiento de gas de Gudrun. Esta cifra representa la tercera más alta entre los 19 yacimientos de producción de petróleo y gas operados por Equinor en Noruega. En abril, Equinor anunció Un plan para electrificar las perforaciones en el área de Sleipner, que según la compañía reducirá las emisiones anuales en aproximadamente 0.160 millones de toneladas de CO2, lo que equivale a aproximadamente una cuarta parte de las 0.658 millones de toneladas de CO2 emitidas en Sleipner el año pasado.

El yacimiento de gas de Snøhvit también ha demostrado ser altamente intensivo en CO2, incluso cuando su instalación de captura de carbono ha funcionado a máxima capacidad, debido a la energía necesaria para licuar el gas natural para su exportación en la planta de GNL Hammerfest asociada en la isla de Melkøya. 

Equinor reportó 0.890 millones de toneladas de emisiones de CO2 de su planta de GNL de Hammerfest el año pasado, lo que la convierte en el tercer proyecto más contaminante de la compañía en general, detrás de su refinería de petróleo de Mongstad y el campo de gas de Oseberg. 

En agosto de 2023, el gobierno noruego aprobada El proyecto “Snøhvit Future”, que incluye planes para electrificar las operaciones en la planta de exportación de GNL con una inversión aproximada de 1.2 millones de dólares anunciada por Equinor y sus socios del proyecto, Petoro, TotalEnergies, Neptune Energy y Wintershall Dea. 

Los promotores afirman que la nueva infraestructura reducirá las emisiones en aproximadamente 0.85 millones de toneladas de CO2 al año para 2030. 

Si bien se consideró infraestructura CCS adicional para reducir las emisiones en la planta de exportación de GNL, Trond Bokn, jefe de desarrollo de proyectos de Equinor, escribí En un artículo publicado en la revista en línea de la compañía, se afirma que ampliar la captura de carbono en Snøhvit para cumplir con ese objetivo habría costado al menos 3.4 millones de dólares, aproximadamente el triple de los planes de electrificación.

Si bien Equinor afirma que la captura de carbono sería demasiado costosa para la planta de exportación de GNL de Snøhvit, la empresa pretende aplicar este enfoque en otros sectores de Noruega y del extranjero, donde existen subvenciones gubernamentales. 

En septiembre, Equinor inauguró el proyecto de transporte y almacenamiento de carbono en alta mar Northern Lights, cerca de Bergen, su empresa conjunta con TotalEnergies y Shell, que según afirma almacenará 1.5 millones de toneladas de emisiones industriales de CO2 al año procedentes de una fábrica de cemento y una planta de conversión de residuos en energía en la Noruega continental. 

La mayor parte del proyecto es financiado con 1.19 millones de dólares en financiación del gobierno noruego y un adicional Subvención de 141 millones de dólares del fondo "Conectar Europa" de la Unión Europea. 

Incluso si Equinor alcanza su objetivo de almacenar 50 millones de toneladas de CO2 al año para 2035 —un aumento de más de 60 veces con respecto a los 0.8 millones de toneladas de CO2 que la compañía capturó y almacenó en 2023—, solo compensaría alrededor de una quinta parte de las 262 millones de toneladas de CO2 emitidas por sus operaciones y la quema de su petróleo y gas el año pasado, según datos de la empresa Revisado por DeSmog.

Nota: Este artículo, publicado el 28 de octubre de 2024, se actualizó el 18 de diciembre de 2024 para reflejar información obtenida posteriormente de la Agencia Noruega de Medio Ambiente y Equinor, que demostró que la empresa había sobreestimado sus tasas de captura de CO2 en aproximadamente un 28 %, y no en un 30 %, como sugería el análisis de DeSmog de los datos previamente disponibles de la empresa. Se incluyen cifras y detalles adicionales a lo largo del texto.

Una versión anterior de la noticia también incluía la siguiente declaración: “Según el informe de Equinor de 2023, Sleipner emitió 658,000 toneladas de CO2, 41 veces más que las 16,000 toneladas de Gudrun, a pesar de que solo productor aproximadamente un tercio más de gas natural, lo que significa que la intensidad de CO2 del yacimiento de Sleipner sería mucho mayor si se informara individualmente. 

Equinor informó posteriormente a DeSmog que la mayor intensidad de emisiones de CO2 del yacimiento de Sleipner, causada por la quema de gas para generar electricidad, se vería compensada, al menos parcialmente, por su función en el suministro de electricidad para la producción en otros yacimientos, incluido Gudrun. Por lo tanto, DeSmog no pudo determinar la cantidad de emisiones de CO2 atribuibles a la producción de gas en cada yacimiento individual de la zona de Sleipner, si bien se mantiene la conclusión del reportaje de que la intensidad de CO2 combinada de la zona es la tercera más alta entre los 19 yacimientos de extracción de petróleo y gas que Equinor tiene registrados en Noruega.

Metodología y fuentes

Equinor informó inicialmente que había capturado y almacenado un total acumulado de 4.2 millones de toneladas de CO2 entre 2017 y 2019, según un recuento de datos anuales de la base de datos de sostenibilidad en línea de la empresa (véase el informe inicial). (reporte)“Captura y almacenamiento de dióxido de carbono (CO2)”; véase la información actual (reporte) (para comparar). 

La empresa no desglosa la cantidad de CO2 capturado y almacenado en sus dos instalaciones activas de CCS en los yacimientos de gas de Sleipner y Snøhvit en sus datos de sostenibilidad, pero DeSmog pudo estimar la cantidad utilizando datos independientes de Equinor. documento relacionado con el proyecto Snøhvit. (ver: “Informasjon til allmennheten om risiko og beredskap: Hammerfest LNG”, página 4).

Un gráfico de este documento («Almacenamiento de CO2») indica que Snøhvit operaba a una capacidad de aproximadamente 0.7 millones de toneladas de CO2 al año durante el período 2017-2019, lo que equivale a un total acumulado de 2.1 millones de toneladas de CO2 almacenadas. Al restar esta cifra del total de 4.2 millones de toneladas de CO2 que Equinor informó haber almacenado durante ese período, se obtiene el resto almacenado en Sleipner, también 2.1 millones de toneladas.  

Posteriormente, Equinor revisó a la baja su estimación del total acumulado de CO2 almacenado durante el período 2017-2019 en ambas plantas, situándola en 3.7 millones de toneladas. Todos los cambios se atribuyeron al fallo del transmisor de flujo en Sleipner. Esto implica que Snøhvit habría capturado un total de 2.1 millones de toneladas de CO2 durante dicho período, mientras que Sleipner solo habría capturado 1.6 millones de toneladas (cifra revisada). 

La diferencia entre los 2.1 millones de toneladas de CO2 almacenado inicialmente atribuidas a Sleipner y la cifra revisada de 1.6 millones de toneladas sugiere que Equinor inicialmente sobreestimó el almacenamiento de CO2 en aproximadamente un 31 por ciento durante el período 2017-2019. Dado que la empresa proporcionó cifras redondeadas a las centenas de miles, fue imposible llegar a un porcentaje más preciso. 

DeSmog no pudo obtener cifras específicas de captura y almacenamiento de CO2 para Sleipner ni Snøhvit en 2020, cuando Equinor informó inicialmente de 1.1 millones de toneladas de CO2 almacenado, cifra que posteriormente revisó a 0.9 millones de toneladas. Sin embargo, la sobreestimación total atribuible a Sleipner —0.2 millones de toneladas de CO2— sugiere un porcentaje de sobreestimación similar al del período 2017-2019. 

Los datos de sostenibilidad de Equinor también indicaron una sobreestimación de las cifras de Sleipner a principios de 2021, pero DeSmog no pudo encontrar datos comparables para calcular la magnitud de dicha sobreestimación. La empresa parece haber revisado los totales en algún momento de 2022, según una comparación de sus informes anuales de sostenibilidad. 

Equinor página web “CCS: Captura y almacenamiento de carbono: haciendo posible la neutralidad de carbono” afirma que la empresa captura y almacena alrededor de 1 millón de toneladas de CO2 al año en Sleipner y sus instalaciones. página web “Snøhvit” indica que la empresa captura y almacena alrededor de 0.7 millones de toneladas de CO2 al año en el yacimiento. 

El total de emisiones anuales de Equinor, de 262 millones de toneladas de CO2, se calculó sumando las emisiones de Alcance 1, Alcance 2 y Alcance 3 de la compañía reportadas en sus datos de sostenibilidad de 2023.

DeSmog compartió sus cálculos con Equinor. La empresa no respondió antes de la publicación de este artículo el 28 de octubre.

En noviembre, DeSmog obtuvo datos de captura y almacenamiento más precisos para Sleipner de la Agencia Noruega de Medio Ambiente, tal como Equinor los había proporcionado al regulador.   

Información original sobre la captura y el almacenamiento de CO2 en Sleipner:

2017: 679,000 toneladas

2018: 602,894 toneladas

2019: 648,521 toneladas

2020: 660,270 toneladas

2021: 307,223 toneladas (de las cuales 108,906 toneladas se almacenaron entre el 1/1/21 y el 25/03/21)*

*La cantidad de 108,906 toneladas de CO2 para el período comprendido entre el 1/1/21 y el 25/03/21 fue calculada por DeSmog a partir de los datos disponibles (el total de sobreestimación para 2021 fue de 47,276 toneladas de CO2, todas las cuales fueron atribuibles al período comprendido entre el 1/1/21 y el 25/03/21, sumadas al total ajustado de 61,632 toneladas de CO2 para el período comprendido entre el 1/1/21 y el 25/03/21 proporcionado por la Agencia Noruega de Medio Ambiente). 

Captura y almacenamiento de CO2 ajustados e informados en Sleipner

2017: 557,468 toneladas

2018: 508,775 toneladas

2019: 481,647 toneladas

2020: 505,509 toneladas

2021: 259,947 toneladas (de las cuales 61,632 toneladas se almacenaron del 1/1/21 al 25/3/21)**

**Las cifras fueron proporcionadas por la Agencia Noruega de Medio Ambiente tanto para el año 2021 en su totalidad como para el período comprendido entre el 1/1/21 y el 25/3/21.

La cantidad original de CO2 reportada durante el período comprendido entre el 1 de enero de 2017 y el 25 de marzo de 2021 fue de 2,699,591 toneladas. 

La cantidad ajustada de CO2 reportada durante el período comprendido entre el 1 de enero de 2017 y el 25 de marzo de 2021 fue de 2,115,031 toneladas. 

Por lo tanto, la cantidad de CO2 sobreestimada entre el período del 1 de enero de 2017 al 25 de marzo de 2021 fue de 584,560 toneladas, lo que refleja un ajuste a la baja del 28 por ciento (27.63 por ciento) en el almacenamiento de CO2 reportado en Sleipner durante ese período.