El 6 de abril de 1955 fue un día primaveral perfecto en Los Ángeles. En el centro, el cielo estaba inusualmente despejado de smog mientras Lauren B. Hitchcock, presidenta de la Fundación contra la Contaminación del Aire, subía los escalones de mármol del exclusivo California Club para reunirse con algunos de los empresarios más influyentes de la Costa Oeste. En las salas revestidas de roble del club, la esperaban altos ejecutivos de las principales petroleras de California. Eran los mayores financiadores de la Fundación contra la Contaminación del Aire y no estaban nada contentos.  

Como presidente de la fundación, Hitchcock tenía la responsabilidad de supervisar un programa de investigación destinado a resolver la creciente crisis de contaminación atmosférica en el sur de California, una crisis que había provocado protestas masivas en todo el condado de Los Ángeles tan solo unos meses antes. Decidido a abordar todas las posibles fuentes de contaminación, Hitchcock investigaba las numerosas refinerías de petróleo y gas de la región. Además de esto, exigiendo públicamente acción para reducir la contaminación del aire en todo el estado, lo que enfureció a los miembros del grupo de presión más antiguo de la industria, el Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales (WSPA), entonces conocida como la Asociación Occidental de Petróleo y Gas (WOGA). Varias semanas antes, la fundación también había publicado un informe que contenía la alarmante advertencia de que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes de combustibles fósiles podrían tener consecuencias considerables a largo plazo para “civilizaciónDisgustados, los altos dirigentes de la WSPA convocaron a Hitchcock al California Club, donde lo reprendieron, explicándole sin lugar a dudas exactamente lo que esperaban a cambio de sus cuantiosas contribuciones financieras. 

Durante el almuerzo, los petroleros de la WSPA criticaron a Hitchcock por apoyar los controles de contaminación en todo California, por atraer “Whatsapp“a la contaminación de las refinerías y por llevar a cabo “un programa demasiado amplio“de investigación”. En cambio, le dijeron que habían formado la Fundación contra la Contaminación del Aire para ser “protector“que Hitchcock debería servir como “el director de investigación de la industria petroleray la fundación debería publicar “hallazgos que serían aceptados como imparciales“donde los hallazgos de la industria petrolera no se consideraban fiables. 

Este intercambio franco, detallado por Hitchcock en un memorándum inédito, revela las motivaciones estratégicas tras el patrocinio de las grandes petroleras a la investigación sobre la contaminación atmosférica. Junto con decenas de otros documentos recientemente obtenidos, el memorándum demuestra que Los Ángeles en la década de 1950 fue el epicentro de una táctica que, desde entonces, se ha convertido en un elemento clave de la estrategia de relaciones públicas de la industria petrolera: financiar a terceros. comunidad Grupo pantalla para patrocinar y divulgar investigaciones destinadas a minimizar o negar los impactos nocivos de la quema de combustibles fósiles. 

Tras la intervención de las grandes petroleras, los informes de la Fundación para la Contaminación del Aire se refirieron al CO2 como “inocuo”. 

Desde la década de 1950, las compañías de petróleo y gas han utilizado repetidamente grupos delanteros Influir en la opinión pública, bloquear la regulación del aire limpio y frenar la acción climática.

Esta táctica engañosa, arraigada en la historia de California, es un foco importante de litigios climáticos Actualmente se encuentra en trámite en los tribunales estatales.

Irónicamente, esta estrategia, diseñada para proteger a los productores de petróleo y gas de los controles locales de contaminación del aire, llevó a que los miembros de la WSPA fueran informados en 1954 de un peligro potencial mucho mayor derivado de sus operaciones: el cambio climático global. 

Este mes, en el 70 aniversario de las advertencias de los investigadores a las grandes petroleras sobre los riesgos del cambio climático, el dióxido de carbono atmosférico es un 50% superior al de antes de la Revolución Industrial. Las olas de calor sin precedentes, las tormentas devastadoras, los incendios forestales, las sequías y las inundaciones son cada vez más frecuentes debido a los efectos del cambio climático provocado por los gases de efecto invernadero. Sin embargo, en reuniones a puerta cerrada celebradas durante décadas, los ejecutivos del sector del petróleo y el gas han optado sistemáticamente por negar, desestimar o minimizar el riesgo de la quema de combustibles fósiles para proteger sus negocios, al igual que los magnates petroleros de la WSPA en la década de 1950. Nuevas y contundentes pruebas demuestran que este patrón de comportamiento ya estaba arraigado en la industria en 1955 y persiste en la actualidad. 

Un 'asedio a la contaminación del aire'

“Los indignados ciudadanos de Los Ángeles siguen sufriendo por la contaminación atmosférica”, Los Angeles Times Un titular de diciembre de 1952 clamaba: Ese otoño, el sur de California había experimentado su “el asedio de contaminación atmosférica más prolongado“, sufriendo cinco semanas seguidas de smog que elevó la indignación pública al extremo depunto de ebullición“Densa, acre e irritante para los ojos y los pulmones, la niebla tóxica había asolado el otrora idílico rincón del suroeste de Estados Unidos que era Los Ángeles desde 1943, cuando, durante la Segunda Guerra Mundial, la repentina llegada de una capa de humos nocivos se confundió con un ataque con gas enemigoOcultando el sol, niebla con humo La visibilidad se redujo a menos de unas pocas cuadras, provocó accidentes de tráfico mortales, paralizó producciones cinematográficas, obligó a los niños a permanecer en casa y canceló eventos deportivos. En los días de mayor contaminación, las salas de urgencias registraron un mayor número de muertes por enfermedades cardíacas o pulmonares, y aumentaron los casos de asma y bronquitis. La contaminación también dañó propiedades y arruinó cosechas. 

Los ciudadanos, indignados, pronto exigieron medidas, señalando los gases de escape, fácilmente visibles, que emiten a diario las numerosas plantas petrolíferas del condado de Los Ángeles. refineríasPara desviar la culpa de la industria, en 1947 la WSPA estableció un comité interno. Comité de Humo y Gases Presidido por William L. Stewart, Jr., vicepresidente de Union Oil (ahora Chevron). A través del comité, la WSPA patrocinó estudios sobre la contaminación atmosférica en el Instituto de Investigación de Stanford (SRI), restando importancia al papel de la industria. 

Sin embargo, en 1950, el químico de Caltech, Arie Haagen-Smit, había identificado contaminación por hidrocarburos desde "campos petrolíferos, refinerías, gasolineras, automóviles, etc.como las principales fuentes de smog. Utilizando esta ciencia emergente, las autoridades del condado desarrollaron planes para hacer cumplir los controles de contaminación. En respuesta, los líderes de la industria petrolera intensificaron su contraofensiva antirrreguladora, desestimando los hallazgos de Haagen-Smit como “especulación no probada”, y citando su propia investigación del SRI para afirmar que las sustancias responsables del smog “no habían sido identificadas positivamente”. WSPA, ahora con la ayuda de la asociación nacional de la industria petrolera, el Instituto Americano del Petróleo (API), argumentó para retrasar la acción regulatoria, y recomendó en cambio ampliar la investigación sobre las causas del smog. 

Mientras tanto, la crisis de la contaminación atmosférica se intensificó. Decididos a tomar cartas en el asunto, un grupo de ciudadanos independientes de Los Ángeles estableció el Comité de Aire Puro, celebrando reuniones públicas que buscaban “remedios legales“para combatir la contaminación atmosférica. La estrategia de las grandes petroleras de confiar en la investigación financiada por la industria de SRI para frenar la ola de mala publicidad y evitar la regulación estaba fracasando.¡Viene el policía!“Así lo advirtió un ejecutivo de Union Oil a la API en la reunión de mitad de año del grupo.” 

Fundación para la Guerra contra la Contaminación Atmosférica

Fue en este campo de batalla donde la WSPA formó la Fundación para la Contaminación del Aire (APF). En septiembre de 1953, un informe oficial sobre los orígenes de la fundación afirmaba que un grupo de personas sin nombre…líderes cívicosSe reunieron para debatir qué podían hacer para eliminar la contaminación atmosférica. Según esta versión oficial de los hechos, “era obvio que Se necesitaban más datos sobre la naturaleza y el origen del esmog. antes de que se pudieran activar los controles adecuados.

Sin embargo, Memorándum confidencial de HitchcockEl artículo, escrito tras su reunión del Club de California en 1955, revela que altos funcionarios de la WSPA y ejecutivos de la industria petrolera se encontraban entre este grupo de “líderes cívicos” y que, de hecho, la APF estaba concebida como un vehículo para publicar supuestamente “imparcialhallazgos. 

Al filtrar la información “en relación con la naturaleza y el origen de sMediante una fundación integrada por científicos de renombre y sus propios representantes, la WSPA, a través de una fundación integrada por científicos de prestigio y sus propios representantes, esperaba ganarse la credibilidad pública entre los residentes de Los Ángeles, descontentos con la regulación y proteger los intereses económicos de la industria. Esta era una táctica que los estadounidenses… industrias pesadas Se había utilizado desde la década de 1930 para combatir las reformas en materia de salud y seguridad laboral. Sin embargo, la industria del petróleo y el gas, al encontrarse directamente en el punto de mira de las regulaciones, reutilizó la misma técnica para sus propios fines. Al principio, todo parecía ir según lo previsto. 

“Se sientan las bases para la guerra contra el smog”, 7 de noviembre de 1953, LA Times titular dijo, anunciando la APF lanzamiento oficialEl periódico informó que más de “75 empresarios, industriales, líderes cívicos, clérigos y funcionarios gubernamentales” habían anunciado una “a nivel comunitario y a largo plazoprograma para abordar la crisis del smog. Una lista de los fideicomisarios de la APF reveló una muestra representativa de las figuras más influyentes de la ciudad, incluidos los directores de las instituciones académicas más prestigiosas del sur de California, magnates del comercio minorista, fundadores de los principales bancos del estado y presidentes de  SoCalGas, Edison del sur de Californiay el ámbito Union Oil (adquirida por Chevron en 2005).

Según la “Declaración de Política” de la fundación, estos miembros de la junta directiva que representaban a las “industrias contaminantes” tenían la responsabilidad particular de garantizar que serían “partes en todos los hechos y pruebas sacaron a la luz el problema” para que ellos y sus colegas de la industria de los combustibles fósiles pudieran “continuar sus mejores esfuerzos para reducción de la contaminación atmosféricaEn realidad, estos esfuerzos no darían los resultados esperados, pero, por el momento, el grupo de fachada prototipo de WSPA recibió una cálida acogida por parte de la prensa, que aclamó al APF como un “Grupo de ciudadanos."

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Entre bastidores, los documentos muestran que la industria del petróleo y el gas era la principal aliada de la APF. mayor financiador con diferencia, realizando contribuciones anuales de aproximadamente $200,000 (equivalente a 2.4 millones de dólares actuales). En 1955, “compañías petrolerasContribuyeron con 200,000 dólares de los ingresos totales de la fundación, que ascendieron a 348,000 dólares. A lo largo de los seis años de existencia de la fundación, los miembros de la WSPA aportaron más de un tercio de los ingresos totales de la APF, que ascendieron a [cantidad faltante]. 1.3 millones de dólares (alrededor de 14 millones de dólares actuales).

Pero ¿qué empresas estaban detrás de la financiación de la APF por parte de la WSPA? Un comunicado de prensa de la APF de noviembre de 1954 es el único documento que se conserva que revela su identidad. compañías individuales de petróleo y gas. La lista incluye Petróleo General y Aceite humilde (ExxonMobil); Richfield Oil (BP); Shell; Southern California Edison; Southern California Gas Company (SoCalGas); Aceite Sunray (Sunoco); Marea (ConocoPhillips); y Aceite estándar de California, Compañía de Texas, Union Oily el ámbito Golfo occidental (todos ahora Chevron). 

Con el dinero llegó la influencia, empezando por la elección del presidente de la APF. El presidente de Standard Oil de Indiana (ahora BP) Buscó recomendaciones en universidades, pero fue un fideicomisario de APF con vínculos con Aceite estándar de California (Chevron) que finalmente reclutó Lauren B. Hitchcock, El ingeniero químico de la costa este y veterano del Cuerpo de Aviación Naval de la Primera Guerra Mundial, para desempeñarse como presidente de la APF.

Con su historial de trabajo para el industria químicaHitchcock parecía una persona de confianza para dirigir un grupo pantalla de las grandes petroleras. Unánimemente aprobada Por recomendación de los fideicomisarios de la APF, trasladó a su familia de Nueva York a Los Ángeles, donde comenzó a formular el programa de investigación de la APF. Desde el inicio del mandato de Hitchcock, representantes de la industria del petróleo y el gas fueron omnipresente en el cimientos optimizar las operaciones, como consultores o miembros de importantes comités de la APF. Sin embargo, a pesar de estas salvaguardas, Hitchcock demostraría ser más independiente de lo que la industria petrolera había esperado.

Mientras tanto, con el paso de los meses, la crisis de contaminación atmosférica en el sur de California se agudizaba. «Multitud desborda reunión por smog», advertía un periódico de octubre de 1954. LA Times Titular. Diez días consecutivos de smog habían provocado protestas cívicas masivas en la región y el 20 de octubre, una multitud de 4,500 “ciudadanos cansados ​​del smog” asistieron a una reunión en el Auditorio Cívico de Pasadena donde los oradores describieron planes para un movimiento ciudadano. 

Unas semanas más tarde, el 16 de noviembre de 1954, Hitchcock presentó el ambicioso proyecto de la fundación. Programa de investigación de doce mesesAnunciado como “sin precedentes en alcanceEl programa se centró en investigar las causas fundamentales del esmog y desarrollar tecnología para reducir la contaminación de los automóviles. De las decenas de proyectos de investigación enumerados, solo uno se relacionaba específicamente con el estudio de las emisiones de las refinerías, a pesar de que las refinerías de la zona contribuían con una cantidad estimada de [cantidad faltante]. el 33 por ciento a la contaminación atmosférica total de Los Ángeles.

CO2 y cambio climático

Oculto al final del “Programa de Investigación de Doce Meses”, bajo la categoría de “Investigación Fundamental en Física, Meteorología y Química”, la APF incluyó discretamente un proyecto que conduciría a uno de los descubrimientos científicos más importantes del siglo XX.^th siglo: "Estudio de los isótopos de carbono." 

Unos meses antes, en septiembre de 1954, el Comité de Investigación de la APF había preguntado Caltech presentar una propuesta para estudiar la fuente de los compuestos de carbono atmosféricos, con la esperanza de que determine si “productos de la combustión de la gasolina" o "la quema de basuraSe consideraron responsables de la contaminación por carbono de Los Ángeles las empresas que quemaban basura. Si se demostrara que la principal fuente de contaminación por carbono de la ciudad era la quema de basura, no se podría culpar a la industria de los combustibles fósiles del problema del smog. 

En respuesta a la solicitud de la APF del 15 de noviembre de 1954, Caltech Samuel Epstein, profesor asociado de geoquímica, presentó una propuesta de investigación que describe cómo los recientes avances científicos, aplicados a muestras de dióxido de carbono, podrían brindar a los investigadores más información sobre las fuentes de contaminación del aire. 

Pero lo que la APF obtuvo de Epstein pudo haber sido más de lo que esperaban. Además de ofrecer una posible “contribución a la solución del problema de la contaminación atmosférica”, La propuesta de Epstein Epstein explicó cómo el estudio de Caltech podría utilizarse para predecir el futuro. El aumento de las concentraciones de CO2 atmosférico debido a la quema de combustibles fósiles podría afectar al clima de la Tierra, escribió Epstein, describiendo el “concentración de CO2 en la atmósfera“como un asunto de reconocida importancia para nuestra civilización”. Enfatizó que “las posibles consecuencias de una concentración cambiante de CO2 en la atmósfera con respecto a climáticos“puede que en última instancia resulte ser de de considerable importancia para la civilización." 

Epstein propuso “una investigación exhaustiva”. Para ello, un investigador de Caltech reuniría muestras atmosféricas de CO2 “sobre el océano, sobre zonas montañosas y procedente de localidades industriales similares a la cuenca de Los Ángeles”. 

Como anteriormente revelado por DesmogLa financiación de APF para este proyecto sustentó los primeros estudios sobre el CO2 realizados en 1955 y 1956 por Charles David Keeling, por entonces un joven investigador postdoctoral en Caltech. Esta investigación sentó las bases para los reveladores hallazgos posteriores de Keeling sobre el CO2 atmosférico global y la publicación de la icónica «Curva de Keeling», que muestra cómo el nivel de CO2 atmosférico está aumentando debido a los efectos de la quema de combustibles fósiles. El trabajo de Keeling ha sido utilizado por investigadores del clima desde entonces. James Hansen, quien testificó ante el Congreso en la década de 1980 sobre el calentamiento global, a Michael Mann, creador del famoso “Palo de hockey” El gráfico que muestra el aumento de las temperaturas debido a la quema de combustibles fósiles durante la era industrial sustenta nuestra comprensión del cambio climático antropogénico.

WSPA lo sabía

A finales de 1954, la propuesta de investigación de Caltech ascendió rápidamente por la cadena de mando de la fundación, informando a los representantes de la industria del petróleo y el gas sobre el peligro climático potencial del CO2 en cada etapa del proceso de aprobación. 

En primer lugar, la APF Comité de investigación, entre los que se encontraba el presidente de SoCalGas, FM Banks, endosado el estudio. A continuación, el de la APF Comité consultivo, con sus representantes de Union Oil (Chevron) y Southern California Edison, aprobada la financiación de la propuesta. 

Unos meses más tarde, en marzo de 1955, la APF compartió Advertencia sobre el CO2 de Caltech ampliamente entre sus partidarios en un Primer informe de progreso técnico, repitiendo el mensaje de que las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles podrían tener un grave impacto en la atmósfera. Según la declaración anual oficial del presidente Hitchcock ese mismo año, copias de todos los informes de la Fundación Los ejemplares impresos hasta la fecha, que también estaban disponibles para el público, habían sido enviados a su “fideicomisarios y contribuyentes." 

Esto muestra que WSPA y sus principales miembros que pagan cuotas, incluidas Shell, SOCAL Gas y Southern California Edison, así como las empresas propiedad de Chevron, ExxonMobil, ConocoPhillips y BP, o adquiridas posteriormente por estas, fueron advertidas hace 70 años de que el producto del que obtenían beneficios podía suponer una amenaza para la estabilidad del clima de la Tierra.  

A mediados de la década de 1950, la comprensión científica de “efecto invernadero“estaba aumentando entre los investigadores del clima, que publicaban sus hallazgos fuera del ámbito académico en publicaciones como The New York Times y Hora revista. Sin embargo, estos documentos de la APF son los primeros en demostrar que la industria petrolera fue informada directamente de la conexión durante este período. No obstante, parece que esta información era algo que la industria quizá hubiera preferido mantener en privado.

Enfrentamiento en el Club de California 

En los meses previos a su citación al Club de California, Hitchcock había estado muy ocupado. En febrero de 1955, había instado a los líderes estatales a tomar medidas. Medidas contra la contaminación de las refinerías, alentando al Área de la Bahía a “iniciar un programa de control de la contaminación del aire” basado en el conocimiento adquirido del problema del smog de Los Ángeles.

Luego, en marzo de 1955, la APF Primer informe de progreso técnico Describió el posible riesgo climático causado por la quema de combustibles fósiles y presentó una auditoría de emisiones de la refinería de APF que mostraba niveles de contaminación más altos que los reportados anteriormente por el SRI patrocinado por la WSPA. Y, a principios de abril, durante una audiencia del Senado del Estado de California en Sacramento, Hitchcock declaró públicamente  testificó a favor de los esfuerzos estatales para “recopilar información sobre la contaminación del aire”. 

Dos días después, los frustrados líderes de la WSPA lo convocaron al Club de California. 

En la reunión, Philip S. Magruder, presidente del Comité de Humo y Gases de la WSPA y vicepresidente ejecutivo de General Petroleum (ExxonMobil), le dijo a Hitchcock que el comité era “cuestionando la conveniencia“de la fundación “llamando la atención” sobre los gases de chimenea de las refinerías “o publicitándolos”.

A continuación, George Davidson, vicepresidente de Standard Oil Company of California (Chevron), declaró que, según su conocimiento, el dióxido de azufre (SO2) procedente de las refinerías era “realmente beneficioso para las plantas y las personas“en las cantidades que se emiten actualmente. Esto a pesar de que en 1955 los científicos ya habían identificado el SO2 como  perjudicial para las plantas y la salud humana – a veces incluso letales. Davidson respaldó la opinión de Magrudger de que la fundación no debería investigar dichas emisiones de refinería. criticando El discurso de Hitchcock en San Francisco sirvió para llamar la atención sobre el creciente problema de la contaminación atmosférica en el Área de la Bahía.

Finalmente, WSPA sacó su arma más poderosa. William L. Stewart, Jr., vicepresidente de Union Oil (Chevron), ahora presidente del Comité Nacional de Humo y Gases del API, quien reveló algunas verdades importantes sobre el patrocinio de la industria petrolera a la fundación.

En primer lugar, Stewart se quejó de que la APF estaba intentando encubrir “un programa demasiado amplio“de investigación antes de revelar que “él y otros presentes habían formado parte del grupo que creó la Fundación”. Como presidente del Comité de Humo y Gases de la WSPA en el momento de la creación de la APF, Stewart le dijo a Hitchcock que era la “investigación” de la WSPA.entendiendo que, al desviar fondos sustanciales a la Fundación“la APF serviría como departamento de investigación para la industria petrolera”, que “ser de naturaleza 'protectora',” publicando “hallazgos que serían aceptados como imparciales,Mientras que los propios hallazgos de la industria se consideraban favorables a sus intereses. En resumen, transmitió que la WSPA no quería que la APF se preocupara por las emisiones de las refinerías, sino que simplemente se dedicara a la investigación. En cuanto al papel de Hitchcock, Stewart le dijo que la WSPA esperaba que el presidente de la APF actuara como director de investigación para la industria petrolera. 

Sorprendido y decepcionado, Hitchcock remitió el asunto al Comité Ejecutivo de la fundación, solicitándoles que consideraran cómo podría resolverse el “malentendido fundamental de WSPA sobre los propósitos de la Fundación”.

La resolución llegó con bastante rapidez, pero no como Hitchcock había esperado. Otro conjunto de documentos recuperados recientemente, escritos menos de una semana después de la reunión, muestra Union Oil El ejecutivo Vance N. Jenkins condenó todo el programa de investigación de la APF. En un memorándum enviado a Stewart, Jenkins criticó duramente todos los proyectos de la APF excepto uno: su propuesta de establecer un “oficina de información pública de primera clase“para dar al público lo que se denomina “hechos concretos(Aprobado por ejecutivos de la industria petrolera) sobre el problema del smog. Según Jenkins, este fue el “propósito para el cual se creó la Fundación“y el único aspecto de su actividad que podía “recomendar plenamente”. Al día siguiente, el presidente de Union Oil y fideicomisario de APF, Reese H. Taylor, presentó el demoledor memorándum de Jenkins al Comité Ejecutivo de la fundación.

Los registros muestran que los esfuerzos de la WSPA dieron en el blanco. A partir de entonces, la industria petrolera ejerció un control más estricto sobre las actividades de la APF. En una reunión especial del Comité Ejecutivo celebrada el 13 de abril de 1955, participantes no identificados presentaron una propuesta para un nuevo “subcomité científico“para asesorar sobre “asuntos técnicos”, cuyos miembros deberán ser seleccionados de “organizaciones como la Instituto Americano del Petróleo, Asociación Occidental de Petróleo y GasPara julio, la APF había instalado debidamente este nuevo Comité Asesor Técnico, que incluía representantes de la API y Richfield Oil (BP).

En consonancia con las sugerencias de Union Oil, los proyectos de investigación de APF fueron reducido, centrándose exclusivamente en las emisiones de los automóviles, a menudo se llevan a cabo conjuntamente con el API. Después de 1955 Investigación patrocinada por APF se utilizaba cada vez más para presionar a las autoridades del condado en contra de las regulaciones sobre aire limpio o para mejorar la imagen pública de la industria del petróleo y el gasLos boletines y los informes de la APF también hicieron hincapié en Alto costo del control de la contaminación, argumentando que la regulación habría impactos económicos negativosy repitió el mantra que Era necesaria más investigación. antes de que se deba tomar alguna medida regulatoria. Además, a partir de marzo de 1956, los registros muestran que la WSPA emitió una serie de comunicados directos. solicitudes que la APF se centra exclusivamente en relaciones públicas en lugar de la investigación sobre la contaminación del aire. 

Al verse cada vez más relegado a un segundo plano recaudación de fondos papel y en desacuerdo Con las intenciones de WSPA, Hitchcock resignado como presidente y director gerente en septiembre de 1956. 

Su sucesor, WL Faith, tenía vínculos con el API y dirigiría la fundación de acuerdo con las demandas de WSPA.

Tras dimitir, Hitchcock regresó al este, donde se unió al profesorado de la facultad de ingeniería de la Universidad de Buffalo y fundó su propia empresa de consultoría sobre contaminación atmosférica.

Dióxido de carbono 'inofensivo'  

Tras la intervención del Club de California de la WSPA, APF publicaciones Los informes revisados ​​por DeSmog no hicieron ninguna otra referencia al impacto potencial del CO2 en el clima de la Tierra. Estos informes posteriores de la APF tampoco explicaron las implicaciones de los hallazgos de Keeling en Caltech para el avance de la comprensión científica de los cambios atmosféricos causados ​​por la quema de combustibles fósiles, a pesar de que los miembros de la APF habían sido advertidos explícitamente de que estos cambios podrían “en última instancia resultar de” de considerable importancia para la civilizaciónSi bien las publicaciones de APF informaron algunos de los hallazgos de Keeling, principalmente que el CO2 en la atmósfera de Los Ángeles “aumentó principalmente como resultado directo de la combustióny que aproximadamente dos tercios de este CO2 total eran “atribuible a la combustión de productos derivados del petróleo– Estos informes de la APF no mencionaban los posibles impactos a largo plazo de las emisiones de CO2 generadas por combustibles fósiles. 

Además, en lo que podrían ser algunos de los primeros ejemplos conocidos de negacionismo climático, los informes de la APF que siguieron declararon CO2 ser - estar "inocuoAdemás, representantes individuales de la industria afiliados a WSPA también negaron la posible nocividad del CO2, sentando un precedente para una práctica de la industria petrolera que se repetiría durante las décadas siguientes.

En el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, en noviembre de 1958 Conferencia Nacional sobre Contaminación del Aire en Washington DC Cáscara El ejecutivo Charles A. Jones, un WSPA y API experto en contaminación atmosférica que anteriormente había formado parte de la APF Subcomité Asesor Técnico, describió públicamente el CO2 como “inofensivoEn marcado contraste, uno de los oradores principales de la conferencia había hablado ese mismo día sobre el potencial consecuencias climáticas de las emisiones de CO2, como el calentamiento global, el derretimiento de los casquetes polares y el aumento del nivel del mar.

Al ser preguntada sobre la declaración de Jones, Shell dijo a DeSmog que la compañía “no tenía nada que añadir”.

Legado

La APF disuelto a finales de 1960 sin hacer ruido. Según su historia oficial, la fundación había “cumplió su misión“a pesar de su fracaso en resolver el problema del smog en California”. En realidad, sin embargo, para 1961, la regulación de la contaminación atmosférica se estaba extendiendo por todo Estados Unidos, convirtiendo el problema del control de la contaminación de la industria del petróleo y el gas en un asunto de alcance nacional. En consecuencia, la asociación comercial nacional del sector, el API, se volvió cada vez más activa tanto en la investigación sobre la contaminación atmosférica como en la lucha contra la regulación de las emisiones de la industria petrolera.

Desde la década de 1950 hasta la actualidad, la industria del petróleo y el gas ha utilizado el libro de jugadas que inicialmente se desplegó a través de la APF, financiando investigaciones aparentemente «independientes» mediante grupos comunitarios externos para oponerse a la legislación sobre contaminación atmosférica y a la acción climática. Estos esfuerzos han obstaculizado repetidamente las regulaciones sobre aire limpio y clima. Al mismo tiempo, las compañías de petróleo y gas han aprovechado este gasto en investigación para mejorar su imagen pública como socios responsables en la búsqueda de soluciones climáticas o de aire limpio, y para promover medidas voluntarias o soluciones tecnológicas en lugar de los controles de contaminación legalmente obligatorios.

empresas miembros de WSPA, incluyendo BP, Chevron, ExxonMobil y Shell, financiaron abiertamente la negación del cambio climático a través de su membresía en la La Coalición Mundial por el Clima (GCC), que operó desde 1989 hasta 2001. La función de GCC Basándose en el legado de la APF, patrocinando su propio “investigación independiente”y usando financiado por la industria Realizaron estudios para promover la negación del cambio climático y presionaron al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el organismo asesor científico oficial de la ONU. Esto desbarató los esfuerzos internacionales para prevenir los impactos catastróficos del cambio climático. 

En 1998, un sistema aprobado por API, Exxon y ChevronPlan de acción mundial para la comunicación científica sobre el clima“incluía la creación de un Centro Mundial de Datos Científicos sobre el Clima, que guardaba un parecido aún mayor con el APF. Según el plan, el Centro funcionaría como “una fundación educativa sin fines de lucro con un consejo asesor de respetados científicos climáticos... integrado inicialmente por profesionales cedidos por diversas empresas y asociaciones con un gran interés en el tema del clima”, que financiaría investigaciones diseñadas para “llenar los vacíos en la ciencia del clima."

“Se logrará la victoria cuando los ciudadanos comunes 'comprenden' (reconocen) las incertidumbres “En ciencia climática”, anunciaba el “Plan de Acción”, haciéndose eco de la declaración de la APF de 1954 de que “si bien hay mucho que no sabemos sobre el smog, existen algunos hechos definitivos que no se han aclarado al público”. Debemos informarles completamente en cuanto a todo lo que realmente se sabe. 

Incluso en el siglo XXI, WSPA y sus empresas miembro continúan influyendo en la opinión pública y bloqueando las regulaciones de aire limpio y las iniciativas climáticas estatales a través de grupos pantalla de terceros como Californianos por la Independencia Energética y Californianos en contra de impuestos más altos, que han utilizado investigaciones financiadas por la industria para combatir incluso reformas modestas. En 2014, un Presentación de PowerPoint filtrada Se reveló que WSPA apoyaba a más de una docena de grupos pantalla, muchos de los cuales siguen oponiéndose activamente a las políticas climáticas una década después. El mes pasado, WSPA fue demandada en Oregón por su apoyo a los grupos pantalla mencionados en la presentación filtrada. La demanda alega que WSPA financió a estos grupos pantalla como parte de una estrategia…Campaña multimillonaria de relaciones públicas para impulsar la maquinaria propagandística de la industria petrolera."

Hoy, unos 70 años después de la creación de la Fundación para la Contaminación del Aire, las comunidades que rodean las refinerías de Los Ángeles sufren persistentemente graves impactos en la salud pública debido a las emisiones de combustibles fósiles. Al mismo tiempo, la región continúa experimentando una de las peores calidades del aire del país. California, como estado, también es... segundo mayor emisor de CO2 en los EUA.

A nivel nacional, grupos financiados por la industria petrolera como Aliados naturales para un futuro de energía limpia o el Alianza para abordar las emisiones globales Promover el uso del gas "natural" (metano) patrocinando y divulgando investigaciones favorables a la industria que impulsen el gas como solución climática. 

Estos nuevos documentos de la Fundación para la Contaminación del Aire demuestran cómo la WSPA y sus empresas miembro desempeñaron un papel fundamental en el establecimiento de la tradición de las tácticas engañosas de la industria petrolera. Ahora, cinco grandes petroleras (Chevron, ExxonMobil, BP, ConocoPhillips y Shell), así como el API, están siendo demandadas por el uso de dichas tácticas en el histórico caso de contaminación atmosférica. California contra las grandes petroleras La demanda forma parte del panorama litigioso iniciado por la excandidata presidencial Kamala Harris. A pesar de haber sido pionera en la evolución de estas tácticas, la WSPA no ha sido nombrada demandada en la demanda de California. 

Al comentar sobre la demanda, un portavoz de Shell dijo a DeSmog que la compañía “no cree que los tribunales sean el lugar adecuado para abordar el cambio climático, sino que una política inteligente por parte del gobierno y la acción de todos los sectores son la forma apropiada de alcanzar soluciones e impulsar el progreso”.

Ni WSPA ni API respondieron a la solicitud de comentarios de DeSmog.