Si no vives cerca de una terminal de exportación de gas natural licuado (GNL), aún podrías sentir grandes impactos del auge de construcción planeado por la industria en los EE. UU., y no solo porque el combustible fósil está empeorando rápidamente la crisis climática.
Eso es según un nuevo estudio on Exportaciones de GNL Las autorizaciones del Departamento de Energía (DOE) indican que el hogar estadounidense promedio pagará $122.54 adicionales al año en sus facturas de servicios públicos si la expansión de las exportaciones de GNL continúa sin control. Algunos hogares podrían ver aumentos en sus tarifas de más de $360 al año.
El estudio del Departamento de Energía concluye que la mayor inflación se registraría en el suroeste y a lo largo de la costa del Golfo de México; sin embargo, las Grandes Llanuras, las Montañas Rocosas y el Medio Oeste le siguen de cerca, según el informe. El análisis del Departamento de Energía también muestra precios significativamente más altos en la costa oeste y la costa este, lo que implica un aumento generalizado de precios en todo el país.
“Estos estudios demuestran claramente que las exportaciones de GNL benefician exclusivamente a los ejecutivos de la industria del gas”, afirmó Lauren Parker, abogada del Instituto de Derecho Climático del Centro para la Diversidad Biológica. “Exportar gas extraído mediante fracturación hidráulica agrava el cambio climático, perjudica la vida silvestre y encarece los precios para los consumidores estadounidenses”.
Según leyes vigentes desde hace casi 100 años, los reguladores federales son responsables de determinar si las exportaciones de gas natural son de interés público; un proceso que, durante años, los defensores del medio ambiente han considerado, con demasiada frecuencia, un mero trámite burocrático. Sin embargo, los nuevos hallazgos del Departamento de Energía podrían dificultar que los reguladores federales aprueben proyectos sin más, y los grupos de vigilancia ambiental podrían interponer demandas si los reguladores no cumplen con dichas leyes.
“En esencia, estas disposiciones de interés público buscan proteger a los consumidores de servicios públicos nacionales”, afirmó Tyson Slocum, director del Programa de Energía del grupo de vigilancia Public Citizen. “Y lo que resulta evidente es que la expansión masiva de las exportaciones de GNL está contraviniendo las necesidades de los consumidores de servicios públicos nacionales”.
“Tenemos legitimación para impugnar cualquier decisión arbitraria”, señaló Slocum, refiriéndose al derecho legal de demandar ante los tribunales.
Efectos en el mundo real del aumento de los precios de la energía
El gobierno federal ya ha autorizado la exportación de casi la mitad del gas natural extraído en Estados Unidos, mediante métodos como la fracturación hidráulica, y el Departamento de Energía ha constatado que las autorizaciones emitidas ya suman el 45 por ciento de la producción actual de gas estadounidense.
“Recientemente hemos experimentado las repercusiones reales del aumento de los precios de la energía a nivel nacional y mundial desde la pandemia”, dijo la Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, en un comunicado. ambiental Publicado el 17 de diciembre junto con el estudio. “Los hogares de ingresos medios y bajos ya se enfrentan a facturas de energía excesivamente altas. En algunas zonas del Sur, el aumento de precios derivado de las exportaciones haría que algunos hogares superaran el umbral de la carga energética, lo que dificultaría aún más su capacidad para satisfacer sus necesidades básicas”.
Los precios del gas natural ya son notoriamente volátiles y tienden a dispararse durante las crisis, como descubrieron, por ejemplo, demasiados residentes de Texas durante Tormenta invernal Uri en 2021Algunos clientes de servicios públicos en Oklahoma, por ejemplo, estarán pagando el gas natural que sus compañías de servicios públicos compraron durante esa crisis. 28 años por venir, después de un Decisión de la Corte Suprema de Oklahoma este verano.
El Departamento de Energía advierte ahora que la volatilidad de los precios podría empeorar considerablemente, y las estimaciones del nuevo estudio sobre el aumento de los precios de los servicios públicos no la tienen en cuenta. «Cuanto mayor sea el volumen de GNL estadounidense que se exporte, mayor será el riesgo de que esta volatilidad global de los precios se importe a nuestro mercado interno y afecte a los consumidores y fabricantes estadounidenses», declaró Granholm.
Según un estudio del Departamento de Energía de EE. UU., Estados Unidos es el mayor consumidor mundial de gas natural, representando el 23 % del consumo global en 2022. Rusia y China, los dos siguientes países con mayor consumo, consumieron menos que EE. UU., con un 12 % y un 9 % respectivamente. Irán y Canadá completaron la lista de los cinco principales consumidores.
Un aluvión de GNL estadounidense podría interrumpir la transición a las energías renovables que se está produciendo en otros países, agravando así la actual crisis climática, según sugiere el estudio.
“Si bien algunos promocionan el GNL como un medio para reducir el uso de carbón en el extranjero (y hasta la fecha, esto se ha cumplido en algunos países importadores), el estudio presentado hoy muestra un mundo en el que las exportaciones adicionales de GNL de EE. UU. desplazan más energías renovables que el carbón a nivel mundial”, declaró Granholm. “Y en todos los escenarios, el aumento de las exportaciones de GNL conllevaría un incremento de las emisiones netas globales, incluso con las suposiciones muy optimistas del modelo respecto al despliegue de la captura, utilización y almacenamiento de carbono”.
La 'prohibición' a las exportaciones que no fue
Durante el último año, la industria del petróleo y el gas y los políticos que la respaldan han estado indignados por las políticas del Departamento de Energía. pausa sobre las solicitudes de terminales de exportación de GNL para reevaluar su análisis económico y ambiental del combustible fósil.
Si bien la pausa del DOE detuvo efectivamente la concesión de permisos para las nuevas terminales propuestas, nunca interrumpió las exportaciones de GNL desde las terminales que ya estaban en funcionamiento.
Durante 2024, siete terminales de exportación de GNL enviaron una gran cantidad de gas natural al extranjero, y esas terminales enviaron volúmenes récord, con un total de exportaciones mensuales de GNL ligeramente superiores a las del año anterior durante los primeros nueve meses de 2024, según muestran datos federales.
No obstante, muchos de los partidarios de las grandes petroleras en el Congreso afirmaron falsamente que la administración Biden había prohibido por completo la exportación de GNL, a pesar de que las exportaciones no solo continuaron, sino que aumentaron mientras la suspensión de los permisos estaba en vigor.
“La prohibición del Departamento de Energía a las exportaciones de GNL es la última medida de la izquierda radical para lograr su agenda del Nuevo Pacto Verde, ignorando las repercusiones económicas y fiscales que sufre el pueblo estadounidense”, declaró un subcomité de Supervisión de la Cámara de Representantes. comunicado de prensa A principios de este mes, el drama protagonizado por miembros del Congreso ante la suspensión del Departamento de Energía de la emisión de nuevos permisos alcanzó niveles propios de telenovela. «Es escalofriante que el Presidente ni siquiera supiera, y aparentemente no fuera consciente, del impacto de esta pausa», declaró el representante Pat Fallon (republicano por Texas). escribí.
“La administración frenó en seco, y todos han estado actuando como si se tratara de una colisión de cuatro coches”, dijo Clark Williams-Derry del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero a DeSmog.
Con toda probabilidad, la pausa del Departamento de Energía solo afectó quizás a tres o cuatro proyectos en la cola regulatoria, dice Williams-Derry, enumerando Paso Calcasieu 2 (CP2) de Venture GlobalComo ejemplos, se mencionan la Etapa 4 de Corpus Christi de Cheniere y el proyecto Lake Charles LNG de Energy Transfer Equity.
Ese aumento de las exportaciones estadounidenses de GNL se produjo a pesar de la caída de la demanda de gas natural en Europa, según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA). Se espera que continúe.
Un día antes de que se publicara el estudio del Departamento de Energía, Alemania anunció Cerrará su terminal de GNL de Wilhelmshaven, que importa la mayor parte de su gas de Estados Unidos y que se puso en funcionamiento cuando Alemania intentó evitar el uso de gas ruso en el primer trimestre de 2025.
El nuevo estudio del Departamento de Energía fue recibido con una sonora protesta por parte de las asociaciones comerciales del gas natural.
“Tras casi un año de una pausa por motivos políticos que no ha hecho más que debilitar la seguridad energética mundial, nunca ha estado más claro que el GNL estadounidense es fundamental para satisfacer la creciente demanda de energía asequible y fiable, al tiempo que apoyamos a nuestros aliados en el extranjero”, declaró Mile Sommers, director ejecutivo y presidente del Instituto Americano del Petróleo, en un comunicado. ambiental.
La API comenzó críticas editoriales del estudio del DOE y su metodología potencial antes de que se publicara el documento.
“Este informe es uno más en una larga lista de acciones que la administración Biden-Harris ha emprendido para frenar el dominio energético estadounidense”, declaró el presidente de la Alianza Energética Estadounidense (AEA). Tomas Pyle les dijo a Publicación comercial Rigzone.
El estudio del Departamento de Energía tiene un período de comentarios de 60 días, pero será difícil para la administración entrante de Trump modificar sus conclusiones, dijo Slocum.
“Entiendo perfectamente que este será el producto final”, dijo Slocum en una rueda de prensa antes de la publicación del estudio. “Sin duda, esto complica su capacidad de hacer magia”.
