Esta historia es la décima parte de una serie sobre descontaminación. Serie sobre captura de carbono y se desarrolló con el apoyo de Fondo de periodismo europeo.

Equinor se retractó de su afirmación de que almacena alrededor de un millón de toneladas de dióxido de carbono anualmente en su proyecto insignia de captura de carbono, después de que DeSmog obtuviera datos que demuestran que la cifra real era tan solo una décima parte de esa cantidad. 

La petrolera noruega eliminó la estimación de su sitio web en noviembre, cuando se le presentaron cifras oficiales que mostraban que había capturado 106,000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) en su planta de Sleipner. captura y almacenamiento de carbono Instalación (CCS) en 2023. 

Según los datos proporcionados por la Agencia Noruega de Medio Ambiente, Equinor no ha capturado 1 millón de toneladas de CO2 al año en la planta desde 2001.  

La empresa atribuyó la discrepancia entre las cifras oficiales y su afirmación pública de capturar “alrededor de 1 millón” de toneladas de CO2 al año a un fallo en la actualización de una página web “estática”.

“Ya hemos corregido este error en nuestro sitio web y hemos actualizado esta sección con la información correcta”, dijo el portavoz de Equinor, Gisle Ledel Johannessen, por correo electrónico. 

Equinor lleva capturando CO2 de una planta de procesamiento de gas en el yacimiento de gas de Sleipner, en el Mar del Norte, desde 1996. El yacimiento tiene concentraciones particularmente altas de CO2, que Equinor filtra durante el proceso de purificación del gas y luego inyecta bajo el lecho marino. 

El proyecto ha sido citado por los defensores de la captura de carbono, y por la propia Equinor, como prueba de que la tecnología es lo suficientemente fiable como para ayudar a alcanzar los objetivos climáticos globales, a pesar de su larga trayectoria. historia de sobrecostes y objetivos incumplidos.

Los planes de expansión

Equinor se está posicionando para desempeñar un papel clave en los planes de la Unión Europea para aumento masivo Captura de carbono. El bloque ha adoptado el objetivo oficial de desplegar una capacidad de almacenamiento de CO2 anual de 50 millones de toneladas para 2030, aproximadamente. tres millones de toneladas Actualmente está disponible en todo el continente, aunque el ritmo de la implantación actual está lejos de alcanzar ese objetivo.

Noruega, país que no pertenece a la UE, alberga casi la totalidad de la capacidad operativa de captura de carbono de Europa, compuesta por Sleipner y un proyecto similar operado por Equinor en su yacimiento de gas de Snøhvit, en el mar de Barents. Según cifras de la Agencia Noruega de Medio Ambiente, ambas instalaciones almacenaron un total de 763 000 toneladas de CO₂ en 2023, menos de la mitad de su capacidad combinada de 1.7 millones de toneladas de CO₂.

La declaración de Equinor de que capturaba “alrededor de 1 millón de toneladas de CO2 al año” solo en Sleipner parece haber sido publicada por primera vez en la página web de “captura y almacenamiento de carbono (CAC)” de la compañía en 2022, según archivado datos de internet. Ese año, el yacimiento de Sleipner capturó 260,000 toneladas de CO2, según la Agencia Noruega de Medio Ambiente, que regula la industria del petróleo y el gas.

En octubre, DeSmog solicitó a Equinor sus datos sobre la captura de carbono en Sleipner. Ante la negativa de la empresa a proporcionarlos, DeSmog obtuvo las cifras de la Agencia Noruega de Medio Ambiente, que recopila los datos que las empresas proporcionan voluntariamente. 

El portavoz de Equinor, Johannessen, afirmó que Sleipner había estado capturando menos CO2 en los últimos años debido a disminución de la producción de gas en el sitio.

Equipo roto

Equinor ya había reconocido que un equipo de monitoreo defectuoso en Sleipner le había hecho sobreestimar la cantidad de CO2 que capturaba en el yacimiento durante varios años, según DeSmog. reportaron En octubre. Durante un período de más de cuatro años, desde enero de 2017 hasta marzo de 2021, la empresa declaró haber capturado un total acumulado de aproximadamente 2.7 millones de toneladas de CO2 en la planta. Posteriormente, Equinor modificó la cifra a 2.1 millones de toneladas, lo que representa una disminución de alrededor del 28 %. 

La enorme diferencia entre las afirmaciones públicas de Equinor y el desempeño real de Sleipner pone de manifiesto preocupaciones de estudiantes y facultad Entre los defensores del clima existe la creencia de que la industria petrolera está exagerando el potencial de la captura de carbono como solución climática para desviar la presión para reducir la producción de combustibles fósiles. 

Al menos 480 lobistas de captura de carbono asistido La última conferencia anual de la ONU sobre el clima se celebrará en Azerbaiyán en noviembre, según el Centro para el Derecho Ambiental Internacional, una organización sin ánimo de lucro. En octubre, DeSmog reveló que Equinor había estado celebrando más reuniones con ministros para vestíbulo El gobierno del Reino Unido ha priorizado la captura y almacenamiento de carbono (CAC) sobre cualquier otra empresa, como parte de sus planes para desempeñar un papel fundamental. protagonista en los planes de captura de carbono del país. 

Equinor sugirió que la captura de carbono podría ser el “secreto mejor guardado” para la acción climática en 2019. video, concluyendo que las fuentes de energía renovables como la eólica y la solar “no eran suficientes”. Contenido patrocinado actualmente visible en el Financial Times En su sitio web, Equinor afirma que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) «se ha convertido en una de las tecnologías clave para mitigar el calentamiento global» y aborda «ideas erróneas», como la preocupación por los altos costos y los vínculos con Producción continua de petróleo y gas. 

Ketan Joshi, consultor climático con sede en Oslo, afirmó que la forma en que Equinor presenta sus operaciones de CCS como una solución climática es “engañosa” porque sus proyectos existentes solo capturan una pequeña proporción de las emisiones, mientras que las emisiones totales de combustibles fósiles en Noruega siguen siendo elevadas. 

“Equinor utiliza objetivos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) 'ambiciosos' como una forma de simular acciones sin llevarlas a cabo realmente”, dijo Joshi. “Informan sobre la cantidad de CO2 que capturan cada año y esta no aumenta”. 

Impuesto CO2

El proyecto de captura y almacenamiento de carbono (CAC) de Sleipner fue ideado por Equinor (entonces Statoil) a mediados de la década de 1990 como una forma de reducir su exposición al nuevo impuesto sobre las emisiones de CO2 implementado en Noruega. La empresa estableció su proyecto de CAC en Snøhvit en 2008 también para reducir su carga fiscal derivada del CO2 liberado durante el procesamiento del gas.

“Sleipner y Snøhvit son proyectos de CCS de alta calidad que gozan, con razón, de reconocimiento mundial por parte del mundo académico, la industria, los organismos gubernamentales y las instituciones científicas como sistemas de almacenamiento de CO2 probados y seguros durante décadas, donde Equinor y nuestros socios han almacenado hasta ahora más de 25 millones de toneladas de CO2 desde 1996”, dijo el portavoz de Equinor, Johannessen.

Añadió que en los últimos cinco años, la compañía ha “inyectado en el subsuelo el 99.7 por ciento del CO2 capturado en Sleipner”.

La cantidad de CO2 capturada por los dos proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) de Equinor es insignificante en comparación con las emisiones liberadas por la quema del petróleo y el gas que vende la compañía. En 2023, Equinor registró un total de 262 millones de toneladas de emisiones de CO2, incluyendo las emisiones producidas por sus operaciones y las derivadas de la quema del petróleo y el gas extraídos por dichas operaciones, según datos de sostenibilidad de la compañía. 

En cambio, la empresa capturó y almacenó un total de aproximadamente 0.8 millones de toneladas de CO2 en Sleipner y Snøhvit, más de 300 veces menos que la cantidad emitida a la atmósfera al quemar sus productos. 

Y aun con una instalación de captura de carbono en funcionamiento en el lugar, las emisiones netas de CO2 en Sleipner superaron con creces la cantidad de gas almacenado. 

La plataforma marina Sleipner suministra energía a varios yacimientos de gas cercanos mediante la combustión de gas en turbinas, un proceso que liberó 658,000 toneladas de CO2 a la atmósfera en 2023, según la empresa. informes de sostenibilidadEso representa más de seis veces las 106,000 toneladas de CO2 que Equinor capturó y almacenó procedentes del procesamiento de gas en Sleipner ese año. 

Para reducir la huella de CO2 de la plataforma marina, Equinor anunció En abril pasado anunció que presentaría un plan de electrificación para Sleipner, en lugar de optar por expandir las operaciones de captura y almacenamiento de carbono (CAC) en el yacimiento. La compañía también planificar Un proyecto de electrificación para reducir las emisiones de la planta de exportación de gas de Snøhvit.

Subsidios del gobierno

En septiembre, Equinor y sus socios Shell y TotalEnergies inauguraron la instalación de transporte y almacenamiento de CO2 Northern Lights cerca del puerto noruego de Bergen, que las empresas otras parejas. Almacenará a plena capacidad 1.5 millones de toneladas de CO2 al año procedentes de fuentes industriales en la Noruega continental cuando comience a operar.

El proyecto es principalmente financiado por 1.2 millones de dólares en subsidios del gobierno noruego, con 141 millones de dólares adicionales. comprometido por la Unión Europea.  

Para 2035, Equinor afirma que su objetivo es almacenar entre 30 y 50 millones de toneladas de CO2 al año procedentes de nuevos proyectos anunciados en Noruega, Dinamarca, el Reino Unido y Estados Unidos; un aumento exponencial con respecto a su capacidad actual.

Si bien Equinor ha indicado que necesitará importantes subsidios para seguir adelante con sus planes de captura y almacenamiento de carbono (CAC), la empresa continúa destinando la mayor parte de sus inversiones a la extracción de más combustibles fósiles. En agosto, el director ejecutivo Anders Opedal anunció Hasta 6.7 millones de dólares anuales para financiar nuevas perforaciones de petróleo y gas en Noruega hasta 2035.

En cambio, Equinor dijo En noviembre anunció que recortará la plantilla de su división de energías renovables en un 20 por ciento —unos 250 puestos de trabajo— citando dificultades económicas en el sector.

“En su nivel más básico, Equinor presenta la captura y almacenamiento de carbono (CAC) de forma similar a muchas otras grandes compañías de petróleo y gas: como una parte 'necesaria' del conjunto de soluciones climáticas”, afirmó Joshi, consultor climático. “Esto se presenta junto con la ambiciosa agenda expansionista de la compañía: la apertura de numerosos yacimientos nuevos de petróleo y gas”.