La secretaria de Estado en la sombra para la neutralidad de carbono, Claire Coutinho, ha instado públicamente al gobierno a invitar a los negacionistas de la crisis climática a examinar sus políticas. 

En una publicación en X.com el 12 de enero, el responsable de energía y cero emisiones netas del Partido Conservador instó al Partido Laborista a "incorporar" a un grupo de conocidos opositores a la acción climática para que "analizaran críticamente" su análisis de los costes de las energías renovables.

Tres de las cuatro personas que mencionó han trabajado para la Global Warming Policy Foundation (GWPF), el principal grupo negacionista del cambio climático del Reino Unido, o para su brazo activista Net Zero Watch.

Entre ellos se encuentran Andrew Montford , director de Net Zero Watch, y la consultora Kathryn Porter , que tiene vínculos con la industria del petróleo y el gas.

En septiembre, DeSmog reveló que los conservadores habían recibido 7.2 millones de libras esterlinas de financiadores o directores del GWPF durante las últimas dos décadas.

Coutinho, quien fue secretario de cero emisiones netas desde agosto de 2023 hasta julio de 2024 bajo el gobierno anterior, también compartió las afirmaciones de Porter de que el Reino Unido estuvo a punto de sufrir apagones energéticos a principios de este mes, afirmaciones que han sido desmentidas por los expertos.

La nueva líder conservadora, Kemi Badenoch , que asumió el cargo en noviembre, se ha descrito a sí misma como una "escéptica de las emisiones netas cero" y ha sugerido que podría desechar el compromiso del Reino Unido de lograr emisiones netas cero para 2050.

Tal y como ha informado DeSmog, en sus dos primeros meses en el cargo, Badenoch ha contratado a un jefe de políticas que ha atacado públicamente el objetivo de cero emisiones netas y se ha reunido con destacados negacionistas del cambio climático en Estados Unidos.

Durante la contienda por el liderazgo del Partido Conservador, Badenoch recibió donaciones y el uso de espacio de oficina de Neil Record , presidente de Net Zero Watch y vicepresidente vitalicio del Institute of Economic Affairs (IEA), un grupo de expertos que recibió financiación de la importante petrolera BP todos los años desde 1967 hasta al menos 2018.

Tal y como reveló DeSmog, Badenoch también recibió una donación de 10,000 libras esterlinas durante el concurso por parte de un director del gigante de los combustibles fósiles Chevron.

La semana pasada, los científicos climáticos advirtieron que 2024 fue el año más caluroso registrado hasta la fecha y que las temperaturas globales están "peligrosamente cerca" de superar el objetivo de calentamiento global de 1.5 °C establecido por el emblemático Acuerdo de París de 2015.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, principal organismo científico mundial en materia de clima, ha declarado que no limitar el calentamiento global a 1.5 °C —alcanzando las emisiones netas cero para 2050— provocará fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes y peligrosos. Estos incluyen olas de calor, sequías, incendios forestales, precipitaciones intensas e inundaciones.

«No recuerdo que Coutinho utilizara un enfoque de análisis crítico para poner a prueba sus políticas», declaró Bob Ward, director de políticas y comunicaciones del Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente de la London School of Economics. «Quizás ya haya olvidado que fue secretaria de Energía hasta hace unos seis meses».

Un enfoque de "equipo rojo" implica simular ataques a los sistemas o modos de análisis de una organización para probar su eficacia. 

Ward añadió que Coutinho “parece tener ahora más tiempo para dedicar a las redes sociales, donde obviamente ha visto a algunas personas criticando la política energética del gobierno y ha decidido que formarían un buen equipo rojo. Creo que al gobierno le convendría más buscar el asesoramiento de verdaderos expertos”.

El 'Equipo Rojo' climático de Coutinho

En su publicación del 12 de enero, Coutinho afirmó que el gobierno laborista estaba subestimando el coste de las energías renovables. Sugirió que si el secretario de Estado para la Eficiencia Energética, Ed Miliband, «realmente se preocupara por la energía barata», «contrataría» a Kathryn Porter, Steve Loftus, David Turver y Andrew Montford para que «analizaran a fondo el tema». 

Añadió: “Porque datos erróneos = malas políticas = energía cara”.

Montford es el director de Net Zero Watch, organización que ha instado al gobierno a "volver a apostar por los combustibles fósiles", incluyendo "una nueva flota de centrales eléctricas de carbón", y ha pedido que se "elimine por completo" la energía renovable procedente del viento y la solar.

El propio Montford ha puesto en duda la crisis climática. En un artículo de The Spectator de 2021, escribió : «Mientras veo la nieve pasar volando por mi ventana, es difícil no burlarse de la idea de una "emergencia climática"».

El pasado mes de marzo, Montford declaró a GB News que el Partido Laborista y los Conservadores estaban "aferrados al dogma religioso de que tenemos que descarbonizar la economía" y que "van a arruinar el país a menos que se vean obligados a dar marcha atrás".

Otra experta mencionada por Coutinho fue Kathryn Porter. Como informó DeSmog en junio de 2023, la consultora energética de Porter, Watt-Logic, trabaja con "empresas con proyectos en los sectores de electricidad, gas y petróleo". Según el sitio web de Porter , estos incluyen "clientes con activos energéticos convencionales, como centrales eléctricas de gas, almacenamiento de gas, producción de petróleo y gas en fase inicial y gas natural licuado (GNL)".

Porter ha escrito entradas de blog que ponen en duda la ciencia del clima. En una entrada de 2017, escribió que «los modelos climáticos exageran el calentamiento global». De hecho, los modelos climáticos predicen con precisión el aumento de las temperaturas globales, y el calentamiento observado refleja las predicciones científicas.

También escribió que “el contraargumento a la ortodoxia actual sobre el cambio climático es que el aumento de los niveles de CO2 atmosférico es el resultado, y no la causa, del aumento de la temperatura global”.

El IPCC ha afirmado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, mientras que los científicos del IPCC han recalcado que "es una afirmación de un hecho, no podemos estar más seguros; es inequívoco e indiscutible que los seres humanos están calentando el planeta".

Porter también ha citado investigaciones de la GWPF en su blog, y en noviembre de 2023 escribió un informe para el grupo negacionista del cambio climático sobre la energía nuclear.

El director de la GWPF, Benny Peiser, ha sugerido que sería "extraordinario que alguien pensara que existe una crisis climática", mientras que el grupo también ha expresado la opinión de que el dióxido de carbono ha sido malinterpretado como contaminación, cuando en realidad es un "beneficio para el planeta".

La semana pasada, Coutinho compartió un artículo de Porter que afirmaba que el Reino Unido había estado "muy cerca" de un apagón a principios de enero, citando al Operador del Sistema Energético Nacional (NESO), anteriormente parte de la Red Nacional. Sin embargo, como señaló Jess Ralston, jefa de energía de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU), NESO nunca afirmó que existiera riesgo de apagón.

Coutinho también instó a Miliband a consultar a Steve Loftus, quien se describe a sí mismo como un “empresario” del “centro-derecha” político que ofrece “una visión imparcial sobre el estado del agua y la energía en el Reino Unido”.

Loftus es un destacado crítico de las políticas de cero emisiones netas en X.com. En abril publicó : “Las cero emisiones netas son una política regresiva. Significan menos energía, menos viajes, menos alimentos y menos industria”.

A pesar de que Coutinho sugirió que Loftus podría ayudar a analizar las ideas de Miliband, él respondió en su publicación: "Puedo ahorrarme el posible viaje y decirle ahora mismo que todos sus planes son imposibles y peligrosos".

Loftus declaró a DeSmog que acepta que el cambio climático causado por el ser humano es real, y que sus comentarios se centran en las políticas energéticas, no en las climáticas. 

David Turver es otro usuario activo de X.com que se opone al concepto de cero emisiones netas y escribe un boletín informativo que ofrece “análisis fundamentales de la política energética y el concepto de cero emisiones netas”.

El 2 de enero, afirmó que la ciencia climática es "simplemente una ideología basura a la que académicos e instituciones que solo buscan lucrarse con ella le dan una apariencia de respetabilidad".

Pocos días después, Turver declaró : «Miliband y sus partidarios se encuentran entre las personas más peligrosas de Gran Bretaña. El objetivo de cero emisiones netas está destruyendo la economía».

Esa misma semana publicó : “Ed Miliband, ¿cuándo acabarás con tu obsesión por las emisiones netas cero y volverás a conectar el carbón a la red eléctrica?”.

El carbón es el combustible fósil que más carbono genera . En 2021, la Agencia Internacional de Energía informó que las centrales eléctricas de carbón aún producían una quinta parte de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

En julio pasado, Turver escribió un informe para Net Zero Watch en el que atacaba al Comité de Cambio Climático (CCC), el organismo asesor independiente del gobierno en materia de emisiones netas cero.

Coutinho tiene vínculos adicionales con el GWPF, sus financiadores y otros negacionistas del cambio climático. Mientras ejercía como secretaria de cero emisiones netas en enero de 2024, recibió una donación de 2,000 libras esterlinas de Lord Hintze , un donante del Partido Conservador y uno de los pocos financiadores conocidos del GWPF.

Ese mismo mes, Coutinho se reunió con Howard Cox , entonces candidato del partido Reform UK a la alcaldía de Londres, a quien elogió por su campaña contra los impuestos a los combustibles y las zonas de bajas emisiones. En 2022, Cox declaró : «Ahora estoy aún más convencido de que el ser humano no es responsable del calentamiento global».

Durante la campaña para las elecciones generales del año pasado, Coutinho criticó lo que ella llamó los "planes descabellados del Partido Laborista para descarbonizar la red eléctrica en tan solo seis años" y su supuesto deseo de "cerrar nuestro próspero sector del petróleo y el gas".

ECIU ha estimado que la economía con cero emisiones netas sustentó 765,700 empleos equivalentes a tiempo completo en el Reino Unido en 2022-23, lo que equivale a casi el 3 por ciento del empleo total, y contribuyó con 74 millones de libras esterlinas a la producción económica.

Se solicitó la opinión del Partido Conservador, Coutinho, Net Zero Watch, la GWPF, Porter y Turver.