Un grupo ciudadano llamado Canada Action ha difundido anuncios a nivel nacional en vallas publicitarias, autobuses y redes sociales para promover los combustibles fósiles. Una organización industrial conocida como Conference Board of Canada ha publicado informes que afirman que las políticas climáticas tendrán graves consecuencias económicas. El centro de estudios Fraser Institute ha cuestionado la existencia de la emergencia climática.
Estos grupos pueden diferir en sus estrategias y audiencias. Pero ellos y varias otras organizaciones anti-climatizantes de todo el país comparten algo que puede no ser obvio para el público o los legisladores: todos han recibido financiación de Cenovus Energy, el segundo mayor productor de petróleo y gas del país.
Según un documento corporativo de "defensa" de intereses de Cenovus, la empresa contribuyó económicamente en 2023 a destacados grupos de presión en Canadá que han cuestionado la ciencia climática, impulsado las exportaciones de combustibles fósiles perjudiciales para el clima y luchado contra la legislación destinada a la transición hacia formas de energía más limpias.
El documento, publicado en el sitio web de Cenovus y revisado recientemente por DeSmog, no especifica las cantidades en dólares, limitándose a indicar si las contribuciones superan o son inferiores a 25,000 dólares. Pero para defensores del clima como Leah Temper, de la organización sin ánimo de lucro Asociación Canadiense de Médicos por el Medio Ambiente, es prueba de una "estrategia muy probada": una compañía de petróleo y gas que públicamente afirma apoyar las soluciones climáticas mientras, en secreto, respalda a grupos que hacen todo lo posible por socavar dichas soluciones.
“Esto demuestra cómo funciona toda esta estrategia: un importante productor de petróleo financia a estos grupos de presión artificial para difundir su mensaje sin ser la voz misma”, dijo.
Cenovus, que el año pasado produjo 586,000 barriles de petróleo al día a partir de las arenas bituminosas de Canadá, no respondió a las preguntas detalladas de DeSmog sobre sus contribuciones.
'Para nada un movimiento de base'
Cenovus informó haber donado a docenas de organizaciones. Muchas de ellas son asociaciones comerciales y cámaras de comercio locales. Pero algunas son abiertamente políticas y suelen oponerse públicamente a medidas transformadoras contra el cambio climático. Varios de estos grupos se presentan públicamente como movimientos que representan las preocupaciones de los canadienses comunes.
El grupo de defensa Canada Action es uno de los anunciantes de combustibles fósiles más importantes del país y ha sido mencionado en iniciativas municipales para prohibir la publicidad engañosa de petróleo y gas. Si bien informes anteriores de The Narwhal revelaron que ha recibido financiación de la empresa de combustibles fósiles ARC Resources, el grupo continúa describiéndose a sí mismo como "una organización de base que anima a los canadienses a trabajar juntos para tomar medidas en apoyo de nuestros sectores vitales de recursos naturales y las comunidades y familias que dependen de ellos".
Otra organización llamada Consumer Energy Alliance , que tiene una larga trayectoria luchando contra las leyes climáticas en Estados Unidos y promoviendo los intereses canadienses del petróleo y el gas, se autodenomina "la voz del consumidor de energía" y afirma representar una "coalición de base".
Ambos grupos figuran en el documento de Cenovus sobre "activismo y membresía". "Obviamente, no son para nada organizaciones de base", declaró Temper a DeSmog.
La empresa explica en su sitio web que “instamos a los grupos externos a los que apoyamos a que basen su posicionamiento público en hechos y se centren en soluciones. Cenovus apoya a los grupos que, en general, están alineados con nuestros objetivos, estrategia, metas y ambición corporativos, reconociendo que los grupos del sector deben equilibrar las diversas opiniones de sus miembros y que no siempre es posible una alineación perfecta con las prioridades de Cenovus”.
Ni Canada Action ni Consumer Energy Alliance respondieron a las preguntas de DeSmog.
Ridiculizando la emergencia climática
Cenovus ha declarado públicamente que apoya medidas enérgicas para afrontar la emergencia climática. Es miembro fundador de Pathways Alliance, un grupo de marketing y presión del sector que, a lo largo de 2023, inundó Canadá con anuncios y comunicados de prensa afirmando que la industria estaba "en camino hacia las emisiones netas cero".
Sin embargo, algunos de los grupos externos a los que Cenovus contribuyó cuentan una historia muy diferente.
En 2023, Cenovus realizó una donación de más de 25 000 dólares al Fraser Institute , un grupo de expertos libertario con sede en Vancouver, cuyo investigador principal, Kenneth Green, argumentó ese mismo año en el Calgary Sun que la neutralidad de carbono es "el camino hacia la decadencia de Canadá". El Instituto había promovido previamente un artículo de opinión que ridiculizaba la idea de una emergencia climática, calificándola de "abuso del lenguaje y del sentido común".
El Instituto Fraser es uno de los principales difusores canadienses de desinformación climática, y en 2009 se jactaba de que una de sus mayores contribuciones intelectuales a lo largo de varias décadas había sido "poner de manifiesto las incertidumbres de la ciencia climática". Un informe publicado por el grupo en 2014 afirmaba erróneamente que "no ha habido ningún cambio de temperatura estadísticamente significativo en los últimos 15 a 20 años".
Cenovus también colaboró con el Instituto Macdonald Laurier , un grupo de expertos libertario cuyo investigador principal, Chris Sankey, argumentó en 2023 que el objetivo del Partido Liberal federal de lograr cero emisiones netas en Canadá era una "agenda contraria al crecimiento".
El Instituto Fraser y el Instituto Macdonald Laurier no respondieron a las preguntas de DeSmog.
Lucha contra el límite de emisiones de petróleo y gas
Cenovus se ha manifestado abiertamente en contra del límite federal a las emisiones de petróleo y gas propuesto por el gobierno federal de Canadá. Su actual presidente y director ejecutivo, Jon McKenzie, declaró al periódico Narwhal el año pasado: "Hemos sido bastante claros en que no necesitamos un límite".
A lo largo de 2023, la empresa contribuyó a grupos que también se han manifestado en contra de la política, cuyo objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector a un 35 por ciento por debajo de los niveles de 2019.
Cenovus donó a Indigenous Resource Network, una organización que ha hecho campaña contra el límite, alegando en 2023 que este “limitaría a las comunidades indígenas de diversas maneras”. (DeSmog ha informado sobre el apoyo previo de Cenovus a este grupo).
En una entrevista con DeSmog, el director ejecutivo de Indigenous Resource Network, John Desjarlais, dijo que la contribución de Cenovus en 2023 apoyó al grupo en la creación de podcasts y grabaciones de video digitales en Fort McMurray, la ciudad de Alberta en el corazón de la industria de las arenas petrolíferas, con el objetivo de promover la participación indígena en la industria.
“Realizamos algunos proyectos allí y buscamos financiación para ellos, y Cenovus se mostró muy dispuesto a apoyarnos”, dijo Desjarlais. “Esa es prácticamente toda la colaboración. Se asocian con nosotros, nos apoyan, no es algo que ocultemos ni nada por el estilo, tenemos una buena relación”.
Cenovus ha colaborado con otras organizaciones que se han manifestado en contra del límite de emisiones, incluido el Conference Board of Canada, que ha publicado informes advirtiendo sobre las graves consecuencias económicas de esta política. «Puedo confirmar que Cenovus es suscriptor de nuestros análisis económicos y de recursos humanos», escribió un portavoz en un correo electrónico a DeSmog.
La empresa de arenas bituminosas contribuyó al Instituto CD Howe, uno de cuyos directores escribió un artículo de opinión el año pasado dirigido directamente al ministro federal de Medio Ambiente y Cambio Climático, Steven Guilbeault, en el que afirmaba que el límite de emisiones es "innecesario, caro y probablemente hará más daño que bien".
«Cenovus Energy es miembro del Instituto CD Howe y participa en su Consejo de Política Energética, que reúne a líderes de la industria, legisladores y académicos», escribió un portavoz a DeSmog. «El Instituto busca el apoyo de diversos donantes para garantizar que ninguna persona, organización, región o industria tenga, ni parezca tener, una influencia indebida en sus publicaciones y actividades».
Otro beneficiario del apoyo de Cenovus es el grupo de defensa de la industria Resource Works , que se ha manifestado con frecuencia en contra del límite de emisiones. Recientemente, luchó sin éxito para revocar la prohibición de las estufas de gas en las nuevas viviendas de Vancouver, preparando ejemplos de comentarios para que sus partidarios los presentaran al consejo municipal. No respondió a la solicitud de información de DeSmog.
Estos grupos desempeñan diferentes roles en una red de grupos canadienses que luchan contra la acción climática. Pero el documento de Cenovus revela que todos ellos han recibido apoyo entre bastidores de la misma empresa “para promover los argumentos de la industria de los combustibles fósiles”, afirmó Temper.
“Es una forma [para Cenovus] de difundir su argumento en el ámbito político sin tener que exponerlo abiertamente, porque eso socavaría su credibilidad”, dijo.
