Un grupo de expertos húngaro estrechamente vinculado al líder autocrático Viktor Orbán ha sido acusado de infringir las directrices de la UE en materia de lobby al no declarar su financiación, según informa DeSmog. 

MCC Brussels no ha revelado las cifras financieras ni las fuentes de financiación a pesar de las gestiones realizadas dentro de la UE desde 2022, según afirma la organización de defensa de los intereses corporativos Corporate Europe Observatory (CEO) en su denuncia.

Este centro de estudios es una rama del Mathias Corvinus Collegium (MCC) , una institución que ha recibido más de 1.3 millones de dólares en financiación estatal húngara, principalmente a través de una participación del 10 por ciento en la compañía petrolera nacional del país.

El MCC está presidido por el director político de Viktor Orbán, Balázs Orbán, quien ha declarado: "Nuestro objetivo es que Hungría se convierta en una potencia intelectual, en la que el MCC desempeña un papel fundamental".

Viktor Orbán ha anunciado planes para "ocupar" Bruselas e imprimir un sello de extrema derecha a las políticas de la UE en materia de migración, clima y género.

MCC Bruselas ha instado a la UE a «abandonar la locura de las emisiones netas cero» y ha contribuido a convocar a grupos antiecológicos de toda Europa durante el último año. Recientemente declaró que uno de sus principales objetivos de campaña este año era ayudar a crear «una Europa libre del ecologismo».

“Tras décadas de socavar la democracia en Hungría, el primer ministro Viktor Orbán ha creado una maquinaria propagandística muy completa para exportar su política autoritaria”, afirma el director ejecutivo en su denuncia. 

“Dado que la democracia en Europa está siendo gravemente atacada por fuerzas autoritarias tanto internas como externas a Europa, las obligaciones de divulgación financiera del Registro de Transparencia de la UE deben aplicarse con rigor para evitar que los flujos financieros secretos impulsen las actividades de organizaciones como MCC Bruselas.”

Las normas de la UE

Según las directrices de la UE, todas las organizaciones que ejercen presión dentro del bloque deben proporcionar información sobre sus actividades a través del Registro de Transparencia de la UE. Los grupos sin ánimo de lucro, como MCC Bruselas, están obligados a declarar sus presupuestos para actividades de presión y cualquier financiación superior a 10 000 € que represente más del 10 % de su gasto total.

Hasta ahora, MCC Bruselas se ha acogido a una exención que le permite no divulgar cifras financieras durante los dos primeros años posteriores a su incorporación al registro, lo cual hizo en enero de 2024.  

Sin embargo, el director ejecutivo afirma que MCC Brussels debería haberse registrado antes, dado que ha estado ejerciendo presión sobre la política de la UE desde su lanzamiento a finales de 2022.

En el momento de su lanzamiento, el presidente Balázs Orbán declaró que MCC Bruselas "intentaría familiarizar a los responsables políticos europeos con su enfoque particular hacia los problemas políticos, socioeconómicos y culturales de nuestro tiempo", y publicó un informe en enero de 2023 en el que pedía "una revisión total de las políticas de la UE" en materia de innovación y regulación.

Las normas de la UE establecen que cualquier grupo que “organice o participe en reuniones, conferencias o eventos” o que “prepare o encargue documentos de política y posicionamiento” debe inscribirse en el registro de transparencia.

«El hecho de que no se hubieran inscrito en el registro de transparencia hasta enero de 2024 no justifica que se hayan eludido las obligaciones básicas de transparencia», afirma la denuncia del director general. MCC Bruselas comunicó a DeSmog que no podía inscribirse en el registro hasta que se confirmara su condición de entidad jurídica independiente. 

La Comisión Europea decidirá ahora si inicia una investigación tras la denuncia, aunque no se espera una decisión final hasta dentro de varios meses. 

Un portavoz de MCC Bruselas afirmó que el grupo “ha sido transparente sobre sus intenciones y objetivos desde que llegamos a la ciudad” y que ha “cumplido con todos los requisitos pertinentes del registro de transparencia”.

Cuando DeSmog le preguntó anteriormente sobre las fuentes de financiación de MCC Brussels, su director ejecutivo, Frank Furedi, afirmó que mantenía una "independencia total" sobre sus resultados y su agenda.

Añadió que estaría “dispuesto a aceptar dinero del diablo, porque creo que tengo la suficiente integridad como para no seguirles el juego”.

ONG bajo la lupa

La denuncia surge en un momento de creciente tensión por la financiación de grupos de presión en la UE. En los últimos meses, partidos de derecha en el Parlamento Europeo y países como Hungría han intensificado sus peticiones a la UE para que retire la financiación a las ONG que ejercen presión sobre el bloque.

Varios fondos de la Comisión Europea destinan dinero a organizaciones benéficas dedicadas al clima y los derechos civiles. En febrero, MCC Bruselas publicó un informe en el que acusaba a la UE de financiar una «red opaca de ONG y centros de estudios» a través de su programa Ciudadanos, Igualdad, Derechos y Valores (CERV). Según la Comisión, este programa tiene como objetivo apoyar la protección de derechos fundamentales como la democracia y la igualdad.

La MCC de Bruselas pidió la creación de un DOGE de la UE, en referencia al controvertido Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, que ha recortado la financiación del programa de ayuda exterior del país y ha sido ampliamente criticado por obtener acceso no autorizado a archivos gubernamentales confidenciales.

Orbán, quien ha restringido severamente las libertades políticas, mediáticas y judiciales en Hungría en los últimos años, es aliado del nuevo presidente estadounidense Donald Trump. En marzo de 2024, durante una visita del líder húngaro a su residencia de Mar-a-Lago en Florida, Trump declaró: «No hay nadie mejor, más inteligente ni mejor líder que Viktor Orbán. Es fantástico».

La polémica sobre la financiación de las ONG ya ha afectado a los grupos ecologistas. La Comisión Europea les comunicó el año pasado que los fondos asignados a través de su programa LIFE —descrito como «el instrumento de financiación de la UE para el medio ambiente y la acción climática»— ya no podían destinarse a actividades de cabildeo.

El fondo LIFE se creó "para contrarrestar los intereses de otros actores [corporativos] en el ámbito de la UE", y los activistas han señalado que las subvenciones operativas de LIFE disponibles para las ONG representan tan solo 15.6 millones de euros anuales, o el 0.006 por ciento del presupuesto anual de la UE.

“Las ONG fomentan y protegen nuestras democracias y nuestra libertad de expresión. La sociedad civil necesita esos fondos para luchar por el estado de derecho, los derechos de los jóvenes, las comunidades marginadas, los trabajadores y el planeta”, dijeron Anja Presnukhina y Luca Guidi, co-portavoces de los Jóvenes Verdes Europeos, a DeSmog. 

“Cuando se atacan los fondos de las ONG, tanto las corporaciones como los políticos simplemente levantan una cortina de humo e intentan ocultar sus propios intereses.” 

Si bien MCC Bruselas hace campaña para que se retire el apoyo estatal a los grupos de la sociedad civil, su organización matriz ha sido financiada directamente por el gobierno húngaro. 

En 2020, la administración de Orbán otorgó a MCC una participación del 10 por ciento en la petrolera húngara MOL, una participación del 10 por ciento en la farmacéutica Gedeon Richter, además de 462 millones de dólares en efectivo y 9 millones de dólares en propiedades.

A través de Gedeon Richter y MOL, el grupo de expertos recibió acciones en dos de las tres empresas más valiosas del país.

En 2023, MCC recibió 50 millones de euros en dividendos de MOL, una empresa que obtiene el 65 por ciento de su petróleo de Rusia, según una investigación de la emisora ​​alemana ZDF.

“Resulta irónico que MCC Bruselas haya criticado la transparencia de las ONG mientras explota un vacío legal en el registro de grupos de presión de la UE para evitar publicar a sus financiadores”, declaró Nick Aiossa, director del grupo de defensa Transparency International EU. 

“Quizás cuando revele sus fuentes de financiación, veremos quién realmente está haciendo 'propaganda por encargo'”.

MCC Bruselas negó estar explotando una “laguna legal”, y añadió: “rechazamos la idea de que debamos ir más allá de lo que exigen los sistemas de transparencia”.