Es fácil descartar a Jordan Peterson, el exacadémico canadiense conocido por su polémica, como un mero espectáculo secundario. Pero cuando lo vemos a dos metros de distancia, con el ceño fruncido ante una audiencia de miles de influyentes conservadores de todo el mundo, la realidad se hace evidente: la influencia de Peterson ha crecido demasiado como para ignorarla, y su mensaje representa un peligro para todos.
«Ya es hora de dejar de obsesionarnos con el carbono», dijo, repitiendo el argumento negacionista del cambio climático de que un mayor aporte de carbono a la atmósfera provocará un crecimiento beneficioso de las plantas y no un desastre climático (lo cual es falso). «Basta de alarmismo y alarmismo sobre el apocalipsis del carbono».
Durante años, descarté a Peterson como un académico que, tras hundir su propia carrera académica, se convirtió en una personalidad de YouTube tristemente célebre por difundir mensajes políticos conservadores y consejos básicos de autoayuda disfrazados de filosofía y psicología.
Me equivoqué. Ahora es el portavoz de gente poderosa de la derecha que intenta dominar el mundo. Y yo estaba en su autodenominado reemplazo del Foro Económico Mundial: la segunda conferencia anual del Alianza para la ciudadanía responsable (ARCO).
A mi alrededor había cerca de 3,000 personas, en su mayoría hombres de traje, que habían pagado 1,500 libras esterlinas (unos 2,750 dólares canadienses) para asistir. Políticos conservadores de élite de Canadá, el Reino Unido, Europa y Estados Unidos, entre ellos Mike Johnson, Chris Wright, Kemi Badenoch y Candice Bergen, pronunciaron discursos. Algunos se congregaron en mesas VIP en el centro del salón de conferencias junto con representantes de corporaciones de combustibles fósiles, tecnología y tráfico de armas . En las gradas detrás de ellos, miles de conservadores de todo el mundo aplaudieron los ataques de Peterson contra los esfuerzos climáticos, la revolución sexual y la política progresista.
Un ejército de jóvenes con chaquetas blancas de softshell mantenía el orden. A estos soldados rasos los llamé los «Batas Blancas». Tenían instrucciones estrictas de no revelar nada; solo supe que era un trabajo, y no un voluntariado, después de oír a dos de ellos hablar de la generosa paga.
Los jóvenes que participaban en el congreso no eran los únicos allí. Cientos de asistentes tenían aproximadamente mi edad, entre los veintitantos y los treinta y pocos años. Me intrigaba qué los atraía a una conferencia donde los ponentes defendían políticas ultraconservadoras que destruirán el planeta y que son contrarias a los valores que mis amigos y yo compartimos, como la aceptación de todas las personas sin importar su raza o género, la garantía de la autonomía corporal para todos y la confianza en la ciencia.
Este no era el lugar para alardear de mis valores. Pero no estaba allí para predicar; estaba allí por trabajo, junto con Geoff Dembicki de DeSmog y mi colega Sandra Bartlett de Canada's National Observer , para presenciar la coalición de personas influyentes que Peterson ha reunido en una guerra contra el liberalismo progresista moderno. En un momento de creciente desastre climático, este grupo está elaborando un plan de batalla para destruir acciones esenciales contra el clima en nombre de la ideología.
Este artículo es el primer informe de ARC, y pronto publicaremos mucho más sobre las sorprendentes conexiones que encontramos entre algunas de las personas más poderosas y reacias a la acción climática del planeta. Resulta que esta conferencia es un lugar donde se sienten realmente libres de ser ellas mismas, y eso es lo que vinimos a ver: ¿Cómo hablan y con quién hablan cuando no hay nadie más para escuchar?
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ARC fue cofundada por Peterson y Philippa Stroud, una par conservadora de la Cámara de los Lores británica y estratega pro-Brexit conocida por su negacionismo climático , para "unir voces conservadoras y proponer políticas basadas en los valores occidentales tradicionales". Se posiciona como un centro intelectual para la derecha resurgente.
En su discurso de apertura de la conferencia, Stroud —alto, delgado y envuelto en una larga cabellera blanca— explicó la misión del grupo mientras una orquesta interpretaba las notas dramáticas finales de la “Fanfarria para el hombre común” de Aaron Copland.
«Occidente», dijo, «se enfrenta a un momento crucial para su civilización, y la supervivencia de países y regiones como Canadá, Europa y Estados Unidos está en juego. La inmigración está erosionando la identidad de los países occidentales. La libertad sexual y el hedonismo han vuelto nihilistas a los jóvenes occidentales. La diversidad, la equidad y la inclusión, así como los programas y políticas que las respaldan, están dañando los fundamentos culturales cristianos de Occidente. El cambio climático no es una crisis».
Citó El Señor de los Anillos: «Fue Frodo quien le dijo a Gandalf: "Ojalá no hubiera tenido que suceder en mi época". "Yo también", dijo Gandalf. "Y también todos los que viven para ver tiempos así, pero no les corresponde a ellos decidirlo. Lo único que nos corresponde decidir es qué hacer con el tiempo que se nos ha dado"».
Esto encierra una fuerte ironía, dado que Tolkien estaba obsesionado con la forma en que el poder corrompe, y sin embargo, orador tras orador en el evento celebró la toma autoritaria del poder por parte de Trump y Musk en Estados Unidos, al tiempo que instaba a los conservadores de otros países a imitarlos.
Partiendo de los temas clave de Stroud, los oradores de la conferencia entrelazaron tópicos conservadores habituales en una nueva narrativa que ataca la acción climática y las políticas progresistas: Más niños y familias cristianas son la solución al declive demográfico y moral de Occidente, y los combustibles fósiles alimentarán el libre mercado, salvando a la humanidad de la “pobreza energética” y los bajos niveles de vida.
Será un mundo donde lugares diversos y cosmopolitas como el este de Londres, donde cenaba en freidurías que también servían falafel y biryani, desaparezcan en favor de barrios más elegantes, blancos o culturalmente homogéneos. Un mundo donde los DJ de las discotecas pongan el himno nacional británico —completo— en las fiestas posteriores, mientras jóvenes trajeados se balancean torpemente con sus gorras de MAGA. Sí, esto pasó en ARC.
Es un mundo donde los ricos pregonan el libre mercado como solución a la pobreza y el aislamiento social, pero —como ocurrió en ARC— celebran el desmantelamiento de las instituciones sociales que fomentan la cohesión social y la redistribución de la riqueza. Es un mundo de sexo utilitario (con tintes eugenésicos), donde la Biblia recupera su antigua preeminencia por encima de los derechos humanos como fundamento moral de la sociedad.
Si los conservadores, impulsados por políticas reaccionarias, implementan la visión de ARC, sumirán al planeta en el caos. Solo tenemos unos pocos años para reducir drásticamente los gases de efecto invernadero antes de que la crisis climática empeore drásticamente. Será un mundo azotado por tormentas extremas, sequías, inundaciones, incendios forestales, olas de calor y otros desastres.
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Tres pisos más arriba del evento principal se encontraba un salón de conferencias con servicio de catering propio y custodiado por guardias de seguridad adicionales con uniformes negros. Agentes de batas blancas patrullaban la zona, vigilándome mientras me dirigía a la sala de prensa cercana. Mis discretas observaciones de las identificaciones de quienes entraban en las salas de conferencias me indicaron que estas reuniones estaban reservadas para la élite de la conferencia.
En esta zona vi a Leslyn Lewis, una ultraconservadora y exaspirante al liderazgo del Partido Conservador de Canadá, que forma parte del consejo de la ARC. También vi al exprimer ministro conservador australiano Scott Morrison, y reconocí a un vicepresidente de IA de Microsoft. Un miembro del personal administrativo que me había estado observando me abordó el último día y bromeó diciendo que me dejaría entrar al almuerzo privado de Peterson.
Lewis no fue la única canadiense destacada que vi en la conferencia. El primer día, la vi conversando con la ex política conservadora federal Candice Bergen mientras veían a Peterson hablar en el escenario principal.
En una recepción esa misma noche, entablé conversación sobre la conferencia con dos ejecutivos del sector del petróleo y el gas de Alberta y con David Knight-Legg, asesor principal del ex primer ministro de Alberta, Jason Kenney. El último día, vi a Bergen charlando con Daniel Gray, un estratega de comunicación conservador canadiense contratado por la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, para gestionar la identificación de votantes.
Comprendía el atractivo de ARC para los ejecutivos e inversores de combustibles fósiles deseosos de sacar provecho del giro político global hacia la derecha en contra de la acción climática. Pero me intrigaba qué atraía a los demás y si todos compartían el mundo que predica Peterson.
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La sala principal de exposiciones era un auténtico paraíso para los conservadores. La gente se mezclaba entre una docena de stands y charlaba en los sofás de cuero blanco repartidos por la sala. Era como cualquier otra conferencia a la que he asistido, solo que los puestos estaban llenos de libros autoeditados y folletos sobre libertad de expresión, teología cristiana conservadora y negacionismo climático.
GB News, un canal de televisión británico de derecha, tenía un estudio provisional muy concurrido. La gente se agolpaba alrededor de una mujer que llevaba un micrófono de Rebel News, un medio canadiense de derecha.
Un mapa peculiar de “las guerras culturales” me llamó la atención: diseñado para parecer un gráfico antiguo, la pieza estaba ilustrada con cañones, ríos y pantanos para representar las divisiones políticas en los países occidentales entre grupos como los “guerreros de la justicia social”, los “incels” y figuras políticas como Justin Trudeau.
Me encontraba entre la multitud cuando un vestido llamativo destacó entre el mar de trajes. Le pregunté a su dueña —una mujer de mi edad, graduada de una universidad de la Ivy League— qué opinaba del discurso inaugural de Peterson, plagado de referencias bíblicas. Sin dudarlo, arremetió contra su discurso críptico, criticándolo por no ser lo suficientemente libertario.
Impulsada hacia el libertarismo durante su etapa universitaria debido a la llamada "cultura de la cancelación", que reprimía la política y el debate de derecha, vio en ARC una oportunidad para establecer contactos. La busqué en Google después de nuestra conversación, revisando sus enlaces en línea al llamado movimiento pronatalista , un movimiento que Elon Musk apoya y que insta a las personas en los países desarrollados a tener más hijos.
Y sin embargo, a pesar de nuestras diferencias políticas (soy de izquierdas y no puedo justificar moralmente tener hijos, por ejemplo), estuvo dispuesta a escuchar mis críticas a las charlas de la mañana y a ARC en general. Fue una tendencia que me sorprendió cautelosamente.
Tomemos el caso de Eric Kaufmann, un profesor canadiense de ciencias políticas radicado en el Reino Unido que imparte clases en la Universidad de Buckingham porque su política agresiva a favor de la libertad de expresión lo protege. Al entablar conversación con él en la zona de exposiciones, quedó claro que tiene posturas radicalmente conservadoras sobre la identidad sexual, la salud mental y la inmigración. Sin embargo, reconoció que la destrucción de las instituciones democráticas y las políticas de libre mercado al estilo de DOGE, impulsadas por muchos oradores de ARC, podrían acabar con el movimiento conservador.
Pero si bien puede que no todos los conservadores estén completamente convencidos del nuevo orden mundial de Peterson, prácticamente todos con quienes hablé criticaron la acción climática.
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Me sentía emocionalmente agotada al finalizar la conferencia. En mi vida cotidiana, el flujo constante de titulares sobre cómo políticos y empresarios de derecha desmantelan leyes ambientales vitales, atacan los derechos humanos y los derechos de género, destruyen servicios sociales básicos y fomentan el genocidio resulta deprimente. Pero sumergirme en ARC, donde precisamente se celebran esas políticas, me dejó con demasiadas preguntas difíciles.
¿Qué impacto tendrán Peterson y su ARC en el clima si logran convertir su visión en realidad? ¿Cómo incorporarán los políticos conservadores canadienses sus ideas a sus programas políticos, y les servirán esas posturas para ser elegidos? ¿Pueden los activistas climáticos separar la acción climática de la política progresista? ¿Deberían hacerlo?
Afuera, el lugar ya se preparaba para su próximo evento: el campeonato europeo de Pokémon. Dos adolescentes con el pelo teñido de colores llamativos, vaqueros y camisetas practicaban su juego en una mesa pública, ajenos al nuevo orden mundial de ARC.
Esta investigación especial entre el Observador Nacional de Canadá y DeSmog se produjo en colaboración con el Instituto para la Sostenibilidad, la Educación y la Acción y la Fundación TRACE.
