Este artículo de opinión fue escrito por un grupo de empleados actuales y antiguos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), quienes solicitaron permanecer en el anonimato por temor a represalias. Fue publicado originalmente por Noticias de Salud Ambiental y se vuelve a publicar con permiso.

La administración de Trump es haciendo acusaciones Se argumenta que el fraude, el despilfarro y el abuso asociados con los programas federales de justicia ambiental, amparados en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), sirven como justificación para despedir a empleados federales y recortar fondos a programas ambientales esenciales. Sin embargo, el verdadero despilfarro, fraude y abuso consistiría en privar al pueblo estadounidense de estos fondos.

Como empleados actuales y antiguos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), quienes desarrollamos e implementamos los programas de financiamiento y subvenciones para la justicia ambiental de la agencia, queremos compartir nuestra experiencia directa sobre la eficacia e importancia de este trabajo. No se trata de defender nuestros salarios, sino de proteger la salud de nuestras comunidades.

La financiación de una cuenta IRA se describe a menudo como una “inversión única en una generación”, lo que pone miles de millones de dólares Con el objetivo de mejorar la vida de las familias estadounidenses en todos los estados, desde los más conservadores hasta los más indecisos, hemos estado trabajando con las comunidades para poner estos recursos directamente en sus manos, apoyando a las personas para que protejan mejor el aire que respiramos, el agua que bebemos y la tierra donde vivimos, aprendemos, trabajamos, jugamos y crecemos, incluyendo medidas clave de protección contra desastres naturales. 

Como funcionarios públicos, juramos proteger e invertir en el pueblo estadounidense. Estamos comprometidos a brindar programas eficaces y a administrar responsablemente el dinero de los contribuyentes, y hay muchos políticas Contamos con mecanismos para garantizar nuestra rendición de cuentas. Sin embargo, a pesar de nuestra cuidadosa planificación y supervisión, la nueva administración está paralizando programas de los que dependen los estadounidenses para su salud y bienestar. 

Debemos trabajar juntos para exigir que la administración Trump restituya estos fondos cruciales al pueblo.

Los riesgos de perder una inversión única en una generación

La administración Bush introdujo programas de equidad (y justicia) ambiental en la EPA en la década de 1990. El personal de la EPA que trabajaba en programas de justicia ambiental se asoció con las comunidades para satisfacer sus necesidades y utilizó sistemas rigurosos para Seguimiento de fondos y resultados. 

La administración Trump suspendió recientemente muchas de estas medidas. programas de justicia ambiental que financian proyectos liderados por la comunidad, como análisis de aire, agua y suelo; capacitación y desarrollo de la fuerza laboral; proyectos de construcción o limpieza; jardines y plantación de árboles; y preparación y respuesta ante desastres naturales. Otros ejemplos Los programas de justicia ambiental de la EPA incluyen proporcionar refugios seguros durante y después de los huracanes, limpiezas de terrenos para reducir la exposición de las comunidades a contaminantes nocivos y proporcionar filtros de agua para proteger a los residentes del plomo en el agua potable. 

Esta administración ha suspendido los fondos, alegando “Los objetivos de las subvenciones ya no se ajustan a las prioridades de financiación de la EPA”. En realidad, estos fondos fueron aprobados por el Congreso y estas subvenciones siguen estando en consonancia con la misión de la agencia de proteger la salud humana y el medio ambiente. A pesar de que existen órdenes judiciales para desbloquear miles de millones de dólares en subvenciones federales, la administración Trump continúa… retener Este dinero crucial proviene de quienes más lo necesitan.

No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que esto suceda. Debemos exigirle a esta administración que rinda cuentas ante el pueblo estadounidense, aplicando los mismos mandatos que hemos exigido a nuestros empleados federales y beneficiarios de subvenciones: cumplir la ley, basarse en la ciencia y ser transparentes.

La eliminación de los programas de justicia ambiental de la EPA perjudica a nuestras comunidades y a la economía.

Algunos beneficiarios de subvenciones que han perdido el acceso a la financiación de la EPA ya llevaban más de un año trabajando en ello. proyectos que ahora deben pausarseMuchos beneficiarios han contratado empleados locales y se han comprometido con sus comunidades.

Ahora que se están retirando los fondos, estas organizaciones se han visto obligadas a despedir personal, suspender contratos locales con empresas privadas y pequeños negocios, y cerrar proyectos comunitarios. Estos ataques afectarán la integridad de los programas financiados con nuestros impuestos y privarán de recursos a comunidades de todo el país.

Al retener los fondos prometidos y rescindir los contratos vigentes, la administración Trump expone a la EPA a un mayor riesgo de litigios. Las relaciones forjadas a lo largo de años de colaboración significativa entre las comunidades y el gobierno federal se ven comprometidas. Es probable que organizaciones, instituciones y empresas eviten futuras oportunidades de subvenciones o contratos federales, ya que nadie quiere trabajar con quien no paga sus facturas e incumple sus promesas. 

Es un despilfarro del dinero de los contribuyentes que el gobierno estadounidense cancele sus acuerdos con beneficiarios y contratistas. Es un fraude que el gobierno estadounidense retrase los pagos por servicios ya recibidos. Y es un abuso de poder que la administración Trump bloquee las leyes de la IRA aprobadas por el Congreso.

Cómo tomar medidas para restablecer la financiación al pueblo estadounidense 

Puede parecer imposible estar al día con las noticias en estos momentos, pero esta historia nos afecta a todos. Debemos prestar atención a lo que sucede en nuestras comunidades y buscar maneras de mantenernos involucrados, como asistir a reuniones vecinales para informarnos sobre el impacto local de las políticas federales y hacer oír nuestra voz.

Si le interesa abogar por la devolución de los fondos federales al pueblo estadounidense, le instamos a que:

• Compartir en redes sociales. Comparte nuestra historia o noticias similares en las redes sociales con #federalfundingfreeze, #federalcuts o #truthtopower. 
• Aboga por la restauración de la financiación en tu comunidad. Participa en actividades locales ayuntamiento y otros eventos en tu zona para abogar por que los fondos federales se devuelvan a la gente. Haz oír tu voz y reclama tu derecho al agua potable, al aire limpio y a un medio ambiente seguro.
• Infórmese sobre cómo los programas de justicia ambiental de la EPA están invirtiendo en su estado, ciudad o comunidad. Consulta este mapa de subvenciones para la justicia ambiental. para ver dónde se invirtieron los fondos de las cuentas IRA y los fondos de los programas de justicia ambiental de la EPA.
• Infórmese sobre cómo los recortes federales están afectando a sus comunidades. Manténgase al tanto para ver un mapa de seguimiento de los recortes federales (agregaremos un enlace aquí cuando esté disponible) para leer y compartir historias sobre cómo los recortes federales están afectando actualmente a sus comunidades.