En marzo de 2025, el abogado de Calgary, Jeffrey Rath, apareció en el programa “Fox & Friends” para declarar que Alberta estaba “harta” de Ottawa. Frustrado por el impuesto al carbono y los pagos de compensación que Alberta realiza a otras provincias, Rath afirmó que los habitantes de Alberta están explorando la independencia e incluso considerando la posibilidad de unirse a los Estados Unidos.

Este abogado, que se autodenomina “litigante constitucional” y que luce sombrero de vaquero, tiene una biografía en X donde presume de ser un defensor legal con más de 20 años de experiencia defendiendo los derechos de las Primeras Naciones en Canadá.

Rath declaró en el programa “Fox and Friends” que forma parte de “cientos de habitantes de Alberta interesados” que quieren viajar a Washington “para explorar los beneficios de que Alberta se convierta en una nación soberana independiente con unión económica a los Estados Unidos, se convierta en un territorio estadounidense o busque la plena condición de estado”.

Rath también dijo que los habitantes de Alberta tenían más en común con la gente de Montana que con la del este de Canadá.

Se encuentra entre un grupo de separatistas marginales que reviven la retórica de alienación occidental de hace décadas con un nuevo giro estadounidense, presentando a Alberta como un potencial estado número 51 en un momento en que el presidente Donald Trump ha hecho frecuentes comentarios incendiarios sobre la anexión de Canadá.

También es abogado del grupo separatista Proyecto de Prosperidad de Alberta . ¿Su propuesta? Un petroestado basado en la soberanía sobre los recursos y la promesa de bajos impuestos.

«Estoy totalmente a favor de que Alberta se convierta en estado», declaró Rath al fundador de Rebel News, Ezra Levant, en una entrevista reciente . Su visión incluye una «Mancomunidad de Alberta», una nación soberana exenta del impuesto federal sobre la renta, la fijación de precios al carbono y cualquier vínculo regulatorio con Ottawa.

En una carta abierta titulada "Alberta quiere independizarse" , Rath esbozó un plan para eliminar los impuestos federales y reinvertir la riqueza petrolera de Alberta en infraestructura local y programas sociales, siempre y cuando esas iniciativas se ajusten a su ideología de independencia y desregulación.

Si bien la visión de Rath dista mucho de ser la opinión mayoritaria, refleja un resentimiento latente en la política de Alberta. Una nueva encuesta del Instituto Angus Reid sugiere que el 19 % de los habitantes de Alberta votaría a favor de la secesión de Canadá. Otro 17 % de los encuestados se inclina por esa opción. Aun así, más de la mitad votaría por permanecer en el país.

DeSmog se puso en contacto con Rath para obtener comentarios, pero no recibió respuesta.

Los líderes indígenas no están impresionados con la discusión.

El 2 de mayo, el jefe de la Primera Nación Athabasca Chipewyan (ACFN), Allan Adam, recordó con firmeza que las Naciones Indígenas, no las provincias, son partes de los tratados fundacionales de Canadá. «El actual discurso público de Alberta sobre la separación de Canadá contradice fundamentalmente nuestros derechos inherentes y constitucionalmente protegidos del Tratado 8», declaró el jefe Adam en un comunicado de prensa.

Firmado en 1899, el Tratado 8 es un acuerdo entre las Primeras Naciones y la Corona que es anterior a la existencia de Alberta. Garantiza el derecho a cazar, pescar, atrapar animales y vivir en la tierra; derechos que no se extinguirían simplemente en caso de que Alberta se separara de la Confederación.

“Alberta no tiene autoridad para alterar o anular estos acuerdos solemnes”, declaró el jefe Adam. “Ninguna legislación provincial ni referéndum puede extinguir ni reescribir nuestros derechos consagrados en el Tratado”.

Mientras que políticos y comentaristas como Rath hablan de la independencia como una cuestión de voluntad provincial, el liderazgo de ACFN es claro: se requiere el consentimiento indígena.

“Estos tratados son de carácter internacional”, continúa el comunicado. “Cualquier medida que altere el estatus de Alberta sin la consulta y el consentimiento de nuestra Nación violaría nuestros derechos inherentes”.

En respuesta a Adam, la escritora de Rebel Media, Sheila Gunn Reid, lo calificó de “un instrumento financiado desde el extranjero, el sueño de cualquier representante de Hollywood y un hombre que ha atacado repetidamente los intereses de Alberta para obtener ganancias y publicidad”.

El petronacionalismo encuentra un nuevo liderazgo

Al frente de la organización separatista se encuentra Mitch Sylvestre, director ejecutivo del Proyecto de Prosperidad de Alberta (APP), quien también funge como presidente de la asociación de la circunscripción del Partido Conservador Unido de Bonnyville-Cold Lake-St. Paul.

Sylvestre presidió la iniciativa Alberta First Pension Plan en el marco del APP, abogando por que Alberta se separara del Plan de Pensiones de Canadá y creara el suyo propio. La primera ministra Danielle Smith ha suspendido el plan por el momento, declarando en una conferencia de prensa que no hay interés en un sistema de pensiones provincial.

Smith ha mostrado un apoyo tácito a algunos puntos del programa de APP, pero se muestra cauto al ser cuestionado sobre la totalidad de su agenda separatista. En una rueda de prensa celebrada en mayo, sin relación con este tema, Smith desestimó las preguntas sobre la estrategia de recogida de firmas de APP por considerarlas prematuras.

«Una cosa es que la gente se registre en una página web diciendo que firmará una petición», dijo Smith. «Otra muy distinta es conseguir las firmas físicas. Por eso tenemos que esperar a que el proceso siga su curso».

Problemas legales

Aunque Rath se presenta como un defensor de los derechos, su historial legal cuenta una historia más compleja, especialmente en relación con las Primeras Naciones a las que dice defender.

En un caso , la Nación Cree de Sturgeon Lake impugnó una comisión de contingencia de 28.5 millones de dólares que Rath cobró de un acuerdo de 142.7 millones de dólares en virtud del Tratado 8. La Nación argumentó que el acuerdo de Rath violaba la Regla 10.7 de las Reglas de Procedimiento de Alberta.

En 2023, el juez CD Simard estuvo de acuerdo y declaró que el acuerdo de honorarios era inaplicable debido a graves problemas de procedimiento y documentación.

En otro asunto , la Primera Nación Sweetgrass impugnó la facturación de Rath & Company. Un funcionario revisor de 2012 redujo los honorarios de la firma en un 55 por ciento. Cuando Rath apeló, el Tribunal determinó que el funcionario revisor se había extralimitado en su función de interpretar los contratos de servicios profesionales y ordenó una nueva revisión, poniendo en duda la justificación de la facturación inicial.

Influencia americana

La retórica independentista de Alberta no se queda al norte del paralelo 49. Ha captado el interés de los medios de comunicación estadounidenses de derecha.

Figuras mediáticas como David Krayden, que escribe para The Blaze —el medio conservador fundado por Glenn Beck—, han amplificado los argumentos de Rath, presentando la riqueza petrolera de Alberta como la clave para liberarse de la extralimitación federal.

“Si Canadá no acepta la oferta de Donald Trump de convertirse en el estado número 51, un canadiense tiene una contraoferta: ¿Qué tal si solo se convierte en Alberta?”, escribió Krayden en marzo.

El popular programa de Fox News, "The Five", también ha mostrado interés en Alberta. Su copresentador, Jesse Watters , comentarista conservador y negacionista del cambio climático , habló sobre la provincia después de que el primer ministro Mark Carney visitara al presidente estadounidense Donald Trump.

“Creo que nos interesa Alberta, porque es una potencia económica”, dijo. “Tienen todo el petróleo y todos los minerales… Además, en Alberta son conservadores, así que no sería una frontera tan hermosa como la que se vería (con la unión de Canadá y Estados Unidos), sino más bien una especie de Florida gigante que se extendería hacia el norte. Pero nos daría acceso al Ártico”, afirmó Watters.

Los críticos argumentan que el creciente movimiento separatista se basa en viejos temas de alienación occidental, pero que cada vez es más “Maple MAGA”, una versión canadiense del movimiento de derecha trumpista fomentado por los partidarios del Partido Conservador Unido de Smith.

“Esta estrategia anti-Ottawa ha funcionado tan bien que cuando Trump planteó la idea de convertir a Canadá en el 'estado número 51', muchos de los miembros de la base del UCP —que ya estaban predispuestos a ver al gobierno federal como el enemigo— comenzaron a considerar la separación de Canadá como el siguiente paso lógico para defender los intereses de Alberta”, escribió recientemente Gil McGowan, presidente de la Federación Laboral de Alberta, en Jacobin.

Según estos críticos, el discurso ha pasado de defender la equidad de la confederación a adoptar una fantasía de libre mercado. Y la forma de lograrlo, argumentan Rath y sus aliados, reside en abandonar las obligaciones nacionales y apostar fuertemente por los combustibles fósiles.