Un gestor de fondos de inversión libre, propietario de tres medios de comunicación británicos de derecha, ha pedido que se “desmantele” la BBC y se “cierre” su servicio de verificación de datos.
Sir Paul Marshall , propietario de GB News , The Spectator y Unherd, habló la semana pasada (20 de mayo) en la Fundación Pharos, una organización benéfica educativa que recibió 350,000 libras esterlinas de la fundación benéfica de Marshall, Sequoia Trust, en 2023.
Neil Record , cofundador y director de Pharos , y presidente de Net Zero Watch , un grupo que hace campaña para negar el cambio climático, es un importante partidario de la líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch.
En su discurso , titulado 'Reflexiones de un propietario de medios accidental', Marshall dijo: "la BBC se asienta como un sapo gigante en medio del panorama mediático del Reino Unido", calificándola de "brazo propagandístico del Estado, que en última instancia son sus financiadores".
El multimillonario, que dirige el fondo de inversión Marshall Wace, añadió que “la BBC debería dividirse” para separar sus “elementos de servicio público”, como noticias y documentales, de “entretenimiento, drama y deportes”, y agregó: “Estos últimos deberían privatizarse y permitirles competir con otras empresas de entretenimiento”.
Marshall también arremetió contra BBC Verify, el servicio de verificación de datos de la corporación fundado en 2023 para cubrir y desmentir la desinformación en línea, y pidió que se “cerrara” el servicio.
Marshall acusó a grupos progresistas como Stop Funding Hate, HOPE not hate y Led by Donkeys de comportarse como “matones de patio de colegio” en las redes sociales.
“Desafortunadamente, la mayoría de los agentes de desinformación que intentan rastrear sitios web o individuos bajo la etiqueta de desinformación tienen una agenda de izquierda explícita o casi explícita”, dijo Marshall. “Esto incluye claramente a BBC Verify, que francamente es un abuso del dinero de los contribuyentes y debería ser clausurado”.
GB News ha sido acusada de difundir información engañosa, incluidas teorías conspirativas , desde su lanzamiento en junio de 2021, y ha sido objeto de investigaciones periódicas por parte del regulador de radiodifusión Ofcom.
En febrero de 2024, HOPE not hate reveló que Marshall había estado dando "me gusta" y retuiteando publicaciones en X que expresaban una amplia variedad de opiniones antimusulmanas, incluyendo una publicación que pedía la "expulsión masiva" de refugiados. En respuesta a HOPE not hate, un representante de Marshall declaró: "Publica sobre una gran variedad de temas y las publicaciones citadas representan una muestra pequeña y poco representativa de más de 5,000 publicaciones. Esta muestra no refleja sus opiniones".
Como ha informado DeSmog, GB News suele dar voz a personas que niegan los principios básicos de la ciencia climática, mientras que sus invitados y presentadores atacaron la acción climática casi 1,000 veces en el período inmediatamente anterior y posterior a las elecciones generales de 2024.
BBC Verify ha desmentido afirmaciones falsas sobre cuestiones climáticas, incluyendo si el Reino Unido está cumpliendo sus objetivos de cero emisiones netas , sobre la supuesta necesidad de nuevas extracciones de petróleo y gas en el Mar del Norte , y afirmaciones falsas sobre fenómenos meteorológicos extremos.
Tal y como ha revelado DeSmog , el fondo de cobertura de Marshall, Marshall Wace, tenía miles de millones invertidos en combustibles fósiles en junio de 2023. Uno de sus principales inversores, el gigante de capital privado KKR, que se rumorea que comprará Thames Water, es a su vez un importante inversor en combustibles fósiles.
Richard Wilson, fundador de Stop Funding Hate, declaró a DeSmog: “Un magnate de los combustibles fósiles está presionando para que se desmantele la BBC —y haciendo lobby para que se cierre su servicio de verificación de datos— mientras financia un canal de televisión que difunde información errónea y tóxica sobre el cambio climático.
“GB News ha perdido más de 100 millones de libras esterlinas debido a la continua retirada de los anunciantes. Por lo tanto, es comprensible que el propietario del canal quiera arremeter contra los simpatizantes de Stop Funding Hate. Pero nos complace tomar estos ataques como una muestra de orgullo y una prueba más de que nuestra campaña está dando resultados.”
Organizando la derecha
Marshall es una figura clave en la red transatlántica de política de extrema derecha. Es cofundador, junto con el activista canadiense Jordan Peterson, de la Alianza para la Ciudadanía Responsable (ARC), un grupo de presión anticlimático al que la fundación Sequoia Trust de Marshall donó un millón de libras esterlinas en 2023.
Sus ataques contra la BBC se hacen eco de los de Reform UK , cuyo líder, Nigel Farage, recibe un salario de seis cifras por presentar su propio programa en GB News.
El programa electoral de Reform para las elecciones de 2024 incluía la promesa de eliminar el canon de la BBC, calificando a la emisora de "institucionalmente parcial" y "derrochadora".
“Marshall y sus desinformacióndores profesionales saben que han perdido completamente la batalla por los hechos, y en lugar de tener razón, han comenzado a atacar a los verificadores de datos de la BBC”, dijo Philip Newell, copresidente de comunicaciones de la coalición Acción Climática contra la Desinformación.
“En una democracia sana, las noticias imparciales son una herramienta vital para exigir responsabilidades a los ricos; por eso mismo, una parte fundamental de la estrategia de desinformación consiste en atacar a los verificadores de datos y a los medios de comunicación que denuncian los abusos de poder. Que un magnate de los fondos de inversión haya atacado a la BBC no hace sino confirmar su validez y valor.”
Más recientemente, la administración de Donald Trump en Estados Unidos recortó la financiación gubernamental para las emisoras públicas NPR y PBS, acusándolas de parcialidad.
La Fundación Pharos, que ofrece “becas Marshall” en honor a Sir Paul, también tiene conexiones políticas.
El director de Pharos, Neil Record, donó 10 000 libras esterlinas y el uso de espacio de oficina a la campaña de Kemi Badenoch para el liderazgo del Partido Conservador el otoño pasado. Badenoch se alojó en la finca de Record en Gloucestershire en febrero, antes de pronunciar un discurso clave en el que criticó los objetivos de cero emisiones netas.
Record preside Net Zero Watch, el brazo activista de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), que afirma que las emisiones de dióxido de carbono "no son contaminación" y podrían ser un "beneficio" para el planeta.
También es vicepresidente vitalicio del Instituto de Asuntos Económicos (IEA), un grupo de expertos contrario a la regulación que ha recibido financiación del gigante petrolero BP.
Pharos también fue cofundada por el historiador Nigel Biggar, quien fue nominado para un título nobiliario por Badenoch a finales de 2024.
Tras adquirir The Spectator en septiembre de 2024 por 100 millones de libras, Marshall nombró a Michael Gove, exministro del Gabinete del Partido Conservador, como su editor.
Gove es el fundador del grupo de expertos Policy Exchange , cuyo jefe de economía política, James Vitali, es actualmente investigador asociado de Pharos. Marshall donó 890 000 libras esterlinas a Policy Exchange entre 2020 y 2023.
La presidenta del comité de desarrollo de Pharos, Sian Hansen, trabajó hasta hace poco como directora de operaciones en CT Group , la empresa de lobby que ha representado al Prosperity Institute (anteriormente conocido como Legatum Institute), cuyo financiador, Legatum Group, es copropietario de GB News junto con Paul Marshall.
CT Group ha ejercido presión en nombre de empresas de petróleo y gas, y entre sus clientes se incluyen la Asociación Australiana de Producción y Exploración de Petróleo y BHP, que posee activos mineros y petroleros.
