Activistas climáticos se manifestaron el miércoles en Londres para ocupar el vestíbulo del gigante de las comunicaciones británico WPP , exigiendo que la empresa deje de trabajar para la industria de los combustibles fósiles.
Mientras los manifestantes en el interior simulaban una muerte en vida, envolviéndose en sudarios con los logotipos de Shell , BP y otros clientes de WPP, una figura que representaba a la muerte frente al edificio se subió a una réplica de una plataforma petrolífera y lanzó una columna de humo negro.
Los manifestantes también desplegaron una pancarta de 15 metros frente al edificio que decía: “WPP son criminales climáticos, prohibamos la publicidad de combustibles fósiles”.
Con la salida del CEO de WPP, Mark Read, prevista para finales de 2025, los activistas afirman que existe una oportunidad para que la empresa cambie de rumbo.
“Trabajar con las grandes petroleras para aumentar las emisiones en una emergencia climática y ecológica es claramente inmoral, pero WPP elige ser cómplice de causar un daño existencial a las personas y al planeta”, dijo Freya Chambers, activista de Cut the Ties to Fossil Fuels, una campaña iniciada por Extinction Rebellion, y que organizó la protesta.
WPP no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La manifestación se produce menos de dos semanas antes del debate parlamentario del 7 de julio sobre la prohibición de la publicidad de combustibles fósiles en el Reino Unido.
El debate se ha desencadenado por una petición que solicita la prohibición a nivel nacional de la publicidad y el patrocinio de combustibles fósiles, liderada por el presentador de televisión Chris Packham, que ha conseguido más de 110,000 firmas.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, ha pedido una prohibición mundial de la publicidad de combustibles fósiles e instado a las agencias de publicidad y relaciones públicas a "dejar de actuar como facilitadoras de la destrucción del planeta".
WPP es el mayor grupo publicitario del mundo por ingresos, con una facturación de 14.7 millones de libras esterlinas (unos 20.3 millones de dólares) en 2024, según su informe anual. Si bien la política interna de sostenibilidad de la empresa afirma que trabaja para "maximizar su impacto positivo en el planeta y actuar únicamente de conformidad con el Acuerdo de París sobre el Clima", WPP mantiene actualmente al menos 79 contratos con empresas de combustibles fósiles, según una investigación del grupo activista Clean Creatives, más que cualquiera de sus principales competidores.
Según un estudio de DeSmog , la cartera de clientes de WPP incluye a importantes compañías petroleras como Saudi Aramco, Shell, BP y TotalEnergies. En 2023, el organismo regulador de la publicidad del Reino Unido prohibió tres anuncios de Shell creados por Wunderman Thompson, una agencia propiedad de WPP, por hacer "afirmaciones ecológicas engañosas".
Una investigación de DeSmog realizada en febrero reveló que una agencia sudafricana propiedad en parte de WPP, MetropolitanRepublic, utilizó una red de personas influyentes en las redes sociales para publicar cientos de mensajes en apoyo y promoción del controvertido oleoducto de crudo de África Oriental de TotalEnergies, incluso mientras la policía ugandesa acosaba, golpeaba y arrestaba a manifestantes contrarios al oleoducto.
Las organizaciones ecologistas Adfree Cities y New Weather Institute han presentado una queja formal contra WPP ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), alegando que WPP ha violado las directrices internacionales sobre clima y derechos humanos en su trabajo para las principales empresas contaminantes.
La manifestación del miércoles fue la última de una serie de protestas contra las principales agencias de publicidad en el Reino Unido durante los últimos cinco años.
En 2023 y 2024, Extinction Rebellion organizó protestas en las oficinas londinenses de Havas en respuesta al importante acuerdo que la empresa publicitaria francesa firmó con Shell. En 2021, el colectivo artístico anónimo Brandalism se dirigió a varias agencias de publicidad londinenses, incluidas las filiales de WPP, MediaCom y Ogilvy, con más de 100 vallas publicitarias satíricas en 20 ciudades del Reino Unido que vinculaban a las agencias con sus clientes más contaminantes.
España se convirtió este mes en el primer país del mundo en prohibir la publicidad de gasolina . En 2024, La Haya, en los Países Bajos, se convirtió en la primera ciudad del mundo en hacer lo mismo.
En el Reino Unido, el Ayuntamiento de Edimburgo prohibió la publicidad de productos con altas emisiones de carbono en mayo de 2024, siguiendo los pasos del Ayuntamiento de Sheffield, que implementó una política similar en marzo de 2024. Norwich y Liverpool también han aprobado mociones para restringir la publicidad de combustibles fósiles.
