Entre los patrocinadores del pabellón de agricultura sostenible de la cumbre climática COP30 de este año en Brasil se encuentra el gigante de pesticidas y semillas Bayer , al que activistas sudamericanos acusan de haber promovido un modelo agrícola industrial que está provocando una "deforestación masiva" en el continente.
Bayer pagará al menos R$1 millón (£142,000) por el patrocinio " diamante " del pabellón "Agrizone". Organizado por la agencia agrícola brasileña Embrapa , Agrizone pone de manifiesto la influencia del agronegocio en Brasil y su determinación de aparentar sostenibilidad, a pesar de las altas emisiones del sector y sus vínculos bien documentados con la deforestación.
Bayer se enfrenta a una denuncia en curso ante la OCDE por parte de grupos de Brasil, Argentina, Paraguay y Bolivia que la acusan de promover un modelo agrícola en Sudamérica que impulsa la deforestación , la pérdida de biodiversidad y los conflictos con las comunidades indígenas.
La multinacional alemana es uno de los principales actores en el mercado sudamericano de semillas genéticamente modificadas y pesticidas relacionados que se utilizan para el cultivo de soja.
“Este monocultivo requiere la deforestación de grandes extensiones de tierra en países que tienen enormes conflictos por la tenencia de la tierra… Bayer está impulsando un modelo de agronegocios y una frontera de la soja que impacta negativamente los derechos humanos y ambientales”, dijo Cristina Hernández Hurtado, asesora legal principal del Centro Europeo para los Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR), uno de los denunciantes de la OCDE.
“Bayer ha intentado posicionarse como una empresa sostenible, y consideramos que su participación a tan gran escala en la COP es un esfuerzo considerable por proyectar esa imagen a nivel mundial”, añadió. “Nos mostramos escépticos ante este mensaje”.
Cualquier persona puede presentar una queja ante los Puntos Nacionales de Contacto de la OCDE por presuntas violaciones de derechos humanos por parte de empresas. La OCDE no tiene potestad para imponer sanciones, pero puede iniciar un proceso de mediación entre los denunciantes y la empresa.
Entre los patrocinadores del pabellón Agrizone se encuentran Senar, filial de la principal organización agroindustrial de Brasil, la CNA, y UPL, un fabricante indio de pesticidas que abastece a Brasil con productos que contienen sustancias químicas prohibidas en la UE. Estas sustancias químicas aún pueden ser vendidas legalmente por empresas europeas a Brasil.
En conjunto, estos patrocinadores han pagado al menos 4.4 millones de reales (625,000 libras esterlinas) por la promoción de su marca, salas de negociación privadas, el derecho a organizar eventos y espacios para hablar en debates sobre el clima.
Un borrador de contrato obtenido por Unearthed a través de una solicitud de acceso a la información pública promete a los patrocinadores "visibilidad" y "mejora de imagen" gracias a su "asociación con empresas comprometidas con los cambios necesarios para abordar... el cambio climático".
Brice Böhmer, del grupo de campaña Transparencia Internacional, advirtió que los anfitriones de la COP30 deberían ser “cautelosos con el acceso privilegiado que a veces se otorga a las empresas”, ya que en ocasiones existe “una brecha entre cómo se presentan las empresas” y el trabajo que realizan para “impulsar soluciones que son en su propio interés… a puerta cerrada”.
Según se informa, el ministro de Agricultura de Brasil, Carlos Favaro, trabajará desde la Agrizone durante la cumbre. El ministerio no respondió a la solicitud de comentarios.
Böhmer pidió una política de conflicto de intereses para regular la visibilidad y el acceso que se otorga a las empresas en las cumbres de la COP.
“¿Se están convirtiendo las cumbres climáticas de la ONU en plataformas para una acción climática genuina, o en espacios de desinformación e influencia indebida por parte de la industria?”, preguntó. “Para que las COP impulsen una acción climática real, no debería haber espacio para quienes presionan en contra de sus objetivos”.
Un portavoz de Bayer declaró que “Combatir el cambio climático requiere esfuerzos colectivos en toda la cadena… Por lo tanto, en la COP participaremos en debates sobre soluciones basadas en la ciencia en la lucha contra el cambio climático”.
En julio de 2024, Bayer respondió formalmente y en detalle a la queja de la OCDE, afirmando que la empresa se tomaba "muy en serio toda la información sobre posibles impactos adversos en los derechos humanos y el medio ambiente", pero que, basándose en su propia investigación y en la información proporcionada por los denunciantes, "no pudo identificar ninguna conexión entre los impactos adversos y la actividad de Bayer".
En un comunicado, Embrapa afirmó que, como institución pública de investigación e innovación, “base sus acciones y todas sus relaciones en la ética, la transparencia y un compromiso inquebrantable con la legislación ambiental y de derechos humanos en Brasil y en todo el mundo”.
Añadió que rechazaba las prácticas que se había demostrado que constituían deforestación ilegal, uso indebido de plaguicidas o violación de los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades tradicionales.
Embrapa ha estado impulsando recientemente una campaña para que Brasil adopte el GWP*, una nueva métrica para medir el impacto climático del metano, un gas de efecto invernadero, que busca tener en cuenta que el metano se descompone rápidamente en la atmósfera. Los críticos afirman que la adopción de esta norma permitiría a los grandes emisores, como la industria ganadera, ocultar su contribución al calentamiento global.
Hannah Daly, profesora de Energía Sostenible en el University College Cork, dijo que si Brasil, el mayor exportador de carne de vacuno del mundo, adoptara el GWP*, sentaría un “precedente desastroso”.
Añadió que Embrapa estaba promoviendo “un indicador que permitiría al enorme sector ganadero de Brasil alegar 'neutralidad climática' mientras mantiene altas las emisiones de metano”.
Embrapa afirmó que “los debates sobre los contaminantes climáticos de vida corta (CCVC) deben seguir siendo objeto de reuniones científicas antes de su adopción o abandono. Embrapa considera que la divergencia y el debate son partes fundamentales del desarrollo científico y deben basarse en argumentos fundamentados en evidencia científica”.
Deforestación y conflictos por la tierra
Bayer es una fuerza dominante en el mercado sudamericano de semillas de soja genéticamente modificadas y de los herbicidas utilizados en ellas.
El desarrollo de semillas resistentes a los herbicidas transformó la industria de la soja en Brasil, donde se estima que hasta el 98 % de la cosecha es ahora genéticamente modificada. La expansión del cultivo de soja ha consumido vastas extensiones de tierra, provocando deforestación y conflictos territoriales en las fronteras de la Amazonía y el Cerrado.
“Este desalojo suele estar vinculado a desalojos forzosos o a la invasión de comunidades indígenas y campesinas”, declaró Cristina Hernández Hurtado a Unearthed.
El territorio indígena Guasu Guavirá, en el oeste de Paraná, está en disputa: es hogar de aldeas indígenas, pero reclamado por agricultores cuyos campos de soja lo rodean.
"No tenemos libertad. Y muchas comunidades limitan con tierras de cultivo. Por eso, los pesticidas se rocían a 5 o 10 metros de las casas de los guaraníes", dijo Ilson Soares, líder de la aldea Yvy Okaju de la tierra Guasu Guavirá.
Añadió que, en ocasiones, los agricultores han utilizado pesticidas contra los pueblos indígenas como un “arma química”.
“Los pesticidas también causan… ansiedad, tristeza”, dijo una líder de la comunidad indígena Guasu Guavira, quien pidió permanecer en el anonimato para evitar represalias. Añadió: “En lo que respecta a los pesticidas y a los cultivos de soya, nada es sostenible”.
Brasil es ahora el mayor productor de soja del mundo, con una producción de aproximadamente 169.5 millones de toneladas en 2024-25. El Reino Unido importó 243 millones de libras esterlinas en soja de Brasil en 2024 , más que de cualquier otro lugar, principalmente para la alimentación del ganado.
La denuncia de la OCDE contra Bayer también cita impactos en Bolivia, donde afirma que la soja modificada genéticamente utiliza ahora alrededor del 50 por ciento de las tierras cultivadas, y que entre 2011 y 2022 se talaron alrededor de 436,000 hectáreas de bosque para el cultivo de soja.
Bayer no respondió a las preguntas de Unearthed directamente relacionadas con las acusaciones de la denuncia ante la OCDE, pero declaró: “Bayer ha hecho históricamente de la sostenibilidad uno de sus pilares estratégicos clave y contribuye a nivel mundial con soluciones e iniciativas innovadoras relacionadas con la agricultura, la salud, la transición energética y los sistemas alimentarios sostenibles”.
Hurtado, de ECCHR, dijo que se esperaba que la oficina nacional alemana para la OCDE decidiera pronto si mediaría en la queja.
UPL, fabricante indio de pesticidas, también patrocinará Agrizone. UPL pagó R$900,000 (£125,000), asegurándose así diversos espacios publicitarios y un stand de 300 m². Hasta 2023, UPL tenía autorización para vender en Brasil 136 productos agroquímicos que contenían sustancias prohibidas en la UE por motivos de salud humana o medioambientales.
UPL no respondió a la solicitud de comentarios.
Cabilderos anti-conservación
El patrocinador de Agrizone, Senar, es el brazo educativo de CNA, el mayor grupo de presión agroindustrial de Brasil. Senar pagó el patrocinio principal, el de mayor nivel, por R$2.5 millones (£360,000). Recientemente, CNA respaldó el llamado "proyecto de ley de devastación" de Brasil, un paquete de reformas legales condenadas por grupos ecologistas por supuestamente flexibilizar las licencias ambientales. La ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, afirmó que el proyecto de ley, en su redacción original, socavaría el compromiso del país de eliminar la deforestación para 2030. Por el contrario, CNA apoyó públicamente el proyecto de ley, argumentando que reduciría la burocracia.
CNA también ha liderado los esfuerzos para revocar la Moratoria de la Soja en la Amazonía, un acuerdo histórico para bloquear la venta de soja vinculada a la deforestación. En febrero , CNA presentó una denuncia ante la agencia antimonopolio brasileña (CADE) alegando que la moratoria era "ilegal".
CADE tomó una medida preliminar para suspender la ASM , pero un tribunal federal revocó esa decisión; el fallo final está pendiente. Diversos estudios han demostrado que la moratoria ha reducido significativamente la deforestación en la Amazonía.
CNA también ha ejercido presión contra la legislación EUDR, que prohíbe a la UE la importación de productos procedentes de tierras deforestadas, calificándola de " importante restricción comercial ".
CNA no respondió a la solicitud de comentarios. Embrapa afirmó que, si bien Senar es una entidad privada, tiene “fuertes vínculos y objetivos públicos, ya que trabaja principalmente en formación profesional, asistencia social y promoción de la calidad de vida de los trabajadores. Por lo tanto, es un actor relevante en el ecosistema de innovación de la agricultura y la ganadería familiar, dado que cumple una importante función social que complementa a Embrapa”.
Negación del cambio climático y desinformación
En julio, los organizadores de la COP30 se comprometieron a combatir la desinformación. Sin embargo, dos de los patrocinadores de Agrizone han sido vinculados recientemente con la negación del cambio climático. Bayer patrocina Agro Bar, un podcast centrado en la agroindustria, que en 2023 entrevistó al conocido negacionista brasileño del cambio climático Luiz Carlos Molion . En el episodio, Molion afirmó que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático es responsable del "terrorismo climático". Desestimó el CO2 como un factor climático significativo, calificándolo de "gas vital" con un efecto atmosférico demasiado pequeño para medir.
Miembros de la Academia Brasileña de Ciencias han refutado públicamente las teorías de Molion.
Un portavoz del podcast Agro Bar afirmó que su objetivo era “ampliar el debate y aportar diferentes voces y puntos de vista sobre cuestiones que afectan al sector agroindustrial y a la sociedad”, y que “Bayer no tuvo ninguna participación en la agenda, la elección del entrevistado ni la producción del episodio en cuestión”.
Durante el episodio, los presentadores no cuestionaron ninguna de las opiniones de Molion.
“La ausencia de retos inmediatos a los invitados, o de reacciones humorísticas en momentos específicos, son características del formato de debate libre y no implican la promoción de falsedades o desinformación”, dijo el portavoz.
Molion también ha impartido conferencias con regularidad en eventos organizados por Senar, patrocinador de Agrizone, donde se le ha presentado como "el principal experto en clima de Brasil". En una conferencia de Senar en 2023, Molion afirmó que las lluvias del Amazonas "no tienen absolutamente ninguna influencia en el resto del país" y que la deforestación no tiene ningún impacto en el clima global.
Molion no respondió a la solicitud de comentarios.
Bayer no hizo comentarios sobre la aparición de Molion en Agrobar, y sigue patrocinando el podcast.
Otro invitado habitual a las conferencias de CNA/Senar , el ex científico de Embrapa Evaristo de Miranda, ha sido acusado de liderar un grupo de investigadores que intencionalmente produjo “ controversias falsas… que han impactado seriamente la conservación del medio ambiente, particularmente en temas relacionados con la deforestación y el cambio climático”.
Las afirmaciones de Miranda, realizadas a través de informes, presentaciones y artículos periodísticos, incluían que las protecciones ambientales de Brasil son las más sólidas del mundo, que las leyes de conservación obstaculizan el desarrollo y que la preocupación por la deforestación del Amazonas es infundada.
Miranda no respondió a la solicitud de comentarios.
Profesor klaus jensen, de la Universidad de Copenhague, codirigió un revisión sistemática De 300 artículos científicos sobre desinformación climática, declaró a Unearthed que el liderazgo del gobierno brasileño en una iniciativa contra la desinformación era importante, pero que: “la inclusión de patrocinadores… que han apoyado de forma continua y previa las voces negacionistas y disidentes respecto al cambio climático pone en entredicho el valor de este componente de la COP30”.
