Syngenta y otras empresas de pesticidas aprovecharon la conferencia climática COP30 en Brasil para promover programas de recuperación de pastizales dañados que, según temen los activistas, impulsarán un mayor uso de productos químicos tóxicos.

Grupos comerciales organizaron múltiples eventos para promover una técnica conocida como "recuperación de pasturas degradadas", en la que la tierra que ha sido dañada por el pastoreo excesivo u otras formas de mala gestión se convierte para cultivar soja, caña de azúcar, maíz u otros cultivos. 

Brasil afirma que este enfoque ayudará a reducir la presión sobre los bosques al abrir nuevas extensiones de tierra cultivable. El país se ha fijado el objetivo de convertir 40 millones de hectáreas de pastizales dañados en zonas de producción de cultivos alimentarios y biocombustibles durante la próxima década, una superficie casi el doble del tamaño del Reino Unido.

Pero los pequeños agricultores y los grupos ambientalistas advirtieron que la expansión de la agricultura intensiva en las áreas del programa conduciría a un aumento en el uso de productos químicos, que ya está causando una grave contaminación en Brasil, el mayor mercado de pesticidas del mundo. 

“En las comunidades rurales, especialmente campesinas e indígenas, granate"Para las comunidades ribereñas y ribereñas, los efectos [de los pesticidas] son ​​devastadores", declaró a DeSmog Gerson Barbossa, productor brasileño y representante de la unión de pequeños agricultores La Vía Campesina. "Hay un claro intento de secuestrar el debate climático para expandir los mercados de insumos".

El uso de pesticidas es un factor global de destrucción de la biodiversidad, incluidas las muertes de aves y abejas, y Barbossa citó estos y otros impactos, incluidos los vínculos con células cancerosas  y  neurológico auténticos.

Los estudios han vinculado Los plaguicidas utilizados en la expansión de la producción de soja —uno de los cultivos que se incluyen habitualmente en los programas de recuperación de pastos degradados— han contribuido al aumento de la leucemia infantil en Brasil.

El plan de Syngenta

La multinacional suiza Syngenta, la mayor empresa de pesticidas del mundo, estuvo entre los principales defensores de la recuperación de pasturas degradadas en la COP30 a través de su programa insignia Reverte, que según la compañía ha involucrado hasta ahora a 400 granjas en Brasil.

Al promocionar a Reverte como su mayor “iniciativa de sostenibilidad” a nivel mundial, Syngenta paquete de capacitación DWoVH aplicar el programa a un área equivalente al tamaño de Jamaica para 2030 y en julio anunció planes para expandirlo a Paraguay.

En el marco de la iniciativa, los agricultores brasileños pueden solicitar préstamos con bajo interés a Itaú Unibanco, el banco más grande de Brasil, a cambio de adoptar una serie de prácticas agrícolas diseñadas para convertir las tierras de pastoreo, incluyendo el uso de las tecnologías digitales y los plaguicidas de Syngenta. Se supone que los agricultores deben abstenerse de talar árboles en el marco del objetivo de “deforestación cero” del programa. 

Itaú Unibanco afirmó que el programa podría promover prácticas agrícolas más eficientes y responsables. Sin embargo, activistas ambientales y pequeños agricultores presentes en la COP30 se mostraron escépticos, advirtiendo que vincular la financiación barata a programas del sector de plaguicidas otorgará a la industria influencia sobre los agricultores. 

“Existen muchas maneras de controlar plagas, malezas y enfermedades en una explotación agrícola, pero cualquier consejo de una empresa de pesticidas implicará el uso de más pesticidas”, declaró Devlin Kuyek de Grain, una organización sin fines de lucro que trabaja con agricultores y activistas de todo el mundo. “Se está utilizando el crédito para expandir los mercados de las empresas de semillas, pesticidas y fertilizantes, obligando a los agricultores a usar sus productos”.

Grandes promesas 

Syngenta promocionó su programa Reverte como solución climática en múltiples paneles celebrados en las sedes oficiales de la COP, incluida la Zona Azul donde tuvieron lugar las negociaciones oficiales.  

“Estamos aumentando el carbono en el suelo y estamos mejorando la prosperidad rural”, dijo Gabriel Moura, coordinador de sostenibilidad de Syngenta, a un panel celebrado el 13 de noviembre en la COP30. Agrizona, un área dedicada a la agricultura en la cumbre, que está copatrocinada por empresas como el fabricante de pesticidas Bayer.

Si bien los suelos pueden capturar cantidades significativas de carbono, los estudios han shown El uso de pesticidas supone una grave amenaza para los organismos fundamentales para la salud del suelo y el secuestro de carbono en el suelo.

El 15 de noviembre, en un panel posterior junto a Itaú Unibanco sobre el programa Reverte, Claudia Veiga Jardim, gerente sénior de sostenibilidad de Syngenta, afirmó que el uso de pesticidas era parte de la solución. «El mejor rendimiento se logra utilizando los insumos correctamente», afirmó. 

En respuesta a preguntas de DeSmog, un portavoz de Syngenta dijo que las prácticas aprobadas bajo el programa podrían incluir el uso de fertilizantes, rotación de cultivos, agricultura sin labranza y “tecnologías de protección de cultivos”, un eufemismo de la industria para referirse a los pesticidas.

“Al utilizar las tecnologías de [nuestra] empresa, se crea un protocolo único para restaurar la tierra y mantener el suelo sano”, dijo el portavoz. “El agricultor toma las decisiones, incluyendo qué semillas, insumos y prácticas agrícolas adoptar”.

Eliseo Rusol Jr, investigador de la red de agricultura sostenible con sede en Filipinas, Asociación de Agricultores y Científicos para el Desarrollo, o MASIPAG, dijo que era una “gran ironía” que Syngenta se posicionara como defensora de la sostenibilidad.
 
 “Son parte de un sistema muy dañino que acelera la crisis climática, porque su tipo de ‘agricultura sostenible’ todavía depende de insumos químicos y herbicidas dañinos”, dijo. 

Casi todos los pesticidas químicos se hacen de combustibles fósiles. 

Enfoque brasileño

Mientras el sector de los plaguicidas presionaba para expandir el mercado de sus productos en la COP30, Brasil también promovía su propio programa de recuperación de pastos Caminho Verde.

El gobierno elevado Se estima que en una subasta celebrada en agosto se recaudaron 30 mil millones de reales (5.6 mil millones de dólares) para financiar la recuperación de 1.4 millones de hectáreas de pastizales degradados en el marco del programa.

El gobierno dice que los proyectos deben cumplir estrictos estándares ambientales, incluida la recuperación del suelo, y dice que podrían permitir al país casi duplicar su área de producción de alimentos sin mayor deforestación.

Pero algunos activistas advierten que el programa —al igual que sus homólogos impulsados ​​por empresas— podría conducir a una mayor expansión de la agroindustria contaminante.

El gobierno reconoce que se prevé que Caminho Verde aumente el uso de agroquímicos, según José Carlos Polidoro, asesor de la Secretaría Ejecutiva del Ministerio de Agricultura. narración En una audiencia pública celebrada en el Congreso de Brasil en octubre sobre la producción nacional de fertilizantes, se afirmó: “Este programa podría aumentar la demanda de fertilizantes en 10 millones de toneladas para 2035”. 

Casi tres cuartas partes de las áreas analizadas en un programa brasileño anterior para rehabilitar pasturas dañadas permanecieron sin cambios cuatro años después de recibir apoyo, según un informe de 2024. Estudio por la Iniciativa de Política Climática, organización sin fines de lucro. 

Información adicional de Hazel Healy