Su nombre es Fossi. Se le representa como un remolino de humo gris. Y suele perder los estribos cuando sus compañeros lo culpan de la crisis climática.

Fossi es el protagonista de Nuestros poderes ocultos: El gran interruptor , un libro infantil publicado la semana pasada por la empresa sueca de energías limpias Baseload Capital. Esta compañía invierte y gestiona proyectos geotérmicos en Estados Unidos, Taiwán, Japón e Islandia que utilizan el calor de la Tierra para generar electricidad.

Fossi, al entrar con cierta timidez en el aula como nuevo alumno, es rechazado por sus compañeros, cada uno de los cuales representa una forma diferente de energía limpia. Nadie quiere sentarse junto al combustible maloliente y humeante que ha provocado el calentamiento del planeta y su deterioro.

«Querías viajar, construir, iluminar el mundo», exclama Fossi con frustración. «¡Y yo te ayudé! Nosotros, los combustibles fósiles, te dimos calefacción, coches, luz y fábricas. ¿Y ahora dices que todo es culpa mía?».

Sin embargo, Fossi se gana gradualmente la admiración de sus compañeros cuando se ofrece a utilizar su "amplia experiencia" para ayudarles a planificar una transición hacia fuentes de energía más limpias y a solucionar el cambio climático.

“En cierto modo, yo también soy un héroe”, piensa Fossi para sí mismo al final de la historia.

Para la autora del libro, Kristina Hagström Ilievska, directora de marketing de Baseload Capital, su visión comprensiva de Fossi es un intento de explicar la transición energética de una manera que su hijo pudiera entender. «La sociedad moderna se ha construido sobre la base de la energía fósil. Ese es solo el punto de partida. A partir de ahí, la historia trata sobre el cambio y la necesidad de avanzar, no sobre defender el statu quo», declaró Ilievska a DeSmog.

Pero algunos lectores cuestionan por qué la escena final muestra a Fossi estrechando manos y entablando amistad con personajes que representan la energía solar, eólica, hidráulica, geotérmica y biológica, una imagen útil para las compañías de petróleo y gas que necesitan el apoyo de las generaciones más jóvenes para seguir siendo una parte socialmente aceptada de la economía.

En realidad, según los críticos, la industria de los combustibles fósiles nunca ha sido una verdadera amiga de la energía limpia ni del planeta, y durante décadas ha ejercido presión activamente contra las políticas diseñadas para apoyar las energías renovables o regular la producción de petróleo, gas y carbón.

“Este libro acierta en muchos aspectos. Pero la idea de que los combustibles fósiles sean los ‘recién llegados’ que merecen compasión es casi ridícula”, afirmó Lindsey Gulden, ex científica climática y de datos de la petrolera estadounidense ExxonMobil, despedida en 2020 tras denunciar internamente una supuesta sobrevaloración fraudulenta de los activos de la compañía en Texas y Nuevo México. “Las empresas de combustibles fósiles se esfuerzan por mantener su influencia y retrasar una transición energética sólida”.

Las relaciones de poder arraigadas, dominadas por "intereses creados" que "controlan y se benefician de las tecnologías existentes", constituyen una barrera clave para la transición energética, concluyó en 2023 el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), organismo de la ONU encargado de la lucha contra el cambio climático.

Ni el libro ni el comunicado de prensa mencionan que Baseload Capital es propiedad parcial de la productora de petróleo y gas Chevron y del proveedor de servicios para combustibles fósiles Baker Hughes. Estas asociaciones figuran en el sitio web de Baseload Capital.

Chevron y Baker Hughes han promovido sus inversiones en Baseload Capital como ejemplos de su compromiso con la energía limpia y la reducción de su impacto climático, a pesar de que la gran mayoría de sus negocios todavía se basan en combustibles fósiles.

Chevron planea aumentar la producción de petróleo y gas hasta un tres por ciento anual hasta 2030, según anunció la compañía en su jornada para inversores en noviembre.

Ilievska afirmó que el libro era “una historia educativa, no un producto corporativo”, y que no hubo participación de Chevron, Baker Hughes ni ningún otro inversor. “Compartimos el mismo objetivo final que muchos [activistas climáticos]: una transición rápida para abandonar los combustibles fósiles, y creemos que una mayor comprensión es fundamental para lograrlo”, declaró Ilievska.

Sin embargo, activistas y expertos del sector advirtieron que la historia de "Fossi" parece reflejar fielmente las narrativas de la industria de los combustibles fósiles, minimizando el papel de esta en el bloqueo de la acción climática, presentándola como un actor entusiasta en la transición energética y combatiendo su imagen como "los malos", en palabras de un informe publicitario filtrado del gigante petrolero británico BP, descubierto por Drilled.

“Quiero ser parte de la solución y marcar la diferencia”, dice Fossi en un momento dado.

“Si este libro fuera una metáfora más fiel, sería una escuela donde la mayoría de los niños se llamaran 'Fossi', y llevaran allí mucho tiempo, tal vez ya fueran profesores, formaran parte del consejo escolar… porque son los combustibles fósiles los que mantienen el statu quo”, dijo Gustav Martner, director creativo de Greenpeace Nordics, quien anteriormente trabajó en publicidad y marketing corporativo durante 17 años.

“Sin duda, es necesario publicar libros para niños sobre el cambio climático, pero resulta preocupante cuando se puede leer tan claramente entre líneas que la solución que se ofrece es dejar de culpar a la industria de los combustibles fósiles”, añadió Martner.

“No sirve de nada señalar con el dedo”, dijo Ilievska. “Sabemos que se equivocaron y que tienen su propia perspectiva de lo que nosotros hicimos mal, pero necesitamos encontrar un punto en común para seguir adelante”.

Alexander Helling, director ejecutivo de Baseload Capital, afirmó en el comunicado de prensa del libro que su mensaje —que incluye "mostrar cómo la energía geotérmica puede utilizar el conocimiento, la tecnología y la experiencia del sector de los combustibles fósiles"— está dirigido a inversores y responsables políticos, así como a niños.

Ilievska afirmó que la empresa creía que, al asociarse con compañías de petróleo y gas, Baseload Capital podría "llevar consigo [a la industria de los combustibles fósiles]" y ayudar a acelerar el crecimiento de la energía geotérmica, gracias a su experiencia en perforación y su solidez financiera.

Our Hidden Powers: The Big Switch es el segundo libro que Baseload Capital ha publicado con la editorial Mondial, que también vende títulos de figuras culturales y periodistas conocidos en Suecia.

El primero, publicado en 2023, enseñaba a los niños sobre el potencial de la energía geotérmica como combustible limpio y renovable. El libro no incluía al personaje de «Fossi».

Chevron y Baker Hughes no respondieron a la solicitud de comentarios de DeSmog.

'Aliados no tradicionales'

La industria de los combustibles fósiles tiene una larga historia de dirigir sus mensajes a niños y jóvenes.

El Instituto Americano del Petróleo (API), el mayor grupo de presión de la industria petrolera y gasística de Estados Unidos, patrocinó talleres de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) con niñas exploradoras en 2017, a las que consideraba "aliadas locales no tradicionales", según documentos internos hechos públicos por una investigación del Congreso estadounidense en 2024 y analizados por DeSmog . BP invirtió millones en programas STEM a lo largo de la década de 2010 para "proteger la reputación de BP", según muestran los mismos documentos, programas que aún continúan hoy en día.

Según sugieren documentos internos de marketing obtenidos por DeSmog, a medida que ha aumentado la concienciación sobre la crisis climática, la industria de los combustibles fósiles ha considerado cada vez más a estos públicos como cruciales para su supervivencia.

En 2017, la petrolera estatal noruega Equinor —entonces conocida como Statoil— y su agencia de publicidad TRY señalaron que "un número creciente de personas cuestiona la responsabilidad social corporativa, la sostenibilidad, la innovación y el atractivo de Statoil como empleador" y que "esto es especialmente cierto entre la generación más joven".

«Las voces más jóvenes están ganando protagonismo en el debate sobre energía y clima, y ​​quienes hoy consideramos jóvenes serán los que tomen las decisiones, los líderes de opinión y los formadores de opinión del mañana», afirma el documento. «Por lo tanto, la necesidad de ser más relevantes para la próxima generación era evidente, simplemente porque el futuro de Statoil dependerá de los jóvenes ».

En abril de 2025, DeSmog reveló que Equinor había patrocinado aulas de ciencias temporales en un grupo de islas escocesas al mismo tiempo que solicitaba la aprobación para desarrollar un yacimiento petrolífero cercano llamado Rosebank.

Equinor también creó un videojuego llamado " Energy Town", dirigido a escolares del Reino Unido. Según una página web creada por los diseñadores del juego, publicada inicialmente por el medio noruego E24, "Energy Town" tenía como objetivo "ayudar a formar futuras canteras de talento y obtener permisos para operar en un momento delicado en torno a los combustibles fósiles, especialmente a la luz del proyecto de Rosebank".

Una investigación de DeSmog publicada en diciembre reveló que la filial australiana de gas y carbón de Shell pagó 7 millones de dólares estadounidenses para financiar programas educativos infantiles en el Museo de Queensland que no identifican claramente los combustibles fósiles como la causa principal del cambio climático.

La industria también ha recurrido a los influencers de las redes sociales para conectar con las generaciones más jóvenes.

Según DeSmog , entre 2017 y 2023, los influencers publicaron cientos de veces para compañías de petróleo y gas de todo el mundo . Una colaboración entre un influencer y el gigante petrolero Shell hizo que las personas de entre 20 y 30 años fueran un 31 % más propensas a creer que la compañía petrolera está comprometida con combustibles más limpios, según un estudio de caso elaborado por su agencia de relaciones públicas, Edelman.

La petrolera estatal brasileña Petrobras contrató a "un grupo de influencers cuyo lenguaje está dirigido a la Generación Z", según anunció en un comunicado de prensa en junio de 2025 con motivo de su campaña "Transición Energética Justa". El grupo incluía a la creadora de contenido sobre naturaleza Mylly Biologando, quien realizó videos sobre sus visitas a un laboratorio de Petrobras para la producción de biocombustibles a base de algas para sus 500,000 seguidores.

Puede que «Fossi» haya sido una idea de una empresa de energía limpia que algún día quiera deshacerse de él. Pero mientras los científicos alertan con más fuerza que nunca sobre la crisis climática, la industria de los combustibles fósiles sigue dirigiendo sus discursos predilectos a las generaciones que necesita de su lado para sobrevivir. Son también las generaciones que más sufrirán las consecuencias del cambio climático.