¿Está la primera ministra Danielle Smith traicionando a sus bases? Su Partido Conservador Unido (UCP) swept Casi todos los distritos electorales fuera de Calgary y Edmonton ganaron en las últimas elecciones, pero el sentimiento no parece ser mutuo.

Smith está pisoteando los intereses de los propietarios de pequeñas propiedades en los pueblos pequeños mientras avanza con planes agresivos para atraer 100 mil millones de dólares. en la inversión del sector privado para centros de datos de IA alimentados con gas, a pesar de las preocupaciones de los residentes cercanos.

Hay 40 sesiones centros de datos propuestos para su construcción en Alberta. A menudo rechazadas por los residentes locales, estas enormes instalaciones crean pocos empleos y requieren grandes cantidades de electricidad y agua – dos productos básicos con un suministro limitado en la provincia.

Cuestiones importantes como las emisiones de carbono, la disponibilidad de agua y la contaminación acústica normalmente se considerarían a través de un proceso de evaluación ambiental provincial. Sin embargo, el gobierno de Smith ha sido excluyendo Grandes propuestas de centros de datos, entre ellas el proyecto "Wonder Valley" promocionado por el famoso inversor Kevin O'Leary, han pasado desapercibidas ante este tipo de supervisión rutinaria.

Los ciudadanos de Olds, Alberta, se alarmaron al saber que lo que podría ser el centro de datos más grande del país acompañado por el segundo mayor La construcción de la central eléctrica en la provincia estaba prevista para comenzar dentro de los límites de la ciudad en un plazo de dos meses, y sin una evaluación de impacto ambiental.

El gerente interino de aprobaciones del Ministerio de Medio Ambiente y Áreas Protegidas de Alberta asegurado La empresa promotora, Synapse Real Estate Corp., declaró: «He decidido que no se requiere una evaluación adicional de la actividad. Por lo tanto, no se elaborará un informe preliminar ni se requerirá un informe de evaluación de impacto ambiental».

Los residentes de Olds no estaban tan seguros, al enterarse del plan a finales de enero, pocos días antes de una reunión informativa el 4 de febrero. Synapse propuso comenzar las obras en marzo. Muchas casas están dentro menos de un kilómetro de la instalación propuesta de dos millones de pies cuadrados que funcionaría las 24 horas del día, requiriendo turbinas de gas natural que generen 1.4 GW de energía y Copia de seguridad de 600 generadores diésel. Como publicó un activista contra los centros de datos en Facebook. señalóLos buenos vecinos evitan "tararear a 90 decibelios en el patio trasero a las 3:00 AM". 

La ciudad anteriormente tranquila de Residentes de 10,000 pronto puede ser deporte 17 metroalto chimeneas de antorcha de diez enormes turbinas de gas que producen tanta energía como la que consume toda la ciudad de Edmonton. Si bien la propuesta original de Synapse fue rechazada Tras ser sancionada por la Comisión de Servicios Públicos de Alberta (AUC) por numerosas deficiencias en la consulta pública, los documentos revisados ​​fueron presentados nuevamente en el plazo de un mes.

¿Planea el gobierno de Danielle Smith intervenir en nombre de los ciudadanos preocupados? No. El ministro de Tecnología e Innovación de Alberta, Nate Glubish, se lavó las manos de responsabilidad en relación con CBC News que “como ministro, no puede respaldar, aprobar ni denegar un proyecto; esa es la función del organismo regulador”.

Glubish, en cambio, presentó la solicitud inicial fallida ante la AUC como un avance positivo. «Todos los proyectos de centros de datos con generación de energía deben obtener la aprobación regulatoria de la Comisión de Servicios Públicos de Alberta para poder continuar. La primera solicitud de Synapse fue inadecuada y, por lo tanto, no prosperó. Esto demuestra que el proceso funciona», declaró Glubish a la CBC en un comunicado escrito.

La avalancha de propuestas de granjas de servidores alentadas por el UCP consumiría colectivamente casi toda la capacidad de la red eléctrica de Alberta, por lo que el gobierno de Smith está alentando a las empresas de centros de datos a "traer su propia energía". Esto significa quemar enormes cantidades de gas natural, una estrategia que encaja con sus planes para doble La producción de petróleo y gas de Alberta. 

Cuando se le preguntó sobre los impactos climáticos de aumentar la inversión de 100 mil millones de dólares en centros de datos de IA alimentados con gas, Glubish entusiasmado“Esta es una buena noticia para Alberta porque generará un aumento significativo en la actividad de perforación, exploración y producción en las zonas rurales de Alberta, permitirá una mayor inversión en distribución para llevar el gas a los diferentes mercados que lo necesitan y generará importantes ingresos adicionales por regalías de gas natural en beneficio de todos los habitantes de Alberta.” 

El sesgo inherente del supuesto gobierno de “libre mercado” de Smith hacia los combustibles fósiles contrasta marcadamente con su hostilidad directa hacia el sector de las energías renovables. En 2023, Smith anunció una sorpresiva moratoria de siete meses sobre las aprobaciones de energía eólica y solar en 2023, lanzando 33 mil millones de dólares. en inversiones renovables en el limbo. Oneroso restricciones de uso de la tierra y los requisitos de recuperación diezmaron aún más el sector, lo que resultó en una el 93 por ciento Disminución de las instalaciones eólicas y solares en dos años. 

Los defensores que proponen centros de datos alimentados con turbinas disfrutan en cambio de lo que el gobierno de Smith, amante del gas, llama aduladoramente su “programa de conserjeríaA las empresas que proponen instalar un centro de datos de IA dentro de los límites municipales se les promete públicamente que los reguladores, supuestamente imparciales, "agilizarán los procesos de colaboración, aprovechando la infraestructura y la experiencia existentes para ofrecer una velocidad de comercialización sin precedentes".  

Esta cómoda situación en la que las empresas priorizan los intereses de los habitantes rurales de Alberta no augura nada bueno para quienes, inesperadamente, viven junto a un nuevo y enorme centro de datos.

Danielle Smith ha forjado su carrera política presentándose como una supuesta defensora de los habitantes rurales de Alberta. Muchos de estos votantes no urbanos están descubriendo ahora, por las malas, que su verdadera lealtad siempre ha estado con la industria del petróleo y el gas.